— Нет, конечно нет… Продавать им оружие для меня слишком опасно. — Цзюнь Юаньхан остановился, перестав запихивать в сумку новые стволы, и в нерешительности вытащил два пистолета, положив их на прежнее место.
Шэнь Вэй снова внес предложение:
— Если твоя единственная цель — самозащита, тебе совсем не нужно брать так много. У нас с тобой всего по две руки, лишний груз будет только мешать.
— И… сколько, по-твоему, мне стоит взять?
Шэнь Вэй убрал большую часть вещей, оставив Цзюнь Юаньхану лишь пистолет Ланьхэ-36 с небольшой отдачей и не самым большим магазином, себе прихватил пистолет Монгху, штурмовую винтовку Цзяолун-77 и в общей сложности чуть больше сотни патронов.
Цзюнь Юаньхан прекрасно понимал, что Шэнь Вэй, будучи профессиональным военным роботом, дает самые разумные советы, но все же, на всякий случай, прихватил еще четыре магазина. Шэнь Вэй понимал, что людям свойственна некоторая иррациональность, и не стал спорить из-за этого лишнего веса.
Хотя багаж был собран быстро, стоило Цзюнь Юаньхану подумать о завтрашнем выезде, как сон улетучивался. В пять утра, как только небо начало светлеть, он запер ворота базы и вышел наружу.
Толстяка Ху, который еще спал, разбудил тяжелый топот Сяо Пана. Схватив ружье, он выбрался из машины и увидел, как огромный робот, которого он уже встречал на базе, уверенно шагает мимо металлических заграждений, направляясь прямо к нему. На спине у робота была закреплена палатка.
Как только механический краб, издавая звуковые сигналы подтверждения, опустился на землю, из палатки выбрались уже знакомый робот и другой молодой человек.
Дождь немного стих, но после выхода из машины робот не стал раскрывать зонт над юношей, позволив тому идти под дождем прямо к Толстяку Ху.
Сегодня Шэнь Вэй сменил приметный белый стандартный комбинезон на серую толстовку с капюшоном, джинсы и армейские ботинки. Длинные серебристо-белые волосы он убрал и спрятал под одеждой. В таком виде он выглядел куда скромнее, но если подойти ближе, то по его безупречным чертам лица и градиентным глазам, переходящим из ультрамаринового в синий, все равно можно было понять, что он не человек.
Цзюнь Юаньхан же был снаряжен так, словно собрался на настоящую войну. Толстяк Ху не стал комментировать его камуфляж, бронежилет, каску и обилие оружия, лишь добродушно улыбнулся:
— Ты, должно быть, помощник Доктора Машин? Молодой, да ранний! Я Ху Цзяньин: Ху — как в хулиган, Цзянь — как в строительство, Ин — как герой. Зови меня просто Толстяк Ху.
— Я знаю, — Цзюнь Юаньхан кивнул, даже более бесстрастно, чем Шэнь Вэй. — Я Юаньхан.
Очевидно, называть полное имя он не хотел, и Шэнь Вэй, конечно, не стал его разоблачать, повернувшись к Толстяку Ху:
— Пора в путь.
Толстяк Ху удивленно спросил:
— Постойте, а где товар для обмена? Только не говорите мне, что Доктор Машин решил продать вас.
— Конечно нет, товар вот здесь, — Шэнь Вэй указал на палатку на спине механического краба. — Этот робот отправится с нами.
Толстяк Ху поспешно затряс головой:
— Нет, так не пойдет. Моя лодка мала, не то что везти эту громадину, ее даже погрузить не выйдет.
Шэнь Вэй и Цзюнь Юаньхан переглянулись. Видя, что Юаньхан колеблется и молчит, Шэнь Вэй предложил:
— Тогда выберем часть товара и погрузим в его машину.
Цзюнь Юаньхан не стал возражать, и Шэнь Вэй залез в палатку, начал выносить овощи и продукты, которые не могли долго храниться. Цзюнь Юаньхан подошел к нему и тихо прошептал:
— Может, спросим еще раз? Если Сяо Пан не влезает, нельзя ли взять кого поменьше? Позволь мне хотя бы Эршу взять, без робота рядом я чувствую себя совершенно беззащитным.
— Не бойся, я рядом, — ответил Шэнь Вэй, передавая корзину с овощами, проложенную кукурузными листьями. Цзюнь Юаньхан принял ее и отставил в сторону, выглядя при этом весьма мрачно. Пока Шэнь Вэй продолжал переносить груз, он попытался утешить юношу: — Грузовой отсек ограничен, нам нужно разместить троих человек и вещи, места для робопса просто нет. На крыше его не перевезти — будет перевес. А если позволить ему бежать рядом, он будет слишком медленным, у него крошечные колеса. В пределах базы — еще куда ни шло, но снаружи, если нас начнут преследовать мутировавшие муравьи, в условиях сложного рельефа он отстанет.
Шэнь Вэй перечислил все возможные варианты, и Цзюнь Юаньхан, не найдя выхода, был вынужден сдаться. Они отобрали несколько ящиков с едой, которую гарантированно купят, немного механических деталей и старые ботинки, которые Цзюнь Юаньхан уже не носил. Что касается остального хлама, который он изначально планировал спихнуть на Толстяка Ху, тот в итоге так и остался на базе.
Когда кузов был почти заполнен, Шэнь Вэй забрался внутрь. Цзюнь Юаньхан вовсе не желал сидеть спереди и болтать с водителем, поэтому тоже полез в кузов. Толстяк Ху проверил, надежно ли закреплен груз, и спросил:
— Братец Юаньхан, не хочешь попрощаться с Доктором Машин?
Цзюнь Юаньхан мгновенно напрягся. Он сам был здесь, и на базе не было никакого Доктора Машин, с которым можно было бы попрощаться. Пока он лихорадочно соображал, что ответить, Шэнь Вэй через беспроводную связь подключился к громкоговорителю и воспроизвел голос Доктора Машин:
— Не стоит. Будь осторожен в дороге, щенок.
Толстяк Ху, не заподозрив подвоха, еще раз пообещал камере, что вернет Цзюнь Юаньхана и робота в целости и сохранности, и завел грузовик. Цзюнь Юаньхан с облегчением выдохнул:
— Хорошо, что ты нашелся. Но как ты додумался назвать меня щенком? Это совсем не в твоем стиле.
— Один пожилой инженер, которого я знал, так называл своего молодого помощника. Я решил, что такой образ лучше всего подойдет выдуманному тобой Доктору Машин, и скопировал его тон. — Шэнь Вэй оценил стратегию Цзюнь Юаньхана с созданием вымышленного кукловода, но его беспокоило состояние юноши. — Ты выглядишь невыспавшимся, может, поспишь немного?
— Как здесь можно заснуть при такой тряске? — Цзюнь Юаньхан сидел на перевернутых железных бочках, с тоской глядя на усиливающийся дождь. Он переживал, правильно ли те «искусственные недоумки», оставленные дома, вырыли дренажные канавы по его инструкции.
Погода не обещала прояснения. Только в такой сезон дождей, когда из десяти дней девять с половиной льет как из ведра, странствующие торговцы осмеливаются выйти на сушу и углубиться на континент. Иначе муравьи почуют их запах и преследуют по пятам, и быть съеденными — лишь вопрос времени.
Старые дороги, построенные десятилетия назад, все еще приносили пользу, но из-за отсутствия обслуживания они потрескались и просели. К счастью, часть мутировавших муравьев имела привычку грызть деревья, чтобы разводить на них грибки, благодаря чему гигантские корни не превратили дорогу в нечто совсем уж невыносимое.
Тем не менее Цзюнь Юаньхана в кузове растрясло так, что казалось, будто все кости сейчас развалятся. У этого грузовика, переделанного из старого военного внедорожника, не было никакой амортизации. Когда Толстяк Ху наконец остановился передохнуть, Цзюнь Юаньхан почувствовал себя совершенно разбитым.
Толстяк Ху опустил борт кузова и радушно произнес:
— Давай, вылезай, разомнись, съешь чего-нибудь, сходи по нужде. Потерпи еще полдня, как доберемся до лодки — станет легче. Нам нужно ночевать на воде, так безопаснее.
Цзюнь Юаньхан, поддерживаемый Шэнь Вэем, с трудом выбрался из кузова. Его тело онемело. Он отказался от рыбных галет, предложенных Толстяком Ху, и молча начал жевать сушеный паек из обезвоженных овощей.
Он протянул Шэнь Вэю флягу с очищенной водой. Шэнь Вэй отпил глоток и вернул ее обратно. Роботам-андроидам не нужно было есть, но требовалось двести миллилитров воды в день для поддержания некоторых функций, поэтому Цзюнь Юаньхан взял с собой две лишние бутылки.
Толстяк Ху закурил самокрутку и решил завязать разговор:
— Не любишь ты с людьми общаться, да?
Цзюнь Юаньхан холодно отозвался:
— Что-то случилось?
— Да нет, просто думаю, нам стоит узнать друг друга получше. Мне любопытно, как ты стал помощником Доктора Машин?
Цзюнь Юаньхан замялся. Он не продумал эту легенду, и на ходу сочинить что-то было невозможно. Не умея плести интриги, он просто насупился:
— Это тебя не касается. А как ты сам стал странствующим торговцем?
— О, это долгая история. Десять с лишним лет назад, когда я только познакомился со своей женой…
— На самом деле, мне неинтересно, — отрезал Цзюнь Юаньхан.
Толстяк Ху хмыкнул:
— Эй? Я тебя вроде ничем не обидел, зачем же сразу ставить крест на разговоре?
— Я пришел не для того, чтобы болтать. Ты везешь меня на Остров Райский, Доктор Машин платит тебе вознаграждение. Думаю, этих отношений достаточно.
— Ладно-ладно, как скажешь. — Видя, что парень настроен враждебно, Толстяк Ху решил не навязываться и, взяв пустые ведра, пошел к горному ручью за водой.
Глава 13. Гость с Острова Райского (часть 3)
Вторую половину дня их ждала та же тряска. Когда Толстяк Ху наконец остановился у гавани, Цзюнь Юаньхан тут же выскочил из машины и его вырвало. Его тошнило так сильно, что даже когда в желудке ничего не осталось, он все еще продолжал корчиться в позывах.
Шэнь Вэй понимал, что это называется укачиванием, что это не смертельно и пройдет само через несколько часов, но не знал, как облегчить страдания юноши. Толстяк Ху принес воды, чтобы тот прополоскал рот, и, будто не замечая утренней неприязни, похлопал его по спине:
— Сразу видно, редко ездишь. Отдохни немного, прежде чем садиться на лодку. Только будь начеку: дождь стих, мутировавшие муравьи могут выйти на охоту. Сейчас заварю тебе апельсинового чая, станет полегче.
У Цзюнь Юаньхана уже не было сил противиться доброте Толстяка Ху — была ли она искренней или нет. Он обессиленно осел на влажные камни, даже не заботясь о том, что пачкает одежду.
Шэнь Вэй посчитал нужным извиниться:
— Прости, я не предвидел, что такая тяжелая дорога принесет тебе столько мучений.
Цзюнь Юаньхан утер лицо и покачал головой:
— Ты лишь дал совет, а решение ехать принял я сам… К тому же сожалеть поздно. Мы уже здесь, я не могу просто развернуться и уйти.
Толстяк Ху опустил сходни, и они привычно загнали грузовик на лодку.
http://bllate.org/book/36179/4489116
Готово:
