Монстр так и стоял, молча глядя на него, и не делая никаких резких движений. Чу Нань мгновенно почувствовал, как у него отлегло от сердца.
Он понял, что поступил правильно: пока он не издает ни звука, монстр его не тронет. Разобравшись во всем, он задышал еще спокойнее.
Человек и чудище простояли так друг напротив друга около получаса, пока наконец монстр не издал недовольный низкий рык, а затем слез с кровати и направился в следующую комнату.
Глава 4
Вскоре после ухода монстра из другого помещения донесся испуганный крик ужаса, но, к сожалению, в эту тихую глухую ночь его никто не услышал.
На следующее утро испытатели собрались в гостиной с мрачными лицами: этой ночью был убит еще один человек, и теперь их осталось всего пятеро.
Этой погибшей оказалась девушка с хвостом. Успокоившись после вчерашнего, Чу Нань помрачнел: судя по всему, покинув его комнату, татва направилась прямиком к ней.
Чу Нань рассказал остальным о своем вчерашнем столкновении с монстром. Ли Мин спросил: Ты хочешь сказать, что пока не двигаешься и не издаешь никаких звуков, эта тварь никого не убьет?
Именно так, кивнул Чу Нань.
Женщина с завитыми волосами тесно жалась к желтоволосому юноше на диване. Прошлой ночью погиб еще один человек, и среди оставшейся пятерки она была самой слабой — неужели следующей ночью настанет ее очередь?
Хотя она слышала слова Чу Нань, кто мог дать стопроцентную гарантию безопасности? Вдруг случится непредвиденное? К тому же речь шла о самом настоящем монстре, от одних мысли о котором кровь стыла в жилах.
Что же делать, испуганно пролепетала она, а вдруг сегодня ночью эта тварь придет ко мне? Это же ужасно!
Желтоволосый юноша успокоил ее: Не бойся, парень же сказал: если следовать указаниям Старого дворецкого — не выходить из комнаты, не разговаривать и не издавать ни звука, ничего не случится.
Но... — женщина задрожала от страха. — Мне страшно... Желтоволосый юноша продолжил утешать ее: Ничего страшного. К тому же сегодня ночью она вовсе не обязательно пойдет к тебе, успокойся.
Видя, что он относится к этому легкомысленно, женщина прикусила губу и умолкла, но тревога на ее лице никуда не исчезла.
За завтраком Шэнь Сяочжи заметил, что среди гостей снова не хватает одного человека — той самой запоминающейся девушки с хвостом.
Он невольно вспомнил, что в самом начале Старый дворецкий говорил о семи гостях. Пересчитав их, он подумал: почему теперь осталось только пятеро?
Его не покидало смутное ощущение, что что-то здесь не так. И куда же делись те двое?
Стерзаемый сомнениями, он доел завтрак, после чего не удержался и спросил Старого дворецкого: Вы же говорили раньше, что у нас семеро гостей? Почему сейчас их всего пять?
Старый дворецкий бросил на него быстрый взгляд, но ответил честно: Они уже мертвы.
Что? — Шэнь Сяочжи остолбенел. — Ты... ты хочешь сказать, что они мертвы? Как это понимать? Отчего они погибли?
Старый дворецкий беспомощно покачал головой: Я и сам не знаю. Только утром обнаружилось, что они умерли в своих комнатах.
Умерли? — Шэнь Сяочжи все еще не мог поверить, что те двое скончались, причем узнал он об этом только сейчас.
На сердце у него похолодало. В его собственном замке произошло сразу два убийства — это же просто кошмар!
Он так и знал, что эти люди вовсе не ангелы. Наверняка убийца прячется среди оставшейся пятерки!
И что же нам делать? — в панике воскликнул он. — Вдруг убийца окончательно потеряет рассудок и расправится со всеми нами? Старый дворецкий, давайте скорее выпроводим их отсюда!
Скажем... — нервно заговорил Шэнь Сяочжи. — Скажем, что завтра мы уезжаем по важным делам и не сможем принимать гостей. Кстати, разве их повозка не сломалась? Ее уже починили? Если починили, пусть немедленно убираются!
Чем больше он говорил, тем удачнее казался ему этот план: Если их повозка еще не готова, подарим им одну из наших, у нас в замке как раз стояла лишняя...
Однако Старый дворецкий не поддержал его: Молодой господин, вам не о чем беспокоиться. Я быстро во всем разберусь, и они больше никогда вас не потревожат.
Шэнь Сяочжи ему не поверил. Глядя на морщинистое лицо старика, он возразил: И как же ты собираешься разобраться?
Неужели пойдешь на них в открытую? Мы же не сделаны из железа и камня — старики да дети, слабые донельзя, они нас с одного удара уложат.
В глазах Старого дворецкого мелькнул темный огонек, а в голосе прозвучал невыразимый холод: В нашем замке есть защитное божество, оно благоволит нам. Все, кто тревожит наш покой, станут его пищей!
Защитное божество? — усмехнулся Шэнь Сяочжи, решив, что старик окончательно выжил из ума, раз верит в подобные сказки.
Но оставим в покое то, как именно здесь обсуждали изгнание испытателей.
В лагере же самих испытателей царило уныние: проследив весь день до самого вечера, они так и не нашли возможности проникнуть в кабинет и не добыли никаких новых улик. Сегодняшний день можно было считать полностью потерянным.
Ли Мин вздохнул: Мы обыскали каждый уголок сверху донизу, но никаких новых зацепок. Похоже, придется поломать голову над тем, как пробраться в кабинет.
Желтоволосый юноша тоже выглядел подавленным: Я тоже караулил весь день, с семи утра до вечера. За исключением времени приема пищи, он вообще не покидал кабинет.
Я собирался ускользнуть внутрь, пока хозяин обедает, но дверь оказалась заперта на замок, так что войти я не смог.
В комнате воцарилось молчание. Ли Мин кашлянул и произнес: Так, кто-нибудь из вас умеет взламывать замки?
Они переглянулись. В реальной жизни все они были самыми обычными людьми — кто станет забивать себе голову подобными навыками?
Исключением оказался Чу Нань. Заметив их растерянные лица, он был вынужден отозваться: Я умею. Я открою, когда придет время.
Все удивленно уставились на него. Никто не ожидал, что тихий парень владеет таким полезным ремеслом.
Ли Мин радостно просиял. Он протянул руку, собираясь похлопать Чу Наня по плечу, но тот брезгливо отпрянул.
Немного смущенно опустив руку, Ли Мин выдавил улыбку: Не думал, что у тебя в арсенале есть такие фокусы, неплохо! Значит, завтрашнее проникновение в кабинет полностью зависит от тебя.
Тут подала голос Ю Си: Мы не сможем отсутствовать во время еды — это неизбежно вызовет подозрения. Лучше изменить время: пойти туда завтра утром, до того как хозяин замка заглянет в кабинет.
Желтоволосый юноша замер, а затем хлопнул себя по лбу: Точно! Он заходит в кабинет в семь, а завтракает в полвосьмого. Если мы выдвинемся на час раньше, в шесть утра, у нас будет целых полчаса, чтобы перевернуть там все вверх дном!
Предложение было единогласно одобрено всеми. Когда план на завтрашний день утвердили, приближалось уже половине десятого вечера, и все разошлись по своим комнатам.
Когда желтоволосый юноша собирался войти к себе, чья-то мягкая ручка схватила его за локоть.
Женщина с завитыми волосами жалобно заглянула ему в глаза: Слушай, можно я переночую с тобой в одной комнате? Я так боюсь оставаться одна.
Сначала он хотел отказать, но при виде ее бледного, перепуганного лица и жалкого вида слова отказа сами собой застряли в горле. Выдохнув, он согласился: Хорошо.
Правда? — лицо женщины озарилось радостью, она потерлась щекой о его плечо. — Ты просто прелесть, спасибо тебе!
Ощутив мягкость ее тела, желтоволосый юноша растерялся, и капля недавнего сожаления тут же испарилась. Женщина прижалась к нему всем телом, и они вместе вошли в комнату.
Поздней ночью снова объявился тот монстр. За окном непрекращающимся шерохом раздавались шаги, и страшное бледное лицо скользило от одного оконного проема к другому.
Памятуя о словах Чу Наня, Ли Мин и остальные при виде бледной хари за стеклом сохраняли каменное выражение лиц, притворяясь глубоко спящими.
Когда же тварь проползла мимо комнаты желтоволосого юноши, обитатели постели тоже крепко усвоили предупреждение и не смели шевельнуться.
Но едва монстр выбил стекло и вломился внутрь, женщина с завитыми волосами испуганно вздрогнула и судорожно вцепилась в руку спутника. Юноша вздрогнул, едва не велев ей сидеть смирно, но все же сдержался.
Монстр вскарабкался на их кровать, обдав ноздри густым зловонием гнили. Он склонился над парой, уставившись на них бельмами выкатившихся глаз.
Вязкая слюна капнула им на лица, медленно стекая к губам отвратительной вонью. Желтоволосый юноша стиснул зубы, терпя из последних сил, но женщина, ощутив омерзительный смрад, не выдержала и со стоном задохнулась от подступившей тошноты.
Пропало! Монстр тут же радостно взревел, и острые когти без промедления вонзились в живот женщины.
Ах! — завопила она, судорожно цепляясь за желтоволосую руку соседа. — Спаси... умоляю, спаси меня...
Но юноша был парализован страхом: притворившись мертвым, он даже не шелохнулся.
Мысленно он извинялся перед ней: Прости, но умирать мне тоже не хочется.
Монстр не дал ей второго шанса: единым движением когтей он распорол ей весь живот, и на постель тут же выпали кишки. Затем чудище широко раскрыло пасть и вцепилось ей в горло.
Ее крики мгновенно оборвались. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь влажным чавканьем и звуками пожираемой плоти.
Лежавший рядом желтоволосый юноша покрылся мурашками от ужаса, не веря, что живой человек исчез прямо у него на глазах.
Охваченный страхом, он застыл еще сильнее, в оцепенении прислушиваясь к жуткому хрусту.
Эта трапеза продолжалась больше часа и прекратилась лишь тогда, когда юноша услышал, как тварь выбирается через окно наружу.
И все же он не смел пошевелиться, продолжая лежать бревном. В воздухе стоял удушливый запах крови, он боялся даже открыть глаза и провел так всю оставшуюся ночь до самого рассвета.
Лишь когда за окном забрезжил серый свет и раздался стук в дверь, он дрожащей рукой приподнял веки. Взглянув на окровавленные простыни, объедки плоти и оставшуюся голову, он едва не вырвал тут же.
Подавляя тошноту, бледный как полотно, он отворил дверь. На пороге стояли Чу Нань и остальные двое: стоило двери распахнуться, как густая волна крови ударила в нос, вызывая непреодолимый рвотный позыв.
http://bllate.org/book/36284/4506068
Готово:
