Он объяснял с необычной серьёзностью, в его взгляде не было и тени уклончивости, и в завершение он дал обещание — отчего Чжоу Си на мгновение потеряла нить мыслей.
Только звонок в кармане вернул её в реальность.
Звонила старшая сестра Ло Цзин.
— Сяо Си, я слышала от дяди, что ты ещё не заходила к ним пообедать?
— Ага, у меня тут небольшой казус вышел.
Голос Ло Цзин сразу стал тревожным:
— Что случилось?
Чжоу Си умолчала самое важное:
— Уже всё уладилось. Прости, сестра, сегодня не получится.
Ло Цзин, похоже, облегчённо выдохнула:
— Главное, чтобы с тобой всё было в порядке.
Чжоу Си бросила взгляд на мужчину, сидевшего на диване. Тот собрался налить себе воды с журнального столика, и она тут же остановила его:
— Дай я сама.
Одной рукой она перехватила телефон, а другой взяла кувшин с холодной водой и налила ему стакан.
Цзун Цзинь отодвинул стакан:
— Спасибо, это тебе.
На другом конце провода Ло Цзин услышала шорох:
— Рядом с тобой кто-то есть?
— …Ага.
Ло Цзин тихонько рассмеялась:
— Мужчина, да ещё и с приятным голосом.
Чжоу Си прикрыла ладонью лицо и тихо пробормотала:
— Сестра, ты слишком много воображаешь.
Ло Цзин засмеялась вслух:
— Я ведь ничего такого не сказала. Сяо Си, если встретишь подходящего человека — попробуй завести с ним отношения. Не стоит из-за одного неудачного опыта отвергать всех подряд.
Ло Цзин говорила искренне, и слова её глубоко запали Чжоу Си в душу.
После разговора она встала и вдруг заметила, как из кармана пальто Цзун Цзиня, перекинутого через спинку дивана, выпал синий бархатный квадратный футляр.
— Это что такое? — вырвалось у неё.
Цзун Цзинь проследил за её взглядом, и в его глазах мелькнула хитринка:
— Сначала ты собиралась угостить меня обедом, а я хотел в ответ подарить тебе подарок. Но раз обеда не вышло — подарок отменяется.
Если бы он просто вручил ей коробку, Чжоу Си, скорее всего, отказалась бы. Но сейчас, услышав такие слова, в ней проснулось упрямство:
— Это, получается, моя вина? Ты ведь сам подрался с кем-то!
С этими словами она подхватила футляр:
— А я всё равно посмотрю, что за сокровище ты там спрятал.
Бархатная коробочка щёлкнула и открылась. Внутри лежали серёжки с зелёными бриллиантами. Маленькие камни переливались в свете лампы живыми бликами.
Радость на лице Чжоу Си вспыхнула и тут же погасла. Она замерла, не в силах вымолвить ни слова.
Цзун Цзинь уже готов был спросить: «Нравится?» — но женщина посмотрела на него и честно призналась:
— У меня нет проколотых ушей…
Цзун Цзинь уставился на её мочки, украшенные серёжками геометрической формы, и бросил ей взгляд, полный недоверия.
Чжоу Си поняла его выражение лица, дотронулась до мочки и легко сняла серёжку, терпеливо пояснив:
— Это клипсы, для них не нужны проколы.
«………………»
Чёрт возьми, никто ведь не предупредил его, что серёжки бывают разных видов!
Цзун Цзинь приподнял повязанную руку и прижал пальцы к переносице, пытаясь взять под контроль чересчур выразительную мимику. Голос его прозвучал сдержанно:
— Тогда проколи себе уши. Я оплачу.
Чжоу Си подумала, что ослышалась.
Да уж, такого она ещё не встречала: сначала дарят серёжки, а потом требуют проколоть уши.
С каких это пор подарки стали продаваться в комплекте с обязательными услугами?
Она скрестила руки на груди и бросила Цзун Цзиню недовольный взгляд:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то дал тебе ложку сладкой пасты и сказал: «А теперь иди купи себе блинчик»?
Цзун Цзинь обиженно надулся:
— Зато это намного дороже сладкой пасты.
Чжоу Си покрутила в руках изящный бархатный футляр. Зелёные бриллианты были прозрачны, дизайн серёжек — изыскан. Отрицать его слова было невозможно, поэтому она решила сменить тактику:
— Ладно, тогда завтра я подарю тебе пирсинг для пупка. Проколи себе животик, а я за всё заплачу.
— Договорились, — Цзун Цзинь слегка повернул запястье, — только это будет как логотип, нанесённый на заказ. Другие девушки, увидев его, точно откажутся от меня, так что придётся тебе забирать. Возврату не подлежит.
Чжоу Си не поддалась на провокацию:
— А разве, если я проколю уши, это не будет считаться персонализацией?
Едва слова сорвались с её губ, как она чуть не прикусила язык — снова попалась в ловушку.
Как и ожидалось, мужчина фыркнул:
— Именно так. Я уже давно жду, когда ты «отгрузишь товар». Гарантирую: возврату и ремонту не подлежит.
Боже мой, от таких слов невозможно было удержаться!
Взгляд Чжоу Си метался по ковру, будто пытаясь прожечь в нём дыру.
Цзун Цзинь поднялся и приблизился к ней. Его тёплое дыхание коснулось белой нежной кожи её шеи:
— Доктор Чжоу, почему у тебя такое красное лицо? Жаль, мы на двадцатом этаже — дырки в земле не найти. Может, спустимся на девятнадцатый, погуляем?
Чжоу Си оттолкнула его, скрежеща зубами:
— Не подходи ко мне так близко!
Мурашки уже ползли по ключицам, проникая даже под свитер.
Цзун Цзинь отступил на шаг:
— Ты ведь не наелась в машине? Пойду сварю тебе что-нибудь.
Чжоу Си взглянула на его руку:
— Лучше не надо. Не хочу, чтобы ты ещё больше покалечился. Давай закажем доставку?
— Я никогда не ем еду из доставки. Там одни канавные жиры, — возразил Цзун Цзинь и добавил: — А ты не могла бы приготовить что-нибудь? Кухня вон там.
Чжоу Си поняла: он всё это время ждал, когда она сама предложит.
На открытой кухне было всё необходимое. В двустворчатом холодильнике оказались лишь аккуратно упакованные сушёные морские гребешки и рыбий плавник, да ещё целые ряды бутылок с минеральной водой и банок пива.
Чжоу Си, прищурившись, спросила:
— Ты что, фея? Вырос на эликсирах и росе?
— Ага, да ещё и благоухаю. Хочешь понюхать? — Цзун Цзинь прислонился к холодильнику и с театральным жестом поднял руку, отчего под тканью рубашки чётко обозначились рельефные мышцы. Выглядело это чертовски соблазнительно.
«……» Да сдохни ты уже!
Чжоу Си почувствовала: сегодняшний Цзун Цзинь необычайно возбуждён. Возможно, после драки в нём ещё бушевала адреналиновая лихорадка, и теперь он пытался охладиться, дразня её.
Она решила снова сменить тему:
— Что хочешь поесть?
Затем ещё раз заглянула в холодильник:
— Из этого можно разве что кашу сварить.
— А долго варить? Ты голодна? — спросил Цзун Цзинь.
Чжоу Си покачала головой:
— Сейчас нормально. Просто… — она взглянула на проекторные часы над рабочей зоной, — уже поздно, мне пора домой. Я сейчас всё закину в кастрюлю, а когда сварится — ешь сам, ладно?
— Уже почти половина одиннадцатого. Ты в такую рань собралась домой?
— Завтра на работу.
— Позволить женщине возвращаться домой в такое время — это разве по-мужски? Ты же идеальная жертва для хулиганов!
— И что теперь?
— Останься здесь, — ответил он как ни в чём не бывало. — Есть гостевая спальня. Хотя, если захочешь спать в главной — я только рад.
— …Если уберёшь последнюю фразу, я подумаю.
— Хорошо, — Цзун Цзинь сделал в воздухе движение, будто обрезая ножницами, — убрал.
«……»
Как же быстро!
***
Чжоу Си промыла рис, разобрала морские гребешки и собиралась замочить их для набухания, чтобы сварить кашу.
Гребешки оказались на редкость упругими, одинакового размера, с естественным янтарным блеском.
— Неплохой товар, — похвалила она, опустив их в миску с чистой водой.
Цзун Цзинь смотрел на её силуэт у кухонной стойки. Все её движения были обычными, но каждое мгновение казалось таким тёплым и уютным, что хотелось возвращаться к нему снова и снова. В этом простом бытовом образе чувствовалась особая, завораживающая притягательность.
Чёрт, хочется обнять её.
И ещё — прижать к стойке и страстно поцеловать.
Цзун Цзинь прищурился, отвернулся от Чжоу Си, вытащил сигарету, не зажигая, зажал её зубами и крепко сжал — лишь так ему удалось заглушить нахлынувшие желания.
Он вынул сигарету:
— Присылает тётя. У неё в Америке китайский ресторан. Всё это она закупает в Гуанчжоу и Гонконге, а потом поставляет мне отдельно. Если понравится — бери сколько хочешь. Я сам этим почти не пользуюсь.
Чжоу Си вспомнила, как Гоу Му упоминал тётю Цзун Цзиня. В его словах тогда звучали искренняя благодарность и восхищение.
— Твоя тётя очень к тебе привязана.
— Да. В первые годы за границей именно она обо мне заботилась. Без неё я бы точно вырос кривым огурцом.
Чжоу Си улыбнулась:
— А твои родители?
— Развелись. Мама вышла замуж за немца и уехала в Германию. А отец остался в Китае с кучей дел и просто отправил меня за границу.
Улыбка Чжоу Си погасла. Она посмотрела на него:
— А во сколько тебе пришлось уехать?
— В четырнадцать.
Чжоу Си решила разрядить обстановку:
— Нелегко было устоять перед атакой гамбургеров, колы и картошки фри в Америке и сохранить такую фигуру.
— Я это всё не ем. Но тётя отлично готовит, так что сохранить фигуру тоже было непросто, — Цзун Цзинь прислонился к стойке и повернулся к ней. — Кстати, у меня до сих пор восемь кубиков пресса. Хочешь проверить? И заодно подскажи, в каком месте лучше сделать прокол.
Ой, боже, опять началось!
Чжоу Си высыпала содержимое миски в кастрюлю и нажала кнопку. Взглянув на воду, в которой замачивались гребешки, она вдруг озорно улыбнулась, опустила в неё палец и брызнула водой в лицо стоявшему рядом мужчине.
— Да заткнись ты уже!
Цзун Цзинь не ожидал такого. Чжоу Си специально обрызгала только здоровую сторону лица, избегая раны в уголке рта, так что другая щека осталась совершенно мокрой.
— «Суп из гребешков от Чжоу Си» — вкуснятина.
«……»
Чжоу Си увидела, как он даже лизнул каплю воды на губах, будто действительно наслаждаясь бульоном, и уголки его рта тронула довольная улыбка.
Она схватила с кухонной стойки бумажное полотенце и грубо протёрла ему лицо:
— Раз так вкусно — больше не дам!
Цзун Цзинь рассмеялся:
— Помягче! Кожа же нежная.
— А ты? — спросил он. — Когда приехала в Цзинши?
Чжоу Си удивилась:
— А? Откуда ты знаешь, что я не местная? По акценту?
Но ведь она переехала сюда из Минчжоу вместе с семьёй ещё шестнадцать лет назад, и родной акцент давно стёрся.
— В прошлый раз у тебя дома видел фотографию — школьный классный снимок из третьей начальной школы Минчжоу.
Чжоу Си кивнула:
— Ага. Мне тогда было одиннадцать, примерно в четвёртом или пятом классе. Семья перевезла бизнес сюда, и я перевелась.
— Ты тогда носила короткие волосы.
— Да? Ты смог найти меня на классном фото?
Цзун Цзинь опустил глаза и улыбнулся:
— Ты совсем не изменилась.
Он одной рукой собрал её длинные волосы и слегка приподнял:
— Вот так — точь-в-точь как в детстве. Оригинал, доктор Чжоу.
Чжоу Си замерла. Его пальцы коснулись её затылка, скользнули по нескольким прядям и дотронулись до слегка влажной от волнения кожи.
С точки зрения Цзун Цзиня, чёрные пряди плотнее прилегали к изгибу шеи из-за тепла, выделявшегося через кожу.
Он невольно кончиком пальца коснулся этого места и хрипловато произнёс:
— Каша ещё не готова. Может, сначала прими душ?
***
В ванной Чжоу Си сняла душевую лейку, отвела мокрые волосы в сторону и горячей водой смывала жар с затылка.
Пар наполнил душевую кабину, окутав лицо и тело, и лишь теперь жар, разгоравшийся внутри, начал постепенно утихать.
На умывальнике лежала одежда, которую Цзун Цзинь принёс ей: чёрная плотная футболка и хлопковые домашние штаны — всё новое, ни разу не надеванное.
Чжоу Си надела их — и обнаружила, что вещи велики ей по меньшей мере на два размера.
Это был первый раз, когда она надевала мужскую одежду.
Странно, но за всё время с Линь Ци Нанем у неё ни разу не возникало ситуации, чтобы одолжить у него что-то надеть. Даже во время совместных поездок Чжоу Си всегда брала с собой достаточно вещей, а Линь Ци Нань заранее отправлял ей прогноз погоды и подробные рекомендации по гардеробу — всё было продумано до мелочей, и никаких сюрпризов не случалось.
Глядя в зеркало на себя в этой мешковатой одежде, Чжоу Си невольно фыркнула.
Затем она закатала штанины, чтобы было удобнее ходить.
Когда снова подняла глаза, то осталась довольна: образ получился непринуждённым и немного ленивым.
Как это называла Лу Сяосяо? Ах да — OVERSIZE.
Чжоу Си выпрямила спину. Футболка, хоть и плотная, всё равно подчёркивала соблазнительные изгибы, поэтому она накинула сверху свой свитер.
Взяв нижнее бельё, которое постирала в душе, она уже собиралась выходить, как вдруг вспомнила.
Она машинально постирала его, но как теперь будет сушить?
Цзун Цзинь в это время ничего не подозревал. Он как раз поднимал крышку кастрюли на кухне — ароматный запах каши с гребешками заполнил всё помещение. Он уже собирался достать миску из шкафчика, как вдруг услышал, как Чжоу Си зовёт его по имени.
Он подошёл к двери ванной:
— Что случилось?
Чжоу Си замялась:
— Не мог бы ты принести мою сумку?
— Что тебе нужно из сумки? Я сам принесу.
Ничего не нужно… Просто спрятать постиранное бельё!
Чжоу Си подумала: если положить мокрое бельё в сумку на всю ночь, к утру оно точно заплесневеет. Да и пакета у неё нет. Пришлось собраться с духом:
— Я постирала одежду… Есть где-нибудь, где можно повесить сушиться?
http://bllate.org/book/3620/392020
Готово:
