— Малышка, сразу видно — ты ещё не сталкивалась с настоящим миром. Когда же ты научишься быть такой же невозмутимой, как твой братец Лань? — Се Лань, пережёвывая рис, вздохнул с лёгкой усмешкой.
Дядя Си бросил на него спокойный взгляд, словно вспомнив что-то из прошлого, тихо хмыкнул — и промолчал.
Под этим взглядом Се Ланю стало неловко. Он прочистил горло и добавил:
— Конечно, в твоём возрасте это совершенно нормально…
— Дядя Си, вы правда… бог?
Се Тао вовсе не хотела слушать Се Ланя. Она смотрела на старшего мужчину напротив и робко задала вопрос.
Когда дядя Си встретился с её глазами, полными любопытства, он улыбнулся по-доброму:
— Как ты и видишь.
В тот самый миг Се Тао вдруг заметила, как вокруг него начало струиться золотистое сияние — тонкое, как дымка, оно медленно вращалось, окружая его. Его черты, ничем не отличавшиеся от обычного мужчины средних лет, вдруг обрели нечто чистое, отрешённое от мира, почти неземное.
Се Тао широко раскрыла глаза. Она и представить себе не могла, что однажды увидит живого бога собственными глазами.
Она долго не могла вымолвить ни слова.
— А ты? — наконец спросила она, повернувшись к Се Ланю, сидевшему рядом с дядей Си.
— Я такой же простой смертный, как и ты, — ответил Се Лань, наливая себе стакан воды и делая глоток.
Простой смертный?
Се Тао с трудом верилось.
— Но я же видела, как ты использовал сверхспособности…
— Это называется техникой, — поправил её Се Лань. — Использовать технику могут не только боги. Обычные люди тоже могут применять её с помощью духовного артефакта.
Глаза Се Тао загорелись:
— Тогда я могу посмотреть твой духовный артефакт?
— …Нет, — резко ответил Се Лань, будто его задели за живое. Особенно когда он заметил, что дядя Си рядом усмехнулся с многозначительным выражением лица. Он сердито бросил на старика взгляд.
Се Тао почувствовала, что он, кажется, расстроился, и больше не осмелилась спрашивать.
Но тут ей вспомнились слова дяди Си, сказанные ранее, и она осторожно спросила:
— Дядя Си, вы тогда сказали, что кто-то привязал чужую судьбу к моей. Могу я узнать, кто этот человек, чья судьба привязана ко мне?
Услышав эти слова, дядя Си слегка нахмурился.
— Пока что мне это неизвестно, — наконец произнёс он.
— Тогда кто вообще это сделал? И зачем кому-то привязывать чужую судьбу именно ко мне?
Почему именно к ней?
Это было самое загадочное для Се Тао.
Дядя Си промолчал, но незаметно бросил взгляд на телефон Се Тао, лежавший на столе. В глубине его глаз мелькнуло нечто сложное, скрытое от посторонних.
— Тао-тао, — произнёс он спустя некоторое время, — тебе не о чём беспокоиться. Больше с тобой ничего подобного не случится.
Когда Се Тао покинула Маленькую таверну, на улице было уже за восемь вечера.
Её внезапно затащил внутрь Се Лань, заставил приготовить ужин для двоих, а сама она успела съесть всего один кусочек мяса…
Но зато теперь она наконец поняла, чем на самом деле занимается эта таверна.
По дороге домой Се Лань рассказывал ей о её происхождении. Всё вокруг, погружённое во тьму, постепенно возвращалось к обычному облику: под её ногами уже не лежали вымощенные плиты с пятнами мха, а ровная тротуарная плитка. Тени деревьев вдоль дороги вытягивались под тусклым светом фонарей.
Маленькая таверна открывалась глубокой ночью и принимала всех, кто был достоин этого.
Люди теряли надежду, попадали в беду — и если им удавалось случайно проникнуть сквозь барьер ночью в эту таверну, их ждало не только вино, но и помощь хозяина с работниками, способными вытащить их из трясины.
Однако «достойные» не всегда были добрыми людьми.
Некоторые приходили с затаённым злом в сердце, утратив совесть. И если такие люди всё же проникали сквозь барьер, их тоже ждало вино… и наказание.
— Вариантов наказаний — хоть отбавляй. Двадцать шесть букв алфавита — двадцать шесть способов расплаты. Сегодня таверна закрыта, иначе бы ты увидела всё своими глазами, — сказал Се Лань.
Основная цель работы таверны — накапливать заслуги.
Земные заслуги и благословения — ключевой элемент для пробуждения одного древнего божества.
Дядя Си, будучи слугой этого божества, много лет занимался именно этим.
А те два куплета, что Се Лань написал на дверях таверны, теперь обрели полный смысл.
Если внутрь входил добрый человек, то, какими бы ни были его трудности, стоит ему переступить порог — и всё разрешится само собой.
А если внутрь забредал злодей… ну, разве это не «тысячи ли пришёл, чтобы отдать голову»?
Се Тао никогда не думала, что в этом мире существует нечто настолько удивительное.
Это ведь эпоха технологий. Боги и духи, казалось, остались лишь в древних легендах, и мало кто верил, что они действительно существуют.
Если бы она не увидела всё собственными глазами, и сама бы не поверила.
Вселенная существует на самом деле.
И боги — тоже.
Просто в нынешние времена божественная линия угасла, и давно уже нет того великолепия, когда небеса кишели бессмертными.
Се Тао посидела за столом, немного почитала, потом невольно подняла глаза к полуоткрытому окну.
Летняя ночь. Над головой мерцали звёзды, рассыпая мелкие искорки света. Прохладный ветерок касался её щёк, поднимая пряди чёрных волос у висков.
— Я сегодня спросила дядю Си… Он, кажется, тоже не знает, кто привязал чужую судьбу ко мне…
Она взяла телефон и написала Вэй Юню о случившемся.
— Мне так любопытно, кто же этот несчастный, чья судьба привязана ко мне… В тот день Чжао Исянь так сильно душила меня за горло, что, по словам дяди Си, он тоже должен был задыхаться от невидимых рук! Мне было так больно — значит, и ему, наверное, тоже было невыносимо больно?
— …Бедняга.
Она и не подозревала, что в этот самый момент тот самый «бедняга», о котором она говорила, держал в руках несколько листов письма и, прочитав эти строки, на мгновение изменился в лице. Его черты, обычно холодные и безмятежные, словно покрылись тенью.
В конце концов он фыркнул.
Ему очень хотелось заткнуть рот этой болтушке.
Се Тао ничего не чувствовала и продолжала:
— Вэй Юнь, мир, кажется, гораздо обширнее и загадочнее, чем я думала.
Осознание того, что мир полон тайн и чудес, вдруг наполнило её новой жаждой жизни.
В мире так много неизведанного.
Столько удивительных вещей.
Никто не может предугадать, что ждёт тебя в следующую секунду — станет ли лучше или хуже.
Как она и не думала, что после более чем года одиночества так и не смогла привыкнуть к нему.
И как не ожидала, что в эту тихую звёздную ночь найдёт человека, с которым сможет просто поговорить.
Экран телефона погас, потом снова вспыхнул.
На заставке был изображён молодой господин в шёлковых одеждах с чертами лица прекраснее горного снега и луны в облаках.
Знакомство с ним тоже казалось чудом.
Она снова нажала на экран:
«Вэй Юнь, мне так повезло, что я тебя встретила.»
* * *
[Се Тао]: Не знаю, кто этот несчастный…
[Вэй Юнь]: Твой аккаунт заблокирован :)
[Се Тао]: Мне так повезло, что я тебя встретила.
[Вэй Юнь]: Аккаунт восстановлен.
* * *
Когда Вэй Юнь увидел лежавший на столе лист золотистой бумаги с надписью «Вэй Юнь, мне так повезло, что я тебя встретила», в его обычно холодных глазах на миг мелькнул отблеск чего-то тёплого.
Он слегка приподнял уголки губ и снова посмотрел в окно, за которым простиралась тёмная ночь, укрытая черепицей череды павильонов.
Звёзды мерцали на безбрежном небосводе, словно волны огромного океана, уходящего в бесконечность.
В комнате царила тишина, лишь пламя свечи дрожало в воздухе.
Молодой господин в шёлковых одеждах подошёл к окну. Ночной ветер развевал его густые чёрные волосы. На столе позади него медный амулет на мгновение вспыхнул золотистым светом в свете свечи.
На его поверхности проступили таинственные символы, словно отражение звёздного неба. Золотистый астральный диск медленно вращался, излучая ослепительное сияние, будто выливающееся из перевёрнутой галактики.
Вэй Юнь обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть эту вспышку. Она отразилась в его глубоких глазах, словно мимолётный огонь фейерверка.
Он вернулся к столу и взял амулет в руку.
Пальцы скользнули по краю рельефного феникса, у которого не хватало одного пера на хвосте. Его пальцы постепенно сжались.
С этого медного амулета всё и начало запутываться, как в густом тумане.
И эта болтушка… тоже оставалась непредсказуемым фактором.
Кем же она была на самом деле? Чьей пешкой?
И кто этот таинственный враг, до сих пор не показавшийся, но жаждущий его смерти?
В эту ночь Вэй Юнь спал крайне беспокойно.
Ему снова приснился родной дом — он снова стал тем хилым ребёнком, запертым отцом во дворике.
Выцветшие стены, редкие сорняки в трещинах между плитами, и отцовская трость, занесённая высоко над головой.
— Вэй Юнь, ты понял свою вину?
Рукав с тёмным узором взметнулся вверх, и трость больно ударила восьмилетнего Вэй Юня.
Удар за ударом, но мальчик, стоявший на коленях во дворе, держал спину прямо, плотно сжав бледные губы. Ни звука не вырвалось из его горла.
— Вэй Юнь, ты понял свою вину?
Голос отца становился всё строже, гнев в нём нарастал.
Только перед сыном он позволял себе быть строгим отцом, полным достоинства и власти.
Но в остальном доме он всегда был слабым и покорным.
— Вэй Юнь никогда не ошибался.
Сколько бы раз отец ни спрашивал, сколько бы лет его ни держали в этом четырёхугольном дворике, сколько бы боли ни причиняла трость — маленький Вэй Юнь никогда не считал себя виноватым.
Он никогда не признавал вины.
В огромном и глубоком доме Вэй, в третьем крыле, Вэй Чаньнин, будучи незаконнорождённым сыном, мечтал, чтобы его сын стал таким же осторожным и незаметным, как он сам, чтобы жил тихо, не выделяясь.
Слабый человек никогда не решится на перемены. Он боится их.
Даже если он всё ещё любил свою покойную жену, госпожу Шэнь, умершую менее года назад, он всё равно подчинился воле главной жены третьего крыла и женился на дочери богатого купца из Цзиньчжоу.
Когда-то Вэй Юнь ненавидел отца за его слабость, за то, что тот заставлял его стать таким же безвольным.
Ненавидел за то, что, заявляя о любви к матери, он женился на другой вскоре после её смерти.
Ненавидел за то, что сдался под предлогом «обстоятельств».
И больше всего — за то, что лишил его права выбирать, как жить.
Но этот слабый человек всё равно оставался его отцом.
Единственным кровным родственником, который искренне относился к нему в этом бездонном доме Вэй.
В день гибели рода Вэй отец похлопал его по хрупкому плечу, обнял и сказал:
— Ты родился хилым, но с непокорным духом… Вэй Юнь, ты сильнее отца.
Этот человек, никогда не проливавший слёз, в ту ночь всё же не сдержался.
Десятилетний Вэй Юнь отчётливо почувствовал, как тёплая капля упала ему на шею.
Преступления старшего и второго крыльев Вэй в итоге погубили весь род.
Даже если его отец всю жизнь прожил осторожно и осмотрительно, он всё равно стал жертвой злодеяний старших ветвей.
С того дня Вэй Юнь понял: уступки, смирение, скромность — всё это лишь оправдания слабых.
Жизнь коротка, как утренняя роса.
И в этом мире только власть остаётся вечной.
Чтобы избежать судьбы жертвы, он должен стать тем, кто решает, жить тебе или умереть.
http://bllate.org/book/3623/392157
Готово:
