Искусство очаровывать людей у него достигло высочайшего совершенства, и Дэн Ми смотрела, разинув рот от изумления.
Хуань Сюнь захотел поменяться местами с сидевшим рядом Фу Лэ, но тот лишь покачал головой и ни за что не соглашался.
— Брат Цзинин, — Хуань Яньянь влюбленно смотрела на Доу Цзинина, — ты каждый раз становишься красивее прежнего! Жаль, что мой брат не может быть таким же!
«Неужели это родная сестра?» — мелькнуло у Дэн Ми.
Разгневанный Хуань Сюнь ущипнул Яньянь за ухо:
— Глупая девчонка, как ты вообще такое говоришь? Можно льстить, но зачем топтать собственного брата?
Яньянь завизжала от боли, отбиваясь от его руки, и надула губы:
— Но это же правда!
Коу Сюнь не удержался и вставил:
— Сестрёнка Яньянь говорит чистую правду. Хуань Сюнь, твоя внешность рядом с Доу Цзинином — просто ничто. Доу Цзинин ведь первый красавец в Чанъане…
Дэн Ми увидела, как господин Ян толкнул Коу Сюня. Пока она ещё размышляла, зачем он это сделал, кто-то громко хлопнул по столу. Бокал перед Доу Цзинином опрокинулся, вино расплескалось, а пустой бокал покатился по столу и был пойман Доу Цзинином.
— А ты-то имеешь право так говорить о моём брате? — Яньянь выпрямилась и, уперев руки в стол, гневно уставилась на Коу Сюня. — Что не так с внешностью моего брата? Разве он не красивее тебя? В Лояне он, может, и не занял первое место, но уж точно входит в пятнадцатку лучших! А ты? За сотню не залезешь! Что значит «слишком далеко»? Это ты слишком далёк от брата Цзинина!
На лбу Хуань Сюня выступил холодный пот. Он в отчаянии прижал сестру к скамье:
— Маленькая госпожа, прошу тебя, успокойся!
Лицо Коу Сюня то краснело, то бледнело.
Доу Цзинин улыбнулся ему:
— Младший брат Коу, не стоит принимать всерьёз слова маленькой девочки.
Коу Сюнь сжал кулаки от злости, но, сохраняя лицо, вынужден был сдержаться.
Доу Цзинин повернулся, налил вина и, улыбаясь, обратился к Яньянь:
— В павильоне «Сунчжу» подают вино «Гуйцзысян» — сладкое, освежающее, как раз для девушек. Хочешь попробовать, Яньянь?
Яньянь с радостью взяла бокал, сделала маленький глоток и сказала:
— Действительно сладкое и приятное.
С этими словами она запрокинула голову и выпила всё до дна.
Дэн Ми широко раскрыла глаза, наблюдая, как Доу Цзинин снова наполняет её бокал до краёв.
«…Этот кувшин?»
«Гуйцзысян? Какое вино?»
Дэн Ми опустила взгляд на свой маленький бокал — она пила из того же кувшина.
Она колебалась, затем поднесла бокал к губам и внимательно отведала.
Дэн Ми нахмурилась: «Где тут запах османтуса? Где сладость и свежесть? Это же самое обыкновенное вино!»
За то мгновение, пока она размышляла, Яньянь выпила уже три полных бокала.
Все за столом молчали, холодно наблюдая за происходящим.
Дэн Ми наконец поняла: Доу Цзинин нарочно напаивает Яньянь! В ужасе она не смогла больше смотреть и резко протянула руку, остановив его:
— Эй, хватит уже!
Доу Цзинин отстранил её руку и наполнил четвёртый бокал.
Опьянённая комплиментами Яньянь молча опрокинула и его.
Дэн Ми вспыхнула от гнева и вскочила на ноги:
— Ты что за человек?! Как можно так напаивать девушку…
Хуань Сюнь бросился к ней и зажал ей рот ладонью.
Дэн Ми сердито уставилась на него, издавая приглушённые звуки.
— Она твоя сестра! — наконец разобрал он её невнятное бормотание.
Он вздохнул:
— Не надо мне напоминать, я и так знаю.
Хуань Сюнь не отпускал её, пока Яньянь не выпила восемь бокалов. Её личико покраснело, она пробормотала что-то невнятное и рухнула на стол, замолчав.
— Эй, ты!.. — Хуань Сюнь проверил сестру, и Дэн Ми, наконец получив возможность говорить, обрушилась на Доу Цзинина: — Как можно так напаивать девушку?! Ты вообще мужчина или нет?!
Едва она договорила, как все за столом разразились хохотом.
Доу Цзинин, улыбаясь, посмотрел на Дэн Ми:
— Что, жалко стало?
При этих словах смех усилился.
Щёки Дэн Ми залились румянцем, как цветы кипарисовника. Она растерялась и не знала, что делать.
Убедившись, что сестра действительно пьяна, Хуань Сюнь перевёл дух и сказал Дэн Ми:
— Не злись на него. Ты впервые видишь мою сестру и не знаешь, на что она способна. Пусть лучше уж пьяная лежит — когда трезвая, стоит ей что-то не понравиться, она может исцарапать лицо до крови. Её никто не остановит — даже десять таких, как я! Лучше пусть спит спокойно.
Дэн Ми пристально посмотрела на него, не до конца веря.
Доу Цзинин взглянул на неё:
— Вы наслаждаетесь пиром, а мне достаётся весь позор. Скажи, какой же я мужчина?
Дэн Ми смутилась, натянуто улыбнулась и вернулась на своё место.
Доу Цзинин приблизился, его глаза, отражая свет, сияли глубокой влагой:
— Неужели ты восхищаешься мной? Может, даже немного влюблена?
Дэн Ми поежилась и подумала: «Этот человек либо пьян, либо сошёл с ума». Чтобы не усугублять ситуацию, она сделала вид, что ничего не услышала, и с трудом сдержала желание выкрикнуть: «Отвали!»
— Если я тоже напьюсь, — заранее предупредил Хуань Сюнь окружающих, — не забудьте по дороге домой захватить Яньянь.
Он похлопал Доу Цзинина по плечу:
— Сегодня, раз ты здесь, я спокоен. Уверен, Яньянь дома ничего лишнего не скажет.
Хуань Сюнь посмотрел на мрачную Дэн Ми, потом на полупьяного Доу Цзинина и, слегка обеспокоенный, тихо добавил ему на ухо:
— Кстати… он младший брат Бо, императрицы-вдовы, и дядя Дэн Каня.
То есть перед ним — дядя императрицы, человек немалого веса. Пей поменьше и не выкидывай глупостей.
Доу Цзинин слегка удивился, но кивнул с улыбкой, давая понять, что всё понял.
Но, как оказалось, одно дело — говорить, совсем другое — делать.
Самому Доу Цзинину было странно: он лишь мельком взглянул, всего один раз, а этот красивый юноша по имени Дэн Ми словно застрял у него в глазах и не выходил. Чем дольше он смотрел, тем больше ему нравился Дэн Ми. Поэтому, когда он заметил, что Дэн Ми почти не обращает на него внимания и всё время смотрит на господина Яна, он разозлился.
Особенно когда позже, ближе к ночи, господин Ян, сославшись на слабость от вина, сказал, что уходит. Едва господин Ян, поддерживаемый слугой, вышел за дверь, Дэн Ми поспешно вскочила и побежала следом.
— Ян… Ян Ян!
Доу Цзинин стоял под качающимся фонарём, холодный ночной ветер бил ему в лицо. Он услышал, как Дэн Ми торопливо окликнула господина Яна незнакомым именем.
Господин Ян остановился и растерянно обернулся:
— Ты ко мне обращаешься?
Дэн Ми, глядя на знакомое лицо, растерянно кивнула.
Господин Ян вежливо улыбнулся и покачал головой:
— Ты ошиблась именем. Меня зовут Ян Фу.
Дэн Ми удивилась, но тут же воскликнула:
— Ты помнишь меня? Я Дэн Ми, живу в Сихляньсы…
Ян Фу, одолеваемый головокружением от вина, придержал лоб:
— Я не знаю тебя. Раньше, кажется, мы не встречались. Но раз ты представилась как Дэн Ми, я запомнил. На сегодня хватит, встретимся в другой раз.
Он спустился по лестнице.
Дэн Ми осталась на месте, глубоко расстроенной, и прошептала:
— Неужели это не он? Как на свете могут быть два таких похожих человека…
Настроение Доу Цзинина было сложным. Он тоже чувствовал разочарование, но больше — досаду и даже зависть к Ян Фу.
Ведь Дэн Ми почти не удостаивал его взглядом.
«Ян Фу… Что в этом безвольном, хрупком книжнике такого особенного?»
Доу Цзинин надел улыбку и подошёл к Дэн Ми:
— Зачем ты ушла? Все ещё ждут тебя.
Дэн Ми была подавлена и раздражена, ей не хотелось больше оставаться в павильоне «Сунчжу». Нетерпеливо оттолкнув его, она даже не попрощалась и ушла одна.
Рядом с Доу Цзинином находилась боковая лестница. От её толчка он пошатнулся и оступился.
Доу Цзинин только успел резко вдохнуть.
Юньнян первой заметила, как Доу Цзинин упал с лестницы. Она испугалась до смерти:
— Господин Доу!
Хуань Сюнь, вышедший помочиться, услышал крик, потер глаза и подошёл ближе. Увидев на лестнице знакомую фигуру, он потер глаза ещё раз — и трезвость вернулась к нему мгновенно.
— Брат Цзинин?! Боже мой, как ты умудрился упасть?!
На следующее утро Дэн Ми ещё не встала, как служанка уже тревожно стучала в дверь: Госпожа Чанъаня просит молодого господина прийти во двор.
Дэн Ми была в полном недоумении — что случилось?
Быстро одевшись и приведя себя в порядок, она поспешила во двор.
Госпожа Чанъаня вызвала её, чтобы принять гостя.
Доу Цзинин сидел, подвязав руку и ногу, весь в повязках — его принесли в дом Госпожи Чанъаня на носилках.
Дэн Ми подошла к нему, внимательно осмотрела и, моргнув, спросила:
— Зачем ты пришёл ко мне домой?
Рядом спокойно сидела госпожа Сюань.
Увидев Доу Цзинина в таком виде, госпожа Сюань предположила, не Дэн Ми ли его так изуродовала. Но Доу Цзинин не кричал и не ругался, а вежливо улыбался и просил позвать Дэн Ми. Госпожа Сюань не могла понять причину и, не зная, как поступить, велела позвать дочь.
Увидев Дэн Ми, Доу Цзинин обрадовался, но нарочито сделал серьёзное лицо. Он кашлянул дважды и указал на свои повязки:
— Всё это — твоя заслуга. Надеюсь, ты возьмёшь на себя ответственность.
Госпожа Сюань слегка приподняла брови, продолжая пить чай.
Лицо Дэн Ми передёрнулось:
— Я должна нести за тебя ответственность? Ты, наверное, ошибаешься! Неужели думаешь, что я тебя избила?
— Я не говорил, что ты меня избила.
— Если не избила, зачем тогда пришёл ко мне домой требовать ответственности?
— Ты меня толкнула.
Выражение лица Дэн Ми, уже немного смягчившееся, снова стало мрачным:
— …Что?
Доу Цзинин серьёзно сказал:
— Ты не помнишь? Вчера вечером в павильоне «Сунчжу» ты меня толкнула, и я упал с лестницы. Вот и получилось так.
Как только госпожа Сюань услышала «павильон „Сунчжу“», её лицо потемнело.
Дэн Ми в ужасе поняла, что мать не должна знать, где она была. Почти не задумываясь, она резко оборвала Доу Цзинина:
— Эй, не неси чепуху!
— Хватит, — поднялась госпожа Сюань. — Господин Доу славится своей честностью — в Чанъане все это знают. Не станешь же ты без причины обвинять её.
— Мама!
Госпожа Сюань не обратила на неё внимания и, подойдя ближе, мягко спросила Доу Цзинина:
— Скажи, пожалуйста, господин Доу, как именно ты хочешь, чтобы мой сын за это ответил?
Доу Цзинин только этого и ждал. Он прищурился от удовольствия:
— Раз Дэн Ми меня толкнул, он обязан прийти ко мне домой с визитом.
Госпожа Сюань кивнула:
— Разумеется.
— И не должен делать это неохотно.
— Конечно нет.
— Пока я выздоравливаю, он должен часто навещать меня и развлекать беседой.
— Это… тоже разумно.
Ответы госпожи Сюань вполне устраивали Доу Цзинина:
— Ладно, больше требований у меня нет. Госпожа Чанъаня — человек рассудительный. С вами легко и приятно иметь дело. Благодарю вас.
Госпожа Сюань улыбнулась:
— Завтра. Завтра мой сын непременно приедет с богатыми дарами и извинится.
Доу Цзинин уже хотел махнуть рукой и сказать: «Подарки не важны, лишь бы сам пришёл», — но вовремя одумался: слишком прозрачный намёк.
Дэн Ми стояла рядом, явно недовольная.
Перед уходом Доу Цзинин бросил ей лёгкую улыбку:
— Я поеду домой. Завтра не забудь навестить меня.
Дэн Ми с отвращением отвернулась.
Госпожа Сюань сказала:
— Проводи господина Доу.
Дэн Ми неохотно, шаг за шагом, повела его к выходу.
У самых ворот они случайно столкнулись с Дэн Канем.
— Брат Цзинин!
Восторженный вопль Дэн Каня заставил Дэн Ми застучать виски.
Дэн Кань бросился вперёд:
— Брат Цзинин, как ты оказался в доме моей бабушки?
Доу Цзинин оглянулся на Дэн Ми:
— Пришёл проведать твоего младшего дядю.
Дэн Кань захлопал круглыми глазами:
— А?! Ты уже знаешь, что мой дядя выиграл твою награду?
Доу Цзинин был ошеломлён, но отделался парой уклончивых фраз и быстро уехал так же, как и приехал — на носилках.
Дэн Кань вдруг вспомнил и с досадой топнул ногой:
— Ах! Я забыл спросить брата Цзинина, как он так умудрился покалечиться?
Дэн Ми, стоя рядом, тихо ответила:
— Это я его толкнула.
— Что?! — Дэн Кань был потрясён.
http://bllate.org/book/3617/391774
Готово:
