— И вам того же, поздравляю Цзыси с получением степени сюцая! — сияя улыбкой, произнесла госпожа Юй.
Обладатель ученой степени сюцая — разве не воплощение мечты всех юношей и гэ-эров? Было вполне естественно, что Юй Чжоумянь мог им увлечься.
Стоило Линь Цзиню подумать об этом, как на душе у него сделалось тревожно и тоскливо. Во время обхода столов с вином он нарочно встал между чашами Юй Чжоумяня и Бай Цзыси, не позволяя им соприкасаться.
Хоть вино в кувшинах и было разбавлено водой, но после обхода сотни столов чистой выпивки набежало немало. К концу застолья щеки Юй Чжоумяня раскраснелись, его вечная маска безмятежности треснула, а натянутая улыбка померкла.
Шатаясь и едва переставляя ноги, Юй Чжоумянь вернулся за главный стол. Он попытался поставить кувшин, но перед глазами всё расплывалось: ему показалось, что он опустил посуду на столешницу, но на самом деле кувшин соскользнул с края. Линь Цзинь успел среагировать молниеносно и подхватил его на лету, избавив от звонкого стука, который мог привлечь всеобщее внимание.
В таком состоянии продолжать пир было уже невозможно. Приобняв Юй Чжоумяня за плечи, Линь Цзинь бросил господину Юю и госпоже Юй пару слов о том, что уводит Чжоумяня в покои, и поднялся из-за стола.
У сильно захмелевшего человека ноги совсем не держали: они волочились по полу, оставляя шаркающий звук. Отойдя подальше, Линь Цзинь подхватил Юй Чжоумяня на руки и понес в брачные покои. Для него самого выпитое не имело никакого значения, но для Юй Чжоумяня, никогда прежде не бравшего в рот ни капли, этого хватило, чтобы проспать пьяным всю ночь.
Линь Цзинь ударом ноги распахнул дверь брачных покоев и направился прямо к кровати. Постельное белье на новом свадебном ложе было заменено на свежее, от него исходил легкий, нежный аромат.Линь Цзинь уложил Юй Чжоумяня на край кровати, позволив ему прислониться боком к стене, с естественно свисающими ногами.
Если не снять с головы венец феникса, то как можно спокойно уснуть? Однако ловкие руки Линь Цзиня в этом деле оказались на удивление неуклюжими. Венец держался на голове за счет множества заколок, и, хотя Линь Цзинь вытащил уже несколько десятков, стоило ему решить, что всё кончено, как он снова натыкался на кончик очередной шпильки.
Как этот гэ-эр Юй вообще выносил, когда у него в волосах торчало столько всего?
Извлекши еще пять заколок, Линь Цзинь поднял руку и ладонью ощупал прическу Юй Чжоумяня. Убедившись, что никаких выступов больше не осталось, он бережно обхватил венец феникса за края, аккуратно снял его и положил на стоящий у кровати туалетный столик.
Когда венец был убран, пришла очередь обуви. Линь Цзинь присел на корточки и мягко разулся Юй Чжоумяня.
Теперь, когда лишние тяжести были сняты, оставалось разобраться с праздничным одеянием, но Линь Цзинь счел неуместным раздевать его дальше. Он лишь поправил положение тела Юй Чжоумяня, чтобы тот удобно лежал на кровати в своем свадебном наряде, а затем взял аккуратно сложенное у стены праздничное одеяло и бережно укрыл им Юй Чжоумяня.
Свадебный пир еще не закончился, и обоим покидать его было нельзя. Хотя Линь Цзинь терпеть не мог подобные сборища, раз уж Юй Чжоумянь перебрал с вином, ему оставалось только взять все заботы на себя.
Линь Цзинь развернулся и уже сделал шаг, как вдруг кто-то потянул его за подол одежды.Юй Чжоумянь лежал с закрытыми глазами, его левая рука бессознательно приподнялась и легко потянула за полу одежды Линь Цзиня.
Линь Цзинь поднял руку и коснулся руки Юй Чжоумяня — ладонь у того оказалась поистине крошечной, стоило лишь чуть-чуть сжать пальцы, и она целиком оказывалась в его руке.
Линь Цзинь уже собирался положить руку Юй Чжоумяня обратно под одеяло, как услышал его тихое бормотание:
— Матушка.
Если бы он не расслышал этот тихий призыв, Линь Цзинь мог бы с невозмутимым видом выйти из брачной комнаты, но беда заключалась в том, что слух у него был слишком острым — это «матушка» чётко прозвучало в его ушах, отчего рука, державшая руку Юй Чжоумяня, на мгновение замерла.
— Матушка… — продолжал звать Юй Чжоумянь. Казалось, его мучил кошмар, и прозрачная слезинка скатилась из уголка его глаза.
При виде такой картины, если бы Линь Цзинь просто отмахнулся и ушёл, он бы действительно не стоил звания мужчины.
Что до свадебного пира — в конце концов, это всего лишь светские условности для толпы людей. Главное действующее лицо отсутствовало за столом, так что если он вернётся попозже, никто ничего не скажет.
Подумав об этом, Линь Цзинь притянул круглый табурет из комплекта туалетного столика и сел у кровати.
Позвав дважды, Юй Чжоумянь затих. Рот его умолк, но слёзы всё продолжали катиться вниз.
Наверное, из-за выпитого вина Юй Чжоумянь смог дать волю своим чувствам во сне.
Линь Цзинь опустил взгляд на Юй Чжоумяня. Наступил час юй, закатное солнце падало на лицо Юй Чжоумяня, погружая одну его половину в тень, и лишь дорожка слёз ярко блестела.
Руку сжимал Юй Чжоумянь, а поблизости не было ни носового платка, ни чего-то подобного. Согнув суставы пальцев, Линь Цзинь ухватился за край рукава своего свадебного наряда и стёр слёзы Юй Чжоумяня. Юй Чжоумянь нахмурился, и только тогда Линь Цзинь понял, что не рассчитал сил — вытирая лицо Юй Чжоумяня, он действовал слишком грубо.
К счастью, Юй Чжоумянь не проснулся, и слёзы больше не текли.
Просидев в тишине и задумчивости около времени, необходимого для сгорания одной палочки благовоний, Линь Цзинь успел как следует разглядеть лицо Юй Чжоумяня: ресницы у этого человека были невероятно длинными, кожа — белоснежной и гладкой, а на лице не было ни единого крошечного пушка, оно выглядело чистым, словно яичная скорлупа.
— Молодой господин Линь, госпожа зовёт вас, — раздался за дверью голос Хун Цюэ.
Судя по всему, с Юй Чжоумянем всё было в порядке.
Линь Цзинь поднялся с круглого табурета. Отвечать он не стал, лишь на цыпочках бесшумно вышел. Уже собираясь удалиться, он бросил взгляд на те две лилии под окном — прошло больше десятка дней, и цветы уже увяли, выделяясь среди обилия красного цвета в этой комнате особенно неуместно.
— На что это вы смотрите, молодой господин Линь?
— Ни на что, пойдёмте.
На следующий день, придя в себя, Юй Чжоумянь почувствовал лишь раскалывающуюся от боли голову. Вчера вино было разбавлено водой, и он незаметно выпил лишнего. Он помнил лишь то, что Линь Цзинь привёл его в брачную комнату, а что происходило дальше, вылетело у него из головы начисто.
Брачная комната!Туман в голове Юй Чжоумяня рассеялся от этого слова. Он окинул взглядом постель: одеяло рядом лежало аккуратно, он пошарил рукой под ним — ни складок, ни тепла, словно на кровати никто и не спал. Он приподнял одеяло, укрывавшее его самого: свадебные одежды были на месте, сняли лишь корону из фениксов и туфли.
На теле еще оставалось ощущение липкой потливости от вчерашнего дня в тяжелом свадебном наряде — Линь Цзинь ничего с ним не сделал.
Подумав об этом, Юй Чжоумянь успокоился.
Успокоившись, он тут же встревожился: если Линь Цзинь не спал в комнате, то где же он отдыхал?
— Хун Цюэ, — Юй Чжоумянь, упершись руками в постель, приподнялся.
Хун Цюэ громко отозвался снаружи:
— Гэ-эр, можно войти?
Сейчас в брачной спальне находился не один лишь Юй Чжоумянь, и Хун Цюэ боялся увидеть что-нибудь лишнее, поэтому перед входом сначала спросил.
— Можно, — ответил Юй Чжоумянь.
Хун Цюэ осторожно приоткрыл дверь. Сначала он просунул внутрь голову и, не заметив Линь Цзиня, вернулся назад, взял таз для умывания и вошел. Убедившись, что в комнате и вправду нет Линь Цзиня, он тут же спросил:
— А где молодой господин Линь?
По разумению Хун Цюэ, поженившиеся мужья должны спать в одной комнате. Неужели Линь Цзинь ушел спозаранку? Но ведь он сам неотлучно сторожил у дверей брачной комнаты и совсем не видел, чтобы Линь Цзинь оттуда выходил.
— Ты и сам не знаешь? — Юй Чжоумянь передвинулся, просунул ноги в свадебные туфли и от кровати подошел к туимущему столу.
Хун Цюэ держал в руках таз для умывания и в ответ произнес:
— Вчера, после того как вы, гэ-эр, опьянели, молодой господин Линь привел вас в комнату. Позже, когда пир подошел к концу, молодой господин Линь снова вернулся сюда и оставался с вами аж до третьей стражи.
Третья стража — это ведь полночь. Линь Цзинь поистине был готов возиться с ним столько времени.
Вытерев лицо насухо, Юй Чжоумянь наказал Хун Цюэ:
— Ступай в боковую комнату, проверь, не там ли Линь Цзинь.
— Слушаюсь, — отозвался Хун Цюэ и с тазом для умывания вышел из комнаты.
Юй Чжоумянь взял гребень и принялся расчесывать волосы, а натыкаясь на колтуны, бережно распутывал их кончиками пальцев. Судя по словам Хун Цюэ, свадебную корону снял именно Линь Цзинь. Другие, может, и не ведали, но он-то прекрасно знал, что на голове у него было воткнуто с десяток шпилек, причем эти самые шпильки цеплялись за волосы, и расплетать их было делом непростым. Если бы на это не потратили добрую палочку благовоний, аккуратно распутывая прядь за прядью, то при снятии короны ему непременно бы от боли стянуло всю кожу на голове.
Однако сейчас, проводя гребнем по волосам, он не чувствовал и малейшей боли, а значит, вчера Линь Цзинь наверняка потрасил немало сил, помогая ему вытащить все шпильки.
С виду этот человек суров и холоден, и на лице вечно не прочтешь никаких эмоций, но в нем, оказывается, жила столь мягкая сторона.
Расчесав запутавшиеся пряди, Юй Чжоумянь взглянул на узор из уток-мандаринок на своем рукаве и лишь тогда осознал, что он действительно женат.
Хорошо еще, что Линь Цзинь — благородный муж. К такому браку он не испытывал отвращения, а время в любом случае пролетит быстро, не успеешь моргнуть, как пройдет год. Тогда каждый пойдет своей дорогой, а они с Линь Цзинем будут относиться друг к другу вежливо и учтиво, что тоже можно назвать доброй судьбой.
— Ищешь меня? — Линь Цзинь широким шагом переступил через порог и вошел в брачные покои.
Зажженные накануне праздничные свечи с драконами и фениксами все еще горели, вот только оплыли до самого основания и почти догорели дотла.
Вроде бы в народе существовал обычай зажигать свадебные свечи: бедняки обходились самыми простыми, а семьи побогаче ставили свечи с драконами и фениксами. Если эти свечи горели всю ночь напролет и не гасли, новобрачные считались мужем и женой в самом полном смысле этого слова, их называли соединенными в браке светом дракона и феникса, и жизнь после свадьбы обещала быть мирной и гладкой.
Госпожа Юй не стала мудрить с праздничными свечами: купленные свечи стоили пятьсот вэней за пару, горели без дыма и считались товаром вполне приличного качества.
— Где ты спал прошлой ночью? — спросил Юй Чжоумянь.
— Возвращался в боковую комнату, — ответил Линь Цзинь. Он отчасти догадывался, к чему клонит Юй Чжоумянь, и добавил: — Не переживай, прошлой ночью я ничего не делал, и когда уходил из комнаты, никто этого не видел.
Если бы в усадьбе Юй нашлась язычная душа, которая заметила бы, что в ночь свадьбы Линь Цзинь не остался в комнате, и принялась болтать лишнее, это происхождение наверняка вновь стало бы поводом для пересудов.
— Я не это имел в виду, — слегка заторопился Юй Чжоумянь.
— А что же ты имел в виду? — Линь Цзинь подошел, сел на стул напротив Юй Чжоумяня и налил себе чашку воды.
Обескураженный встречным вопросом Линь Цзиня, Юй Чжоумянь тут же растерялся. И в самом деле, что он имел в виду? Неужели он уже в первый день после свадьбы пылал желанием делить с Линь Цзинем одно ложе?
При одной этой мысли в его сердце все же шевельнулось некоторое сопротивление.
Линь Цзинь — человек хороший, но они ведь едва знакомы чуть больше десяти дней, и толком еще не привыкли друг к другу.
— Ничего, — Юй Чжоумянь опустил голову.
Стоило Юй Чжоумяню опустить голову, как становилось ясно: он снова о чем-то тайком размышляет. Понаблюдав за ним все эти дни, Линь Цзинь уже неплохо научился разбираться в мелких уловках Юй Чжоумяня.
Этот человек вечно слишком много думает, пожалуй, опять заблудился в трех соснах и сам себя изводит.
— Нам сегодня ведь нужно идти на чайную церемонию? — спросил Линь Цзинь.
Находясь в Цзинчэн, Линь Цзинь однажды слышал, что в знатных чиновничьих семьях на следующее утро после свадьбы невесткам и зятьям-супругам обязательно полагается идти на чайную церемонию. Он не знал, придерживаются ли этого обычая купеческие дома, а если придерживаются, то одинаковы ли правила для зятья и невесток с супругами.
Напомненный Линь Цзинем, Юй Чжоумянь наконец опомнился:
— Нужно. Я велю Хун Цюэ поскорее подать завтрак, а как поедим, сразу отправимся к матушке и батюшке на чайную церемонию.
http://bllate.org/book/36285/4506132
Готово:
