Он протянул Линь Ци Наню телефон:
— Давай, звони. Хочешь — передам тебе доказательства? Кстати, тот видеоролик ещё не просочился в сеть. Может, заодно выложим его на внутренний портал вашей больницы? Пусть коллеги полюбуются, как доктор Линь проводит досуг.
Линь Ци Нань стиснул зубы до хруста, кулаки сжались так, что костяшки побелели.
— Что, не решаешься? — Цзун Цзинь убрал руку, а в другой держал сигарету, на конце которой уже образовался длинный пепел, едва державшийся на тлеющем угольке.
Он бросил взгляд вниз, потом поднял глаза и прижал сигарету к белой рубашке Линь Ци Наня, испачканной рвотными пятнами.
Хрупкий пепел оставил на безупречно белой ткани чёрное пятно — словно шрам, напоминающий о грехе, — и тут же прожёг сквозное отверстие, обнажив кожу.
Линь Ци Нань вздрогнул — он совершенно не ожидал такого поворота.
— Ты, чёрт возьми, что делаешь?! — взревел он, потеряв всякое самообладание, и с размаху бросился вперёд.
Цзун Цзинь легко ушёл в сторону, отступил на пару шагов и, не теряя хладнокровия, вытащил из кармана дорогостоящий счёт и на глазах у Линь Ци Наня разорвал его в клочья.
Белые листы с чёрными цифрами разлетелись по полу в беспорядке.
— Эти деньги я не требую, — произнёс он, глядя на Линь Ци Наня с налитыми кровью глазами. — Считай, что кормил бездомную собаку. Но, боюсь, ты не усвоишь урока, так что пришлось оставить тебе напоминание.
И не смей думать, будто я человек с мягким характером.
Сумма была немалой, но Линь Ци Нань вполне мог её выплатить. Однако сейчас, когда Цзун Цзинь прямо у него перед глазами разорвал счёт, будто подавая подаяние бродячей собаке, это оскорбление ранило его сильнее, чем сама сумма долга.
***
Чжоу Си сегодня не работала. Утром она заехала в родительский дом, чтобы проведать бабушку и передать ей подарки, которые Цзун Цзинь велел привезти.
Бабушка обрадовалась: надела очки для чтения, прищурилась, разглядывая надписи на коробках, и от смеха в уголках глаз собрались морщинки. Старушка была зорка и сразу уловила подвох.
Воспользовавшись моментом, когда внучка осталась одна, она ушла в ванную и позвонила Цзун Цзиню.
— Всё из-за тебя! Заставил меня везти подарки. Бабушка увидела их и сразу поняла, что за тобой стоит какой-то человек. Теперь требует, чтобы я привела тебя домой. Что делать будем?
В это время звонок разорвал тишину номера в отеле.
Выслушав её, Цзун Цзинь уставился на Линь Ци Наня и, приподняв уголки губ, чётко и внятно произнёс:
— Уже хочешь знакомить меня с бабушкой? Я ещё не готов.
***
Чжоу Си не совсем поняла. Разве он вчера не говорил, что хочет познакомиться с её семьёй? Зачем теперь изображать неготовность?
Она слегка наклонила голову:
— По-моему, ты отлично подготовился. Бабушка в восторге от подарков. Сразу сказала: «Этот друг явно не простой знакомый». Настояла, чтобы я всё рассказала. И похвалила тебя — мол, не стал дарить пустую ерунду, всё полезное, всё можно использовать. Назвала тебя практичным.
Цзун Цзинь улыбнулся ещё шире:
— Бабушка проницательна. Мудрая женщина.
— Это ты себя хвалишь? Бесстыжий.
— Мне не нужны щёки, мне нужна ты.
Линь Ци Наню не составило труда представить, как Чжоу Си говорит эти слова по телефону — ласково и с лёгким упрёком, как это бывает у влюблённых.
Цзун Цзинь говорил отчётливо, чтобы он слышал каждое слово. Каждая фраза жгла ему сердце.
Линь Ци Нань шагнул вперёд и вырвал телефон из рук Цзун Цзиня:
— Чжоу Си!
Цзун Цзинь ожидал этого и, скрестив руки на груди, наблюдал, что ещё тот сможет выдать.
Чжоу Си внезапно услышала в трубке этот голос и нахмурилась:
— Линь Ци Нань?
— Да, это я, — ответил Линь Ци Нань, отступая на несколько шагов, пока Цзун Цзинь оставался на месте.
— Как вы вообще оказались вместе?
Линь Ци Нань проигнорировал вопрос и сразу перешёл к делу:
— Послушай, этот парень — нехороший человек.
Чжоу Си посмотрела на своё отражение в зеркале и усмехнулась. Только увидев своё выражение лица, она поняла, насколько саркастичной выглядела эта улыбка.
— И всё? Только это ты хотел сказать?
Помолчав, она добавила:
— Вчера, когда ты звонил, я сама сказала ему, где ты. Он попросил друга найти тебя.
— Ты хоть знаешь, что он вместе со своими сомнительными друзьяшками меня обманул?
— О? Это новость, — брови Чжоу Си слегка сошлись. — Обманул на деньги? Сколько?
— … — Линь Ци Нань посмотрел на разбросанные по полу клочки бумаги и не смог вымолвить ни слова.
Цзун Цзинь с насмешкой смотрел на него, будто на клоуна.
— Си, — после паузы Линь Ци Нань заговорил снова, стараясь придать голосу серьёзность, — в таких важных делах надо быть осторожной.
Тень от длинных ресниц Чжоу Си легла на её лицо холодным оттенком:
— Многое не зависит от осторожности. Не всё идёт так, как мы планируем, верно?
Линь Ци Нань открыл рот, но возразить было нечего. Сердце сжалось от боли. Спустя долгую паузу он произнёс:
— Но ты не должна так легко отдавать себя кому попало. Я понимаю, что у меня нет права это говорить… Просто послушай совет старого друга.
Чжоу Си резко сменила тему:
— Я слышала, тебя отстранили от работы и проводят расследование.
Линь Ци Нань замер:
— Да.
— Раз тебя расследуют, тем более нужно беречь репутацию, чтобы не дать повода для сплетен. Не знаю, почему вы сейчас вместе, но раз с тобой всё в порядке, тебе стоит поблагодарить моего парня.
Слово «парень» ударило в сердце.
— Зачем мне его благодарить? За то, что он надо мной издевался? Или за то, что так быстро расположил к себе твою бабушку?
— Хватит тебе, — оборвала его Чжоу Си.
Линь Ци Нань услышал в её голосе такое отвращение, что скрыть его было невозможно.
Он вспомнил момент расставания — она тогда улыбнулась ему, и в его сердце ещё теплилась надежда: ведь столько лет вместе, может, просто временный кризис, и всё ещё можно наладить.
— Линь Ци Нань, — сказала Чжоу Си, — и в личных, и в рабочих делах нужно принимать последствия своих поступков. Сейчас ты, видимо, столкнулся с трудностями на работе и ищешь утешения у меня. Но я не скажу того, что ты хочешь услышать.
Верни ему телефон. Мне нужно с ним поговорить.
В этот миг Линь Ци Нань ясно осознал: восемь лет совместной жизни и нежности были разрушены им самим.
Обратного пути нет. Никаких шансов больше не осталось.
***
Цзун Цзинь больше не обращал внимания на Линь Ци Наня. Он вышел из номера и стал разговаривать по телефону в коридоре.
— Похоже, твои развлечения с прошлой ночи до сих пор продолжаются? — с лёгкой иронией спросила Чжоу Си.
Цзун Цзинь прислонился к стене:
— Ничего особенного. Он сам захотел вернуться в наш бар выпить. Мы же не можем гнать клиентов.
— А что он имел в виду под «обманом»?
— С точки зрения здравого смысла, он просто не заплатил по счёту.
— У тебя всегда найдётся объяснение, — приподняла бровь Чжоу Си. — Думаешь, я не понимаю твоих мотивов?
Цзун Цзинь опёрся на одну ногу, другой слегка водя по ковру коридора. Он не собирался отрицать — его действия были продиктованы ревностью.
Ревностью к тому, кто так долго был частью её прошлого. И ещё больше — к тому, что даже сейчас она всё ещё волнуется за него.
Раньше он никогда не считал себя мелочным, а теперь чувствовал себя глупцом, которого поймали на мести и злопамятстве.
— Си…
— Да?
— Мне немного жаль.
— Чего?
Он опустил голову и заговорил мягко:
— Жаль, что вчера сказал, будто дам тебе время. Сейчас мне очень хочется всё оформить официально.
От этих слов все её упрёки растворились в воздухе. Она хотела было упрекнуть его за то, что он самовольно связался с Линь Ци Нанем и нарочно демонстрировал их отношения из ревности.
Но теперь, услышав его низкий, чуть обиженный голос, она почувствовала, как по коже пробежало приятное мурашками… Как можно было устоять?
Чжоу Си слегка кашлянула, пряча смущение:
— После твоего возвращения из-за границы обсудим.
Она повесила трубку, и кончики её ушей покраснели.
После обеда, приготовленного Хэ Ма, она забрала с собой целый термос целебного супа и попрощалась с бабушкой. Выходя из дома, она столкнулась с машиной Чжоу Чаньдуна, которая как раз въезжала во двор.
Он опустил стекло:
— Си Си, подожди!
Из машины вышли он и тётя Вэнь.
— Почему не предупредила, что приедешь? В больнице, наверное, очень занята?
Чжоу Си коснулась термоса и кивнула:
— Да.
— Даже если занята, заботься о здоровье. Чаще приезжай, пусть Хэ Ма готовит тебе что-нибудь полезное, — Чжоу Чаньдун обнял дочь за плечи. — Я недавно был за границей и привёз подарки тебе и Сы Юй. Пойдём, выбери себе что-нибудь, остальное отдадим Сы Юй.
Тётя Вэнь слегка нахмурилась и последовала за ними в дом. Увидев, что отец и дочь направляются в кабинет за подарками, она ушла в свою комнату.
Чжоу Чаньдун выдвинул ящик стола:
— Си Си, смотри, всё здесь. Не знал, что тебе понравится, выбирай сама.
Чжоу Си бегло окинула взглядом подарки и взяла полупрозрачную коробочку. Внутри лежал изящный стеклянный бокал — изделие ручной работы, выдутое, похоже, одним махом.
Она улыбнулась отцу:
— Возьму вот этот.
Чжоу Чаньдун слегка опешил, на лице появилось замешательство.
У Чжоу Цзы Юй была привычка коллекционировать бокалы. С первой поездки за границу и до сих пор она везде искала необычные экземпляры. Этот подарок предназначался младшей дочери, просто он случайно положил его в общую коробку и забыл убрать.
Чжоу Си заметила отцовское выражение лица и внутри почувствовала укол обиды:
— В чём дело, пап? Этот не подходит?
Чжоу Чаньдун снова улыбнулся:
— Почему не подходит? Бери, раз понравился. Редко у тебя что-то вызывает интерес.
— Спасибо.
— Между отцом и дочерью не нужно благодарить.
Он заложил руки за спину, выпрямился и перешёл к главному:
— Кстати… Я слышал, что пока меня и тёти Вэнь не было в стране, у тебя с Сы Юй возник конфликт.
Он имел в виду тот скандал, когда Чжоу Цзы Юй оказалась в центре сетевого хайпа.
Чжоу Си провела пальцем по краю бокала:
— Не конфликт, просто недоразумение.
Чжоу Чаньдун смягчил тон, полагая, что разруливает ситуацию:
— Если недоразумение — отлично. Сы Юй твоя сестра, тебе нужно быть снисходительнее.
Видя, что Чжоу Си молчит, он добавил:
— Скоро Новый год. Нельзя оставлять недопонимание до следующего года. Обязательно приходи на праздничный ужин. Вся семья соберётся, и всё уладится. Тогда в новом году всё пойдёт гладко.
Чжоу Си подняла глаза:
— Пап.
— Да?
— Пока бабушка живёт в этом доме, я обязательно приду на праздничный ужин. Но эти подарки мне не подходят. Даже этот бокал. Отдай тому, кому хотел.
Она поставила бокал на стол, и тот издал звонкий щелчок.
Чжоу Чаньдун не ожидал таких слов. Лицо его побледнело, потом покраснело:
— Си Си, что ты имеешь в виду?
Чжоу Си усмехнулась ещё шире, но в глазах её стоял лёд:
— Я готова нести ответственность только за свою жизнь. За других — не потяну.
***
Лицо Чжоу Чаньдуна вытянулось:
— Си Си, ты сейчас капризничаешь.
Чжоу Си не стала скрывать:
— Да, капризничаю.
— На кого? На сестру? На тётю Вэнь? Или на меня?
— На всех сразу.
Когда тебя постоянно ставят в неравное положение, ты привыкаешь, но это не значит, что становишься бесчувственным.
После истории с Линь Ци Нанем она и сама не могла понять — то ли она специально избегала встреч с отцом, то ли просто так получалось. Сегодня они наконец встретились, и он говорит, что привёз ей подарки… но выбрал их, ориентируясь на вкусы Чжоу Цзы Юй. А потом каждое его слово было пропито упрёками и явным предпочтением младшей дочери.
Притворяться послушной дочерью больше не хотелось. Но и капризы, похоже, не привлекали внимания. Два слова: бессмысленно.
Чжоу Си провела пальцем по нижней губе:
— Мне ещё нужно доделать отчёт. Пойду.
— Си Си, — остановил её Чжоу Чаньдун, обогнул стол и положил руку ей на плечо. — Я знаю, в тебе копится обида. Но в конце концов Сяо Линь — посторонний человек. Ты готова из-за него ссориться со всей семьёй, с сестрой? Родственные узы — самое ценное. Я старею, здоровье бабушки с каждым годом ухудшается. Впереди ещё много дней, сёстрам нужно поддерживать друг друга.
Чжоу Си бросила взгляд на его руку, лежащую на её плече. На ней читались следы многолетних трудов, и, приглядевшись, можно было заметить лёгкую дрожь.
http://bllate.org/book/3620/392031
Готово:
