Теперь, вглядываясь в прошлое, он вспоминал: яд распространялся стремительно. Он уже был уверен, что обречён. В последний миг перед тем, как сознание окончательно покинуло его, ему почудились поспешные шаги, приближающиеся всё ближе, а затем чьи-то пальцы вложили ему в рот нечто прохладное, похожее на пилюлю… Только он и представить не мог, что спасёт его именно тот человек.
И потому вдруг стало невероятно трудно вымолвить это простое «спасибо».
Дэн Кань что-то болтал о постороннем, но Доу Цзинин был погружён в собственные мысли и почти не слушал.
Вскоре появился Дэн Ми.
Дэн Кань услышал скрип двери, обернулся и радостно воскликнул:
— Дядя, Цзинин-гэ очнулся!
Дэн Ми вдруг почувствовал, что эти слова звучат как-то странно.
Доу Цзинин перевёл взгляд и увидел, как она медленно подошла и остановилась за спиной Дэн Каня.
Дэн Ми долго мучилась сомнениями и наконец неуверенно спросила:
— Ты голоден?
Дэн Кань, стоя к ней затылком, махнул рукой:
— Нет, час назад только что ел паровые лепёшки.
На лбу Дэн Ми заходили ходуном виски, и она глухо бросила:
— Я не тебя спрашивала. Убирайся в сторону.
— А? — Дэн Кань растерянно посмотрел на неё. — А… ладно.
И послушно отошёл от Доу Цзинина.
Доу Цзинин сдержал улыбку:
— Я… хочу пить.
Дэн Ми повернулась и пошла наливать воду, а Дэн Кань тут же помог Доу Цзинину сесть.
От этого движения по всему телу разлилась усталость и ноющая боль.
Доу Цзинин слегка нахмурился, и в следующий миг перед ним появилась чаша с тёплой водой.
Он поднял глаза на Дэн Ми. Та опустила взгляд. Он протянул руку и взял чашу:
— Спасибо.
Дэн Ми села рядом, не глядя на него, всё так же опустив глаза:
— Есть что-нибудь, чего тебе хочется поесть? Прикажу поварне приготовить.
Доу Цзинин пристально смотрел на неё:
— Я еле-еле выжил, а ты даже не удосужишься взглянуть на меня?
— Уже посмотрела. Всё в порядке.
— Ты вообще не смотрела на меня прямо!
— Увидела сразу, как вошла.
— Что плохого в том, чтобы посмотреть ещё раз?
Дэн Кань, услышав, как тон Доу Цзинина становится всё резче, и оценив спокойное выражение лица Дэн Ми, почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. Он неловко вмешался:
— Э-э… Цзинин-гэ, мой дядя три дня не снимал с себя одежды, карауля у твоей постели, и глаза у него покраснели от бессонницы. Не заставляй же его смотреть на тебя ещё дольше!
Дэн Ми вздрогнула и невольно посмотрела на Доу Цзинина — как раз в тот момент, когда их взгляды встретились.
Доу Цзинин не отводил глаз.
У Дэн Ми заалели уши, и ярость вспыхнула в груди:
— Дэн Кань! Ты здесь уже слишком долго! Немедленно отправляйся домой!
Дэн Кань обиделся, но не успел ничего сказать, как дверь внезапно распахнулась.
Дэн Ян ворвалась в комнату, вся в тревоге. Увидев, что Доу Цзинин в сознании, она слабо улыбнулась ему, быстро подошла к Дэн Ми и что-то шепнула ей на ухо.
Выражение лица Дэн Ми резко изменилось. Она тут же выбежала из комнаты.
…
В комнате Ян Яна никого не было. На аккуратно сложенном одеяле лежало письмо.
Дэн Ми схватила письмо и бросилась прочь из дома.
Сердце её колотилось от тревоги, пока она мчалась к воротам резиденции.
— Ян Ян!
Наконец она настигла его в галерее переднего двора.
— Что это значит? — выкрикнула она, сжимая письмо в руке.
Ян Ян остановился под навесом галереи, крепко сжав в руке меч «Чи Юй», и тихо сказал:
— А-ми, я же говорил, что не могу остаться здесь.
— И я говорила, что если вернёшься — тебя убьют! Я не хочу, чтобы ты умирал!
— Возможно, смерти удастся избежать.
Дэн Ми стиснула зубы и крепко схватила его за руку:
— Мне всё равно! Я хочу, чтобы ты остался в резиденции Куньянцзюнь! Император уже послал отряд «Юйлинь» охранять это место. Те люди больше не посмеют сюда явиться.
Ян Ян посмотрел ей в глаза и горько улыбнулся:
— Ты знаешь? Император уже выяснил личности убийц и в этот самый момент направляет войска в Западную столицу.
— Значит, тебе тем более нельзя возвращаться!
— Это мой единственный шанс, — Ян Ян осторожно освободил руку и, словно желая её утешить, спокойно и мягко улыбнулся. — Дунфан хитёр. Он никогда не оставляет в одном месте слишком много людей. Армия императора, возможно, уничтожит пару его сообщников, но не сможет нанести серьёзного урона «Двенадцати ночам». Пока Дунфан жив, он будет любой ценой пытаться вернуть меня. Лучше мне самому вернуться и сообщить ему о планах императора. Так я смогу искупить свою вину, и больше не придётся тащить за собой тебя и всех в резиденции Куньянцзюнь, не придётся скитаться по свету, прячась от погони.
— Искупить вину?
— Да.
— Они правда тебя отпустят?
— Наверное… отпустят.
Дэн Ми горько усмехнулась:
— Ты даже не уверен, но всё равно настаиваешь на возвращении?
Ян Ян молчал долгое время, затем тихо произнёс:
— …А-ми, я не хочу жить в постоянном страхе. Это действительно мой единственный шанс.
— Ты обязательно должен уйти?
— Да.
Сердце Дэн Ми будто разорвало на части. Она не выдержала и, всхлипывая, бросилась к нему:
— Я правда не хочу, чтобы ты умирал…
Ян Ян на мгновение застыл, затем поднял руку и лёгкими движениями похлопал её по плечу:
— Не волнуйся. Я постараюсь выжить.
Дэн Ми тайком сжала его одежду, стараясь сдержать боль.
Ян Ян отстранил её, аккуратно вытер слезу с её щеки и тихо сказал:
— Не давай никому видеть. Иначе решат, что ты слабая.
Дэн Ми вытерла лицо сама и молча кивнула.
— Я ухожу, — сказал Ян Ян.
Глядя, как юноша с мечом в руке, не оглядываясь, покидает резиденцию Куньянцзюнь, Дэн Ми почувствовала, будто её сердце разрывается на куски.
— Как ты могла так поступить с Цзинин-гэ?
Голос Дэн Каня прозвучал тяжело и обвиняюще у неё за спиной.
Дэн Ми, с красными от слёз глазами, медленно обернулась.
Лицо Дэн Каня потемнело, как будто покрылось серой пеленой. Он без выражения сделал несколько шагов вперёд:
— Ты ведь сама говорила, что не любишь мужчин, что ты не любитель своего пола? Тогда что ты только что делала? Если ты не любитель своего пола, почему так привязалась к мужчине, что даже обняла его?
Лицо Дэн Ми побледнело:
— Цзыин, я…
— Не хочу слушать твои оправдания, — резко перебил он. — Раньше я уважал и почитал тебя, потому что ты моя старшая родственница. Но от Цзинин-гэ я многому научился, и я так же уважаю и почитаю его. Поэтому прошу: не играй с его чувствами.
Цзинин… Доу Цзинин…
Он спас её четыре раза. В последние два раза он рисковал собственной жизнью. Он открыто признался в своих чувствах, смело заявив о своей привязанности к ней. И до сих пор его сердце оставалось таким же, как в первый день.
— Неужели я правда не люблю Доу Цзинина?
Дэн Ми задала себе этот вопрос и знала: её ответ — не простое и бездушное «нет».
Именно потому, что она любит, ей так больно.
Но тогда что это за чувство, которое она испытывает к Ян Яну? Ведь ей так трудно отпускать его, так мучительно тревожиться за него…
В одно мгновение сердце её словно сжали в тисках, и Дэн Ми едва не сломалась под гнётом собственных чувств.
— Если в твоём сердце уже есть другой, — продолжал Дэн Кань, — скажи Цзинин-гэ прямо. Не мешкай и не держи его в неведении.
Дэн Ми чувствовала, будто тонет в хаосе собственных мыслей.
Дэн Кань серьёзно спросил её:
— Дэн Ми, ты услышала мои слова?
Бледная, как бумага, она с трудом собралась с духом и ответила:
— Я услышала.
— Ты обещаешь не обманывать Цзинин-гэ?
Дэн Ми не ответила. Она лишь опустила голову и отстранила Дэн Каня.
Дэн Кань, вероятно, никогда не узнает, насколько отчаянной она почувствовала себя в тот самый миг — потому что он упомянул Доу Цзинина.
В ту же ночь Куньянцзюнь получила письмо из Наньяна и долго вздыхала при свете лампы.
Дэн Ми постелила постель и спросила:
— Мама, что случилось?
Куньянцзюнь покачала головой и поднесла письмо к пламени свечи:
— Род Дэн всё ещё отказывается принять тебя.
В глазах Дэн Ми мелькнула тень, но она ничего не сказала, лишь опустила голову.
— Оказывается, слова твоего дяди Цзунъи были правдой: даже будучи матерью императрицы, я не могу заставить род Дэн делать то, чего они не хотят.
Дэн Ми по-прежнему молчала.
Куньянцзюнь бросила горящее письмо в благовонную чашу и некоторое время смотрела на угасающее пламя. Затем вдруг обернулась к Дэн Ми:
— А-ми, ты когда-нибудь винила меня за то, что я поступила по собственному усмотрению?
Дэн Ми замерла, потом улыбнулась:
— У тебя есть незавершённое желание, мама. Я хочу помочь тебе его исполнить.
— А у тебя самого нет своих желаний?
— …Нет.
Куньянцзюнь долго смотрела на неё, будто хотела что-то сказать, но передумала. В конце концов лишь произнесла:
— Поздно уже. Иди спать.
На следующий день утром из дома Доу пришли за старшим молодым господином.
Во всём переднем дворе царила суматоха, но Дэн Ми спокойно сидела в своей комнате и даже не вышла проводить его.
Куньянцзюнь вошла и спросила:
— Молодой господин Доу уезжает. Не хочешь с ним попрощаться?
— Мне не о чем с ним говорить, — ответила Дэн Ми.
— Но он всё ещё ждёт тебя.
— …Мама, разве ты не видишь, что он чувствует?
Куньянцзюнь замолчала.
Дэн Ми добавила:
— Раньше ты всегда учила меня не сближаться слишком с другими людьми.
Куньянцзюнь вздохнула, подошла и положила руки ей на плечи:
— Но я вижу, что юноша из рода Доу искренне к тебе расположен. Конечно, я не хочу, чтобы ты сейчас увлекалась любовью, но и причинять боль тому, кто так искренне к тебе относится, тоже не желаю.
Прощание Дэн Ми всё же состоялось, хоть и с опозданием.
Доу Цзинин упорно отказывался покидать резиденцию Куньянцзюнь. Госпожа Доу смутно догадывалась о причине, но не решалась заговаривать об этом и лишь снова и снова уговаривала сына вернуться домой. Едва её терпение не иссякло, как она увидела маркиза Вэйян.
Шестнадцатилетний маркиз Вэйян, в серебристом одеянии, был прекрасен, словно лунный свет на дымке, и его изящная осанка напоминала бессмертного.
Госпожа Доу невольно подумала: «Как же прекрасен этот юноша из рода Дэн! Такое лицо, что все невольно любуются. К тому же характер у него мягкий и покладистый — разве не вызывает сочувствия?» Внезапно она вспомнила, каким был Доу Цзинин в детстве. Разве что ростом повыше, но по сути — тот же тип: куда ни пойдёт, везде выделяется среди других, везде вызывает симпатию…
Но стоило ей вспомнить о Доу Цзинине, как в сердце вонзился колючий шип, и её расположение к Дэн Ми вдруг омрачилось лёгкой неприязнью.
Очнувшись от размышлений, она услышала, как маркиз Вэйян спрашивает Доу Цзинина:
— Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?
— Твоя рука уже лучше?
— Гораздо лучше. Спасибо за мазь, которую ты прислал.
— Тогда… когда твоя рука совсем заживёт, я смогу послушать, как ты играешь на гуцине?
— Хорошо.
Госпожа Доу увидела, как глаза Доу Цзинина засияли, словно звёзды, и как он, опустив голову, улыбнулся — робко и тепло.
Опытная в жизни женщина замерла на месте. Внезапно она осознала: она и Доу У уже нарушили обещание, данное Цзюньин.
После того как Доу Цзинин покинул резиденцию Куньянцзюнь, Дэн Кань лишь коротко попрощался с госпожой Сюань и ушёл.
Много дней подряд он не появлялся. Однажды ко двору прибыло императорское угощение, и присланных в Биуянскую резиденцию людей встретили сообщением, что Биуянский хоу нездоров и прийти не сможет.
Госпожа Сюань и Дэн Ян тревожились и тихо переговаривались между собой, а Дэн Ми молчала. Она знала: Дэн Кань, вероятно, всё ещё злится на неё и не хочет видеться.
Из Чанъани так и не пришло никаких вестей.
Лю Чжи узнал, что Дэн Ми чинит гуцинь и никак не может найти подходящие струны, и велел Инь Цюаню достать из казны несколько видов струн и доставить их в резиденцию Куньянцзюнь.
— Маркиз Вэйян вновь может выходить из дома, — сказал Инь Цюань, когда пришёл, и добавил с многозначительным видом.
— Чанъань… — Дэн Ми затаила дыхание, желая спросить о положении дел в столице, но Инь Цюань сделал вид, что не слышит, и лишь почтительно произнёс: — Во дворце важные дела, не могу задерживаться.
Сердце Дэн Ми сжалось от тревоги.
Струны были заменены, звучание гуциня вновь стало чистым и изящным, не уступая прежнему.
Слушая завывания ветра за окном, Дэн Ми вдруг встала, взяла гуцинь и приказала готовить карету.
Зимним днём, ближе к вечеру, небо потемнело, будто собирался снег.
Карета остановилась у ворот дома Доу. Дэн Ми вышла, держа гуцинь в руках.
Доу Цзинин выпил лекарство после обеда и долго спал. Он проснулся совсем недавно, и Дэн Ми, держа инструмент, немного постояла у двери, прежде чем войти.
http://bllate.org/book/3617/391800
Готово:
