— Не веришь? — произнес Линь Цзинь.
Хун Цюэ бросил на Линь Цзиня взгляд и, заметив уверенность в его глазах, тяжело вздохнул: в сложившейся ситуации оставалось лишь уповать на чудо, как на мертвого коня, которого пытаются поднять на ноги.
— Мало того что нужно дать лекарство, ты должен взять влажное полотенце и протирать вашему гэ-эру руки, чтобы сбить жар, — сказал Линь Цзинь.
Гэ-эры были куда более нежными созданиями, чем его боевые товарищи, и не на одну ступень. В былые времена на поле боя все принимали лекарство и отлеживались сами: пропотели полдня — и глядишь, уже полегчало. Но у гэ-эров организм иной, за ними нужен особый и бережный уход.
— Слушаюсь, — отозвался Хун Цюэ.
Раздав указания, Линь Цзинь отправился спать в гостевую комнату. Если делать всё так, как он велел, пережить ночь не составит труда.
На следующий день Линь Цзинь поднялся спозаранку. Хотя он и сам по себе просыпался рано, нынче встал на полчаса раньше обычного: снаружи едва забрезжил утренний свет, и на дворе стояла лишь середина часа кролика.
Раз уж проснулся, то делать нечего. Помня о том, что прошлой ночью у Юй Чжоумяня поднялась высокая температура, Линь Цзинь встал с постели, умылся и направился к нему.
В комнате царила тишина — судя по всему, ничего страшного не произошло.
Линь Цзинь присел в ожидании во дворе. Стоять просто так он не собирался, поэтому подобрал первую попавшуюся палку и принялся отрабатывать боевые приемы.
Умениям, познанным на полях сражений, нельзя давать заржаветь лишь потому, что война осталась позади.
В середину часа дракона Хун Цюэ вышел из комнаты Юй Чжоумяня. Прободрствовав всю ночь, он обзавелся темными кругами под глазами. Заметив во дворе тренирующегося Линь Цзиня, слуга произнес:
— Молодой господин Линь, с чего это вы поднялись так рано?
Линь Цзинь отвел палку назад, поднимая легкий вихрь, и вместо ответа спросил:
— Как там ун-гэ-эр?
— Жар спал, но я все равно пойду позову лечащего врача, — ответил Хун Цюэ.
Вчера, следуя указаниям Линь Цзиня, он напоил Юй Чжоумяня лекарством и положил ему на лоб полотенце с холодной водой — только так и удалось сбить жар.
Однако, даже взяв болезнь под контроль, нужно было пригласить врача, чтобы тот всё осмотрел, и лишь тогда Хун Цюэ смог бы успокоиться.
— Где живет лекарь? — спросил Линь Цзинь.
— Молодой господин Линь, вы сами хотите его поискать? — переспросил Хун Цюэ.
Линь Цзинь кивнул.
Юй Чжоумянь все еще болел и нуждался в уходе, и по сравнению с ним самим Хун Цюэ подходил для этой роли куда лучше.
Хун Цюэ как раз ломал голову над тем, с кем оставить Юй Чжоумяня на время своего ухода. Услышав слова Линь Цзиня, он страшно обрадовался и назвал тому дорогу к медицинской лавке лекаря Ли.
Лекарь Ли был давним семейным врачом семьи Юй, и звать его было надежнее всего.
Запомнив дорогу и велев Хун Цюэ присматривать за Юй Чжоумянем, Линь Цзинь вышел из усадьбы Юй.
Хоть Линь Цзинь и не был уроженцем Цзяочэна, Хун Цюэ указал адрес предельно точно. Расспросив пару прохожих на улице, он быстро отыскал лавку лекаря Ли.
Лекарь Ли оказался седовласым старцем за пятьдесят. Услышав, что у Юй Чжоумяня жар, он тут же подхватил медицинский чемоданчик и последовал за Линь Цзинем в усадьбу Юй.
— Лекарь Ли, как там наш гэ-эр? — спросил Хун Цюэ.
Поскольку подоспел лекарь Ли, Линь Цзинь тоже вошел в комнату Юй Чжоумяня.
Вчера разглядеть больного толком не удавалось, но теперь, переступив порог спальни, Линь Цзинь заметил, что лицо лежащего на кровати юноши покрыто мертвенной бледностью. Его и без того тонкие щеки еще сильнее ввалились, отчего он казался совсем хрупким и слабым.
Гэ-эры вообще существа хрупкие, любая болезнь для них — тяжелое испытание. И после каждого недуга, будь то легкая простуда или тяжелый недуг, им требовалось долго и тщательно восстанавливать силы.
Лекарь Ли подложил шелковый плат и принялся выщупывать пульс у Юй Чжоумяня. Тщательно прислушавшись к ударам, он изрек:
— Жар вызван сильным испугом. Я выпишу рецепт, пусть попьет отвар пару дней, и всё пройдет. — Лекарь Ли убрал платок и принялся выводить рецепт на столе прямо в комнате. — Хорошо еще, что вы вчера догадались дать гэ-эру жаропонижающее и охладить его, иначе всё было бы куда сложнее. — Бубня себе под нос, лекарь Ли не прекращал работать руками и языком: — После болезни нужен хороший уход, в ближайшее время ему нельзя переживать потрясения.
Оказывается, жар начался от испуга. Похоже, Юй Чжоумянь панически боится собак — вчера те три пса из деревни Ванси напугали его до полусмерти.
Стоя в сторонке, Линь Цзинь подумал: знал бы он заранее, что эти три собаки так напугают Юй Чжоумяня, прикончил бы их на месте.
— Понятно, большое спасибо вам, лекарь Ли, — почтительно ответил Хун Цюэ. Забрав рецепт, он собрался проводить лекаря, но у самых ворот двора они столкнулись с усадьбой Юй Ваньцин.
— Лекарь Ли, — Юй Ваньцин сначала почтительно поприветствовала старика, а затем поинтересовалась: — Вы с чего здесь? Уж не стряслось ли чего с моим старшим братом?
— Вторая барышня, — ответил лекарь Ли с легким поклоном. — У старшего господина поднялся жар, ничего страшного.
— О боже, у братца жар! Надо непременно навестить его, — Юй Ваньцин прикрыла рот рукой в притворном изумлении и, не дожидаясь ответа, направилась в комнату Юй Чжоумяня. Двери спальни были распахнуты настежь, и она вошла внутрь без всяких церемоний.
Едва переступив порог, Юй Ваньцин увидела Линь Цзиня: тот стоял у постели Юй Чжоумяня, скрестив руки на груди. Мужчина был поистине высоким и статным, и даже в профиль в нем угадывалась немалая доля мужественности.
Юй Ваньцин огладила прядь волос, удостоверившись, что прическа в порядке, и легкой поступью приблизилась к кровати:
— Молодой господин Линь, как там мой братец?
От Юй Ваньцин разило густым ароматом пудры — едва она приблизилась, Линь Цзиню захотелось чихнуть. Потерев нос, он ответил:
— Спросите у Хун Цюэ, он в курсе.
Вчерашний рассказ Хун Цюэ о том, что Юй Ваньцин приказала выбросить собачонку вон, еще больше испортил его мнение об этой девице. Что толку от смазливой внешности, если в сердце нет ни капли сострадания? Пустая оболочка, не более того.
Глава 7
Услышав такой ответ, Юй Ваньцин слегка смутилась. Для вида расспросив Хун Цюэ о состоянии Юй Чжоумяня, она изящно опустилась на край постели брата и, прикоснувшись тыльной стороной ладони к его лбу, бросила:
— Слава богам, жар спал.
Произнесено это было не сказать чтобы тихо, и предназначалось неведомо кому.
— Просто этот мой братец здоровьем не вышел: сквозь ветер не перенесет, испуга-то и подавно не выдержит, — вещала Юй Ваньцин, украдкой бросая взгляды на Линь Цзиня. — В будущем будущему муженьку придется проявить немало терпения, главное — не умаяться.
Линь Цзинь считал, что они с Юй Ваньцин едва знакомы, однако на третий же день она принималась при нем же поливать грязью родного брата. Легко заболевает — постороннему человеку это прозвучало бы как чистой воды обуза.
Раз в комнате уже дежурило двое, его присутствие здесь было лишним хлопотом. Задерживаться Линь Цзинь не желал: наказав Хун Цюэ как следует приглядывать за Юй Чжоумянем, он вместе с лекарем Ли отправился в лавку за лекарствами.
Стоило Линь Цзиню уйти, как Юй Ваньцин объявила, что у нее есть неотложные дела, и стремглав упорхнула из комнаты Юй Чжоумяня.
Хун Цюэ поправил одеяло на Юй Чжоумяне и проводил спину Юй Ваньцин долгим, безмолвным потоком ругательств: этак больных никто не навещает, сразу видно — у нее на уме совсем другое.
— У Юй-гэ-эра слабое пищеварение, молодой господин Линь, впредь вам стоит за ним приглядывать, — шагая бок о бок с Линь Цзинем по улице, завел разговор лекарь Ли.
— С какой стати мне за ним приглядывать? — удивился Линь Цзинь.
— Разве молодой господин Линь не жених Юй-гэ-эра? — переспросил лекарь Ли.
История о том, как семья Юй бросала вышитый шар с высокой башни в центре города, за три дня облетела все уста. Хотя сам лекарь Ли не присутствовал на этом зрелище лично, рассказы посетителей лавки были настолько живыми, что он чувствовал себя так, будто побывал там сам.
Лекарь Ли годами лечил домочадцев семьи Юй и многих в усадьбе знал в лицо. Линь Цзинь же отличался высоким ростом и видной внешностью, и старик, едва завидев его впервые, сразу догадался, что перед ним тот самый избранник, которого нашел Юй Чжоумянь.
Линь Цзинь не стал возражать, тем самым молчаливо подтвердив его слова.
Лекарь Ли был в хороших отношениях с покойной матерью Юй Чжоумяня — прежде ее хвори лечил тоже он. После ее смерти старик проникся особой заботой к Юй Чжоумяню, ведь тот рос у него на глазах:
— У Юй-гэ-эра нрав кроткий, так что замужество за ним для тебя не в убыток.
От слова «замужество» в сознании Линь Цзиня на мгновение всё перевернулось. И правда, раз его взяли в зятья в чужой дом, то бишь в примаки, разве это не замужество и есть? Подумать только, в этой жизни ему довелось испытать каково это — выходить замуж. Довольно занятное ощущение.
Всю дорогу лекарь Ли толкол о разном, связанном с Юй Чжоумянем, позволив Линь Цзиню узнать о своем подопечном немало нового.
Добравшись до лавки, лекарь Ли передал рецепт подмастерью и усадил Линь Цзиня.
— Болезнь Юй-гэ-эра не смертельна, вся беда в нервах. Его нужно баловать и холить: стоит ему порадоваться — и через два дня он здоров, а коль загрустит, глядишь, хворь и затянется надолго, — наставлял лекарь Ли. — Молодой господин Линь, впредь уступайте ему во всем.
— Хорошо, — ответил Линь Цзинь.
Впрочем, ему и так не требовалось особо уступать. Юй Чжоумянь человек самостоятельный, сам принимает решения, а он особо не вмешивается — разве это не значит во всем потакать?
Купив в лавке лекарства и расплатившись, Линь Цзинь без промедления повернул обратно к усадьбе Юй.
Вчерашняя единственная пилюля от жара долго не протянет, требовалось заварить новое зелье.
К середине часа змеи Линь Цзинь принес лекарство домой и велел слугам семьи Юй поставить его вариться.
В этот момент проснулся Юй Чжоумянь. Хун Цюэ отправился на кухню за кашей для него и, столкнувшись с Линь Цзинем, сообщил эту новость.
Коль проснулся, значит, худшего удалось избежать. Дождавшись, пока слуги отнесут сваренное лекарство в комнату Юй Чжоумяня, Линь Цзинь покинул усадьбу и вышел в город.
Он собирался прикупить кое-какие необходимые вещи и отвезти их Линь Цзе в деревню Ванси.
— Совсем совесть потерял, мяса в миске кот наплакал! Раньше за те же деньги целую миску давали, а в этих вон и вовсе одни ошметки!
— Так три месяца назад на севере отгремела война, нынче все только восстанавливается! Ты знаешь, сколько мясо нынче стоит? Радуйся, что хоть какое-то есть!
— Ишь ты, прохиндей! Разве это мясо? Одно тесто осталось!
— Ешь раз дают, я себе в убыток торковать не собираюсь.
Проходя по рынку, Линь Цзинь услышал перепалку у лотка с вонтонами.
Государство Чао воевало с Уэрге целых десять лет. И хотя в конце концов государство Чао одержало победу, победа эта досталась ценой тяжелых потерь с обеих сторон. Чтобы снабжать фронт, за минувшее десятилетие императорская казна была вычищена до дна. Опустела казнa — выросли налоги, и простому люду стало не до радостей.
Поругавшись с лавочником, растроенная женщина швырнула половник и ушла.
Линь Цзинь отродясь не любил скандалы: пустые крики и гвалт лишь действовали на нервы. Ускорив шаг, он удалился от лавки с вонтонами и сперва заглянул в меняльную лавку, чтобы обменять выданные императором серебряные билеты на звонкую монета.
Жил Линь Цзе небогато, наверняка и одежду донашивал с чужого плеча. Линь Цзинь приобрел для него два комплекта легкой летней одежды, прикупил глиняной утвари для еды и питья, прихватил крупы, муки, овощей и фруктов — всего набралось на целую повозку, которую он нанял, чтобы отвезти добро в деревня Ванси.
— Братец, с чего это ты приволок столько добра? — Линь Цзинь окликнул Линь Цзе, и тот, выйдя из огорода прямо к калитке, едва не лишился дар речи при виде нагруженной телеги.
http://bllate.org/book/36285/4506125
Готово:
