Сначала в уезде внезапно появилась группа строителей, которая отправилась в тыловые горы возводить дома. Затем пригнади несколько экскаваторов для выравнивания земли — поговаривали, будто строят склады. А следом сельские активисты начали ходить от дома к дому, подсчитывая пустующие помещения.
Любопытные принялись расспрашивать деревенских чиновников:
— Что происходит?
На что те отвечали:
— В уезде будут снимать передачу у нас в селе.
— Передачу? Какую ещё передачу?
— Тебе какая разница? На экран всё равно не зрячим!
Получив такой отпор, любопытные разнесли эту весть по всей округе, и люди принялись вовсю судачить. Кое-кто заявлял, что ещё в начале года во время поминовения предков почувствовал — селу суждено разбогатеть:
— У меня аж могила предков дымом шла!
— Каким еще дымом, то петарды взрывали те, кто перед тобой предков поминал!
— По мне так всё дело в дочке Афан. Вы разве не знали? Мне наша девчонка сказывала, что Лянь-Лянь нынче великая актриса!
— Большая актриса? Ох-ёй, подумать только! То-то я смотрю, когда она на днях вернулась, похорошела — куда там по сравнению с детскими годами. И надо же, выбилась в большие актрисы!
— Её мать и впрямь была красавицей, она вылитая матушка. Хотя, если подумать, разве Шэнь Фан в молодости была настолько хороша собой?
Сплетни односельчан Шэнь Лянь, разумеется, не слышала. Воспользовавшись тем, что съёмки ещё не начались, она вместе с Фань Яо вернулась в родные края.
Режиссёр Лю со съёмочной группой уже устроились на новом месте. Она осталась крайне довольна площадкой, которую подобрал Гу Цзюэ: по крайней мере, коробочки с обедами здесь давали отменные.
Слышали, будто Гу Цзюэ нанял повара, что готовил деревенские застолья на открытом воздухе. Всё делалось свежим, прямо на день, и пахло так потрясающе, что у участников шоу едва слюнки не текли, едва наступало время обеда.
Шэнь Лянь прибыла на съёмочную площадку заблаговременно, чтобы освоиться с обстановкой. Хоть это место и было её малой родиной, она столько лет сюда не возвращалась и сроду не занималась крестьянским трудом — без предварительной подготовки перед камерой опозоришься.
Соседка-старушка, услышав, что Шэнь Лянь та самая девушка, которая будет сниматься в передаче, с радостью принялась тянуть её за руки, приговаривая, какая та молодец и как далеко пойдёт. А когда Шэнь Лянь обмолвилась, что хочет поделать крестьянскую работу, чтобы войти в привычку, бабуля без лишних слов взвалила на плечо мотыгу и потащила Шэнь Лянь прямо на поля.
Так Шэнь Лянь два дня пропалывала грядки вместе с соседкой.
На третий день к Шэнь Лянь пришли незваные гости. Ни свет ни заря, когда народ ещё толком не проснулся, в дверь дома, где остановилась девушка, начали барабанить.
Та встала, отворила дверь и обнаружила на пороге сватху в сопровождении своего старшего дяди.
Старший дядя расплылся в улыбке и радостно произвёл:
— Лянь-Лянь, а вот и тётушка Ван! Она пришла сватать тебя от лица младшего из семьи Чжан!
Шэнь Лянь стояла в дверях, соображая с трудом и ещё не до конца осознавая происходящее.
Она только собралась заговорить, как из-за спины сватхи совершенно некстати раздался зловещий, неотвязный голос Гу Цзюэ:
— Кого это вы собрались сватать?
Внезапно раздавшийся голос Гу Цзюэ пугал ничуть не меньше демона, выбравшегося из преисподней. И без того шокированные сватха со старшим дядей даже вздрогнули, чего уж говорить о самой Шэнь Лянь.
Обернувшись на звук, она увидела окружённого ледяным холодом Гу Цзюэ: та стояла, засунув одну руку в карман брюк, на переносице красовались очки с простыми стёклами, а на лице читалось неопределённое выражение.
Казалось, она работала уже очень давно, и под глазами залегли тёмные круги — очки, судя по всему, были призваны их скрыть.
Столь пристальное внимание окружающих нисколько не смущало Гу Цзюэ.
Застыв на пороге двора, при росте метр семьдесят четыре она полностью заслоняла собой струящийся сзади солнечный свет. Приподняв веки, Гу Цзюэ окинула взглядом ряженую в красное сватху и пожилого мужчину, холодно бросив:
— Кого сватать собрались?
По одному её тону чувствовалось — сейчас будут бить.
Бывалая сватха живо смекнула, что эта незваная гостья не из тех, с кем стоит связываться, а потому демонстративно отвернулась, делая вид, будто происходящее к ней не относится.
Ради приличия сватха даже толкнула в бок стоявшего рядом Шэнь Цзюня.
Шэнь Цзюнь же явно не уловил обстановки и заявил Гу Цзюэ:
— Разумеется, мою старшую племянницу! В смысле... вообще-то это наши семейные дела, тебе-то какое дело?
Он уже всё разузнал: Шэнь Лянь нынче и впрямь мелкая актриса.
Младший из семьи Чжан заприметил фотографии Шэнь Лянь в какой-то там соцсети и остался ей весьма доволен. И хотя Шэнь Лянь исполнилось уже двадцать девять, жених всё равно был готов выплатить выкуп по рыночной ставке.
Условие ставилось одно: в положенный срок обязательно родить двоих детей, желательно мальчика и девочку, чтобы в семье было полное согласие.
Шэнь Цзюнь искренне полагал, что совершает благое дело: в конце концов, близкие родственники Шэнь Лянь уже скончались, и если не он о ней позаботится, то кто?
Пусть он ей всего лишь двоюродный дядя, но всё-таки старший в роду, а значит, имеет право голоса в вопросах её замужества.
К тому же Шэнь Лянь почти тридцать лет стукнуло, и если она сейчас не создаст семью, на что это будет похоже?
Шэнь Цзюнь не позволил бы потомкам рода Шэнь так позориться.
Гу Цзюэ произнесла:
— Шэнь Цзюнь.
Без тени эмоций в голосе она продолжила:
— Твой дед и дедушка Шэнь Лянь действительно были родными братьями, но какое отношение к Шэнь Лянь имеешь ты в своём поколении? Мне подсчитать для тебя степень родства?
Шэнь Цзюню перевалило за шестой десяток, и услышать, как какая-то девчонка распекает его по имени и фамилии, было для него смертельным оскорблением. Повысив голос, он взъярился:
— Это ты откуда вылезла, невоспитанная девчонка, не знающая почтения к старшим?! Я тебе гожусь в отцы, а ты смеешь тыкать в меня пальцем и разводить тут грязь! Отец тебя родил, но разве не научил, как подобает вести себя людям?!
— Какое вообще наше семейное дело до тебя?! — орал он во всю глотку.
Шэнь Лянь хоть и недолюбливала Гу Цзюэ, но ещё сильнее её бесило, когда кто-то нападал на последнюю. Поэтому едва слова Шэнь Цзюня стихли, она сделала стремительный шаг вперед, заслонила собой Гу Цзюэ и язвительно бросила в лицо Шэнь Цзюню:
— Тебе самому не смешно? С чего это ты вдруг нацепил маску старшего и разыгрываешь заботу? Что, думаешь, я забыла, как ты в былые годы, пока дома никого не было, силой захватил наше жилище? Раз так любишь выступать в роли старшего — твои предки на кладбище лежат! Желаешь быть моим старшим родственником? Ложись тогда в гроб, я тебе и благовония вовремя воскурю, и могилу холмиком обустрою, в обиде не оставлю.
После этих слов не только Шэнь Цзюнь со сватхой, но даже Фань Яо, только что высунувшаяся из комнаты с растрёпанными волосами и похожая на воронье гнездо, опешила от такой тирады:
— Ты… с утра пораньше пули с дури объелась?
Боевой настрой оказался поразительным.
Перед лицом лучшей подруги Шэнь Лянь церемониться вовсе не стала и набросилась с упрёками на Фань Яо:
— Меня тут у порога обижают, а ты стоишь зубы скалишь и даже не думаешь помочь?!
Фань Яо только охнула — брать на себя такую вину она явно не собиралась, поэтому без лишних слов схватила стоявшую у двери метлу и бросилась на Шэнь Цзюня:
— Ах ты ж гад! Удумал мою Лянь-Бао пока я сплю обижать!
— Нарываешься?!
Под напором Фань Яо Шэнь Цзюнь принялся пятиться назад, вопя на всю округу:
— Я ей старший дядя!
— У её матери даже мужа не было, чей же ты там дядя, а —
Эту потасовку прервал подоспевший сельский староста.
Узнав о случившемся, староста едва за голову не схватился и накинулся на Шэнь Цзюня:
— Ты что удумал, чёрт тебя побери? Чай, не во времена династии Цин живем! Не знаешь разве, что нынче браки по личной воле заключаются? Да даже если бы и не по личной, тебе-то, седьмой воде на киселе, с какого перепугу лезть в её дела?!
Шэнь Цзюнь не признавал своей вины и с пеной у рта доказывал старосте:
— Если не я, так кто же о ней позаботится? В такие годы не замужем, как я потом на том свете её бабушке в глаза смотреть буду?!
На глазах у Гу Цзюэ старосте, не уследившему за порядком на вверенной территории, было невероятно стыдно. Он рявкнул:
— Хватит, Шэнь Цзюнь! Не позорься! Думаешь, я не знаю, что ты деньги от младшего из семьи Чжан загреб? Сукин ты сын! Кого тут обмануть пытаешься?! Я ведь предупреждал тебя ещё тогда, когда ты отжимал дом у дочери Шэнь Фан, что на дворе эпоха законности! Не смей устраивать мне тут дремучий феодализм!
Вдоволь отчитав Шэнь Цзюня со сватхой и прогнав их прочь, староста повернулся к Гу Цзюэ и с виноватым видом произнёс:
— Тысяча извинений, генеральный директор Гу, выставили вас в дурном свете.
Прежде староста не представлял масштабов должности Гу Цзюэ и думал, что она рядовой менеджер. Но когда завёл разговор, выяснилось, что этот «менеджер» представляет саму штаб-квартиру группы инвесторов.
Штаб-квартира инвесторов? Да это же главные благодетели всего уезда!
Мать моя женщина, в тридцать два года — и уже на такой высоте? Что же это за птица такая высотного полёта!
Староста подобострастно обратился к Гу Цзюэ:
— Вы уж не извольте беспокоиться, я велю хорошенько прочистить мозги этому Шэнь Цзюню, чтобы больше неповадно было заниматься подобным мракобесием.
Услышав это, Гу Цзюэ холодно произнесла:
— Наша группа вложила сюда столько ресурсов, провела дороги по всей деревне, а съёмки ещё даже не начались, как кто-то уже положил глаз на моего человека и вознамерился поскорее выдать её замуж и упрятать в этих горах?
Ближе к концу голос Гу Цзюэ стал не на шутку опасным:
— Староста Лю, у вас в деревне что, закон о браке никому не преподавали? Неужели не ведаете, что идти против воли женщины противозаконно?
От этих слов у сельского старосты пот градом посыпался. В прежние годы во время кампаний по жёсткому пресечению торговли людьми за такие фокусы, как у Шэнь Цзюня, меньше чем на два-три года тюрьмы не рассчитывали, а то и пулю схлопотать можно было. И хотя сейчас времена стали мягче, творить подобное самоуправство всё равно никто не позволял.
Тем более что Шэнь Лянь сейчас снимает здесь передачу и поднимает туристический имидж деревни.
Совсем у Шэнь Цзюня крыша съехала? Что за радость выдавать замуж? Разве замужество способно принести славу предкам и поднять экономику родного края?!
Староста был готов кровью клясться:
— Я сию же минуту соберу людей и проведу с Шэнь Цзюнем воспитательную беседу!
— Ладно, давайте о деле. — Оборвав старосту, Гу Цзюэ решила не зацикливаться на этом инциденте и, переведя взгляд на стоявшую рядом и молчавшую Шэнь Лянь, спросила: — Ты завтракала?
Шэнь Лянь: «...»
Значит, твоё «о деле» — это расспросы, поела ли я?
Вооружившаяся метлой Фань Яо ответила за Шэнь Лянь:
— Мы ещё не завтракали, госпожа Гу.
Услышав это, Гу Цзюэ подняла глаза на Фань Яо и неожиданно бросила:
— Вы спите вместе?
Фань Яо откинула волосы назад и, словно напрашиваясь на неприятности, дерзко заявила:
— Это вроде как не входит в рамки служебных обязанностей, можно не докладывать в деталях?
Лицо Гу Цзюэ вновь помрачнело.
Заметив неладное, староста тут же поспешил сгладить углы:
— Ой, да не позавтракали — и отлично! Как затеяли у нас съёмки, на развилке столько лотков с едой появилось, сплошь наши местные деликатесы. Пойдёмте-пойдёмте, сегодня я вас угощаю.
http://bllate.org/book/36208/4493983
Готово:
