Вивиан почувствовала облегчение, но внезапно нахмурилась и потерла виски: …Отец… моя… голова… мне… вдруг… стало очень больно…
Вивиан! Вивиан! — в голосе Хьюза послышалась тревога.
Весь Серебряно-Белый дворец пришел в движение, и на следующий день по всей Империи разнеслась весть о тяжелой болезни принцессы Вивиан.
Глава 5
Тем временем.
В кабинете доктора Дугласа показатели жизненных функций на приборах внезапно дернулись, но лишь на мгновение, после чего снова опустились до нуля.
Все тщетно. Дуглас перепробовал все возможные методы, но тельца двух младенцев оставались ледяными, не подавая никаких признаков жизни.
Охваченный отчаянием и глубокой подавленностью, он чувствовал, что все его многолетние медицинские познания оказались бесполезны. Растрепав волосы, он сидел на корточках посреди комнаты, выглядя таким же жалким, как опустившийся пьяница.
Позволь мне забрать их, — перед ним возникла стройная фигура: это был юноша с черными волосами и в черных одеждах.
Артур уже оделся. Теперь, облаченный в черное, с ногами вместо рыбьего хвоста, он почти ничем не отличался от того, каким был в момент своего прибытия.
Он протянул руки и принял два маленьких холодных тельца, завернутых в одеяло.
Доктор Дуглас поднялся на ноги и сдавленным голосом произнес: Я не смог их спасти, не смог! Я не сумел уберечь даже такие крошечные жизни!
Артур хранил молчание, опустив голову.
Доктор Дуглас заметил на одеяле, в которое были завернуты дети, несколько влажных пятен.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем старинного механического хронометра. Дуглас шмыгнул носом; он не знал, как утешить этого человека, ведь сам чувствовал невыносимую тяжесть на душе.
Может быть, мне связаться с твоими родными, чтобы они приехали за тобой? — спросил доктор Дуглас.
Артур ответил тихо: Не нужно. Зачем заставлять страдать других? Одной потери достаточно. Спасибо тебе, доктор.
Дуглас хотел было сказать еще что-то, чтобы утешить черноглазого юношу, но внезапно почувствовал резкую боль в затылке, и сознание погрузилось во тьму.
Однако перед тем, как окончательно потерять сознание, он успел заметить, как в темном углу комнаты яичная скорлупа, из которой появились дети, вдруг слабо засияла…
Священная Империя Западной Галактики, столица — планета Гайя.
В конце апреля в центральной провинции Гайи стояла чудесная погода, повсюду зеленели густые кроны деревьев.
На склоне холма, недалеко от побережья, расположилась роскошная вилла огромных размеров. Снаружи невозможно было разглядеть её целиком — она была окружена высокой, искусно украшенной стеной, образуя закрытое частное поместье.
С улицы можно было заметить лишь часть искусственного озера, которое искрилось на солнце в глубине владений. Воды этого озера соединялись с морем, отчего оно стало соленым.
Обычно главные ворота поместья были плотно закрыты, но сегодня они почему-то были распахнуты.
Черный флаер, принадлежавший к аристократическому рангу герцога, выехал за пределы владений. Эмблема семьи Ливилл на дверях удлиненного транспортного средства выглядела особенно заметно.
Когда флаер выехал на трассу, окно медленно опустилось.
Сидевший внутри черноволосый малыш был явно разгневан. Хотя его держали на руках, он продолжал ерзать, пытаясь перебраться на место рядом с чернокожим телохранителем, чтобы получше рассмотреть пейзаж.
Телохранитель в черном произнес: Юный господин, вам нельзя высовываться, это очень опасно!
Ребенок проигнорировал слова охраны.
Папа, ты же обещал, что сегодня я смогу сидеть у окна и смотреть на дорогу! — трех-четырехлетний малыш задрал голову, умоляюще глядя на Ли Цземина.
Ли Цземин поправил Очкарика и, подхватив ребенка, пересадил его на колени телохранителя: Пусть смотрит.
Нет, я хочу, чтобы папа держал меня! Хочу к папе! — недовольно завопил малыш.
Господин… разве можно так рисковать?! А если с юным господином что-нибудь случится?!
Остон, сидевший напротив, взял ребенка к себе на колени: Он еще совсем маленький…
Ли Цземин дернул глазом: Артур в его возрасте был куда спокойнее! Никогда не капризничал по пустякам. Когда он был таким, как Джеффри, он уже помогал мне наводить порядок в вещах! А что теперь? Джеффри даже одежду не может надеть без помощи слуг!
А! В любом случае, старший брат во всем хорош! Нам с ним не сравниться! — подросток, сидевший рядом с Ли Цземином, подпер щеку рукой с видом крайнего раздражения.
Мордред, как ты разговариваешь с отцом! Сейчас же извинись! — понизив голос, прикрикнул Остон.
Второй сын упрямо склонил голову: Я больше не буду говорить плохо о старшем брате. Все равно в глазах отца только он идеален. Настолько идеален, что месяцами не бывает дома и даже не выходит на связь.
Ли Цземин не выдержал и отвесил сыну подзатыльник.
Тц! — Мордред потер затылок и, обиженно надувшись, замолчал.
Папа! Папа!
Не успели разобраться со вторым сыном, как младший снова начал требовательно звать его.
Перестань орать, голова от тебя болит! — Ли Цземин, едва успев повернуться к младшему сыну, увидел, что телохранитель держит на руках плачущего Джеффри.
Ли Цземин бросил взгляд вниз и понял, что штанишки Джеффри снова насквозь мокрые. Сняв Очкарика, он спросил у Остона: Когда вернется Артур? Он всегда знал, как справиться с ребенком в таком возрасте.
Остон в затруднении приподнял бровь: Давай я возьмусь. Знал бы, прихватил бы няньку Джеффри. Сменные штаны взяли?
Откуда мне знать? Не забывай, это ты сказал, что всей семье нужно почаще выбираться на прогулки, — Ли Цземин сложил руки на груди и пересадил обмочившегося малыша на колени к Остону.
Остон посмотрел на телохранителя. Тот послушно протянул ему сумку с вещами.
Остон начал переодевать ребенка — делал он это методично и гораздо более ловко, чем Ли Цземин, родивший этих детей.
Сам Ли Цземин терпеть не мог уход за детьми. После рождения Мордреда он мечтал о маленькой русалке, но оба сына оказались альфами.
После окончания войны Артур поддерживал с ними некую дистанцию. Даже когда они пытались обсуждать с ним планы на будущее, Артур лишь улыбался, слушал, но продолжал поступать по-своему.
Эта трещина в отношениях, казалось, никогда не затянется. По традициям Империи, всё наследство Остона должно было отойти второму сыну, альфе Мордреду.
Однако стоило Остону вспомнить, как он в свое время причинил боль Артуру, имитируя собственную смерть, как его начинало грызть чувство вины.
Шло время, и Артур, казалось, забыл о тех событиях. Он называл Остона отцом с должным почтением и помогал вести дела семьи. Но чем послушнее становился старший сын, тем неспокойнее было на душе у Остона.
В конце концов, Остон решил переписать титул и все права на наследство своего имущества на имя Артура. Хотя большая часть семьи до сих пор противилась этому и шепталась за спиной Мордреда: Твой брат — русалка, как только он выйдет замуж, всё достанется чужим людям. Это должно принадлежать тебе.
После рождения третьего сына, Джеффри, голосов против стало еще больше. Но сейчас, когда Остон готовился вернуться на государственную службу, недовольные временно притихли.
Старый дворецкий семьи Ливилл, проводив хозяев, все еще переживал, положили ли они сменную одежду для младшего господина — ведь четырехлетний Джеффри всё еще часто мочился в штаны.
Пока он пытался вспомнить этот момент, к нему подошел один из слуг.
Господин Сена, пришел сигнал связи от старшего господина, но герцога и его супруга нет дома.
Дворецкий Сена поспешил в холл — обновленный после возвращения Ли Цземина, спроектированный для жизни альфы и его русалки.
Гостиная состояла из двух уровней: верхний предназначался для свободного перемещения русалки, а на нижнем располагались огромные водяные стены и колонны, уходящие в пол. Отсюда Остон мог любоваться грациозными движениями своего супруга в воде — это было его самое любимое место в доме.
Поэтому поместье занимало огромную территорию.
Расходы на строительство были колоссальными, ради них Остон даже продал один из своих малых спутников. Конечно, изначально цель состояла в том, чтобы в доме появилось больше маленьких русалок — их хвосты в воде выглядели поистине великолепно. К сожалению, надежды не оправдались: из трех сыновей лишь Артур, вечно пропадающий на службе, был русалкой.
Старый дворецкий принял вызов, и в гостиной тут же возникла голографическая проекция Артура.
Старший господин!
Дворецкий Сена, мои родители дома? — сразу спросил Артур.
Господин и супруг отправились на прогулку вместе с младшими господами, — ответил дворецкий.
Артур, казалось, вздохнул с облегчением.
Ох, старший господин, совсем память дырявая! Вы ведь сегодня возвращаетесь в столицу! Я немедленно сообщу им, чтобы они вернулись и встретили вас!
Не нужно, — отрезал Артур. — Сначала я должен заглянуть в Башню Шестинечной Звезды.
Тогда я немедленно распоряжусь подготовить вашу комнату, — поспешно добавил старый дворецкий.
Артур кивнул в знак благодарности и разорвал соединение.
В этот момент военный транспорт, на котором они летели, прорвал атмосферу Гайи и плавно заходил на посадку на базе космического флота Империи.
Артур выключил Терминал и посильнее поднял воротник. Сидевший рядом молодой альфа не удержался и бросил на него взгляд: Капитан Артур, вы плохо себя чувствуете? Ваше лицо выглядит бледным.
Артур покачал головой и закрыл глаза: Капитан Парсон, разбуди меня по прилету, я посплю.
Парсон серьезно кивнул: Хорошо.
Сидевший в переднем ряду сослуживец по имени Мэллори, услышав серьезный тон Парсона, не удержался, обернулся и, понизив голос, принялся над ним подшучивать.
http://bllate.org/book/36273/4504497
Готово:
