— Шиу, ты обижаешься на меня за то, что я обидела твою матушку? — Ли Чунь нахмурилась, легонько чмокнула Шиу в маленькую ручку и, прижав к груди, слегка покачала девочку.
— Ваше Высочество не знает, но эта маленькая княжна, стоит ей проснуться, непременно требует ванфэй, и как её ни успокаивай — всё без толку. И впрямь, у Вашего Высочества есть подход, маленькая княжна даже плакать перестала, — почтительно произнесла бабушка Чэнь.
Прошло несколько дней, и во дворец пришёл императорский указ от Государя: Ли Чунь возвращали на прежнюю должность, что, разумеется, означало снятие запрета на выход из дома. Близилась и поездка в Лишань. Ян Жун велел двум слугам принести глыбы льда только из ледника и разложить их в кабинете Ли Чунь. Повествование встретило прохладный ветерок, обмахиваясь им, удавалось ощутить хоть какую-то прохладу. Нынче лето выдалось на редкость знойным, а в некоторых областях и вовсе давным-давно не было дождей.
Ли Чунь перевернула несколько страниц книги, бросила взгляд на лёд, и в её глазах мелькнул огонёк.
— Отнесите этот лёд госпоже, а ты ступай распорядись насчёт повозки, скоро нам выезжать из поместья.
— Слушаюсь.
Едва забрезжил час инь, как налетевший ветер показался обжигающим. Бамбуковые циновки на окнах терема со стороны солнца были опущены. Шаги Ли Чунь на мгновение замерли, но в конце концов она переступила порог и поднялась наверх.
Ли Чунь ступала очень легко, боясь потревожить тех, кто был наверху. А Чу, заметив её, уже собралась отдать должное и заговорить, но Ли Чунь остановила её взмахом руки. Шиу спала в колыбели, а Сун Цзиньлань, прищурив глаза, тихонько покачивала её, то и дело бормоча что-то себе под нос. Вскоре движения её рук прекратились, и, прислонившись к квадратному столу, она крепко уснула.
На цыпочках подойдя к квадратному столу, Ли Чунь тихонько опустилась на стул, бросила взгляд на сладко спящую Шиу и, взяв веер, принялась обмахивать их обеих. Жестом подозвав к себе А Чу, она наклонилась к самому её уху и шепнула:
— Вели Янг Жону принести льда, только потише.
А Чу кивнула и, приподняв подол юбки, осторожно удалилась.
Лёд вскоре был доставлен Янг Жоном. Шагнув неосторожно, он ступил тяжеловато, из-за чего раздался шум. Увидев это, Ли Чунь приподняла бровь и с неудовольствием на лице беззвучно шевельнула губами.
Ян Жун тут же поспешно склонил голову, сбавил шаг и с замирающим сердцем опустил глыбу льда. Пройдя эти несколько шагов, он покрылся потом, а когда отступил в сторону, то украдкой испустил долгий вздох облегчения.
Прошло около времени, равного одной чашке чаю, как лежавшая в колыбели малышка первой проснулась. Её черные гласенки удивленно обвели всё вокруг, и, не увидев никого, кто обратил бы на неё внимание, она скривила губки, засучила ножками и уже собралась заплакать, но Ли Чунь с быстротой молнии подхватила её на руки и принялась успокаивать.
Шиу надула губки, недовольно извиваясь всем телом, словно на неё обрушилось величайшее в мире горе, но, к счастью, плакать всё же не стала.
— Саньлан? — Сун Цзиньлань, погруженная в дремоту, хотела заглянуть в колыбель, но никого там не обнаружила и вдруг разом проснулась. Заметив стоявших в стороне А Чу и Янг Жона, она наконец увидела ту, о которой тосковала день и ночь.
Ли Чунь, прижимая к себе Шиу, стояла рядом с ледником и мягким взглядом смотрела на Сун Цзиньлань.
— Проснулась? Я не разбудила тебя?
Сун Цзиньлань покачала головой, а затем опустила взгляд. После того как она в прошлый раз устроила сцену, прошло уже несколько дней, как она не видела Саньлан, и в сердце её закралась мысль, что та, должно быть, сердится на неё. Увидев её сегодня, она, конечно, обрадовалась, но на душе скребли кошки.
Взмахом руки велев А Чу и Янг Жону удалиться, Ли Чунь с Шиу на руках села рядом с Сун Цзиньлань, и тут Шиу, которая до этого молчала, внезапно залилась плачем.
Сердце Сун Цзиньлань сжалось, она торопливо забрала ребёнка из рук Ли Чунь и принялась укачивать малышку неподалёку.
— Разве Шиу не голодна? — озадаченно спросила Ли Чунь, видя, что девочка всё продолжает плакать. До этого она проснулась и не плакала, должно быть, проголодалась.
Сун Цзиньлань поспешно велела нянюшке подняться наверх и отнести Шиу к кормилице. Хмуря брови от чувства вины — в эти дни приём лекарств не прекращался, так что кормить Шиу грудью она, естественно, не могла, да к тому же её собственное здоровье оставляло желать лучшего, и молока было недостаточно, — она мысленно благодарила небеса за кормилицу.
— Раньше я говорила, что отвезу тебя и Шиу в храм Ваньфосы, но сейчас погода слишком жаркая, а дорога туда дальняя. Лучше подождать, пока наступит осень, а сегодня давай съездим в Даосский монастырь Сюаньду, в эту пору там можно неплохо спастись от зноя, — видя, что Сун Цзиньлань стоит в отдалении и молчит, Ли Чунь заговорила первой.
Сун Цзиньлань подняла глаза на Ли Чунь, собираясь отказаться, но сердце её дрогнуло, и она лишь тихо произнесла:
— Боюсь, как бы Шиу не стала плакать и капризничать.
— Ничего страшного, возьмём с собой и нянюшку, и кормилицу, — утешила её Ли Чунь.
Сун Цзиньлань поджала губы и медленно кивнула, выражая согласие. На душе у неё вдруг разлилась необъяснимая радость, а прежние сомнения и терзания словно растворились без следа.
Кортеж тронулся в путь: две повозки и несколько десятков слуг. Ли Чунь верхом на коне ехала рядом с повозкой Сун Цзиньлань, то и дело бросая на неё взгляды. Внезапно её охватили мысли о собственной судьбе: если бы она не сменила эти мужские одежды, разве не должна была бы жить с мужем душа в душу, в полном согласии, проявляя друг к другу взаимное уважение? Быть может, это она сидела бы в повозке, прижимая к груди ребёнка? На душе у неё вдруг стало тяжело и тоскливо, она легко взмахнула хлыстом и пустила коня вскачь, удаляясь вперед.
Сун Цзиньлань приподняла занавеску, и её взгляд неотступно следовал за Ли Чунь. В сердце её бушевали самые разные чувства, сменяясь сладким трепетом, а уголки губ тронула лёгкая улыбка — Саньлан добра к ней.
— Ванфэй, — тихонько напомнила А Чу, — ваш взгляд так и прилип к Вашему Высочеству, а у маленькой княжны слюнявчик совсем насквозь промок.
Сун Цзиньлань бросила сердитый взгляд на поддразнивающую её А Чу и достала шёлковый плат, чтобы вытереть Шиу. Ничего еще не понимающая малышка снова пустила слюнки, а затем расплылась в беззубой улыбке. Сун Цзиньлань погладила Шиу по головке и с шутливым упрёком произнесла:
— Если ты снова сглупишь и пустишь слюни, я велю твоему папаше отшлёпать тебя.
— Княжна может не бояться, Ваше Высочество души в ней не чает, — с нежной улыбкой произнесла А Чу, меняя Шиу слюнявчик на чистый и прижимая девочку к груди.
— Даже если никто из них не станет баловать Шиу, у Шиу есть матушка, которая будет её любить, — Сун Цзиньлань снова вспомнила вздох госпожи в тот день, и на сердце у неё опять колыхнулась боль.
Передав Шиу обратно в руки Сун Цзиньлань, А Чу покачала головой и сказала:
— Слова ванфэй несправедливы. Разве найдётся в Саду Собирающихся Птиц хоть один слуга или служанка, которые не знали бы, как сильно Ваше Высочество любит княжну? Всё самое лучшее — будь то еда или вещи — прежде всего велят отправить ванфэй и княжне, да еще справляются, подошло ли всё княжне. Когда княжна плакала и капризничала, она ведь со всем терпением уговаривала её. И вот, едва добившись отмены запрета, она тут же везет ванфэй и княжну из поместья! Бабушка Чэнь говорит, мужья из простых семей на такое вовсе не способны.
А Чу повсюду следовала за ванфэй с самого детства и, конечно же, понимала всю горечь, затаившуюся в её сердце. Это пространное объяснение вовсе не было попыткой утешить хозяйку — любой сторонний наблюдатель вряд ли смог бы найти хоть изъян в поведении Вашего Высочества. Желание госпожи обзавестись потомством вполне понятно и естественно, но ведь эта княжна — ребёнок самого Вашего Высочества, как же ей не любить её?
— К тому же, теперь, когда здоровье ванфэй поправилось, она, само собой, сможет родить ещё.
http://bllate.org/book/36277/4505324
Готово:
