Лу Ци опустила голову и тихо ответила:
— Я ничего не говорила.
Чэн Чжиюань поднялся с места:
— Забудь. Я пойду лепить пельмени. С теми документами, что я давал раньше, разберись в точности по моим указаниям.
Зрачки Лу Ци расширились от потрясения:
— Вы умеете лепить пельмени, господин президент?
— Я только что посмотрел инструкцию в сети, — невозмутимо ответил Чэн Чжиюань, чувствуя, как где-то в глубине живота начинает едва ощутимо пульсировать острая боль.
Когда он дошел до кухни, подготовка к лепке шла полным ходом. Лун Синьи, Мо Фэйжань, а также повар и помощники из курорта окружили Е Бэйю; в воздухе стоял гул голосов и смех.
Чэн Чжиюань ускорил шаг и, заглянув между людьми, увидел Е Бэйю. Тот собрал свои волосы средней длины в пучок на затылке, открыв лоб, и поверх футболки с коротким рукавом и пляжных шорт надел фартук. Он стоял рядом с деревянной доской, которая с трудом могла считаться ровной. На ней стояла огромная миска с уже замешанной начинкой для пельменей и лежало готовое тесто.
В одно мгновение Чэн Чжиюаня пронзило воспоминание.
Он вспомнил времена, когда они только начали жить вместе. Е Бэйю каждое утро готовил им завтрак, всегда спрашивал, вернется ли Чэн домой к ужину, и если получал утвердительный ответ, то с радостью накрывал на стол, чтобы они поели вместе.
А как отвечал он сам? Не посоветовавшись с Е Бэйю, он прислал в их квартиру домработницу и повара, чтобы они взяли на себя все домашние дела. Е Бэйю тогда ничего не сказал — он лишь молча сложил свой фартук в шкаф.
Чэн Чжиюань вовсе не считал, что Е Бэйю плохо готовит, и ему не надоела домашняя еда. Просто он не мог смириться с тем, что человек, которого он любит, ежедневно возится у плиты, словно в их доме не могут позволить себе нанять прислугу.
Окруженный толпой Е Бэйю с улыбкой демонстрировал, как нужно раскатывать тесто, подшучивая над остальными:
— Вас тут такая орава, неужели вы надеетесь, что я один налеплю пельменей на всех?
Люди весело загомонили, требуя, чтобы Мо Фэйжань и Лун Синьи помогли. Лун Синьи отчаянно замахала руками:
— Не смогу, не смогу! Я дома-то так и не научилась раскатывать сочни, с чего бы мне внезапно прозреть в другой стране?
Мо Фэйжань и вовсе начал увиливать:
— Я наполовину австриец, для меня неумение лепить пельмени — это абсолютно естественно!
Чэн Чжиюань, который был готов ко всему, быстро сбегал помыть руки, вернулся и громко объявил:
— Я помогу. Я умею лепить пельмени.
На кухне на мгновение воцарилась тишина. Все уставились на него с недоверием. Больше всех глаза вытаращила Лун Синьи — вид у нее был такой, будто она встретила призрака. Чэн Чжиюань недовольно зыркнул на нее в ответ.
Что такого? Неужели богач, прилетевший на вертолете, не может уметь лепить пельмени?
— Столько начинки, сколько Е Бэйю придется возиться в одиночку? С лишними руками дело пойдет быстрее, — сказал Чэн Чжиюань, пробираясь сквозь толпу к самому Е Бэйю. Он поднял руки: — Я помыл руки, тренер Е, не волнуйтесь.
Е Бэйю держал в руке наполовину раскатанный сочень; уголок его рта дернулся — он словно не знал, что сказать.
Чэн Чжиюань шагнул еще ближе и протянул руку:
— Отдайте мне скалку, тренер Е. Я буду раскатывать, а вы — лепить. Боюсь, если я сам начну лепить, они развалятся в кипятке.
Он был уверен, что Е Бэйю не станет устраивать сцену при всех. Тот явно не хотел, чтобы кто-то узнал об их прошлом. К тому же за два года разлуки Чэн понял, что Е Бэйю совершенно не уверен, умеет ли он вообще лепить.
— Ты… — замялся Е Бэйю. — Может, сначала попробуешь раскатать один, чтобы я посмотрел?
Чэн Чжиюань с улыбкой взял скалку, лихо крутанул ее в пальцах и под изумленные возгласы — кто-то из толпы восхищенно выкрикнул на английском: Китайское кунг-фу! — принялся за дело.
До сегодняшнего дня он, конечно, никогда не лепил пельмени. Он посмотрел кучу коротких видео в интернете — от профессиональных передач до роликов обычных блогеров, — и, изучив вопрос, решил, что это не так уж сложно.
Первый сочень вышел неловким, но к третьему рука уже набилась. Ровные, аккуратные и одинаковые кружочки теста вызвали восторг у зрителей. Люди даже захлопали ему.
Чэн Чжиюань сам не ожидал, что этот хлопок в ладоши окажется таким приятным. Он поднял глаза на Е Бэйю, ожидая увидеть в его взгляде хоть каплю признания, но тот лишь равнодушно бросил: Тогда продолжай, — и взялся за начинку.
Один раскатывал, другой лепил — работа и правда закипела. Зрители с аппетитом наблюдали за процессом, радуясь, что теперь точно успеют поесть до заката.
Е Бэйю во время работы болтал со всеми, а Чэн Чжиюань молча трудился, не спуская глаз с темпа Е Бэйю, чтобы пельменное тесто не скапливалось грудой или, наоборот, чтобы он не заставлял Е Бэйю ждать.
Пальцы Е Бэйю были все такими же красивыми: длинными, тонкими, словно искусно выточенными из белого нефрита, с изящными линиями. Сейчас его руки были испачканы в муке, он ловко закладывал начинку, плотно защипывал края и, слегка присыпав мукой, откладывал готовый пельмень — движения были быстрыми и грациозными.
Чэн Чжиюань снова вспомнил дни, когда они были вместе. Е Бэйю так же готовил лапшу, паровые закуски или пельмени, стоя в фартуке и сияя улыбкой, а пухлый корги крутился у его ног…
— Господин Чэн, слишком тонко, не надо так долго раскатывать, — напомнил Е Бэйю.
Чэн Чжиюань понял, что передержал сочень в руках и тот уже никуда не годится. Он поспешно остановился, извинился и принялся за новый.
В этот раз он сосредоточился на работе. Из-за легкой заминки их пальцы соприкоснулись при передаче теста.
Чэн Чжиюань замер, невольно переведя взгляд на Е Бэйю, и заметил, как тот на мгновение тоже застыл, но тут же невозмутимо продолжил работу.
Чэн Чжиюань тоже принялся за свое.
Постепенно он начал уставать. Раскатывать тесто — занятие физически тяжелое. Нужно стоять в одной позе, времени много, объем большой, а руки от долгого напряжения начинают ныть.
Чэн Чжиюань чувствовал, что ноют не только руки — тело стало совсем ватным, в глазах плыло. Он не знал, то ли это оттого, что почти ничего не ел в обед и дошел до истощения, то ли еще от чего. Он просто решил, что доделать эти пельмени важнее всего на свете.
Когда он раскатал последний сочень, ноги едва держали его. Зрители радостно закричали, повар бросился на кухню ставить воду, остальные принялись уносить готовые пельмени и убирать рабочее место — все вокруг было так празднично, будто наступил Новый год.
Чэн Чжиюаню казалось, что вокруг слишком шумно. Не желая, чтобы кто-то заметил неладное, он бросил: Я пойду помою руки, — и поспешил прочь, надеясь поскорее добраться до своей комнаты и отдохнуть.
Он еще не успел выйти из кухни, как все вокруг поплыло, и он медленно осел на пол, опираясь на стену.
***
Когда Чэн Чжиюань снова открыл глаза, он не сразу вспомнил, что произошло. В уши тут же ударил голос Лу Ци:
— Господин президент, вы очнулись? Как вы себя чувствуете?
— Что значит как? — Чэн Чжиюань нахмурился и приподнялся, жестом отказавшись от помощи Лу Ци. — Что случилось?
За окном стояла глубокая ночь, и стрекот лягушек с насекомыми казался почти оглушительным. Чэн Чжиюань вспомнил: он лепил пельмени, а из-за того, что весь день не ел и провел на ногах больше часа, кажется, упал в обморок на глазах у всех.
Лу Ци подтвердила его догадку:
— Вы потеряли сознание на кухне сразу после того, как закончили лепить. Все вместе отнесли вас в комнату и вызвали местного сельского врача. Но я усомнилась в его компетентности и связалась с доктором Ся. После консультации стало ясно: это обострение гастрита из-за нерегулярного питания. Доктор советует принимать лекарства, следить за диетой и отдыхать.
Доктор Ся был личным врачом Чэн Чжиюаня. Тот глухо ответил: М-м, — чувствуя раздражение. Всё так хорошо начиналось, а он взял и упал в обморок, опозорившись на глазах у всех. Теперь будут думать, что он такой хилый и совсем не занимается спортом.
На самом деле, как бы сильно он ни был загружен работой, он всегда выделял минимум тридцать минут на тренировки, а если времени было достаточно — то и все час. После разрыва помолвки он совсем потерял интерес к личной жизни, прямо отказывая всем, кто пытался его с кем-то познакомить — ему было лень тратить время даже на формальные встречи.
Он вспомнил оживленную атмосферу на кухне и ощутил досаду. Стоило ему хоть раз проявить себя перед Е Бэйю, как всё пошло прахом из-за его нелепого обморока. Пельмени, которые они лепили вместе, он даже не попробовал.
Это ведь были те самые пельмени, которые они слепили вместе с Е Бэйю! Повезло же этим случайным людям их съесть!
Удрученный Чэн Чжиюань тихо спросил Лу Ци:
— Пельмени… они вкусные?
Лу Ци: «…»
Чэн Чжиюань махнул секретарю рукой:
— Ладно, если дел нет, иди отдыхай…
— Господин президент, вы еще ничего не ели…
Не успела Лу Ци договорить, как за дверью послышались шаги и тихий стук. Лу Ци взглянула на Чэн Чжиюаня и, получив разрешение, открыла дверь. В комнату донесся приглушенный голос Лун Синьи:
— Господин Лу, мы пришли узнать, как дела у господина Чэна. Может, стоит связаться с вертолетом и отправить его в больницу на главном острове?
Чэн Чжиюань громко ответил:
— Со мной все в порядке. Не нужно никакого вертолета.
Лун Синьи явно выдохнула с облегчением, голос ее стал обычным:
— Как хорошо, что господин Чэн пришел в себя. Мы все так волновались, что даже пельмени есть не хотелось.
Чэн Чжиюань снова промычал: М-м, — и увидел, как в комнату вошла тренер, а следом за ней — Е Бэйю. Вот только Е Бэйю внутрь не зашел, а остановился у порога.
Чэн Чжиюань, не мигая, смотрел на Е Бэйю поверх плеча Лун Синьи, не вслушиваясь в слова девушки. Он слышал лишь обрывки того, как Лу Ци объясняет ее состояние, но хотел знать лишь одно: какова реакция Е Бэйю?
Прошло много времени, но Е Бэйю так и не заговорил и даже не взглянул в его сторону. Казалось, он пришел сюда просто за компанию с Лун Синьи или же был вынужден присутствовать как владелец курорта.
На душе у Чэн Чжиюаня стало тяжело и горько. В конце концов, это была производственная травма, полученная из-за того, что он слишком усердствовал с пельменями. Неужели, как владелец, он не мог сказать хоть слова сочувствия?
Стоп, нет. Если признать, что он получил производственную травму за лепкой пельменей, не будет ли это выглядеть так, будто он какой-то слабый никчемный слабак?
http://bllate.org/book/36265/4503707
Готово:
