Заброшенные руины выглядели невыносимо тоскливо. Когда-то эта округа была самой настоящей глушью, и пятидесяти с лишним лет вполне хватило, чтобы пробудившаяся природа без остатка поглотила все следы человеческой жизни. За пределами дороги лишь изредка попадались остовы зданий, заросшие сорняками и лианами, да проржавевшие металлические дорожные указатели, в которых с трудом угадывалась прежняя форма. То тут, то там из травы с шумом взмывали вверх целые стаи птиц, а одичавшие кошки шныряли между зарослями кустарника, с настороженным видом разглядывая механического исполина, шагавшего по разрушенному асфальту.
Ещё больше его удивляло, что в столь благодатном покрове не росло ни единого дерева выше человеческого роста. Между густой травой и кустами пролегали тропинки, судя по всему, проложенные крупными зверями, но за весь путь Шэнь Вэй не встретил ни одного создания крупнее кошки.
Зато вдали он заметил гигантский термитник ростом с несколько этажей. Судя по наглядной оценке, в его чернеющий вход взрослый человек мог пройти, даже не сгибаясь. И хотя гигантских муравьёв поблизости не наблюдалось, судя по лишённой растительности земле вокруг входа, термитник продолжал функционировать.
Ближе к пункту назначения Сяо Пан включил в качестве будильника мягкую мелодию. Несмотря на беруши, Цзюнь Юаньхан тут же проснулся и, протирая глаза, вылез из спального мешка.
Погода стояла пасмурная, да и выражение лица Шэнь Вэя казалось мрачнее тучи. Цзюнь Юаньхан подумал, что, должно быть, накручивает себя: в эмоциональной системе личностного ядра военного робота не было предусмотрено никаких эмоций, и с тех пор, как Шэнь Вэй обзавелся этим телом, единственное выражение, которое он когда-либо принимал, — полное отсутствие всяких эмоций.
— Мы на месте, Сяо Пан, ложись, — Цзюнь Юаньхан надел перчатки, закинул за спину сумку с инструментами и вылез из палатки.
Шэнь Вэй последовал за ним. Руины перед ними были именно тем местом, где он принял свой последний бой, только торчащая из обломков арматура уже покрылась пятнами времени и следами былой разрухи. Он сразу же узнал свое прежнее тело. Картина выглядела точно так же, как на фотографиях, которые Цзюнь Юаньхан показывал ему ранее: оружие на нем было искорёжено взрывом и огромным весом, треснула даже несокрушимая внешняя оболочка.
— Сяо Пан, раскопай его, — отдал приказ Цзюнь Юаньхан.
Сяо Пан заново просканировал руины и, переспросив голосовой командой, продолжил вчерашние раскопки.
Муравьев железо не интересовало, поэтому обстановка на месте оставалась точно такой же, какой Цзюнь Юаньхан оставил её вчера в спешном бегстве. По мере того как Сяо Пан углублялся в землю, постепенно обнажалась и оставшаяся часть обломков — вплоть до самого среза этой груды металлолома.
Сяо Пан продолжал копать вглубь в поисках осколков из того же материала, что и корпус Шэнь Вэя. Цзюнь Юаньхан подошёл к краю котлована и озадаченно оглядел изрезанный паутиной кабелей срез:
— И в таком состоянии... это еще можно починить?
Шэнь Вэй бесстрастно ответил:
— Починить нельзя.
— Может, стоит попробовать? — Цзюнь Юаньхан всё ещё не хотел сдаваться.
— Металл внешней оболочки должен отливаться в условиях экстремально высоких температур и давления, а многие внутренние кабели выполнены из специальных материалов. Если только полностью воссоздать производственную линию тогдашнего военного завода, о восстановлении при таком уровне повреждений не может быть и речи.
— Жаль... По крайней мере, давай посмотрим, осталось ли хоть что-нибудь пригодное для вторичной переработки.
Сяо Пан откопал еще один массивный обломок, придавленный множеством нагроможденных друг на друга строительных руин, и чтобы извлечь его, пришлось потратить немало сил.
Шэнь Вэй велел Сяо Пану прекратить раскопки, взял у Цзюнь Юаньхана сумку с инструментами и лично забрался внутрь через изломанный край обломков. Возиться с проводами, вытягивая и отрезая то одно, то другое, он добрался до своего Высокотехнологичного ядерного энергоядра и извлек его на свет.
Когда-то Хуасяская Федеративная Республика давным-давно добилась стабилизации, миниатюризации и бытового применения ядерной энергетики, но высокообогащенный урановый реактор, использовавшийся в роботах серии «Шэньвэй», был совершенно иным. По словам инженеров, эта технология «опережала целую эпоху». С точки зрения самого Шэнь Вэя, это было единственное, что стоило спасать на его старом теле.
Цзюнь Юаньхан посмотрел на энергоядро размером с обычный термостат из нержавеющей стали и не решался протянуть руку:
— Эту штуку... не разорвет?
Шэнь Вэй перевернул его и убрал в заплечный рюкзак:
— Нет, оно крайне стабильно. Взорвать его мог только я сам... хотя теперь и я уже не смогу.
Ни выражение лица, ни тон Шэнь Вэя не изменились, но Цзюнь Юаньхану почему-то показалось, что настроение у того испортилось. Если у продвинутой системы искусственного интеллекта вообще могло быть такое понятие, как настроение, то, конечно, вряд ли оно будет хорошим, когда после пробуждения ты узнаешь, что твоя страна и армия пали, твое некогда столь могучее тело превратилось в груду хлама, а внешний мир превратился в этакую дыру. Цзюнь Юаньхан смущенно почесал в затылке, не зная, что и сказать: ему никогда в жизни не доводилось утешать людей, не говоря уже о роботах.
Вдруг откуда-то сверху ему на лицо упала капля воды — ледяная. Заметив, что на земле появились тёмные точки, Цзюнь Юаньхан торопливо произнес:
— Собирается дождь, а у тебя на затылке разъем открыт, в него нельзя допустить влагу. Скорее прячься в палатку, сперва вернемся домой.
— Хорошо, — Шэнь Вэй послушно повернулся и забрался на спину Сяо Пану.
Цзюнь Юаньхан на всякий случай проверил: разъем и провода на затылке Шэнь Вэя были надежно спрятаны под густыми серебристыми прядями и не намокли ни капли.
Сяо Пан поднялся на ноги и ровной поступью двинулся в обратный путь. Цзюнь Юаньхан приоткрыл застежку палатки и посмотрел на постепенно отдаляющиеся руины. Остатки сильнейшего за всю историю человечества военного робота так и лежали в котловане, а падающие всё чаще капли дождя барабанили по бросающейся в глаза крупной надписи Шэнь Вэй-970, омывая ее до блеска — словно метку определенной ушедшей эпохи.
Дождь мерно шуршал по тенту, и этот шум парадоксальным образом делал маленькую палатку непривычно тихой. Цзюнь Юаньхан не любил такую атмосферу и вновь заговорил о пустяках, лишь бы нарушить молчание:
— Сегодня нам повезло, по дороге не встретили ни одного мутировавшего муравья. Может, они каким-то образом чувствуют, что скоро пойдет дождь? Непонятно почему, но они редко выходят наружу в ненастье, хотя с их теперешними габаритами их не утопит даже ливень, идущий целые сутки.
— У муравьев очень слабое зрение, дорогу домой они находят в основном по запаху. Дождевая вода смывает ароматические следы, из-за чего они теряются.
— Ты даже это знаешь? — Цзюнь Юаньхан подтянул колени к груди и с любопытством посмотрел на него. — Кстати говоря, как тебя угораздило превратиться в такое?
— Отряд мятежников использовал этот старый завод в качестве базы. Мне приказали провести зачистку. Ввязавшись в бой, я понял, что данные разведки были неверны: это место служило не только их базой, но также арсеналом и оружейным заводом. Подобная задача была мне не по силам в одиночку.
— Арсенал? — Цзюнь Юаньхан мгновенно оживился. — Выходит, здесь можно разжиться кучей оружия, боеприпасов, деталей и сырья? Как только дождь прекратится, надо будет снова сюда заглянуть и всё перерыть.
— Боюсь, пригодных для использования вещей там уже не осталось. Это был тяжелый бой: я уничтожил все их запасы боеприпасов, но и сам получил сильнейшие повреждения. Обрушившиеся конструкции завалили меня, а ходовая часть с энергоядром полностью оторвалась от корпуса, — Шэнь Вэй спокойно рассказывал о событиях, которые для него казались совсем недавними. — В моем личностном ядре имелся резервный источник питания, способный поддерживать мою работу еще долгое время. Однако, оценив обстановку, я решил задействовать этот запас, чтобы раскопать руины и выбраться в безопасное место в ожидании эвакуации. Когда я уже почти вырвался на свободу, здание обрушилось во второй раз и завалило меня еще глубже. Из-за огромного расхода резервной энергии я вскоре полностью отключился.
— К счастью, у тебя тогда села батарейка, — сочувственно произнес Цзюнь Юаньхан.
— Да, — ровно ответил Шэнь Вэй.
И снова воцарилось молчание.
Глядя на неподвижного Шэнь Вэя, Цзюнь Юаньхан осторожно спросил:
— О чем ты думаешь?
— О своем будущем.
Шэнь Вэй никогда не откровенничал с ним первым, но на любые вопросы отвечал исправно:
— Моя страна пала, правительство и армия, которым я служил, больше не существуют. У меня больше нет цели.
— Разве это повод для переживаний? Раз некому больше отдавать тебе приказы, значит, ты свободен! Теперь можешь делать всё, что захочешь, верно?
— Вовсе нет. Роботы отличаются от людей. Цель человека — просто жить, в то время как роботу для жизни необходима цель. Взять хотя бы твоих роботов-псов: они делают лишь то, что ты им прикажешь, каким бы глупым ни был метод. Но если ты не поставишь перед ними задачу, они способны простоять на месте хоть сколько лет и у них не возникнет мысли сделать хоть что-нибудь по собственной воле — они просто будут находиться в режиме ожидания, пока не иссякнет энергия.
— Ты не такой, как они. Ты — продвинутый искусственный интеллект, намного умнее их.
— По сути, никакой разницы.
— ...В общем, выбрось пока это всё из головы. Чему быть, того не миновать, к тому же унынием время вспять не повернешь, — сказал Цзюнь Юаньхан. — Каждый раз, когда я сталкиваюсь с ситуацией, когда не знаю, что и делать, я просто начинаю с того, что мне по силам сделать прямо сейчас. Посмотри: свое прежнее тело ты уже не починишь, и сейчас под рукой у тебя есть лишь корпус этого бытового робота. Значит, давай сперва подумаем, как тебя благополучно в него внедрить. Нельзя же вечно таскать за собой провод, свисающий с твоего затылка, и повсюду разгуливать с твоим личностным ядром наперевес.
Небольшая сплетня от автора:
Имя Шэнь Вэй происходит (на момент, когда автору пришла в голову эта идея) от самого быстрого на Земле суперкомпьютера Шэньвэй — Тайхучжигуан. Искусственный интеллект роботов серии «Шэньвэй» спустя более чем полвека разработан преемниками той же команды, причем некоторые из этих ученых сейчас еще учатся в ведущих вузах страны~
Для этого тела бытового робота Шэнь Вэй, разумеется, испытывал лишь глубочайшее презрение.
Бытовые роботы на самом деле представляли собой крайне широкую категорию. Сюда относились и специализированные дешевые устройства с узким функционалом — например, умные посудомоечные машины, способные мыть посуду, овощи и поддерживать чистоту на всей кухне, или гибридные роботы-пылесосы для сухой и влажной уборки. Однако в глазах людей они были ближе к обычной бытовой технике, и обычно под термином бытовой робот подразумевались человекоподобные гуманоидные роботы-компаньоны вроде модели EC370.
Большинство особенностей их конструкции казались Шэнь Вэю неэффективными и бесполезными — всё было принесено в жертву лишь одному стремлению походить на людей.
http://bllate.org/book/36179/4489109
Готово:
