— Заместитель Чжао, — спокойно перебила его Бай Чжэ, — что такого в женщинах, что вы их так презираете? Неужели ваш отец родил вас прямо из проктологического кабинета?
Смех мгновенно оборвался.
Чжао Циншань онемел. Мышцы на щеке судорожно дёрнулись — будто ему только что со всей силы дали пощёчину. Жгучая боль.
Лифт прибыл на первый этаж.
Бай Чжэ даже не взглянула на тех мужчин, которые ещё минуту назад подначивали друг друга, а теперь стояли, смущённо опустив глаза. Она вышла из лифта.
Эти люди привыкли сплетничать за спиной, а в лицо делать вид, будто всё в порядке. Бай Чжэ испытывала к такому поведению глубокое отвращение. Эти жирные, сальные мужчины средних лет были безнадёжны.
Помощник Шэн быстро шагнула вслед за ней и тайком подняла большой палец:
— Менеджер Бай, вы просто великолепны!
Бай Чжэ взглянула на часы и похлопала её по плечу:
— Уже поздно. Возвращайся в университет. Не нужно оставаться на сверхурочные.
Помощник Шэн была новой стажёркой, ещё не окончившей учёбу. Бай Чжэ, помня о её юном возрасте и том, что девушке небезопасно возвращаться в кампус поздней ночью, решила отпустить её пораньше. Вечером дел не так много, и ей не обязательно ждать вместе с другими встречи важного гостя.
В конце концов, эта встреча — всего лишь формальность.
Помощник Шэн радостно вскрикнула, ещё раз поблагодарила Бай Чжэ и, уже собираясь уходить, вдруг вспомнила:
— Менеджер Бай, сегодня днём я слышала, что этот гость очень привередливый. Стоит чуть что — и сразу жалоба… Изначально встречать его должен был заместитель Чжао, но он отказался и передал это вам. Будьте осторожны…
Бай Чжэ всё поняла.
Теперь ясно, почему заместитель генерального директора по операционной деятельности, который обычно так высоко ценил Чжао Циншаня, сегодня вдруг поручил встречать гостя именно ей.
Он просто скинул ей этот раскалённый картофель в руки, чтобы она прикрыла его собой.
Бай Чжэ улыбнулась и поблагодарила помощника Шэн, после чего без тени страха направилась к входу.
Пришёл враг — встретим щитом. Пришла вода — загородим землёй.
Неужели этот гость окажется ещё более требовательным, чем Гу Вэйань?
Ночь уже сгустилась. Персонал отеля «Цзюньбай» — менеджеры по размещению, продажам, питанию и развлечениям — выстроился в ряд у входа. А впереди всех стоял заместитель генерального директора по операционной деятельности, тот самый, кто утром вычел из зарплаты Бай Чжэ премию.
Если бы генеральный директор не заболел, он, вероятно, тоже пришёл бы лично.
Бай Чжэ до сих пор не знала, кто же этот важный гость, и с лёгкой скукой думала: «Даже сам Небесный Император не заслужил бы такого приёма».
В этот момент к отелю плавно подкатил чёрный Maybach.
Заместитель генерального директора стремительно сбежал по ступеням и поспешил навстречу.
Исчезло всё сходство с тем человеком, который утром обвинял Бай Чжэ в «чрезмерной жажде денег и недостаточной преданности компании».
Помощник в белых перчатках вышел из переднего пассажирского сиденья, обошёл машину и с почтением открыл заднюю дверь.
Сначала показались ноги, на которых не было и пылинки, затем — безупречно отглаженные брюки костюма.
Из машины вышел мужчина в строгом чёрном костюме.
Пуговицы рубашки были застёгнуты до самого верха, не оставляя видимой ни единой полоски кожи. Его бледная кожа шеи и рук, контрастируя с тёмной одеждой, напоминала иней, озарённый лунным светом.
Вокруг воцарилась полная тишина.
Бай Чжэ, не получившая заранее информацию о госте, тоже остолбенела.
— Это же мой муж, с которым я не виделась с тех пор, как вышла замуж!
— Значит, ради этого человека весь отель «Цзюньбай» устроил такой парад?
Пока она стояла в оцепенении, заместитель генерального директора уже угодливо приблизился:
— Господин Гу, добро пожаловать в отель «Цзюньбай»! От лица всего коллектива…
Он продолжал заученную речь, но взгляд Гу Вэйаня уже упал на Бай Чжэ.
Лишь на мгновение — и тут же скользнул мимо.
Услышав от помощника, что Гу Вэйаню нужен покой, заместитель немедленно отменил все церемонии и указал на Бай Чжэ, чтобы она сопроводила гостя в номер.
В лифте заместитель всё ещё не мог унять языка:
— Господин Гу, если вам что-то понадобится этой ночью, не стесняйтесь обращаться. Мы с менеджером Бай готовы служить вам двадцать четыре часа в сутки…
Гу Вэйань слегка повернулся и посмотрел на Бай Чжэ.
— Менеджер Бай завтра тоже будет в отеле?
— Нет, — сухо ответила Бай Чжэ, — завтра я иду на могилу покойного мужа.
После этих слов в лифте повисла зловещая тишина.
Спустя тридцать секунд Гу Вэйань произнёс:
— Не ожидал, что менеджер Бай так предана своему супругу.
— Да что вы! — парировала Бай Чжэ. — Не сравниться мне с тем, как вы, господин Гу, балуете свою супругу.
Заместитель генерального директора Дэн Ци:
— «?»
Почему они оба говорят по-китайски, но он ничего не понимает?
Он на миг растерялся.
Дэн Ци так усердно добивался встречи с Гу Вэйанем, потому что хотел заполучить заказ на новогодний банкет от компании «Пуцзюэ».
Обычно отель «Цзюньбай» не ходит с предложениями сам — его репутация говорит сама за себя. Но «Пуцзюэ» был исключением, достойным такого шага.
Дэн Ци, уже немолодой и собирающийся на пенсию в следующем году, всё ещё питал амбиции. Все его попытки наладить контакт с Гу Вэйанем заканчивались неудачей.
Сегодня он почувствовал в словах Бай Чжэ скрытую язвительность, но к своему удивлению заметил, что Гу Вэйань не выказал недовольства.
Неужели господину Гу нравится такой стиль общения?
Пока он пытался разобраться, они уже подошли к номеру.
Бай Чжэ остановилась и вежливо поклонилась:
— Желаю вам, господин Гу, сладких снов и долгих лет жизни вашей супруге.
Гу Вэйань бесстрастно ответил:
— И вам, менеджер Бай, желаю всего наилучшего вашему супругу.
Дэн Ци:
— «…!!!»
Как менеджер Бай может желать удачи покойнику? Что за пожелание? Как ему теперь реагировать?
Проводив Гу Вэйаня в номер, Бай Чжэ вернулась в офис, чтобы выключить компьютер. Едва она закрыла крышку ноутбука, как в дверь вошёл Чжао Циншань.
Бай Чжэ бросила на него взгляд и продолжила собирать вещи.
Чжао Циншань кашлянул, поправил воротник и посмотрел на неё. Но Бай Чжэ уже взяла сумку и, не меняя выражения лица, направилась к лифту.
Чжао Циншань поспешил за ней:
— Вы знакомы с господином Гу?
Голос его дрожал от неуверенности.
Бай Чжэ не остановилась:
— Не знакома.
Чжао Циншань выпрямился:
— Но я слышал, будто вы с господином Гу…
— Менеджер Чжао, — Бай Чжэ внезапно остановилась и улыбнулась, — только сегодня я поняла, какой вы оратор.
Чжао Циншань растерялся от её неожиданной похвалы. Её большие, невинные глаза обладали обманчивой притягательностью, и, несмотря на всю свою неприязнь к этой девушке, он почувствовал, как участился пульс.
— Ну что вы…
— С таким талантом и любовью к сплетням вам не место в нашем отеле, — продолжала Бай Чжэ, и её глаза лукаво блеснули. — Вам бы в деревенскую гущу — там бы вы заткнули за пояс всех местных сплетниц. Или на перекрёстке с бабками-аферистками поспорили бы — вот где ваше истинное призвание.
Уши Чжао Циншаня покраснели, и краснота быстро распространилась до лба. Губы его задрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
— Впредь меньше сплетничайте, — сказала Бай Чжэ. — Менеджер Чжао, вы в одиночку снижаете культурный уровень всего отеля.
Чжао Циншань, дважды публично уязвлённый, наконец понял, что лучше держаться от Бай Чжэ подальше.
Раздражающий тип исчез, но радости от работы у Бай Чжэ не прибавилось.
За ночь Гу Вэйань не переставал предъявлять требования и даже пожаловался на вкус завтрака.
Усталость достигла пика на следующее утро, когда она вновь столкнулась с Гу Вэйанем.
Бай Чжэ получила водительские права сразу после совершеннолетия. Её страсть к автомобилям превосходила все ожидания. В гараже её виллы в районе Яньси стояло восемь роскошных машин.
Однако после предупреждения матери не выставлять напоказ роскошь, сейчас она ездила на розовом «Мерседесе».
Машину выбрал для неё отец, и Бай Чжэ с изумлением поняла: отец гораздо романтичнее её самой.
Кто сказал, что мужчины в душе всегда мальчишки? Нет, они в душе всегда девочки!
Прошлой ночью она плохо спала, и сегодня чувствовала себя разбитой. Не рискуя сесть за руль в таком состоянии, она позвонила в отель и попросила прислать водителя. Сидя в машине с закрытыми глазами, она вдруг почувствовала, как кто-то постучал в окно.
Бай Чжэ открыла глаза. За стеклом стоял Гу Вэйань.
Его пальцы, коснувшиеся стекла, были длинными и изящными, словно бамбуковые побеги в тонкой китайской живописи — чистые, прохладные.
Окно медленно опустилось. Бай Чжэ встретилась с ним взглядом.
— Ждёшь водителя? — спросил он, опуская глаза.
Бай Чжэ кивнула. В следующий миг он обошёл машину, открыл дверь и спокойно сел за руль.
— Я отвезу тебя.
Бай Чжэ выпрямилась:
— Я ещё не сказала, куда ехать…
— Мать пригласила нас сегодня на обед, — Гу Вэйань настраивал сиденье. — Ты не домой собралась? Или снова на кладбище ко мне?
Бай Чжэ:
— «…»
Она фыркнула и отвернулась.
Гу Вэйань пристегнулся и оценил её машину:
— Машина тебе очень подходит.
Бай Чжэ:
— Тебя это не касается.
— Плохо спала?
— Тебя это не касается.
— Кто тебя разозлил?
— Тебя это не касается.
Гу Вэйань положил руки на руль. Машина ещё не тронулась, но он повернулся к ней. Бай Чжэ молча пристегнулась.
Он помолчал:
— Чжэцзы, нам нужно поговорить.
— Нам не о чем разговаривать, — Бай Чжэ всё ещё злилась за вчерашнее. — Ты приехал в Пекин — почему не предупредил?
Гу Вэйань констатировал факт:
— В прошлый раз я предупредил, и ты ушла в отель на целую ночь.
Бай Чжэ перевела стрелки:
— А ты ещё и пожаловался на меня!
Гу Вэйань:
— А ты ходишь и рассказываешь всем, что я умер.
Эти слова заставили её гнев уйти внутрь. Она отвернулась и уставилась в окно.
Машина выехала из полумрачного подземного гаража и въехала в дневной свет. Солнце играло на серебристых фасадах высоток, наполняя их теплом.
Бай Чжэ жёстко произнесла:
— Из-за твоей жалобы я могу лишиться премии.
Гу Вэйань усмехнулся:
— С каких пор мисс Бай стала так заботиться о деньгах? Сколько тебе платит «Цзюньбай»?
Бай Чжэ не отрывала взгляда от пейзажа за окном:
— Ну… меньше ста тысяч.
Гу Вэйань остался невозмутим:
— Сколько тысяч?
— Девятнадцать.
— Действительно соответствует твоему вкладу.
Бай Чжэ возмутилась:
— Я же только что окончила университет! Это стажировка, я набираюсь опыта…
— Стажёры обычно не получают такой зарплаты и не становятся менеджерами по размещению в «Цзюньбае», — сказал Гу Вэйань. — Вместо того чтобы спорить со мной о справедливости твоего оклада, лучше поезжай на Восточное Третье Кольцо и помогай старикам переходить дорогу. По крайней мере, ты принесёшь хоть какую-то пользу обществу, раз уж у тебя столько лишней энергии.
Бай Чжэ взорвалась:
— Гу Вэйань!
— Давай сменим тему, — Гу Вэйань сосредоточился на дороге. — Как работа?
Бай Чжэ фыркнула:
— Ты сомневаешься в моих способностях?
— Как вы решили проблему с жалобой на завтрак?
— Разве официант и повар не извинились перед вами? — нахмурилась Бай Чжэ. — Вам этого недостаточно?
— Только извинились перед гостем? — Гу Вэйань усмехнулся. — Отлично. Продолжайте в том же духе, и вероятность выполнения твоих задач будет сопоставима с шансом выиграть в лотерею пять миллионов. Похоже, нам действительно стоит подумать о планировании беременности.
Бай Чжэ огрызнулась:
— Даже если меня выгонят из дома и я умру с голоду, я никогда не рожу тебе ребёнка!
— Ты не можешь даже управлять своими подчинёнными. При жалобе гостя ты не обеспечиваешь обратную связь и не используешь ситуацию для выявления слабых мест в управлении. В следующий раз снова просто извинишься? — голос Гу Вэйаня оставался спокойным. — Не каждый гость так терпим, как я, чтобы после всех твоих выходок вести себя, будто ничего не произошло.
Он неожиданно напомнил о прошлом, и её задиристость сразу пошла на убыль.
Помолчав, она неохотно спросила:
— А как бы ты поступил на моём месте?
http://bllate.org/book/3628/392522
Готово:
