Цзян Но, который был старше двадцатилетнего Янь Жоюя на целых три года, застыл в полном недоумении.
Он рассчитывал, что Жоюй вот-вот уберёт руку, но тот только сильнее упёрся ладонью ему в лопатки, увлекая за собой прямо к Янь Сюэтао. Бандой Железного Третьего уже занимались телохранители и местное начальство — отчёт требовался лишь от младшего Яня: дед намеревался выяснить, что за чертовщина здесь творится.
— Дома всё расскажу, — без тени вины выдохнул Жоюй и честно добавил: — Я жрать хочу.
Янь Сюэтао только дар речи потерял.
Старик, не роняя больше ни слова, направился к машинам в сопровождении пары секьюрити и секретаря. Жоюй поплёлся следом, по пути шепнув Пэй Сяочжао с ироничным изумлением:
— С чего это он с такой кислой миной — и без нотаций?
Пэй Сяочжао замялся, нервно дёрнул уголками губ и наконец выдавил:
— Старик, похоже, решил, будто вы в порыве неукротимой страсти докатились до диких ласк прямо в мусорном контейнере... Ему сейчас не до воспитательных бесед, ему бы переварить увиденное.
Жоюй поперхнулся воздухом и застыл.
Цзян Но поправил взъерошенные волосы, сгорая от неловкости. Впрочем, отпускать его никто не собирался — Жоюй практически насильно затолкнул его в салон.
Вернувшись в поместье Горы Тигра, Жоюй первым делом рванул в душ. Если бы не упрямое урчание в желудке, он проторчал бы под водой еще полчаса. Выбравшись на кухню в одних пижамных штанах и на ходу растирая волосы полотенцем, он обнаружил на столе изысканный ужин: привычную пасту, сочную говядину и бланшированные овощи.
Жоюй был левшой, но вилку держал правой рукой; даже умирая от голода, он орудовал приборами подчеркнуто неторопливо. Напротив восседал Янь Сюэтао. Поверх газетного листа старик бросил на внука строгий взгляд:
— Накинь что-нибудь. В доме посторонние.
Жоюй догадывался, что Пэй Сяочжао уже успел прояснить деду ситуацию с полом Цзян Но, поэтому лишь отмахнулся:
— Чай, не девица. К тому же, чтобы закрыть все татуировки, мне придётся водолазку до ушей натянуть. Не бойтесь, не засмотрит он на меня.
Вернувшись к еде, он небрежно бросил:
— Дед, ты газету вверх ногами держишь.
Янь Сюэтао сухо прокашлялся и безмятежно перевернул лист.
— Сяо Чжао всё доложил. Ты сегодня вступился за человека, поступил благородно. Похвально.
Жоюй аккуратно разрезал кусочек говядины и уже без тени иронии произнёс:
— Конторка этого Железного Третьего явно нечиста на руку. Обнаглели в край. Если органы копнут как следует, наверняка вытащат на свет крутую «крышу».
— Я велю присмотреться к ним. Конец года — самое время провести пару показательных порских проверок и вскрыть нарывы.
Понимая рамки дозволенного, Жоюй не стал углубляться в тему. Капризный в еде, он быстро потерял аппетит к мясу. Шеф-повар тут же подал ему пиалу с кремовым тыквенным супом — оформленным безупречно, но Жоюй лишь повел носом и сразу оттолкнул блюдо:
— Ты туда сельдерей брякнул?
Повар, выжавший буквально пару капель сельдереевого сока ради аромата, мгновенно побледнел. Переводя испуганный взгляд с главы семейства на молодого господина, он запричитал:
— Виноват, оплошал! Я помнил про ваш запрет на горох, фасоль, сою, бобы, черепах, абалонов, сомов и прочих уродливых гадов, про кинзу, чеснок, глутамат...
— Заткнись, заткнись, — поморщился Жоюй. Повар покорно посулил немедленно переделать, но Жоюй, прикоснувшись к тёплому фарфору, неожиданно вспомнил нищую кухню в съёмной конурке Цзян Но. — Ладно, проехали.
Он попросил просто поджарить пару тостов. Янь Сюэтао отложил газету и уставился на внука с таким изумлением, будто тот показывал цирковой трюк, пока Жоюй макал хлеб в тыквенный суп.
— Чего вы так уставились? — буркнул Жоюй, чувствуя, как по спине ползут мурашки.
— Надо же, ты научился идти на компромисс, — ответил старик вовсе не со злом, а с подлинным изумлением.
Жоюй ничего не ответил, сжав зубы. В этот момент с лестницы донеслись шаги: Пэй Сяочжао о чём-то оживлённо болтал с вымывшимся Цзян Но. Жоюй не спешил поворачивать голову, но когда дед вдруг тепло и удовлетворенно улыбнулся, не выдержал и бросил случайный взгляд. И тут же замер.
Цзян Но переоделся в серо-стальную хлопковую толстовку и брюки-карго — вещи, из которых Жоюй вырос и которые сдал в архив. Жоюй с детства тонко чувствовал уличную моду, но никогда не выглядел выряженным: в таком комплекте с простыми вьетнамками он мог запросто выскочить на улицу, и прохожие посчитали бы его просто симпатичным парнем, а не знаменитостью.
На самом Жоюе этот наряд смотрелся бы дерзко, по-хулигански — эдакий фанат уличного баскетбола, шагающий с задратым подбородком. На Цзян Но же одежда сидела совсем иначе, подчеркивая его сдержанность и чистоту. В линъаньском диалекте есть выражение «нежный цвет без румян» — о естественной, утончённой белизне кожи. Стоило Цзян Но хоть немного привести себя в порядок, и он затмевал свежестью любую из тех звездных красоток, с которыми Жоюю приходилось пересекаться.
— Я же говорил, что вещи нашего молодого господина сядут на вас идеально, а вы ещё упирались! — воспользовавшись замешательством гостя, Пэй Сяочжао с лёгкостью забрал у него свёрток со старыми вещами и уверенно направился в прачечную. Уходя, он незаметно показал Жоюю пальцами знак «OK».
Поняв намек, Жоюй жестом пригласил Цзян Но к столу. Оказавшись между младшим и старшим Янями, Цзян Но не выглядел паникующим, но и до непринужденности ему было далеко.
— Знакомьтесь, — Жоюй указал ладонью на гостя. — Мой новый саунд-продюсер, NoA.
Цзян Но медленно моргнул, и его спина выпрямилась сама собой, натянувшись как струна.
— NoA... — Янь Сюэтао прищурился, взвешивая имя на слух и с ходу включая холодный авторитет. — Не слыхал о таком.
— Ой, дед, давай без этого всезнающего вида. Будто ты прошлый раз про Хьюго хоть что-то слышал! — Жоюй с ходу срезал дедовский пафос, не собираясь играть в реверансы. — Он будет делать со мной треки для летнего шоу.
Словом, парень всё решил сам и лишь ставил патриарха семьи перед фактом.
— Что ж, хорошо, когда есть цель, — выдержав паузу, кивнул Янь Сюэтао. И мягко добавил: — Главное, Жоюй, чтобы ты был счастлив.
— Да знаю я, знаю. Счастлив я, прямо на седьмом небе, — мгновенно вспылил Жоюй, выдавая своё нетерпение чуть дрогнувшим выдохом, и снова уткнулся в тарелку с супом.
У Янь Сюэтао каждая минута была на счету. Не выскочи внук из мусорного бака, старик уже вовсю заседал бы с районной администрацией, утрясая снос городских трущоб. Проронив напоследок ещё пару дежурных напутствий, он удалился.
На Цзян Но глава семейства особого внимания не обратил — они не обменялись ни единым словом. Едва за стариком закрылась дверь, Цзян Но наконец отмер. Сначала он произнёс сдержанное:
— Спасибо за сегодня, — а затем добавил: — Но я не NoA.
Жоюй, не прекращая макать тост в суп, хмыкнул:
— Да хватит ломаться. Железный Третий слил тебя с потрохами: всё сведение и аранжировки для Цзян Шаня делал ты.
— Я...
— Отмазки не прокатят, — Жоюй хитро прищурился. — Честно, даже не пытайся. Мне после Нового года двадцать один стукнет, а не годик. В таком возрасте меня хрен обведёшь вокруг пальца, сестричка.
Он нарочно выделял это «сестричка» ехидной интонацией. Цзян Но медленно убрал руки со стола и положил себе на колени, будто смутившись от такого обращения. Заметив эту реакцию, Жоюй вошел во вкус:
— Эй, сестрёнка, если ты не NoA, то почему тебя вечно носит в конуру Цзян Шаня? У тебя же в универе своё общежитие есть.
— Скажи, а чем твои базарные подколы отличаются от трёпа швали Железного Третьего? — в голосе Цзян Но прорезались серьезные нотки.
Жоюй фыркнул, пробормотал «Ну и зануда» и сменил тон на деловой.
— Сделай мне двенадцать треков.
— Я правда не хочу заниматься музыкой.
Они выпалили это практически одновременно.
Жоюй даже не подумал отступать. С абсолютным олимпийским спокойствием он парировал:
— Ты вообще музыкалку забросил или просто принципиально не хочешь писать ни для кого, кроме Цзян Шаня?
Цзян Но досадно потер затылок, пытаясь перевести разговор в рациональное русло:
— Я понимаю твой порыв. Ты услышал материал Цзян Шаня, оценил качество и решил, что я смогу выдать для тебя то же самое. Но...
С формулировкой мыслей у него проблем не было, однако в речи сквозили паузы — он взвешивал каждое слово, подбирая точные выражения:
— Ты — это не Цзян Шань. А я — уже не тот, кем был раньше. Мы с Цзян Шанем знались вечность, чувствовали друг друга без слов, с полувзгляда подхватывали любую искру. А с тобой...
Он запнулся, опустив взгляд. Поняв, что не может подобрать аналогии, Цзян Но сдержанно усмехнулся — вся ситуация последних дней казалась абсурдным фарсом.
— Я не гарантирую, что выдам результат, на который ты рассчитываешь. Без дураков: я просто не хочу тебя разочаровывать.
— Ты — это не я. Откуда тебе знать, разочаруюсь я или нет? — Жоюй, помешанный на чистоте, расправился с хлебом и прошёл к открытой кухне за столовой. Включив воду на полную мощность, он перекрикивал шумящую струю: — Никаких жестких рамок. Ровно двенадцать композиций. Закончишь — получишь солидный чек.
— Дело не в деньгах, — всё так же отстраненно проговорил Цзян Но.
— Именно в них! — Жоюй мгновенно сменил мягкий подход на прямой нажим. — Ты задолжал мне и по счетам, и по личным долгам. А я, Янь Жоюй, не нуждаюсь ни в твоих денежных переводах, ни в твоей благодарности. Отработаешь «натурой» — будешь на побегушках и в моем полном распоряжении, пока не сдашь весь альбом.
Цзян Но промолчал. Аргументов против у него действительно не оставалось — крыть было нечем.
— И не дергайся: с жильём я тебе помогу, — Жоюй намеренно выделял интонацией слово «помогу». Выждав паузу и глядя на онемевшего собеседника, он нанёс контрольный удар: — А что до твоего младшего... как его там, Цзян Чжи? Что скажешь насчёт перевода во Вторую линъаньскую гимназию?
Вторая гимназия считалась лучшим государственным заведением в городе. В свое время Цзян Но, вернувшись из провинции на итоговые экзамены, обошел второго призера более чем на пятьдесят баллов и легко поступил в Линъаньский университет. Но ученику Второй гимназии для этого достаточно было держаться хотя бы среди середнячков.
— Эй, ты есть-то хочешь? Евро-кухню воспринимаешь? — сполоснув руки, Жоюй вернулся на своё место и соизволил проявить подобие гостеприимства.
Цзян Но хранил молчание, уткнувшись взглядом в стол и всем видом изображая пустое место.
Жоюй невольно усмехнулся. Всю жизнь он привык выказывать людям своё фи, а тут — надо же, колесо фортуны повернулось, и ему приходится кого-то уламывать.
Он звонко хлопнул ладонью по полированной столешнице. Улыбка мгновенно слетела с его лица, уступив место наигранной досаде:
— У нас с тобой чисто деловой союз, вин-вин! И потом... — Он подался вперёд, не снимая руки со стола. — Ты задумывался, почему два года назад, отгремев с «Баунсом», Цзян Шань во всеуслышание выделил именно тебя? Каково ему было бы увидеть тебя сейчас, когда вся твоя «музыка» свелась к сведению попсы в ночном клубе?
Жоюй сокрушённо покачал головой:
— В глазах Цзян Шаня ты был чертовски талантлив и бредил хип-хопом. Но сейчас я этого не вижу. Если за десять стопок мешанины из виски с пивом тебе отвалили двадцать тысяч, то во сколько, по-твоему, оценят двенадцать полновесных треков для меня?
Цзян Но поднял на него глаза. Слова Жоюя явственно задели его за живое.
— Не спеши с ответом. Поразмысли на досуге — не только ради себя самого, — Жоюй поднялся и оставил его в одиночестве.
Цзян Но медленно опустил взгляд. Его рука вновь выскользнула из-под стола и потянулась к тому месту, куда только что пришёлся удар ладони Жоюя.
Там лежал беспроводной наушник Newmine. Второй точно такой же покоился в его собственном кармане. Единственные вещи, оставшиеся у него от Цзян Шаня, кроме стопки старых исписанных черновиков.
http://bllate.org/book/36278/4640437
Готово:
