— Что? — Кан Пэн поднял голову и увидел, что Капитан Цзян смотрит в бинокль вдаль. С того места, где стоял Кан Пэн, обзор был перекрыт.
— Опять приближается та стая зомби, что недавно ушла. Кажется, их стало ещё больше. Либо отступай наверх, либо садись в машину, — Капитан Цзян, хоть и не обладал такой же смелостью и находчивостью, как Чэн Юй, всё же имел богатый опыт. Кан Пэн не смог бы в одиночку справиться с такой толпой, да и сейчас им было ни к чему тратить время и боеприпасы на прямое столкновение с ордой.
Кан Пэн, который только успел покрасоваться, не желал сдаваться. К тому же он не особо доверял суждению Капитана Цзяна, да и в глубине души вообще не признавал его авторитет, считая трусом. Если бы не выслуга лет капитана, он бы даже не притворялся, что уважает его.
— Ерунда, ты просто продолжай наблюдать сверху!
Но когда перед ним выросла огромная толпа зомби, насмешливая ухмылка на лице Кан Пэна застыла. Оборачиваться было уже поздно. Он убрал топор и, вскинув пусковую установку, приготовился к бою. Остальным членам отряда тоже пришлось вступить в схватку.
…
Ши Цинь, только что перенесшийся из мирной эпохи на поле боя с зомби, медленно брёл вместе с толпой. Слегка придя в себя, он уже собирался было устроить допрос Системе, как вдруг его «братья-зомби» будто обезумели: они резко развернулись и бросились туда, откуда пришли. Ши Циня зажало в самой гуще, его швыряло из стороны в сторону, выбраться не было никакой возможности — оставалось лишь плыть по течению.
Грохот артиллерийского выстрела снова погрузил Ши Циня в кошмар. Он хотел спрятаться, но окружающие его зомби, как назло, лезли напролом, погибая один за другим. Звуки разрывов, выстрелов и рокот бронемашин слились в смертельную симфонию. Ши Цинь чувствовал, что вот-вот погибнет.
— Система, спаси меня!
Неизвестно, была ли это заслуга Системы или его собственная удача при хаотичном маневрировании, но Ши Цинь каким-то чудом оказался в самом центре толпы зомби и в безопасности докатился до кровожадных людей.
Вот только, подняв голову, Ши Цинь понял, что дела у этого человека идут неважно — судя по всему, он загнан в тупик. Снаряды летели куда попало. Ши Цинь воспользовался случаем и спрятался под конструкцией, у которой стоял этот человек, так что ни сам он, ни его напарники, стрелявшие издалека, не могли попасть в Ши Циня.
Но, очевидно, Ши Цинь переоценил выдержку этого толстяка. Увидев, что нечто находится прямо под ним, толстяк запаниковал — он не знал, что хватать: пусковую установку, пистолет или топор. В этот момент «добрый братец» Ши Циня, рвавшийся навстречу гибели, наконец вцепился в штанину толстяка.
Дело пахло керосином. Ши Цинь решил, что пора вмешаться, но не успел он и пальцем пошевелить, как раздался рёв мотоцикла. Подняв голову, он увидел, как огромная тень пронеслась мимо, сбивая с ног целую группу зомби, а совсем рядом раздался визг тормозов.
Ши Цинь попытался повернуть свою застывшую шею, чтобы разглядеть источник звука, но был слишком медлителен. Чёткие, мерные выстрелы прорезали воздух — они разительно отличались от хаотичной пальбы, что велась до этого. Фигура в воздухе совершила прыжок: движения были быстрыми, а скорость — исключительной. К тому времени, как Ши Цинь успел среагировать, голова его «доброго братца» была повёрнута почти на сто восемьдесят градусов.
Перед глазами всё мелькнуло, и Ши Цинь почувствовал тяжесть на плечах. Кто-то запрыгнул на него верхом, а голени, твёрдые, как железные бруски, с силой надавили на его плечи — он невольно рухнул на колени.
Ши Цинь заподозрил, что его лопатки раздробились.
Тут же пара крупных рук с чётко очерченными суставами, холодная, словно железные клещи, намертво сжала его голову. Ещё одно лёгкое движение — и он отправится вслед за своими «братьями».
Ужас сковал душу Ши Циня. Инстинктивно он завопил:
— А-а-а-а-а! Старший брат! Не убивай меня!
Руки Чэн Юя замерли. Он опешил.
То, что находилось под его ногами, дрожало, а из горла вырывались всхлипы… это что, страх?
Первой мыслью Чэн Юя было то, что он ошибся — неужели это человек?
Зомби вокруг были зачищены. Он ловко спрыгнул вниз и вместе с остальными принялся разглядывать эту странную картину.
Зрачки без радужки, на теле запекшиеся следы укусов — это определённо был зомби.
Но этот зомби сейчас сидел на корточках, обхватив голову руками, и со скованным выражением лица смотрел на них.
— Не убивайте меня… Я никого не кусал! Меня сюда прижала толпа зомби, правда! У меня всё ещё есть человеческое сознание, я могу себя контролировать.
Зомби, сохранивший человеческое сознание, — такое они видели впервые с момента вспышки вируса.
В такой ситуации отряд не мог принимать решение единолично. Посовещавшись, они решили дождаться встречи с объектом их миссии — научным сотрудником из Научного института, а уже тогда решать, убивать его или нет.
Ши Цинь проявил полную готовность к сотрудничеству: ему связали руки, заклеили рот и повели на верёвке.
Только тогда Система наконец подала голос:
— Хозяину не о чем беспокоиться. Ты не обычный зомби, в твоём мозгу находится Прозрачное ядро кристалла, ты — часть основного сюжета. Главное — следи за тем, чтобы не лезть на рожон, и тогда персонажи не причинят тебе вреда.
Развитие событий уже позволило Ши Циню понять, кем он, скорее всего, является: в начале сюжета был один важный второстепенный зомби, который не нападал на людей и сохранил часть сознания. Когда главные герои встретили его, они решили, что он может помочь Научному институту в разработке Вакцины, и забрали с собой.
Только тогда люди узнали, что в мозгу эволюционировавших зомби высокого уровня есть Ядра кристаллов. Правда, в основном это были красные кристаллические ядра, а вот Прозрачное ядро кристалла, как у Ши Циня, в сюжете появлялось лишь однажды.
Особый зомби вместе с главным героем, который, заразившись вирусом, стал Пробуждённым, были доставлены на Базу в Научный институт. Зомби расчленили, извлекли Прозрачное ядро кристалла и создали антивирусную Вакцину, которая защищала людей от заражения. Если же соединить красное кристалличное ядро с вирусом и ввести в человеческий организм, появлялось новое поколение контролируемых Пробуждённых, ставших щитом человечества.
В оригинальном сюжете на этом этапе главный герой, не выдержав страданий, перешёл на тёмную сторону, уничтожил Вакцину, оставив лишь Препарат пробуждения, который был модифицированным вирусом, и тем самым лишил человечество всякой надежды на победу над апокалипсисом.
Мысли Ши Циня работали быстро: он мгновенно осознал скрытые правила сюжета.
У заданий Системы есть временные рамки — они действуют не до самого финала истории, а заканчиваются гораздо раньше, в начале повествования.
Раз зомби должны расчленить, значит, это и есть момент его смерти. Ши Цинь обязан выполнить условия системы до того, как умрёт.
http://bllate.org/book/36229/4498028
Готово:
