Всю жизнь Фу Жун слыл человеком учтивым и доброжелательным, и слуги ни разу не видели его в таком ярости, как сегодня. Все они жались за дверью, не смея даже заглянуть внутрь.
Фу Жун собирался дождаться, пока Ван Хуань придёт в себя, но усталость после долгого пути взяла верх. Он аккуратно подоткнул одеяло под её спину и, склонившись над постелью, уснул.
Ночью подул прохладный ветерок. Когда Ван Хуань открыла глаза, ей показалось, что с её телом что-то не так: грудь всё ещё бурлила, несмотря на долгий сон. Повернув голову, она увидела спящего Фу Жуна. В отличие от обычного величественного Янпинского князя, сейчас он напоминал свернувшегося клубочком котёнка, щёчки его надулись от сна — вид был необычайно мил.
Ван Хуань невольно потянулась, чтобы прикоснуться к нему. Но едва она шевельнулась, как Фу Жун проснулся.
— Ты очнулась? — протёр он ещё сонные глаза и тут же приподнялся, чтобы поддержать её.
Ван Хуань кивнула:
— Почему ты здесь спишь? Со мной... со мной что-то случилось?
Убедившись, что с ней всё в порядке, Фу Жун немного успокоился:
— Не думай сейчас, почему я здесь сплю! — Он улыбнулся, уселся на край её постели и нежно притянул её к себе. — Ты подарила мне прекрасную новость!
— Новость? — Ван Хуань не могла понять, о чём речь.
Фу Жун погладил её живот и лёгкий поцеловал:
— У тебя будет наш ребёнок! — И сам, как ребёнок, засмеялся от счастья, глядя на неё.
Ван Хуань замерла, ошеломлённая его радостью, и не могла вымолвить ни слова.
— Бо Сюй... ты не шутишь? — Она тоже дотронулась до своего пока ещё плоского живота, но не ощущала в нём никаких перемен.
Фу Жун рассмеялся:
— Так сказал мне придворный врач. Разве я стал бы шутить над таким?
— Бо Сюй... — Ван Хуань вдруг бросилась ему на грудь и заплакала.
Она и не думала, что всё произойдёт так быстро: их свадьба будто была лишь вчера, а теперь у них уже будет ребёнок.
Фу Жун подумал, что она боится родовых мук и плачет от страха перед материнством. Он мягко гладил её по спине, успокаивая. Лишь когда она подняла лицо, он увидел, что она плачет и смеётся одновременно.
— Знал бы я, что ты беременна, не стал бы брать тебя с собой в такое время, — с сожалением сказал он.
Ван Хуань покачала головой:
— Пусть и трудно немного, но быть рядом с тобой — уже счастье.
Её слова глубоко тронули Фу Жуна и развеяли его сомнения. Он встал и велел слуге принести нож, затем вернулся к Ван Хуань.
— Вот здесь и была твоя коса, — сказал он, вытащив из-за её спины тонкую косичку. Они давно знали друг друга, и Ван Хуань молча кивнула. Фу Жун одним движением перерезал её.
Волосы и жемчужины рассыпались по постели, и звон упавших бусинок напомнил Ван Хуань тот самый звук, с которым она ступила за порог дома Ван Мэня.
«Древние люди завязывали узелки, чтобы запомнить события, — подумала она. — Возможно, народ ди записывает важнейшие моменты жизни именно по таким звукам».
С тех пор как Ван Хуань забеременела, и без того заботливый Фу Жун стал ещё внимательнее. В Ечэне, где не нужно было каждодневно являться ко двору и разбирать бесконечные дела, он думал лишь о том, как порадовать её.
Когда весть о беременности достигла Чанъани, императрица Гоу была в восторге и немедленно отправила в Ечэн целую свиту служанок. Фу Цзянь тоже обрадовался и, воспользовавшись отсутствием брата, приказал отремонтировать княжеский дворец, чтобы при возвращении супругов там царила праздничная атмосфера.
Однако истинная цель приезда Фу Жуна в Ечэн ещё не была достигнута: он хотел, чтобы Ван Хуань своими глазами увидела, как Ду Чжоу падает на колени перед ним, и чтобы он лично отплатил обидчику за все унижения, нанесённые ей.
Ду Чжоу теперь путался с бывшими чиновниками государства Янь и, лишившись поддержки влиятельного рода из Чанъани, оказался в изгнании. Слуги, зная, что он в опале, игнорировали его приказы. Ему оставалось лишь ежедневно патрулировать город и лично разбираться с беспокойными элементами. Фу Жуну даже не нужно было его искать — достаточно было немного покататься верхом по улицам, чтобы наткнуться на Ду Чжоу, мчащегося в поту мимо.
Хотя срок беременности Ван Хуань был ещё мал, Фу Жун из предосторожности возил её в коляске, сам же ехал верхом. Сегодняшняя прогулка была устроена специально, чтобы встретить Ду Чжоу.
И действительно, они не успели объехать и половины города, как Фу Жун заметил, как Ду Чжоу промчался мимо. Тотчас он выхватил меч и одним взмахом перерубил задние ноги коню Ду Чжоу.
Конь рухнул на землю в конвульсиях, а всадник перевернулся через голову. Из-за высокой скорости и резкой остановки он кувыркнулся несколько раз по земле, и головной убор его отлетел в сторону.
— Чёрт побери! Кто ещё этот мерзавец?! — завопил Ду Чжоу, думая, что какой-то дерзкий простолюдин решил его унизить.
— Мерзавец? Да разве ты сам не им являешься? — Не дав ему опомниться, Фу Жун приставил окровавленный клинок к его горлу.
Ду Чжоу поднял глаза и, увидев Фу Жуна, сразу обмяк и упал на колени:
— Ян... Янпинский князь... Ду... Ду Чжоу кланяется Вашей светлости...
Фу Жун брезгливо взглянул на него, но меч держал плотно у горла и лишь фыркнул:
— Так ты ещё помнишь, как кланяться мне!
— Ваша светлость... я... я... — Ду Чжоу дрожал от страха и не мог выговорить и слова. — Я не знал, что Вы прибыли... простите, что не встретил... я... я виноват!
Фу Жун даже не взглянул на него, лишь чуть надавил лезвием. На шее Ду Чжоу проступила кровь.
— Ещё что-нибудь вспомнил? — прорычал Фу Жун.
Ду Чжоу знал, что Ван Хуань вышла замуж за Фу Жуна, но полагал, что из страха за репутацию и доверие мужа она никогда не расскажет ему о случившемся. Он даже осмелился послать свадебный подарок — в насмешку. И до сих пор думал, что Фу Жун гневается лишь из-за того, что его не встретили должным образом.
— Ваша... Ваша светлость... о чём... я... я не понимаю... — Ду Чжоу и вправду не знал, за что ещё его могут наказать.
— Ты всё ещё не хочешь признавать вину? — Фу Жун резко обернулся к коляске. — Хуань, выйди и посмотри, узнаешь ли этого человека!
Ван Хуань откинула занавеску — и её взгляд застыл.
— Ваша светлость... — Несмотря на всю ненависть, она не ожидала, что Фу Жун действительно отомстит за неё.
Ду Чжоу тоже не ожидал увидеть Ван Хуань. Его разум помутился: значит, Фу Жун всё знал, и всё это время мстил исключительно ради неё.
Фу Жун, увидев её, пнул Ду Чжоу так, что тот упал лицом прямо к ногам Ван Хуань.
— Теперь скажи мне ещё раз, что не понимаешь! — грозно произнёс он.
Ду Чжоу понял, что отрицать бесполезно.
— Я... я тяжко провинился... прошу Вашу светлость... пощадить меня... — Он не знал, как ещё унизить себя.
Фу Жун насмешливо фыркнул:
— Как посмею я лишить тебя жизни? Ты слишком высоко обо мне думаешь! Если я убью тебя здесь, то запачкаю собственное имя. Я привёл её сюда лишь затем, чтобы ты публично, перед всеми жителями Ечэна, поклонился ей в прах и попросил прощения!
Ван Хуань с изумлением наблюдала за происходящим. Тот самый высокомерный старший секретарь при главнокомандующем, тот самый зверь в постели — теперь лежал в грязи, униженный и растоптанный, прося прощения у неё на глазах у всего города.
Фу Жун держал меч у его спины: стоит Ду Чжоу поклониться недостаточно низко — и клинок пронзит его насквозь.
Толпа, не зная истинной причины, собралась посмотреть на редкое зрелище: такого важного чиновника, который сам карал нарушителей порядка, теперь наказывали другие. Люди начали насмехаться над ним.
Фу Жун спешился и подошёл к Ван Хуань:
— Теперь он не сможет здесь задержаться. А когда в следующем году брат узнает, как бездарно он управляет Ечэном, ему достанется ещё больше.
Они уже провели в Ечэне больше месяца. Фу Жун хотел лишь немного развлечь Ван Хуань, но с самого начала всё изменилось из-за беременности. Он не осмеливался больше далеко её возить и проводил дни либо в покоях, либо гуляя по городу в поисках редких диковинок, которых не найти в Чанъани.
Фу Жун смутно помнил, что в детстве некоторое время жил в Ечэне. Тогда Фу Цзянь ещё не вошёл в Гуаньчжун, и семья Фу обитала в квартале Юнгуйли. Ши Ху опасался Фу Цзяня, поэтому отец Фу Жуна, Фу Сюн, не смел выставлять напоказ своё положение и жил в этом тихом переулке.
Привести любимого человека в место, где прошло твоё детство, — верный знак глубокого уважения. Фу Жун подумал, что раз выезжать за город неудобно, то лучше показать Ван Хуань старый дом.
Коляска не смогла проехать во двор из-за узкого переулка, и Фу Жун помог Ван Хуань выйти, чтобы пройти пешком. Название «Юнгуйли» звучало радостно, но дом давно стоял пустой. Семья Фу тогда не особенно заботилась о нём, и даже весной повсюду валялись прошлогодние сухие ветки и листья.
Ван Хуань одна бы сюда не пошла — даже держа её за руку, Фу Жун чувствовал, как ей зябко от этого заброшенного места.
Скрипнула дверь, которую Фу Жун толкнул плечом. Половина деревянного полотна уже сгнила. Он шагнул во двор, знакомый с детства.
— Тогда я и представить не мог, что будет этот день... — вздохнул он.
Ван Хуань оглядела двор. Вся семья Фу — более десятка человек — когда-то ютилась здесь, в доме, гораздо меньшем, чем нынешняя резиденция Ван Мэня.
— Ты тоже удивлён? — спросил Фу Жун, наклоняясь к ней.
Она кивнула:
— Но думаю, что когда император жил здесь, в нём уже зрели великие замыслы.
Фу Жун фыркнул:
— Ты хочешь сказать, что у меня нет таких же великих стремлений, как у брата? Я тогда только ходить научился!
Ван Хуань улыбнулась, глядя на его обиду: «Всё-таки ещё ребёнок».
— Тебе и так неплохо быть спокойным князем, разве это плохо? — сказала она.
Фу Жун вспомнил старую обиду и слегка ущипнул её:
— Не думай, что, раз ты носишь моего ребёнка, я не посмею тебя наказать! — Но тут же добавил: — Ты от меня поправилась.
Ван Хуань промолчала, терпеливо снося его капризы. Возможно, вернувшись в дом детства, Фу Жун и вправду стал вести себя по-детски: то рылся в ящиках в поисках старых вещей, то тряс ветви уже расцветшей акации, отчего цветы осыпались на землю, наполняя двор нежным ароматом.
— Когда я был мал, это дерево было мне по пояс! — показал он. — А теперь, без присмотра, выросло до небес!
Ван Хуань не отвечала. Она наклонилась и начала собирать упавшие цветы, складывая целые в карман.
— Что ты делаешь? — удивился Фу Жун, тоже сорвав цветок и недоумённо разглядывая его.
— Возможно, ты не знал, но из акации делают пирожки, — ответила она, продолжая собирать.
Фу Жун прожил здесь немало времени, но никогда не видел, чтобы императрица Гоу собирала цветы на еду. Наоборот, она раздражалась, когда они опадали, и торопилась их подмести.
Услышав, что цветы съедобны, Фу Жун оживился. Будучи высоким, он сразу полез на дерево и начал обрывать цветы.
— Хватит? — протянул он ей охапку.
— Слишком много! Ты разорил целое дерево! — засмеялась она, но всё же взяла цветы. — С моими ещё — хватит, чтобы ты объелся!
— Как я могу наестся того, что приготовишь ты? — улыбнулся он и тут же сорвал ещё одну охапку.
Внезапно со стороны ворот вбежал слуга. Фу Жун сразу узнал: это не его человек и не из тех, кого прислала императрица. Это гонец прямо из Чанъани.
— Ваша светлость! — выкрикнул он, не успев перевести дух. — В Чанъани беда!
Фу Жун вздрогнул и подхватил гонца:
— Говори спокойно. С братом что-то случилось?
http://bllate.org/book/3622/392119
Готово:
