Выйдя из Дворца Циннин, она сбросила с себя прежний притворный туман в глазах, обретя прежнюю ясную решимость, и отдала устное распоряжение Ян Жуну отправиться в резиденцию премьер-министра, чтобы составить императорский указ и вызвать Чуского вана в Чанъань. От усмирения Чжоучжоу до Чанъани потребуется около пяти-шести дней пути, так что лучше принять решение пораньше. Сун Цзиньлань, продержись еще немного, пока я не дам тебе то, чего ты заслуживаешь.
— Ваше Величество, даос Цин Юэ просит о встрече, — евнух шел быстрым шагом и лишь приблизившись, сбавил темп. Приближенного евнуха Ян Жуна не было рядом, так что им, слугам, приходилось проявлять еще большую осторожность.
Она пришла как раз вовремя, избавив от необходимости отправлять за ней людей. Ли Чунь взмахнула рукой и направилась в Зал Тайцзи. На ней была легкая одежда, а ночной ветер отдавал холодом, она прикрыла рот рукой, кашлянув, и отбросила эти мысли.
Подойдя к Залу Тайцзи, евнух поклонился Ли Чунь и остался ждать у входа. Накинутая на плечи верхняя одежда была передана ей Ян Жуном, но сейчас слуга не смел приблизиться. В неком оцепенении она почувствовала, как верхнюю одежду кто-то снял с ее плеч, тупо посмотрела на этого человека, а затем с благодарностью поклонилась ей.
— Ночи холодные и сырые, а на тебе совсем легкое платье. Если заболеет и твоё величество, что тогда делать Шиу? — в словах даоса Цин Юэ слышался упрек, она накинула верхнюю одежду на ее плечи, а ее брови были полны тревоги. Насколько же сильно осунулась эта женщина! Если Сун Цзиньлань сейчас держалась лишь благодаря отварам на травах, то сама она, казалось, жила лишь этим слабым дыханием Сун Цзиньлань.
Ли Чунь равнодушно и легко улыбнулась, опустилась на циновку из тростника и, взяв в руки медный чайник, налила две чашки воды. От воды поднимался легкий пар, но ее взгляд вновь устремился на воду, не отрываясь.
— Саньлан? — с тревожной ноткой в голосе позвала даос Цин Юэ. Жизненная сила и дух покинули ее полностью, она сидела словно иссохшее дерево, своими руками загоняя себя в такое состояние. Быть может, смерть Сун Цзиньлань станет для нее благом? Монарх должен быть бесчувственным.
Тихо кашлянув пару раз, Ли Чунь постепенно пришла в себя и посмотрела на даоса Цин Юэ. Длинные белые пальцы подняли нефритово-белую чашку, она долго рассматривала ее, а затем медленно опустила.
— Я вызвала Чуского вана в Чанъань.
Даос Цин Юэ замерла в ужасе и протянула руку, прижав к столу пальцы Саньлан, державшей чашку, — она отчетливо чувствовала ее дрожь.
— Саньлан, ты?.. — затем она покачала головой. — Саньлан, ты ведь с таким трудом дошла до этого шага, как ты можешь... К тому же, а как же Шиу? Разве ты можешь оставить Шиу?
Ли Чунь сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели, и прижала их к квадратному столу. Раньше она терпела и скрывала это, но теперь, увидев даоса Цин Юэ, вся скопившаяся боль разом хлынула наружу. Ее горло задрожало, и она наконец выдавила сквозь слезы:
— Я больше не могу держаться. Шиу... Шиу я поручаю тебе.
Без Сун Цзиньлань какой смысл жить так? Жаль лишь, что она поняла это слишком поздно. Эту пронзающую сердце ночную боль она больше была не в силах вынести.
Медленно разжав руку Ли Чунь, даос Цин Юэ взяла стоявшую перед ней чашку, чтобы ощутить хоть каплю тепла. Сама она цеплялась за жалкую жизнь уже много лет, но не могла требовать от Саньлан такого же жалкого прозябания. На сердце у нее было тяжело, словно в тугом узле, и она тихо вздохнула:
— Если ты действительно все хорошо обдумала, я подчинюсь твоему решению. Только помни: нельзя действовать опрометчиво, ведь ты — Сын Неба Великой Тан.
Дворцовые стены остались далеко позади, даос Цин Юэ опустила занавеску паланкина. Неужели в сегодняшнем дне Саньлан есть и её вина? Наверное, да. В детстве Саньлан во многом воспитывала она, а тот ребенок с малых лет отличался самостоятельностью, и на этот раз, должно быть, приняла окончательное решение. Властелины, погрязшие в чувствах, всегда сокращают свою жизнь, и Саньлан теперь тоже пала жертвой чувств.
Даос Цин Юэ помассировала переносицу. Ныне судьба всего двора зависела от жизни и смерти Сун Цзиньлань. Небеса, сжальтесь же над моей Саньлан, позвольте Сун Цзиньлань выжить, верните простому народу мир и покой.
Бамбуковые свитки громоздились на низком столике. Ли Чунь прислонилась к подушке и протянула руку, намереваясь взять один свиток, но пальцы внезапно ослабли, и бамбуковый свиток со стуком упал на пол. Стоявший неподалеку евнух Ян Жун торопливо поднял его и положил обратно на столик.
— Великий генерал Чжун И просит о встрече, — донесся голос евнуха снаружи.
Ли Чунь кивнула Ян Жуну, но взгляд ее оставался затуманенным. В последние дни она то и дело мысленно перебирала каждый миг, проведенный с Сун Цзиньлань. В ее памяти их совместная жизнь начиналась лишь с момента возвращения из Заставы Яньмэнь в Чанъань и скорых родов Сун Цзиньлань, а все, что было до этого, стерлось без следа. Пламя свечи на столике взметалось то вверх, то вниз. Сун Цзиньлань, я отдала за тебя свою жизнь и жизнь, я отдала за тебя реки и горы Великой Тан, сможешь ли ты вернуть мне хотя бы десятитысячную долю того, что я задолжала тебе?
В груди внезапно всколыхнулось чувство вины. В те дни, когда Сун Цзиньлань носила под сердцем Шиу, ей следовало относиться к ней добрее. Она бездарно упустила столь прекрасную пору — слишком поздно, слишком поздно... В груди сильно сжалось, и поток горячей крови подступил к горлу.
— Кхе!
Капли алой крови брызнули на ярко-желтый столик, выглядя пугающе ярко. Сун Цзиньлань не выносила вида крови, она попыталась протянуть руку, чтобы вытереть эти пятна, но поднять ее не смогла. Яркий свет свечи мгновенно померк, погрузившись во тьму.
Глава вторая: Шиу
Вскоре после свадьбы Ли Чунь отправилась на Заставу Яньмэнь. Когда хунну пошли войной, Государь направил ее набираться опыта в лагерь Хуайнаньского вана. Эта поездка туда и обратно заняла целых полгода. Увидев беременную Сун Цзиньлань, встречавшую ее у ворот, она почувствовала, как на душе внезапно поднимается глухое раздражение. Ли Чунь всегда отличалась холодной сдержанностью, к счастью, Сун Цзиньлань была кроткой женщиной и не докучала ей. Однако Сун Цзиньлань носила под сердцем ребенка, и ей, как мужу, подобало хоть иногда навещать ее, но как бы она ни держалась, та неизменно встречала ее сияющей улыбкой.
Пожалуй, эти вечно изогнутые в улыбке брови и глаза Сун Цзиньлань заставляли Ли Чунь чувствовать себя с ней вполне непринужденно. Она с детства росла в дворцовых стенах, где большинство людей ходили с потупленными взорами, и такую женщину, чье лицо всегда озаряла улыбка, она, пожалуй, еще не встречала. Эта мягкая улыбка привносила в их общение ощущение близости.
После наступления сезона Манчжун живот Сун Цзиньлань стал еще больше, и ей уже было тяжело делать даже пару шагов. Если подсчитать дни, срок родов был уже близок.
Все это время Ли Чунь оставалась свободна от дел: она читала книги в особняке, ездила верхом в Сад Фанъюань, а временами брала Сун Цзиньлань с собой за пределы поместья, чтобы развеяться. Они говорили мало, но вместе им было на удивление уютно.
— Устала? Хочешь вернуться в особняк? — Ли Чунь подошла и поддержала побледневшую Сун Цзиньлань, жестом велев А Чу отойти в сторону.
Сун Цзиньлань кивнула, но тут же покачала головой и с мольбой произнесла:
— Я хочу пройтись еще немного. Лекарь наказывал мне побольше ходить во время беременности, это полезно для ребенка. Но если мы вернемся в особняк, госпожа непременно начнет ругать А Чу и остальных.
— Хорошо, вернемся попозже, — правой рукой Ли Чунь поддержала Сун Цзиньлань за талию, заключая в кольцо рук, и медленно пошла рядом, шаг за шагом подстраиваясь под нее.
— Саньлан, как же ты добра ко мне, — проговорила Сун Цзиньлань, прислонившись к плечу Ли Чунь, и ее глаза затуманились нежностью.
http://bllate.org/book/36277/4505317
Готово:
