Но ведь столько людей, а вдруг среди них кто-нибудь затаит недоброе, внезапно бросится на меня и полоснет ножом или исподтишка выстрелит, ты ведь не обязательно успеешь предотвратить это.
Я способен распознавать враждебность, выраженную в человеческой мимике и движениях тела. Если человек не прошел специальную подготовку, ему крайне сложно идеально скрыть свои намерения атаковать. Что же касается нападения с использованием оружия ближнего и среднего радиуса действия, оно неизбежно требует процесса прицеливания. В ходе этого процесса я замечу угрозу: хотя сейчас у меня нет инфракрасных и радиолокационных приборов, пока они видят тебя, я вижу их.
Цзюнь Юаньхан почти забыл, что ядром Шэнь Вэй является пиковое творение среди военных роботов, но он всё же немного сомневался в текущих возможностях Шэнь Вэй: — Хотя ты так говоришь, только что Су Гэла был явно враждебно настроен ко мне, однако я не заметил, чтобы ты его остановил.
— Он просто пугал тебя и не собирался нападать по-настоящему.
Шэнь Вэй, казалось, не считал простую словесную угрозу поводом для вмешательства. Цзюнь Юаньхан с тревожностью в голосе произнес: — Тогда давай так: вне зависимости от того, есть опасность или нет, никому не позволяй приближаться ко мне ближе чем на метр.
— Понятно.
В этот момент носильщики уже перенесли весь груз с судна на причал, и Цзюнь Юаньхан наконец набрался храбрости сойти на берег. Шэнь Вэй то и дело поворачивал голову то вправо, то влево, отслеживая эмоции, отражавшиеся на худых, обветренных лицах, и преграждал путь всем, кто случайно приближался к Цзюнь Юаньхану.
Будучи редко встречающимся роботом, он закономерно приковал к себе всеобщее внимание. Шэнь Вэй давно привык к этому — куда бы он ни отправлялся, он всегда оказывался в центре внимания. В прошлом, когда он пребывал в своем первоначальном обличье, даже представители правительственной армии испытывали перед ним трепет. Однако в глазах этих людей не читалось ни настороженности, ни страха. Возможно, дело было в том, что все они знали: человекоподобный робот не способен причинить людям вреда, а автомат в его руках служил лишь для того, чтобы помогать Цзюнь Юаньхану носить вещи.
Хотя островитяне его не боялись, они всё же старались держаться на почтительном расстоянии, словно приближение к нему могло грозить заражением чумой. Некоторые матери при его приближении поспешно оттаскивали любопытных детей, бормоча себе под нос что-то вроде: «какая напасть», «осквернение» или «против природы».
Каждая деталь в облике местных жителей несла на себе глубокую печать нищеты. Большинство обитателей могли предложить для обмена лишь сушеную рыбу, что совершенно не привлекало Цзюнь Юаньхана, у которого не было недостатка в еде. Толстяк Ху взял на себя все хлопоты по торговле вместо растерявшегося Цзюнь Юаньхана, пообещав пересчитать вырученную сушеную рыбу в золото. В наши дни, когда бумажные деньги и виртуальные цифры на банковских картах канули в прошлое, лишь золото оставалось твердой валютой, признаваемой во всех поселениях.
Овощи разошлись мгновенно, пластиковые изделия вроде ведер и тазов были раскуплены подчистую. Особым спросом пользовалась обувь, привезенная Цзюнь Юаньханом: он обычно подбирал даже те размеры, которые не носил сам, полагая, что когда-нибудь они могут пригодиться, и теперь его запасы действительно пошли в дело. Эта дешевая серийная пластиковая обувь даже спустя десятки лет оставалась легкой и прочной, а островитяне нуждались в обуви еще сильнее, чем описывал Толстяк Ху. Большинство из них ходили босиком, немногие носили соломенные лапти из листьев кокосовой пальмы, а у тех редких счастливчиков, у которых всё же была обувь, она оказалась крайне старой или совершенно не по размеру.
На острове стояла изнуряющая жара, но Цзюнь Юаньхан не решался снять бронежилет, поэтому ему оставалось лишь обливаться потом и, хмурясь, сидеть в тени дерева, обмахиваясь веером из пальмовых листьев, который он прихватил с судна. Он наблюдал, как неподалеку Толстяк Ху с привычной сноровкой громко зазывает покупателей: — Ну же! Два томата на три цзиня сушеной рыбы, держите. Следующий! Таз, верно? Идите сюда, кладите рыбу на весы. Четыре цзиня девять лянов, пусть будет пять цзиней, забирайте. Следующий! Нет, ваша сушеная рыба уже почти протухла, неужели вы считаете меня дураком? Уберите, уберите, следующий!
Су Гэла прислонился спиной к стоявшему рядом дереву, слегка приподнял поля шляпы и с улыбкой произнес: — Обычно в таких ситуациях заставляют робота махать веером.
Цзюнь Юаньхан бросил на него взгляд и молча протянул веер Шэнь Вэй. Тот взял автомат в одну руку, перехватил веер и принялся обмахивать его с абсолютно той же частотой движений.
Су Гэла не приближался ближе чем на метр, поэтому Шэнь Вэй не стал вмешиваться, но и это расстояние заставляло Цзюнь Юаньхана чувствовать себя не в своей тарелке. Назло ему Су Гэла завел разговор: — У твоего робота маловато сервисных навыков, он случайно не сломался?
— В нем кое-какого софта не хватает, — осторожно подбирая слова, ответил Цзюнь Юаньхан. — Говорят, на острове есть еще один робот. Доктор Машин велел мне прийти и скачать данные того робота.
— Ты имеешь в виду Цзян Нини? Тот старый робот еще кое на что годится, но в делах между роботами я не особо разбираюсь. Как именно происходит скачивание?
— Достаточно просто свести их вместе.
— Базаров ноль, без проблем, — охотно согласился Су Гэла. — Как закончим здесь, Цуаньтяньхоу проводит вас в длинный дом, я устрою для вас прием.
***
Когда Толстяк Ху распродал всё, что они привезли, перенес вырученную сушеную рыбу в трюм и надежно запер его, они вместе с Цуаньтяньхоу направились в центр острова. Шэнь Вэй за спиной нес тяжелую сумку, в руках держал штурмовую винтовку и продолжал следовать за Цзюнь Юаньханом, словно преданный своему долгу солдат.
Этот риф сам по себе был невелик, однако вмещал в себя непозволительно большое для такой площади население. Чтобы сэкономить каждый клочок пространства, все постройки громоздились друг на друга ярус за ярусом. К тому же сами здания возводились из строительного мусора, выловленного в море: пенопластовых поплавков, композитных панелей и прочего, из-за чего весь жилой сектор казался еще более тесным, хаотичным и дисгармоничным. Коридоры, также сбитые из металлических листов и строительных отходов, тянулись от крыш одних домов к дверям других; под ногами они скрипели и даже слегка раскачивались.
Центр острова, где проживали лица, занимавшие более высокое положение, выглядел не столь тесным и многослойным. Там даже оставались несколько нетронутых клочков земли, на которых виднелись ряды свежепосаженных ростков — судя по всему, их высадили сразу после дождя. Каждая грядка была обнесена высоким проволочным заграждением, а за воришками следила специальная охрана.
Цзюнь Юаньхан заметил ту самую двухэтажную виллу в центре острова, которая на деле оказалась лишь чуть более аккуратным двухъярусным бараком по сравнению с лачугами на окраинах. Ускорив шаг, он подошел к Толстяку Ху и тихо спросил: — Скажи... ты и впрямь намерен перевезти сюда всю семью?
Толстяк Ху огляделся по сторонам и под предлогом посещения уборной отвел Цзюнь Юаньхана к общественному туалету. Оставив Шэнь Вэй сторожить у входа, он принялся справлять нужду и при этом вполголоса произнес: — Да черта с два я стану сюда перебираться! Я с ним просто вежливо общаюсь, чтобы не портить отношения. Братуха, говорю тебе, этому месту скоро настанет крышка.
Ниже следует любимая всеми читателями рубрика призовой викторины — почему же этому острову скоро настанет крышка?
Первый угадавший получит красный конверт!
Глава 16. Гости с Острова Райского (Часть 6)
— ...Почему ты так говоришь?
— Сам подумай: кругом полно куда более крупных островов, чем этот риф — с полями, землей, пресной водой и куда более мягким климатом. Почему же они не развивались, а выжил только такой богом забытый кусок суши, как Остров Райский? Да потому что это вулканическая порода, на ней лежит лишь тончайший слой наносной почвы! Даже если бы матка муравьев долетела сюда, она бы не смогла построить гнездо. А теперь этот дурень тащит землю со всех сторон и расширяет площадь острова — он же своими руками создает условия для того, чтобы муравьиная матка могла закрепиться! Рано или поздно, а этому месту в любом случае придет конец.
— Так, может, нам стоит предупредить его?
— Лучше держать язык за зубами. На острове столько народу, неужели никому больше не приходила в голову эта мысль? И раз он все равно засыпал остров до такого состояния, значит, любые уговоры бесполезны. Чего доброго, кости тех, кто предостерегал его раньше, рыбы уже давно дообглодали. Говорю тебе, я таких людей повидал немало: амбиций выше крыши, а на землю ступить не умеют, возомнили себя избранными в эту эпоху апокалипсиса, думают, что совершат величайшие свершения, а в итоге подохнут, как букашки. Послушай совета старшего: не лезь не в свое дело, спокойно заверши эту сделку, вернись к Доктору Машин и передай ему, чтобы в следующий раз ноги вашей не было на Острове Райском. Этому поселению уже конец.
Застегнув штаны, Толстяк Ху вышел из туалета с вновь обретенным доброжелательным выражением лица процветающего торговца — так, словно только что минуту назад здесь не стоял человек, уверенный в скорой гибели этого места.
***
Длинным домом, о котором упоминал Су Гэла, имелось единственное на всем острове бетонное здание, служившее убежищем для всех жителей во время штормов. Оно состояло из семи или восьми соединенных торцами бетонных построек. Су Гэла поджидал их в первом помещении сразу за главным входом, приготовив угощение из фруктов и сухофруктов.
Войдя внутрь, Цзюнь Юаньхан огляделся: несколько молодых женщин, находившихся в комнате, отличались весьма заурядной внешностью и были далеки от идеальных лиц, созданных профессиональными топ-модификаторами. Он прямо спросил Су Гэла: — Где робот по имени Цзян Нини?
Су Гэла улыбнулся: — Не спеши, отведай фруктов, они только что сорваны.
Большинству островитян приходилось изо дня в день питаться рыбой, не имея возможности получать даже витамины, необходимые для поддержания здоровья, поэтому фрукты ценились на вес золота. Однако Цзюнь Юаньхан, у которого имелся собственный огород, остался к угощению равнодушен: — Не нужно, доктор все еще ждет меня, я хочу поскорее закончить дела и вернуться с отчетом.
Но чем сильнее он торопился, тем больше медлил Су Гэла. Словно не услышав его слов, он кивнул одной из женщин, приказав подать вымытые и аккуратно очищенные виноградины прямо к Цзюнь Юаньхану.
Хотя эта женщина тоже сильно загорела, среди местных она выделялась лучшей фигурой и внешностью. На ней был передник, сшитый из листьев кокосовой пальмы, и когда она наклонилась, ее грудь едва не выпрыгнула наружу. Но Цзюнь Юаньхан лишь бросил на нее мимолетный взгляд и отвел глаза. Шэнь Вэй протянул руку, преграждая путь женщине, пытавшейся приблизиться, чтобы покормить Цзюнь Юаньхана виноградом, взял тарелку и поставил ее перед самим Цзюнь Юаньханом.
Получив отпор, женщина была вынуждена вернуться к Су Гэла. Тот притянул ее к себе, подхватил губами виноградинку с ее ладони и, продолжая пережевывать, произнес: — А я-то собирался попросить Лису станцевать для тебя, устроить небольшое развлекательное шоу. Судя по всему, господин Юань совершенно не интересуется женщинами?
Суховатым тоном Цзюнь Юаньхан произнес: — Я пришел заключать сделку, а не представления смотреть.
Толстяк Ху поспешно вмешался: — Верно-верно! У брата Юаня припасено еще кое-что из отличных вещиц, которые простым людям не по карману. Мы приберегли их специально для знатоков. Ну же, доставай скорее, пусть хозяин острова оценит товар.
При этом Толстяк Ху принялся отчаянно подмигивать Цзюнь Юаньхану. Тот уже начал раздражаться, но, вспомнив слова Толстяка Ху, все же сдержал гнев — не стоило портить нервы из-за обреченного на гибель глупца. Сейчас главным было помочь Шэнь Вэй скачать данные и поскорее вернуться назад.
http://bllate.org/book/36179/4489119
Готово:
