Вэй Юнь смотрел, как силуэт женщины постепенно проступал из мрака. Особенно бросались в глаза её серёжки из тёмно-пурпурного хрусталя, мерцавшие в ушах.
Его глаза потемнели, словно бездонная пропасть, и на губах мелькнула холодная, беззвучная усмешка.
Он и не ожидал, что она явится так скоро.
Снова бушевала метель.
Хлопья снега гнули под тяжестью сухие ветви во дворе, и под ногами хрустел лёд — звук был необычайно чётким и звонким.
Вэй Бо, держа в руке фонарь и укутавшись в тёплый плащ, смотрел на тёплый жёлтый свет, пробивавшийся сквозь окна и двери. Тени внутри удлинялись, отбрасывая причудливые силуэты.
Он собрался подняться по ступеням на веранду.
Но в тот самый миг, когда его нога коснулась первой ступени, из-за двери донёсся ледяной, глухой голос:
— Сегодня не нужно подкладывать уголь.
Это был голос Вэй Юня.
Вэй Бо замер и поспешно ответил:
— Слушаюсь.
Однако он бросил осторожный взгляд на переплетение теней за окном. Он хотел спросить о госпоже-кузине, но в этот момент не осмелился произнести ни слова.
Эта госпожа-кузина всегда появлялась внезапно и так же внезапно исчезала.
В последние дни Вэй Бо не мог отделаться от одного вопроса.
Каждый раз, когда она появлялась, она неизменно оказывалась рядом с господином. От этого у старого слуги в голове начали рождаться дикие догадки.
Неужели в кабинете господина есть тайная комната… специально для содержания возлюбленной?
Или, может, госпожа-кузина уже привыкла к этой «золотой клетке» и потому не желает переселяться в комнату, которую он для неё так старательно обустроил?
Возвращаясь обратно с фонарём в руке и плотнее запахивая плащ, Вэй Бо вдруг почувствовал, будто раскрыл нечто по-настоящему шокирующее.
А в это время в кабинете Вэй Юнь и Шэн Юэци стояли рядом. Перед ними на стуле, опутанная сетью, сидела женщина. Её руки и ноги были крепко связаны за спинкой, а тёмно-пурпурные серёжки покачивались в такт её попыткам вырваться.
Вэй Цзин всё ещё прилип к двери, удерживаемый синим сиянием.
— Прости, Цуньцзе, — Шэн Юэци почесал нос и неловко улыбнулся, увидев, как женщина яростно сверлит его взглядом.
Честно говоря, ему было немного неловко. В конце концов, обе стороны были слишком влиятельны, чтобы с кем-то из них можно было позволить себе конфликтовать.
Звали эту женщину Мэн Личунь.
Шэн Юэци, чья душа переселилась в это тело, впервые увидел Мэн Личунь, когда ему исполнилось шесть лет.
В памяти она осталась женщиной с холодной, поразительной красотой.
Однако её нервный, почти истеричный характер никак не вязался с первым впечатлением от её внешности.
— Шэ-э-эн Юэци! — прорычала Мэн Личунь сквозь, казалось бы, ветхую сеть, глядя прямо на юношу с косичками.
Эта сеть была семейной реликвией рода Шэн.
Хотя обычно она не имела особого применения и редко показывалась посторонним, ходили слухи, что некогда она принадлежала бессмертному. Обычных людей и рыб она не ловила, выглядела как простая дырявая сеть, но для пленения божественных существ была весьма эффективна.
Для Мэн Личунь, однако, сеть могла удерживать её не дольше, чем на время, необходимое, чтобы выпить чашку чая.
— Господин… — начал было Шэн Юэци, но тут же умолк, увидев, как Вэй Юнь вырвал из ножен меч, который всё ещё держал в руках прилипший к двери Вэй Цзин.
Клинок звонко выскользнул из ножен, осыпая искрами воздух.
— Господин, что вы собираетесь делать? — поспешно спросил Шэн Юэци.
Едва он договорил, как Вэй Юнь уже направил острие меча прямо в лицо Мэн Личунь, остановившись в полдюйма от её переносицы.
Вэй Юнь молчал, лишь медленно опустил лезвие, прижав его к её шее. Холод металла заставил её непроизвольно вздрогнуть.
За сотни лет она ни разу не позволяла никому держать меч у своей шеи.
Но Мэн Личунь не выказывала страха. Она лишь пристально смотрела на Вэй Юня, будто тщательно изучала этого человека, которого всегда считала опасной аномалией.
— Вэй Юнь, — неожиданно произнесла она, чётко назвав его по имени.
— Ты хочешь убить меня?
Взгляд Вэй Юня оставался ледяным и молчаливым.
— Ты не сможешь этого сделать, — усмехнулась Мэн Личунь. Говоря это, она случайно оставила след помады на узле сети и тут же сморщилась — во рту появился странный привкус.
— Так же, как и ты не можешь убить меня? — тихо произнёс Вэй Юнь.
Его слова, спокойные и ровные, ударили, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвав бурю волнений.
Мэн Личунь невольно посмотрела на него, поражённая.
Откуда он это знает?
— Поэтому ты и привязала мою судьбу к другому человеку, верно? — продолжил Вэй Юнь, и его глаза, полные ледяного холода и осколков снега, вспыхнули гневом.
Он спросил:
— Но почему именно она?
В этот момент клинок в его руке уже оставил на её шее тонкую кровавую полосу.
— Господин, Цуньцзе она…
— Замолчи, — перебил Вэй Юнь.
Мэн Личунь, наконец, пришла в себя после шока. Она долго смотрела на Вэй Юня, затем вдруг рассмеялась.
Опустив ресницы, она сказала:
— Вэй Юнь, ты действительно очень умён.
Мэн Личунь вдруг поняла: она недооценила этого молодого Государственного Наставника империи Чжоу.
— Цуньцзе, зачем ты хочешь убить господина? — спросил Шэн Юэци, до сих пор не понимая причин.
Вэй Юнь ведь не был провинившимся переселенцем. По сути, он всего лишь обычный смертный. Почему же Мэн Личунь так упорно стремится его убить?
— Если всё из-за медного амулета, то это слишком надуманная причина, — нахмурился Шэн Юэци.
Упоминание «медного амулета» явно задело Мэн Личунь за живое. Она даже попыталась пнуть Шэн Юэци ногой:
— Да как ты смеешь, мелкий негодник!
Конечно, пнуть она его не смогла.
Шэн Юэци всегда умел отлично прятаться. Он сам изготавливал странные устройства, позволявшие ему маскировать своё присутствие и блокировать её попытки отследить его. Поэтому все эти годы Мэн Личунь так и не могла его найти.
И сейчас, увидев его здесь, она была крайне удивлена.
Такой хитрый и ловкий… Ей следовало убить его тогда, не поддавшись минутной жалости.
Она уже собиралась обругать его ещё раз, но Вэй Юнь снова приблизил клинок, оставив на её шее ещё одну кровавую борозду. Мэн Личунь нахмурилась и замерла.
Хотя она и была бессмертной, кровь всё равно текла, и боль она тоже чувствовала.
— Вэй Юнь, — неожиданно спросила она, — ты с самого рождения видел то, чего не видят другие?
При этих словах и Вэй Цзин, прилипший к двери, и Шэн Юэци, стоявший рядом с Вэй Юнем, одновременно уставились на Государственного Наставника.
Вэй Юнь не обратил внимания на их изумлённые взгляды. Он лишь пристально смотрел на женщину перед собой.
Как он и предполагал,
она действительно знала об этом.
— Те миражи, которые ты видишь, — настоящие. Это отражения другого мира.
— Ты уже это понял, верно?
К этому моменту Мэн Личунь решила больше ничего не скрывать.
— Это мир, совершенно отличный от нашего. Там, в отличие от империи Чжоу, общество продвинулось вперёд на сотни лет.
— Иногда между двумя мирами возникают разломы, и тогда появляются щели во времени и пространстве. Те светящиеся экраны, что ты видишь, — это отражения другого мира сквозь эти щели. Обычные люди их не видят. Даже переселенцы — тоже нет.
Она смотрела на него:
— Но ты видишь.
— Вэй Юнь, ты задумывался, почему так происходит?
Всё это, в конечном счёте, было следствием её собственного безрассудства.
Мэн Личунь когда-то сама была переселенкой.
Это случилось почти девятьсот лет назад.
Тогда существовал лишь один единый мир, одна реальность.
А она родом из будущего — эпохи, где технологии достигли невероятных высот, и искусственный интеллект стал неотъемлемой частью жизни каждого.
Именно из того времени она перенеслась в древность — на шесть тысяч лет назад, в эпоху, о которой в её родном мире оставались лишь скупые строки в древних хрониках.
Там она совершила преступление, перевернувшее само течение времени, и нарушила целостность временной линии.
Из-за этого единый мир раскололся на две отдельные реальности.
В одном времени развитие цивилизации откатилось на сотни лет назад, в другом — ускорилось невероятно быстро.
Мир, откуда она пришла, из-за эффекта бабочки, вызванного её поступком, исчез без следа.
Она была преступницей, наказанной самими богами.
Обречённая на вечное бессмертие, она существовала в «третьем пространстве» — щели между двумя мирами, — чтобы следить за восстановлением временных линий.
Её глаза видели бесконечные циклы рождений и смертей в обоих мирах, но никогда не находили конца собственной жизни.
А Вэй Юнь…
Его прошлая жизнь оказалась в самом эпицентре раскола миров.
Когда единое пространство разделилось надвое, магнитные поля двух миров стали кардинально различаться.
Поскольку Вэй Юнь в тот момент находился точно в центре раскола, на его теле остались следы обоих магнитных полей.
Хотя сейчас он принадлежал этому миру, с возрастом второе поле будет проявляться всё сильнее.
И тогда он сможет свободно перемещаться между двумя мирами.
Станет настоящим Путником Времени, не подвластным никаким законам.
Это чрезвычайно опасно.
Если он овладеет знаниями и технологиями другого мира, ничто не помешает ему использовать их в личных целях, что вновь нарушит хрупкий баланс времён.
Всё, что способно повлиять на ход истории, должно быть остановлено.
А Вэй Юнь, такой особенный, для обоих миров — словно бомба замедленного действия.
Он — человек, жаждущий власти. Кто знает, не решит ли он однажды использовать знания другого мира ради ещё большего влияния, тем самым ввергнув оба мира в хаос?
Именно поэтому Мэн Личунь должна была это предотвратить.
Сначала она не собиралась его убивать.
Ведь это была её собственная ошибка, совершённая в отчаянии, и он пострадал лишь потому, что оказался рядом.
Хотя тогда Мэн Личунь и не знала, что её действия приведут к расколу миров и уничтожению её родного дома…
Она никогда не сможет простить себе этого и не найдёт покоя в этой нескончаемой боли.
Но позже, узнав, что её медный амулет попал в руки Вэй Юня, она поняла: он обязательно раскроет тайну амулета и увидит тот иной мир.
Для Мэн Личунь это стало тревожным сигналом.
Поэтому она решила убить Вэй Юня.
Однако в империи Чжоу он занимал слишком важное положение, и его судьба была неразрывно связана с историей государства. Кроме того, два магнитных поля в его теле делали его практически неуязвимым для прямого убийства.
Тогда Мэн Личунь выбрала метод привязки судьбы.
«Чешуя Феникса» и медный амулет изначально были единым целым, и именно через эту связь можно было привязать судьбу одного к другому. Так Се Тао, случайно получившая «Чешую Феникса», стала идеальной пешкой.
Она стала временным проводником.
Мэн Личунь никогда не хотела убивать Се Тао.
Та была совершенно невинной девушкой.
Мэн Личунь это прекрасно понимала.
Именно поэтому в последний момент она так и не смогла заставить себя убить её.
— Но Цуньцзе, разве господин не так же невиновен? Почему вы так настойчиво хотите его убить? — спросил Шэн Юэци.
http://bllate.org/book/3623/392192
Готово:
