Лицо Тун Чжи, ещё мгновение назад озарённое лёгкой усмешкой самодовольства, вдруг застыло. Сжав зубы и сверля Чжоу Си яростным взглядом, она настолько растерялась, что даже забыла сменить песню.
Два парня, увлечённые главной мелодией, с азартом схватили микрофоны и принялись выкрикивать высокие ноты — то и дело срываясь, но упрямо продолжая подражать оригиналу. Их старания вызвали у остальных приступы смеха, и все уже совершенно забыли о том, что Тун Чжи только что говорила.
— Чжоу Си, тебе обязательно надо в это вмешиваться? — прошипела она сквозь зубы.
Чжоу Си слегка усмехнулась:
— Разве не ты начала?
Тун Чжи не собиралась отступать и язвительно ухмыльнулась:
— Ваша с Лу Сяосяо дружба, видимо, очень крепкая. Жаль только, что любовь так не прочна — её даже родная сестра увела.
Чжоу Си на миг опешила. Видимо, Чжоу Цзы Юй рассказала ей всё. Как жаль, что та считала Тун Чжи своей лучшей подругой, а та, в свою очередь, воспринимала эти откровения лишь как повод для сплетен.
Лу Сяосяо пробралась сквозь толпу, которая всё безумнее распевала припев, и, проходя мимо Чжоу Цзы Юй, заметила, как та то и дело бросает робкие взгляды на перепалку между Чжоу Си и Тун Чжи. Слегка толкнув её в колено, Лу Сяосяо втиснулась между двумя девушками и как раз услышала последние слова Тун Чжи.
Злость мгновенно вспыхнула в ней.
***
Синди поднесла к своему густо накрашенному лицу чёрный смартфон и игриво поинтересовалась:
— А чей же это аппарат?
Янь Чжэн потушил сигарету и бросил взгляд на Цзун Цзиня, заметив, что тот остался совершенно безучастен — ни радости, ни раздражения.
Его двоюродный брат с детства был заводилой: когда собирались дети из их семьи, все безоговорочно следовали за ним. Янь Чжэн тоже был в их числе. Но с возрастом пути разошлись: Цзун Цзинь уехал учиться в Америку, и они редко виделись, разве что на праздниках. Лишь в последние пару лет снова стали общаться.
Мать Янь Чжэна намекала, что ему стоило бы чаще бывать рядом с Цзун Цзинем, чтобы расширять связи. Однако, несмотря на несколько совместных вечеринок, Янь Чжэн чувствовал, что кузену не по душе подобные заведения. Хотя тот сам владел баром и работал в индустрии развлечений, он явно не одобрял подобные увеселения. Или, может, просто изображал благопристойность перед младшим родственником?
Эта мысль вызвала улыбку на лице Янь Чжэна. Он, как настоящий любитель зрелищ, перекинул руку через плечо кузена и кивнул в сторону Синди:
— Это брат твоего босса, вот он!
Синди засмеялась:
— О, так вы старший брат нашего босса! Аппарат, наверное, новый? Даже чехла нет. Давайте я вам сделаю подарок?
С этими словами она приблизила телефон к губам и, прикрывая их зеркальной поверхностью, оставила на задней панели отчётливый отпечаток помады — сверху бледный, снизу насыщенный. Затем ловко перевернула устройство, демонстрируя результат владельцу.
Кто-то одобрительно цокнул языком, другие засвистели.
— Вот это да! — раздалось из толпы, и все снова захохотали.
Цзун Цзинь прищурился, его лицо стало ледяным. Он бросил короткий взгляд на Янь Чжэна.
Тот как раз отвернулся, чтобы взять бокал, делая вид, что ничего не замечает, но при этом подмигнул Синди, явно подстрекая её.
Синди много лет крутилась в развлекательных заведениях Цзинши и умела читать людей — если не на отлично, то уж точно на «хорошо». Сначала она решила, что этот мужчина явно не из их компании: от него исходила аура «не трогать». Хотела просто разрядить обстановку, но, увидев его холодное безразличие, засомневалась.
Однако теперь босс дал понять, что можно не церемониться. Она уверенно обошла низкий столик и направилась к Цзун Цзиню, намереваясь сесть рядом.
Но сосед не уступил место и весело подначил:
— Красавица, разве ты не хочешь сесть прямо к нашему Цзиню на колени?
Синди бросила томный взгляд на Цзун Цзиня и увидела, как тот тоже посмотрел на неё. Обрадовавшись, она решила, что «встретила родственную душу», и, положив руку ему на плечо, уже собиралась устроиться у него на коленях.
Но едва её пальцы коснулись белой рубашки — даже не успев ощутить ткань — Цзун Цзинь резко выхватил у неё из другой руки телефон, одним движением встал и, развернувшись, прижал её к дивану, усадив на своё место.
Синди опешила. Всё произошло так стремительно, что она осознала случившееся лишь спустя пару секунд. От резкого движения грудь её слегка дрогнула.
Цзун Цзинь отвёл взгляд и взял салфетку, чтобы протереть заднюю панель телефона.
Янь Чжэн понял, что кузен действительно разозлился, а не притворяется, и поспешил загладить вину:
— Братец, не злись! Я же хотел тебе развлечение устроить!
Цзун Цзинь смял салфетку и бросил прямо в ногу Янь Чжэну, сохраняя приличия перед компанией:
— Пусть твоя эта… Синди… развлекает тебя сама.
Девушка на диване чуть не расплакалась:
— Меня зовут Синди...
— Да неважно! — отмахнулся Янь Чжэн и снова обратился к кузену с ухмылкой:
— Так что, брат, тебе эта не нравится или вся компания не в тему? Хочешь, подберу другую? У меня тут на любой вкус!
— Да пошёл ты! — Цзун Цзинь схватил пачку сигарет и зажигалку. — Мне нравится одна, но её у тебя и за тридцать жизней не сыскать.
— А? — Янь Чжэн призадумался. — Получается, у тебя есть кто-то? У меня появилась невестка?
Цзун Цзинь не ответил, только пожал плечами, и направился к выходу:
— Я выйду на минутку. Продолжайте веселиться.
В коридоре он прислонился к окну и закурил. Золотой ковёр и роскошные хрустальные люстры тянулись вдоль длинного прохода. VIP-люксы находились в самом конце, за лифтом, а с другой стороны располагались большие залы.
Из одного из них вышел официант и, завидев Цзун Цзиня — человека, которого привёл владелец, — вежливо кивнул.
Едва он это сделал, как за его спиной раздался глухой удар.
Цзун Цзинь, следуя за взглядом официанта, тоже обернулся и увидел двух женщин, валяющихся на полу.
Он только что сказал:
— Мне нравится одна, но её у тебя и за тридцать жизней не сыскать.
Ну и ну, похоже, судьба решила его посрамить. Она действительно здесь.
***
Лу Сяосяо, не выдержав слов Тун Чжи в адрес Чжоу Си, взъярилась и, засучив рукава, бросилась вперёд. Девушки начали толкаться, и пока остальные не успели опомниться, уже добрались до двери.
Чжоу Цзы Юй всё это время пристально следила за ними. Увидев, как Лу Сяосяо и Тун Чжи сцепились, она растерялась и не знала, как поступить. Лишь когда певшие и пьющие друзья наконец пришли в себя и бросились разнимать драку, она последовала за ними.
Чжоу Си пыталась вмешаться, но женская драка — дело хаотичное: они сплелись в единый клубок, и вставить руку было невозможно. Она изо всех сил тянула Лу Сяосяо назад:
— Сяосяо, Сяосяо, успокойся! Ты же звезда!
Уши Лу Сяосяо покраснели:
— Именно! Я ведь даже играла чемпионку по ушу! Принимай атаку!
Тун Чжи, за которую та дёрнула за волосы, в бешенстве закричала:
— Лу Сяосяо, ты сумасшедшая!
Парни, обладавшие большей силой, на ходу кричали:
— Как так вышло?! Хватит, хватит драться!
Их усилия быстро разъединили двух «сиамских близнецов». Но от резкого рывка — и, возможно, потому, что кто-то заранее открыл дверь — Чжоу Си, стоявшая за спиной Лу Сяосяо, потеряла равновесие и, увлекая за собой подругу, рухнула на пол...
Падение вышло болезненным: не только потому, что она ударилась спиной о пол, но и из-за того, что Лу Сяосяо приземлилась на неё всем весом.
— А-а! — вырвалось у Чжоу Си.
Лу Сяосяо на секунду опешила, но, услышав стон подруги, быстро пришла в себя и, опершись на руки, начала подниматься. Однако, едва приподнявшись, она вдруг увидела стоящего неподалёку мужчину и, раскрыв рот, заикаясь, пробормотала:
— Б-б-б-б...
Чжоу Си, услышав её, тоже посмотрела в ту сторону. Сначала она подумала, что Лу Сяосяо обращается к официанту у двери, но вскоре заметила другого мужчину — высокого, с безупречной осанкой и чертами лица, будто выточенными из мрамора. Он смотрел на них сверху вниз, и с кончика сигареты между его пальцами упала короткая пепельная крошка.
Как по наитию, в голове Чжоу Си всплыли слова Лу Сяосяо: «Это будто скульптура, вырезанная самим прародителем Микеланджело!»
На миг забыв и о боли, и о головокружении, она машинально подхватила фразу подруги:
— ...Босс?
Лу Сяосяо и представить не могла, что Чжоу Си знакома с её боссом. «Какая же у неё способность к додумыванию!» — подумала она с восхищением.
— Сестра! — крикнула Чжоу Цзы Юй и бросилась помогать Чжоу Си, но тут же увидела, как мужчина стремительно подошёл, нагнулся и одной рукой поднял Чжоу Си с пола. Та пошатнулась, и он, не раздумывая, прижал её к себе.
В таком положении Цзун Цзиню в нос ударил лёгкий аромат жасмина от её волос, смешавшийся с табачным дымом и вызвавший почти непреодолимое желание притянуть её ближе и поцеловать.
Чжоу Си обернулась. От боли её глаза наполнились влагой.
— Спасибо... — тихо сказала она.
Цзун Цзинь едва заметно усмехнулся. «Как же у этой женщины могут быть такие соблазнительные глаза?» — подумал он.
Лу Сяосяо, поднявшись, тоже хотела помочь подруге, но увидела, как её босс галантно поднял ту с пола, и мысленно восхитилась: «Какой же он идеальный мужчина — и красив, и благороден!»
Видимо, от переполнявших её чувств — или от того, что после падения алкоголь, выпитый в зале, начал подступать к горлу, — ей внезапно стало плохо.
Чжоу Си ещё не успела потрогать затылок, как заметила, что Лу Сяосяо прикрыла рот ладонью. Она тут же отпустила руку Цзун Цзиня и, подхватив подругу, быстрым шагом повела её в туалет.
***
В туалете Лу Сяосяо, извергая содержимое желудка над раковиной, в отчаянии простонала:
— Всё пропало! Я так надеялась на ту роль после пробы, а теперь точно всё испортила при большом боссе! Опять достанется от Ван Дачжу!
Чжоу Си гладила её по спине:
— Не говори ничего. Просто вырвись как следует.
— Ау.
Лу Сяосяо снова наклонилась над раковиной. Каждый раз, когда она рвалась, Чжоу Си трижды похлопывала её по спине.
— Ай! — вдруг обернулась Лу Сяосяо. — Аси, ты что, решила использовать меня как африканский барабан?
Чжоу Си тихо рассмеялась:
— Сяосяо, спасибо тебе.
— За что? Сегодня я даже не смогла как следует вцепиться!
Лу Сяосяо всё ещё сожалела:
— Несколько дней пила только овощной сок, так что силы совсем нет. Иначе бы я всех бы победила!
Она прополоскала рот и, выпрямившись, добавила:
— Только сейчас дошло: Чжоу Цзы Юй сегодня специально держалась в тени! Из-за этого я даже не успела на неё злиться. В следующий раз обязательно устрою ей разговор по душам.
Чжоу Си поправляла ей волосы:
— Сяосяо, хватит.
Лу Сяосяо посмотрела прямо в глаза:
— Точно хватит? Аси, ты ведь так долго была с Линь Ци Нанем... Ты правда сможешь с ним расстаться?
Чжоу Си помолчала. Вдруг вспомнила, как мать ушла из дома — без предупреждения, просто исчезла. Многие отношения, которые она считала нерушимыми, на самом деле рушатся в одно мгновение.
— О, на самом деле это не так уж и сложно, — улыбнулась она. — Представь, что каждое утро ты ешь капустные булочки. А однажды пекарь говорит: «Больше не пеку капустные». Ты же не умрёшь с голоду — просто начнёшь есть мясные, верно? Ничто не незаменимо.
Лу Сяосяо не поняла метафоры и сделала собственный вывод:
— Значит, Линь Ци Нань слишком «капустный», и наша Аси хочет мясную булочку!
— ... — Чжоу Си закрыла лицо ладонью. — Почти так.
***
Пока Лу Сяосяо подправляла макияж, Чжоу Си вышла в коридор и увидела, что Цзун Цзинь всё ещё там — прислонился к стене. Заметив её, он выпрямился.
Чжоу Си слегка улыбнулась:
— Господин Цзун, вы владелец «Хэнъя»?
Цзун Цзинь кивнул:
— Да. Раньше просто не было случая представиться.
— Тогда... вы не могли бы сделать вид, будто сегодня ничего не видели?
Она уточнила:
— Я имею в виду Лу Сяосяо. Притворитесь, что вообще её не замечали. Можно?
Цзун Цзинь безразлично кивнул:
— Конечно. Но есть ещё кое-что, что тоже стоит «не замечать».
— Что?
— У тебя молния на спине расстегнулась.
— ...
Она оставила пиджак в зале и сегодня надела белое шерстяное платье. Вероятно, зацепилась во время драки. Чжоу Си была благодарна Цзун Цзиню за то, что он дождался, чтобы предупредить.
Молния находилась высоко на спине, и, протянув руку за плечо, она никак не могла до неё дотянуться.
Цзун Цзинь наблюдал за её попытками и наконец сказал:
— Подойди сюда.
Чжоу Си на миг замерла, но потом вспомнила: он ведь не интересуется женщинами. Чего стесняться? Она подошла ближе и повернулась спиной:
— Извините за беспокойство.
Цзун Цзинь аккуратно отвёл её чёрные волосы в сторону, обнажив белоснежную кожу — даже белее, чем платье.
Его пальцы, двигаясь вдоль расстёгнутой молнии по её нежной коже, медленно поднялись вверх.
Щекотно.
Чжоу Си понимала, что он не делал этого нарочно, но каждое прикосновение вызывало лёгкую дрожь.
http://bllate.org/book/3620/392014
Готово:
