Как и большинство отпрысков влиятельных семейств, Янь Жоюй отправился за границу ещё до того, как успел освоить «Триста стихотворений эпохи Тан».
Первая остановка обычно выбирается поближе, но его мать, обожавшая авторский кинематограф, определила сына в частную швейцарскую школу-пансион. Азиатов там почти не водилось, практики китайского катастрофически не хватало, так что какое-то время он болтал по-французски свободнее, чем на родном языке. Вернувшись на родину, Жоюй при всём желании не мог общаться без английских словечек — вовсе не из желания пофорсить, а потому что нужные китайские формулировки просто вылетали из головы.
В итоге он и сам пришёл к мысли, что пора сменить обстановку и перевестись в старшие классы туда, где китайская диаспора погуще, — например, в Лос-Анджелес. В тот же год фильм совместного производства Китая и США, где главную роль сыграла его мать, Чэн Иньмэн, побил все рекорды кассовых сборов среди кинематографического артхауса. Отец, Янь Сунтин, на радостях пожертвовал её альма-матер сто миллионов юаней на строительство нового театрального центра.
Позже, когда Жоюй принял участие в шоу талантов и впервые по-настоящему шагнул в публичное пространство, жёлтая пресса без зазрения совести ринулась за хайпом. Журналисты то и дело донимали его едкими, провокационными вопросами: мол, правда ли, что брак его родителей давно превратился в фикцию, и если нет, то почему мать не отойдёт от дел ради семьи, а продолжает без перерыва сниматься? Ответы Жоюй давать не стал. Прорвав оцепление охраны и не обращая внимания на съёмочную группу, он с размаху съездил репортёру по физиономии, после чего со скандалом покинул площадку, наотрез отказавшись продолжать съёмки.
Это был далеко не первый случай, когда Жоюй наглядно продемонстрировал публике: кротким нравом он не отличается и на роль глянцевого айдола совершенно не годится. Молод, горяч, с наступлением темноты у него только второе дыхание открывается. Если за границей вечер досуга можно было разбавить походом в театр, то на родине оставался единственный вариант — тусовки.
За обеденным столом владелец сети чайных заметил, что Жоюй откровенно скучает, но всё ещё надеялся выгадать своё, поэтому решил зайти с козырей и позвал его в бар. Пэй Сяочжао, опасаясь папарацци, попытался отговорить шефа, на что Жоюй просто протянул ладонь:
— Без проблем. Толкай ключи от гаража — и мы в расчёте.
— Ни за что, молодой господин! Председатель строго-настрого запретил подпускать вас к гонкам. Если узнает — я мгновенно лечу с работы!
Жоюй всегда с лёгкостью загонял Пэй Сяочжао в тупик. В его гараже пылилось несколько прокачанных спорткаров, однако официальные треки его не привлекали: он предпочитал отрываться в одиночку на заброшенных промзонах. Едва пальцы сжимали руль, как в нём просыпался смертник. Собственно, ровно месяц назад он влетел в списанный грузовой контейнер, разнеся новенький «ламборгини» в хлам.
Получив глубокой ночью тревожное известие, Сяочжао на пределе скорости помчался на место, всю дорогу молясь всем богам, чтобы с хозяином ничего не случилось. Прибыл — а тот целёхонек, сидит себе на крыше разбитого авто и откровенно скучает, глядя в темноту. Под моросящим ледяным дождём и порывами ветра его неподвижная фигура с подбородком, подпёртым кулаком, выглядела странно одинокой.
Впрочем, шила в мешке не утаишь: как Сяочжао ни пытался выгородить шефа, Янь Сюэтао всё равно обо всём прознал. В ярости дядя запер бокс с тюнингованными тачками на три замка, передал ключи ассистенту, а Жоюю оставил лишь тяжёлый «Гелендваген» для повседневных поездок — от греха подальше, дабы тот больше не устраивал уличных ралли и не становился героем скандальных хроник о «страстных поцелуях в салоне».
— Ну вот видишь: по сравнению с нелегальными гонками бар — абсолютно безопасное место, — наставлял его Жоюй, умело манипулируя чувствами бедолаги. — И работу не потеряешь, и к годовому бонусу прибавку получишь.
Пэй Сяочжао только и смог, что удручённо вздохнуть.
Услышав из багажника тявканье собаки, Сяочжао молча утопил педаль газа и пристроился за машиной Ци Фана.
В отличие от прочей компании, Ци Фан обожал подкалывать Жоюя. Заметив его кислую мину на парковке, он бесцеремонно загреб его за шею и наставительно произнёс:
— Видел растяжку на входе? «Кампания по борьбе с преступностью»! Нынче века другие, брат. Мы так, посидим культурно, по бокалу — исключительно приличное заведение, цивилизованный досуг!
Но Ци Фан, разумеется, соврал. Заведение оказалось далеко не «приличным» — скорее, откровенно злачным.
По сути, это был шумный ночной клуб с оглушительным басом, диджейским пультом и танцполом. Едва переступив порог главного зала, они попали под плотный обстрел децибел и сигаретного дыма. Приглушённое призрачно-тёплое освещение накрывало помещение будто пыльным янтарным фильтром. Компания заняла просторную полуоткрытую ложу, и спустя пару минут к ним примкнули ещё полдюжины знакомых Сун Юя — смесь из мелкокалиберных блогеров и актёров третьего эшелона.
Пэй Сяочжао, терпеть не выносивший подобного шума, скромно примостился на самом краю дивана. Покрутив головой и убедившись, что вокруг все заняты исключительно выпивкой, трёпом и танцами, а не охотой с объективами, он с облегчением выдохнул и включил режим «чужие веселья меня не касаются, я ушёл в телефон».
Жоюй в этом плане от него ушёл недалеко: хоть он и восседал в самом центре внимания, словно солнце в окружении планет, от него так и веяло отчуждением. К тем, кто пытался подсесть ближе, он относился с полным равнодушием. Лишь когда в область шеи дохнуло чужим горячим дыханием, он предостерегающе отодвинулся, восстанавливая дистанцию.
На лица у Жоюя была отличная память — хватало пары встреч, чтобы запомнить человека. Эту девицу, приведённую Сун Юем, он узнал: она мелькала в каких-то проходных веб-дорамках. Камера «съедала» её макияж, делая внешность блёклой, однако в жизни она вполне соответствовала ходовым стандартам красоты.
Впрочем, впечатлить она могла разве что Сун Юя — Жоюй на подобные экземпляры даже не западал. При всей своей любви к развлечениям, в выборе спутниц он был привередлив: если поднять подлинную историю его пассий, выяснится, что каждая либо происходила из достойной семьи, либо отличалась безупречной, чистой репутацией. Меркантильные охотницы за богатыми папенькиными сынками, даже прорвавшись к нему, удостаивались лишь ледяного, уничтожающего взгляда.
Не желая изображать светскую вежливость, Жоюй прихватил свой бокал и перебрался к Сяочжао. Ассистент как раз осторожно прощупывал почву, не пора ли домой, когда подошёл Ци Фан с двумя стаканами для костей.
— Скинемся? — предложил он.
Жоюй жестом велел Сяочжао подвинуться и вяло отмахнулся:
— Режьтесь вдвоём, я пасс.
— Шеф, я же играть не умею... — замялся Сяочжао.
— Выиграешь — забираешь куш, продуешь — я плачу, — отрезал Жоюй.
— Есть, босс! — мгновенно просиял тот.
Жоюй окончательно укутался в тень на краю дивана. В отличие от приятелей Сун Юя, то и дело утыкавшихся в экраны смартфонов, он просто полулежал в кресле — без особой усталости, но и без тени азарта. Лишь изредка пригубливал алкоголь, молча наблюдая за происходящим. Только когда Сяочжао по чистой случайности срывал куш, губы Жоюя трогала едва заметная, едва уловимая ухмылка. Эта холодная, отстранённая аура делала его совершенно похожим на того парня, что сидел на крыше разбитого спорткара под моросящим ночным дождём.
Тело оставалось здесь, среди грохота и пьяных криков, а дух словно тонул в бездонной, немой пучине. Это ощущение выжигающей опустошённости накатывало всё чаще. Он не знал, как с ним бороться, и уже готов был смириться — принять, что такова его суть, таков этот мир. Но в самой глубине души продолжала теплиться безнадёжная жажда: вынырнуть хоть на мгновение и глотнуть чистой, свежей прохлады.
Жоюй ещё сильнее забился в угол, замирая в короткой паузе между треками. Он прикрыл глаза, погружаясь в крошечный миг тишины, а когда снова разомкнул веки, душная янтарная гамма клуба сменилась призрачным ледяным ультрамарином. Бесновавшийся танцпол замер в короткой передышке, копя силы перед новым взрывом. Прежний диджей, мокрый от пота, покинул пульт, уступая место сменщику.
На сцену вышла девушка-диджей — во всяком случае, судя по наряду, это была именно она. Высокая стойка пульта скрывала нижнюю часть тела, так что из ложи нельзя было разглядеть фасон и длину юбки; в глаза бросался лишь короткий белый топ на тонких лямках, обнажавший плоский живот.
На шее чернел бархатный чокер, ювелирно прятавший кадык. Хрупкая, абсолютно плоская грудь, острые линии плеч и выпирающие ключицы в сочетании с укороченным топом придавали облику порочную, ледяную сексуальность.
В отличие от предшественника, новый диджей даже не пытался заигрывать с толпой. С момента появления он ни разу не поднял глаз. Ледяной синий прожектор выхватывал его силуэт из тьмы, окрашивая одежду в стальные тона. В этой отстранённой недосягаемости было нечто настолько изысканное, что казалось, будто человек ошибся адресом: вместо того чтобы крутить треки в прокуренном злачном клубе, ему следовало чеканить шаг по подиуму на Неделе высокой моды с безупречно холодным лицом.
Жоюй удивлённо приподнял бровь: приходилось признать, что под грамотным макияжем черты этого лица выглядели совершенно безупречно.
Его мать, Чэн Иньмэн, до замужества считалась иконой эпохи. Даже выйдя из юношеского возраста, она сохранила то самое фарфоровое, светящееся изнутри лицо «первой любви», красоту и пропорции которого до сих пор скрупулёзно разбирали популярные блогеры.
Однако ни одна из многочисленных жертв пластической хирургии, кроивших себя по её образу и подобию, так и не смогла воспроизвести её редкий шарм. Дело было вовсе не в жизненном опыте, а в структуре костей: истинная красота кроется в архитектонике лица, а не в натянутой коже. Ещё за границей Жоюй до тошноты наслушался от режиссёров дифирамбов безупречной лепке материнского черепа. Кукольных мордашек вокруг пруд пруди, а вот благословенных божественным даром — единицы. Чэн Иньмэн рождена была сиять в самом центре подмостков.
Имея перед глазами такой эталон, Жоюй поневоле вырос законченным эстетом с непомерно завышенными требованиями. Любая признанная красавица в его глазах неизбежно обладала изъянами. Но сейчас, глядя издалека на окутанную синим светом фигуру Но-но, он не мог отвести взгляда от идеального очертания его скул и подбородка. В этом профиле сквозило нечто до боли знакомое, но Жоюй никак не мог вспомнить, кого именно он ему напоминает.
Впрочем, появление Но-но за пультом приковало внимание не только Жоюя — Сун Юй тоже въелся в него взглядом.
Поначалу Сун Юй не узнал Цзян Но и даже мысленно ухмыльнулся: надо же, клуб и впрямь «приличный» — на десятиминутный перерыв выставили эдакое эфемерное создание. Он продолжил лениво цедить слова в уши соседки, распускать руки под хмельным взглядом и уже собирался прильнуть к её губам, как оба спонтанно замерли. Взглянув друг на друга, они обернулись к сцене, откуда полилась лёгкая, слегка игрушечная электронная мелодия.
Звук шёл из-под пальцев Но-но. Сун Юй не разбирался в музыке, но трек цеплял своей свежестью, вызывая странное чувство лёгкости. Взглянув на Жоюя, он с изумлением обнаружил, что тот слушает музыку с полуулыбкой, поколачивая указательным пальцем по колену в такт ритму.
Хмель понемногу выветривался из головы Сун Юя, а черты лица диджея становились всё отчётливее. Чёрт возьми, да это же тот самый дерзкий парень из лавки с чаем! Уж чем-чем, а деньгами Сун Юй обделён не был. Шепнув пару слов подозванному официанту, он потерял всякий интерес к окружающим девицам.
Ци Фан, заметив его двусмысленную ухмылку, поинтересовался, что тот задумал. Проследив за официантом, подошедшим к спустившемуся со сцены Но-но, Сун Юй погладил подбородок:
— Заказал его к нашему столу.
Едва он договорил, как сменивший Но-но диджей врубил оглушительный басовый бит. Зал снова затопило вспышками стробоскопов, танцпол заходил ходуном. В этом ревущем хаосе Жоюй слегка нахмурился и бросил с отвращением:
— Не перегибай палку. Нарушать правила заведения не стоит.
— Да больно надо! Мы в каком веке живём, чтобы девиц силой таскать? — осклабился Сун Юй. — Я просто назвал официанту цифру. Пусть передаст. Устроит сумма — придёт сам. Всё исключительно по обоюдному согласию.
—... И сколько ты заломил? — спросил Жоюй.
— А на сколько он, по-твоему, тянет? — оскалился в ответ Сун Юй.
Их взгляды скрестились, и атмосферу в ложе на мгновение сковало странным напряжением. Именно в эту секунду перед их диваном возник Цзян Но. Он был не один — его сопровождала бойкая девушка-бармен, сестра Сяоли. Едва она открыла рот, чтобы представить спутника, как Но-но, разглядев лица сидевших за столом, в ужасе расширил зрачки и дёрнулся назад. Однако Сяоли сноровисто цапнула его за локоть и удержала на месте. Бесподобно улыбаясь, она соткала из воздуха объяснение: мол, Но-но — их новый диджей, первый раз вышел к клиентам, так что просит прощения за некоторую неловкость.
— О, так ты и тут «Но-но»? — Сун Юй с особым смаком смаковал это имя, после чего небрежно бросил владельцу чайной: — Слушай, если я всё-таки вложусь в твой бизнес, первым делом подниму зарплаты. Ты посмотри на беднягу Но-но: пашет на износ, денег не хватает, вот и приходится по ночам в клубах подрабатывать.
Владелец торопливо закивал, лебезя перед инвестором, и тут же выложил местную сплетню: оказывается, тот самый скандальный трап-блогер, взломавший тренды коротких видео, начинал именно здесь. Нынче он косил под невинного красавчика, ломающего ориентацию гетеросексуалам, а ведь до контракта с агентством крутился на здешнем пилоне.
Сестра Сяоли, уловив тему, бархатно усмехнулась:
— И не говорите! Времена нынче такие: стоит парню как следует принарядиться — и нам, девчонкам, на этом празднике жизни делать нечего.
С этими словами она слегка подтолкнула Но-но вперёд, аккурат к Сун Юю. Тот хлопотливо похлопал по дивану рядом с собой, приглашая подсесть. Но-но замёрз на месте. Сяоли с натянутой миной склонилась к его уху, прошептав пару жёстких фраз и с силой дёрнув за край топа. Но-но нервно зажмурился, полураскрыл губы, намереваясь возразить, но лишь облизнул их и безропотно опустился на кожаный диван.
Сун Юй немедленно подхватил его левую ладонь, разворачивая тыльной стороной вверх и разглядывая пластырь:
— Да что у тебя там за татуха такая держится в тайне, а?
Но-но вырвал руку, не проронив ни слова. Он покорился — молчаливо и послушно. Если днём в лавке он изображал строгого служащего, не пускающего собак, то теперь полностью смирился с ролью подопытной марионетки в руках денежного туза. Когда Сун Юй бесцеремонно приподнял его подбородок, Но-но даже не воспротивился, лишь его метнувшийся в сторону взгляд на мгновение зацепился за Жоюя.
Засветись в этой влажной поволоке хотя бы тень мольбы о спасении — Жоюй без раздумий отбил бы его у приятеля.
Однако в узких, глубоких глазах Цзян Но застыл лишь ледяной отстранённый покой. Сун Юй хлопал себя по колену, приказывая перебраться к нему на коленки, — Но-но не стал кочевряжиться, пересел, опустив голову. На открытой коже его плеч и ключиц россыпью высыпали мурашки.
Эта полная обречённость лишь сильнее распалила Сун Юя. Алкоголь ударил в голову; он грубо впился пальцами в бедро парня и, тяжело дыша, прошипел прямо в ухо:
— Коли уж получаешь двадцатку за ночь — будь любезен отработать по полной.
Жоюй слышал каждое слово. Он наблюдал, как Но-но медленно подставил лицо, полускрытое чёлкой, морщит нос и выдавливает из себя жалкое подобие улыбки. Не глядя на этикетки, тот подхватил бутылку, доверху наполнил два бокала и с наигранным почтением поднёс один к губам Сун Юя. Тот отвернулся, давая понять, чтобы пил сам. Но-но не заколебался ни на мгновение — казалось, глушить горькое пойло для него в тысячу раз проще, чем ронять слова. Он пил бокал за бокалом, не отказываясь ни от чего.
Подобное покорство казалось Сун Юю одновременно забавным и скучным. Спустя пару тостов его рука по-хозяйски скользнула под подол юбки Но-но.
От этого прикосновения того будто передёрнуло током. Вспыхнув, Но-но нерассуждающим движением со всей силы рванул Сун Юя от себя и шарахнулся в сторону. Его лицо снова скрыли упавшие пряди, а хрупкая грудь прерывисто вздымалась от судорожных вдохов.
Сун Юй лишь пьяно заржал, накренив голову и разглядывая Но-но, словно бракованную игрушку:
— Надо же, эк его корчит! Прямо настоящая недотрога, блядь!
http://bllate.org/book/36278/4556145
Готово:
