Рана Цяо Жань окончательно зажила в тот же день, когда на лбу Вэнь Цзэси наложили ещё пять швов. Она вернулась домой и снова вышла на работу в детский сад «Чуньнуань».
Янь Чу по-прежнему жил этажом выше, но с того самого дня её рождения они больше не встречались — неизвестно, умышленно ли Цяо Жань его избегала или у доктора Яня действительно не было ни минуты свободной.
На второй день после возвращения на работу, вечером, когда Цяо Жань вернулась домой, её ожидал неожиданный гость.
— Ты отлично выглядишь, прямо… Цинцин, — сказала Цяо Жань, глядя на подругу, которую когда-то жёстко отчитала, а теперь та жила в достатке. Сама же Цяо Жань… Она лишь улыбнулась.
Жизнь уж точно нельзя просчитать по формуле «один плюс один — два». Поэтому визит Цзи Цинцин вряд ли ограничился бы простой фразой:
— Сяо Цяо, я слышала, ты пострадала, просто заглянула проведать…
Цзи Цинцин опустила голову.
— Ерунда, ничего страшного, — откинув прядь волос со лба, Цяо Жань взяла чайник и налила подруге чая.
Маленький ичуньский фарфоровый чайник из фиолетовой глины — они купили его вместе во время поездки в Цзянсу. Тогда приобрели пару: по одному каждому.
Цзи Цинцин, расплачиваясь, подражала речи древних воинов и сказала Цяо Жань: «Сяо Цяо, пусть будет так: пока чайник цел — дружба жива, разобьётся — связи нет».
Теперь оба чайника мирно стояли по своим домам, а вот дружба между сёстрами…
— Сяо Цяо, прости меня! — внезапно, без видимой причины, Цзи Цинцин, ещё секунду назад спокойная, схватила руку Цяо Жань. — Я правда не хочу потерять тебя как подругу, правда!
Сквозь слёзы Цзи Цинцин рассказывала о своих последних переживаниях.
С тех пор как она стала с Су Муюнем, третий молодой господин относился к ней прекрасно: одежда, украшения — всё, на что бы Цзи Цинцин лишь взглянула, он покупал без раздумий одним словом — «берём».
Но люди всегда начинают скучать по прошлому лишь после того, как его теряют. В том обществе, куда её занесло, среди одних лишь богачей, Цзи Цинцин чувствовала себя чужой. Она не вписывалась туда и не хотела вписываться.
— Сейчас мне особенно не хватает наших прежних выходных: гуляли по магазинам — только смотрели, не покупали; ели — самые дешёвые уличные закуски были вкуснее всего; смотрели кино — уютно устроившись дома с DVD. Сяо Цяо, прости меня, пожалуйста! Давай снова будем лучшими подругами?
Цяо Жань на мгновение замерла под взглядом влажных глаз подруги и даже не заметила, как её чашка уже переполнилась водой.
Изумрудно-зелёный чай перелился через край фиолетовой чашки, стек по столу и капнул прямо на её недавно зажившую ногу.
— Ай!.. — вскрикнула она, поспешно поставила чайник и потянулась за салфетками.
Две салфетки тихо легли ей на ногу. Цзи Цинцин подсела ближе и аккуратно вытерла воду.
— Если бы не встретила вашего Сяо Ван на работе, я бы и не узнала, что ты пострадала… — вытерев, она достала из сумочки тюбик мази. — Вот, на прошлой неделе Су Муюнь ездил в Гонконг, и я специально попросила привезти тебе это. Отлично помогает от шрамов.
— Цинцин… — говорят, что между супругами не бывает обид на целый день, а уж между подругами Цяо Жань никогда не держала зла, особенно если речь шла о Цзи Цинцин.
— Он правда хорошо к тебе относится? — спросила Цяо Жань, уже не отводя от неё глаз.
— … — услышав вопрос, Цзи Цинцин опустила голову и долго молчала, потом еле заметно кивнула. — Очень хорошо.
Внезапно она словно что-то осознала и резко подняла голову:
— Цяо Цяо, ты спрашиваешь обо мне… Значит, ты меня простила?!
— Между сёстрами разве бывает прощение или непрощение? Если ты сама считаешь, что тебе хорошо, мне нечего возразить.
Цзи Цинцин, когда Цяо Жань не видела, на миг дрогнула в глазах, но тут же взяла себя в руки.
— Сяо Цяо, давай отметим наше воссоединение! В эти выходные я приглашаю тебя в бассейн «Ланьдяо»! У меня есть там членская карта, я ещё ни разу не была…
— Ну… — Цяо Жань, которая почти не умела плавать, колебалась: ведь она уже договорилась поужинать с Ань Цзычэнем.
— Отмени все встречи! Ты хоть представляешь, сколько стоит разовое посещение для не-членов?! — Цзи Цинцин перекрыла ей все пути к отступлению, и Цяо Жань не оставалось ничего, кроме как кивнуть.
«Ланьдяо» — новое здание, построенное в начале года в городе Д. Название ничего особенного не значило, но оборудование внутри считалось лучшим даже в масштабах провинции.
В воскресенье днём Цяо Жань приехала на такси и увидела, что Цзи Цинцин уже ждёт её у фонтана у входа.
Издалека, глядя на подругу в брызгах воды, Цяо Жань почувствовала странное головокружение. Она помахала рукой и подошла ближе.
— Ты же знаешь, я плаваю плохо, — сказала она перед входом.
— Ну и что? Всегда найдётся тот, кто научит, — за несколько дней Цзи Цинцин изменила манеру речи до неузнаваемости. Цяо Жань улыбнулась, вспомнив, как впервые привела её в местный бассейн: деревенская девчонка тогда, впервые оказавшись в воде, цеплялась за бортик и ни за что не хотела отпускать. Люди с деньгами и без них — действительно две разные истории.
Она вздохнула и позволила Цзи Цинцин обнять её за плечи и провести внутрь.
Проходя мимо информационного стенда в холле, Цзи Цинцин получила звонок. Поговорив пару минут, она подошла к Цяо Жань с виноватым видом:
— Цяо Цяо, друзья Су Муюня сейчас подъедут, я не могу их остановить…
Цяо Жань не питала особых симпатий к этому эксцентричному молодому господину. Если бы не Цзи Цинцин, она бы просто развернулась и ушла.
Но, глядя на растерянную подругу, Цяо Жань, как ни неприятно ей было, не могла сказать «нет».
— Пусть приезжают. Но я здесь ради тебя, — сказала она, похлопав Цзи Цинцин по плечу.
Цзи Цинцин на мгновение замерла, потом тихо ответила:
— Хорошо.
Су Муюнь и компания прибыли быстро. Цяо Жань только переоделась в купальник и завернулась в полотенце, собираясь выйти, как за дверью раздевалки уже прозвучал его ленивый голос:
— Заходите переодеваться, заодно посмотрите, готова ли Цинцин?
Когда Су Муюнь произносил имя Цзи Цинцин, он делал оба слога одинаково ударными, и Цяо Жань всегда казалось, что в его голосе не хватает той интимной нежности, которая должна быть между влюблёнными. Она нахмурилась и толкнула Цзи Цинцин:
— Тебя зовут…
Цзи Цинцин, уже переодевшаяся и слушавшая музыку в спортивных наушниках, сначала растерялась, но тут же выбежала наружу.
У двери она обернулась и помахала Цяо Жань:
— Цяо Цяо, ты пока иди поплавай…
Су Муюнь не переоделся, и Цяо Жань решила, что он вряд ли сразу пойдёт в воду. Завернувшись в полотенце, она вышла из раздевалки.
Оказавшись в воде, Цяо Жань внезапно почувствовала, будто вернулась в прошлое. У семьи Цяо раньше был собственный бассейн с автоматической системой поддержания температуры — подарок от Цяо Дуншэна на её семнадцатилетие. Маленький круглый бассейн был её любимым местом зимой и летом.
Ностальгия по прошлому невольно расслабляла. Цяо Жань несколько раз махнула руками и ногами и проплыла несколько метров.
Над водой раздался голос Су третьего:
— Ещё немного — и ты уже в зоне глубокой воды. Хочешь попробовать?
Цяо Жань не хотела отвечать и резко нырнула, намереваясь плыть дальше, но лобом врезалась во что-то твёрдое.
— Ты всё ещё впереди, — сказал Су Муюнь, но тут же удивлённо добавил: — А, братец, ты как сюда попал?
Появление Янь Чу действительно было неожиданным.
Перед Цяо Жань он стоял в воде, крепко держа её за руки и глядя сверху вниз.
Её взгляд случайно скользнул по его телу и остановился на плотно облегающих чёрных плавках. Цяо Жань смутилась и поспешно отвела глаза.
— Или, может, не против, если я провожу тебя туда? — не дожидаясь ответа, Янь Чу добавил и резко потянул её за руки.
— Ааа! — не успев среагировать, Цяо Жань оказалась в глубокой зоне и закричала от страха. — Янь Чу, что ты делаешь?! Отпусти!
— Правда? Тогда ладно… — Янь Чу взглянул на неё и внезапно разжал руки.
Умение Цяо Жань плавать можно было описать народной поговоркой: «две жиринки на поверхности воды» — то есть совсем чуть-чуть.
Попав в глубокую воду, где ноги не доставали до дна, она тут же забыла обо всём на свете, кроме страха. Её жалкие попытки «собачьим стилем» оказались бесполезны, и тело начало тонуть.
— Спасите!.. — только и успела выдохнуть она.
Но в ту же секунду те же руки вновь окунулись в воду и крепко обхватили её за талию, вытаскивая из глубины.
— Раньше бы так послушно! — сказал он.
Цяо Жань, вынырнув, выплюнула воду и в ярости посмотрела на него:
— Янь Чу, ты вообще чего хочешь?!
Они стояли вплотную друг к другу, и когда Цяо Жань говорила, её дыхание касалось его кожи, а потом, отражаясь, возвращалось ей в лицо, заставляя щёки гореть.
— Су Юй сейчас в больнице, — вдруг серьёзно сказал Янь Чу, полностью сменив тон.
— …И что с того? — сердце Цяо Жань дрогнуло. Это был первый раз, когда Янь Чу сам заговаривал о Су Юй.
Во время их близкого контакта тело мужчины отреагировало, но прежде чем Цяо Жань это заметила, Янь Чу незаметно прижал её к бортику.
Добравшись до края, он посмотрел ей прямо в глаза и чётко произнёс:
— В тот день её нога действительно пострадала.
Цяо Жань, ещё не осознавшая неловкости ситуации, сказала:
— Господин Янь, если я правильно слышу, вы что… объясняетесь передо мной?
Цзи Цинцин заметила, что у них что-то не так, и, зовя Цяо Жань по имени, поспешила к ним.
— Если уж хочешь объясняться, назначь мне время. Лучше начни с того, что было пять лет назад, — сказала Цяо Жань.
Янь Чу смотрел на женщину, которая вдруг стала совсем другой, и нахмурился.
Цяо Жань смотрела на него, наполовину всерьёз, наполовину в шутку ожидая ответа. Прошло пять секунд, и она холодно рассмеялась:
— Ты даже с историей про детей играл со мной. Янь Чу, мне уже хватило этих игр. В этом мире никто не обязан ждать кого-то всю жизнь. Действительно, хватит.
Она попыталась уйти, но Янь Чу упрямо схватил её за руку. Цяо Жань нахмурилась и изо всех сил толкнула его в бок, вырвавшись.
Выбираясь из воды, она прошептала себе: «Молодец».
Она не заметила, что Янь Чу, врач, так и не вышел из воды и странно застыл на месте.
Цяо Жань была в полном смятении. Она не понимала, зачем Янь Чу вдруг пришёл объясняться насчёт Су Юй.
— Бессмыслица какая! — ворчала она, энергично помешивая соломинкой лёд в стакане с соком. Кубики льда громко стучали друг о друга, отражая хаос в её душе.
Сидевшая напротив Цзи Цинцин поправила полотенце на плечах:
— Цяо Цяо, ты правда его больше не любишь? Правда всё забыла?
Она слышала слова Цяо Жань.
— Мне разве мало насмешек? Или у меня мазохизм какой-то? — тихо ответила Цяо Жань.
Даже не вспоминая прошлое, одно только дело с Дуду и Диндин причиняло ей боль.
Телефон Цзи Цинцин на столе зазвонил — пришло сообщение. Прочитав его, она вдруг улыбнулась и сказала Цяо Жань:
— Цяо Цяо, ну какой там мужчина! Не хочешь — не надо. Пойдём, сделаю тебе массаж, расслабишься, настроение улучшится…
— Ладно, — даже не заходя в воду, Цяо Жань всё равно чувствовала себя плохо, глядя на того, кто плавал туда-сюда и вызывал восторженные крики девушек. Она резко сдернула полотенце. — Пойдём!
Цяо Жань решила выплеснуть весь накопившийся гнев разом.
В подвальном этаже бассейна находился спа-салон с ароматерапией. Едва переступив порог, Цяо Жань ощутила лёгкий аромат лилий, и её мысли сразу успокоились. Она закрыла глаза, потом открыла — и почувствовала, как эмоции постепенно улеглись.
— Приятно, правда? Я уже трижды здесь была. Здесь отдельные кабинки, после процедуры можно немного поспать прямо внутри, — сказала Цзи Цинцин, выбирая для Цяо Жань программу на ресепшене.
— Да, хорошо…
Цяо Жань давно не позволяла себе такой роскоши, как спа. После процедуры, в атмосфере благовоний, она действительно уснула.
Во сне ей показалось, что губы зачесались, будто укусил комар. Она машинально дала пощёчину, чтобы отогнать его, и в ушах раздался хлопок — кто-то был рядом.
Цяо Жань резко открыла глаза и обомлела.
Су Муюнь вошёл, когда Цяо Жань ещё спала. Он на цыпочках подкрался к её кушетке, оперся локтями и некоторое время смотрел на неё, потом тихо пробормотал:
— Я, наверное, мазохист. Как же я в тебя втюрился?
Он оглянулся, убедился, что за ним никто не наблюдает, и медленно наклонился.
Прежде чем поцеловать, в голове Су третьего мелькнула мысль: «Щёчки такие румяные, такая красивая».
Он не собирался целовать глубоко — только слегка коснулся её щеки губами, как вдруг получил пощёчину. Выросший в золотой люльке третий молодой господин был так ошарашен, что даже не сразу понял, что произошло.
http://bllate.org/book/3618/391862
Готово:
