Мы выехали в полдень и ехали целых полдня... Но когда я выпрямился, пейзаж за окном почти не изменился — вокруг всё так же зеленела густая чащоба. Единственной переменой стало то, что асфальт под колёсами сменился на неровную бетонную дорогу.
Судя по времени, потраченному на дорогу сюда, мы уже давным-давно должны были въехать в город.
У меня в груди ёкнуло, и недоброе предчувствие уже закралось в сердце.
— Где это мы? — не успел я и слова сказать, как с заднего сиденья донесся сонный голос Цю Лу.
Сюй Цзыжун на водительском месте дрожащими руками стер со лба пот и горько усмехнулся:
— Скажу честно, я и сам не знаю. Верите?
Цю Лу растерянно моргнула:
— А?
Я холодно поинтересовался:
— Что вообще происходит?
Сюй Цзыжун ответил:
— Я ехал-ехал, а потом пропала связь, и навигатор завис... Я, я понятия не имею, куда мы заехали.
Если говорить коротко, мы заблудились.
Мы заблудились в Синьва Аошань.
Что может быть страшнее и хуже этого?
Со всех сторон громоздились деревья с листвой, казавшейся почти черной от зелени, изредка пролетали птицы, не оставляя после себя и следа. Дорога становилась все уже, все заброшеннее, а обочины заросли бурьяном.
Темнело всё сильнее, но мы, похоже, забирались во всё более глухие места. Мы даже пытались развернуться и поехать назад, но как ни старались, не могли отыскать обратную дорогу.
Будто провалились в гигантский лабиринт.
Вдоль дороги не было ни единого указателя — кругом одни деревья. Я пересев на водительское место, сосредоточился изо всех сил, пытаясь запомнить эти совершенно одинаковые дороги.
Но выхода так и не нашлось.
Словно мы оказались внутри тумана, а плотные ряды леса служили преградой, которую не пробить и не обойти. Мы не могли ни разглядеть путь сквозь них, ни выбраться наружу.
У меня даже закралось подозрение, что мы кружим на одном месте.
Наступила совсем темнота, и это стало еще одним ужасным открытием. Впотьмах передвигаться еще труднее, разглядеть что-то вдали почти невозможно. К тому же мы уже полдня ничего не ели, и животы по очереди заурчали от голода.
В этот момент я проникся искренней благодарностью к предусмотрительности Цю Лу. Багажник ее машины был доверху забит местными деликатесами — лепешками и вяленым мясом. От голода мы точно пока не умрем.
Вэнь Линъюй отложила телефон и с беспомощным видом покачала головой:
— Связи по-прежнему нет, звонок вообще не проходит, а в WeChat сообщение крутится и крутится, пока не появляется восклицательный знак.
Цю Лу разочарованно пробормотала:
— Во всем виноват ты! Сюй Цзыжун! Не знаешь дорогу, зачем вообще сел за руль?! Вот и доигрались, теперь мы здесь заперты навсегда!
Сюй Цзыжун все это время сидел с поникшей головой — он знал, что совершил ошибку, и даже не смел поднять взгляд. Но у чувства вины каждого человека есть свой предел, и стоило дойти до дна, как пружина сжалась и дала отпор.
Сюй Цзыжун на пассажирском сиденье сжал кулаки и вдруг холодно бросил:
— Такая ты умная, чего сама не села за руль, только дрыхла на заднем сиденье?
— Да ты! — Цю Лу от злости вытаращила глаза, а ее голос прозвучал так резко, что казалось, вот-вот сорвет крышу машины. — Сам натворил глупостей, да еще и на меня сваливаешь!
— Если бы не ты, с чего бы мне тащиться в эту глушь? Разве плохо было бы пить пиво и играть в видеоигры в городе? — огрызнулся Сюй Цзыжун.
— Теперь во всем виновата я? Сюй Цзыжун, да у тебя совесть напрочь отсутствует! — Цю Лу больше не могла сдерживаться и задрожавшим пальцем с розовым маникэром ткнула в сторону Сюй Цзыжуна.
Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и глухим голосом произнес:
— Хватит спорить, поберегите силы. Следите за телефонами, как только появится хоть чуть-быть более устойчивый сигнал, нельзя упускать шанс!
Цю Лу поджала губы, и слезы градом хлынули из глаз. Вэнь Линъюй подалась вперед и обняла ее. Цю Лу, словно утопающий за соломинку, вцепилась в нее и сквозь всхлипывания заговорила:
— А-Юй, мне страшно... Я, у-у-у, я хочу домой...
Вэнь Линъюй тихо вздохнула и мягко похлопала Цю Лу по спине.
В зеркале заднего вида я заметил такие же панические и растерянные глаза Вэнь Линъюй.
Негативные эмоции расползались по тесному салону автомобиля.
Дорога казалась бесконечной, сколько ни едешь — все не туда. Мое сердце тоже начало неуклонно падать вниз, в нем рос и захлестывал с головой липкий страх.
Я опустил глаза: рука, лежавшая на руле, отчаянно дрожала!
Нет, так продолжаться больше не может.
Я резко вдавил педаль тормоза, останавливая машину, и сказал:
— Сейчас слишком темно, мы не сможем разглядеть окружение. Сегодня ночью нам вряд ли удастся выбраться, так что перекантуемся до утра прямо в салоне.
Троица давно растеряла все идеи, а услышав мои слова, дружно закивала.
— Цю Лу, мы можем перекусить тем, что ты купила? — я прибавил свет в салоне.
Цю Лу уже перестала плакать, но глаза ее были красными, и она лишь кивала, прижавшись к шее Вэнь Линъюй.
Я отпер багажник и вышел наружу за сухим пайком.
Температура на улице стояла очень низкая. Даже несмотря на то, что на дворе стояло начало лета, по ночам в столь густом и глубоком лесу воздух остывал всего до каких-то десятка с небольшим градусов.
Я машинально запахнул рубашку, намереваясь покончить со всем как можно быстрее.
Весь багажник был забит вещами Цю Лу — судя по запасам, мы бы без проблем протянули здесь полмесяца.
Наугад схватив пакет лепешек и пачку вяленого мяса, я с грохотом захлопнул крышку багажника.
В этот момент я поднял глаза: вокруг царила непроглядная, смоляная чернота, на небе висел тусклый серп луны, источавший жалкое подобие света, которого не хватало даже для того, чтобы осветить облака. Единственным откликом луне служил слабый оранжевый огонек из салона нашей машины. Казалось, во всем огромном мире остались лишь эти два жалких источника света.
Только тогда меня запоздало прошиб настоящий страх.
Я отроду не верил ни в каких духов и божеств, но в такую ночную пору, при таких обстоятельствах, у кого угодно, даже у самого смелого человека, кожа покрылась бы холодным потом.
Я как раз собирался побыстрее вернуться в машину, как вдруг чей-то шуршащий звук без всякого предупреждения ворвался в мои уши.
Это был тихий-тихий звук, какой в обычной обстановке ни за что не заметишь, но сейчас, когда всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину и не было слышно даже шелеста ветра в кронах, любой малейший шорох многократно усиливался в слухе.
http://bllate.org/book/36188/4490855
Готово:
