Сюэ Цзинвэнь с отвращением смотрел на чернильные кляксы, размазанные по письму, и на почерк Цянь Шуина — такой же безнадёжно корявый, как и прежде.
На этот раз тот писал, что у бабушки горничная Тяньсян вышла замуж за охранника Сяо Чжао, и бабушка устроила пышную свадьбу. Весь дом обрадовался! В ночь брачных покоев Сяо Чжоу с товарищами даже подслушивали под окном, а он, увлечённый любопытством, пошёл вместе с ними. Стоя на цыпочках и заглядывая в щёлку, он увидел, как в комнате, убранной в алые свадебные тона, Сяо Чжао, нервно теребя руки, осторожно приподнял красное покрывало и, не сдержавшись, тут же чмокнул Тяньсян в губы. В ответ невеста, явно не оценившая такой пылкости, тут же его отлупила.
«Учитель сказал, что я сильно продвинулся, — писал он. — Скоро я тоже смогу поехать в столицу. Бабушка непременно возьмёт меня с собой. Сюэ Цзинвэнь, ты только подожди меня!»
Сюэ Цзинвэнь, читая эти болтливые строки, ясно представил себе, как глупо выглядел тот болванец, сочиняя письмо. Пробежав глазами до конца и заметив внизу нарисованную обезьянку, он отложил письмо. Через некоторое время аккуратно убрал его в потайной ящик письменного стола. Там уже лежала целая стопка вскрытых писем.
На лице маленького непробиваемого Сюэ, казалось, мелькнула улыбка, но если взглянуть ещё раз — будто её и не было.
— Малыш, мама приготовила тебе вкусненькое, иди попробуй!
В комнате раздался шорох: мать Сюэ Цзинвэня, госпожа Вэй, снова принесла ему лакомство, приготовленное собственноручно. С тех пор как младший сын вернулся домой, она старалась всячески компенсировать годы разлуки и не отходила от него ни на шаг, боясь упустить хоть что-то важное.
Сюэ Цзинвэнь не стал расстраивать мать. Для него, с детства серьёзного и рассудительного, даже если что-то было ему не по душе, он всё равно не хотел обижать тех, кто искренне к нему привязан.
(Цянь Шуин: …)
— Малыш, твоему старшему брату пора жениться! Какую невестку хочешь себе? — сияя глазами, спросила госпожа Вэй, с нежностью глядя на пухлые щёчки младшего сына и мечтая хорошенько их ущипнуть.
— Пусть старший брат сам выбирает, — неторопливо отвечал Сюэ Цзинвэнь, пробуя угощение.
— Да что он выбирает! Подавай ему портреты девушек — даже не взглянет, сразу говорит «нравится». Прямо злюсь! По-моему, он вовсе не хочет жениться! — без зазрения совести пожаловалась госпожа Вэй младшему сыну на непонятливого старшего.
К слову, в свои тридцать четыре года госпожа Вэй выглядела как цветущая юная девушка с живым нравом — совсем не похожа на мать такого взрослого сына, как Сюэ Цзинбай. Скорее они смотрелись как брат и сестра.
— Мне всё равно, — поставил палочки Сюэ Цзинвэнь. — Мама, очень вкусно. Я наелся.
Госпожа Вэй сделала вид, что не услышала последней фразы:
— Как это «всё равно»? А ты сам-то поскорее взрослей и женись на красивой девушке! Я хочу внуков!
Сюэ Цзинвэнь кивнул:
— Подождёшь ещё несколько лет.
Разговор явно зашёл в тупик, и госпожа Вэй сменила тему:
— Малыш, а в Минчэне у тебя есть девочка, которая тебе нравится?
— Мне десять лет.
Даже если мальчик оставался совершенно бесстрастным и его голос не выдавал ни малейших эмоций, это не могло охладить её пыл.
— Хм! А кто тогда каждый месяц присылает тебе письма? Каждый раз, как я хочу посмотреть — ты их тут же прячешь!
— Один из одноклассников.
Госпожа Вэй поняла, что из сына больше ничего не вытянешь, и, слегка расстроившись, спросила:
— Ты сегодня днём пойдёшь к дядюшке-дедушке?
Сюэ Цзинвэнь покачал головой:
— Сегодня дядюшка-дедушка будет преподавать наследному принцу.
— Ладно, — вздохнула госпожа Вэй, вставая с подносом. — Тогда я пойду. Малыш, береги глаза, не читай слишком долго!
Сюэ Цзинвэнь кивнул.
Едва выйдя из комнаты сына, госпожа Вэй тут же передала поднос служанке и, громко топая, помчалась в кабинет, ещё издали крича:
— Сюэ Танчжэн! Сюэ Танчжэн!
— А? Да, да, дорогая! Что случилось? — Сюэ Танчжэн, переписывавший текст в кабинете, бросил кисть и выбежал на зов жены.
Госпожа Вэй тут же начала колотить его кулачками в грудь:
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Наш малыш такой холодный… Ууу…
Сюэ Танчжэн обнял любимую жену и успокоил:
— Отец и мать сказали, что Цзинвэнь такой от природы. Не принимай близко к сердцу.
Госпожа Вэй недовольно отстранилась, уперев руки в бока:
— А кто же должен принимать близко к сердцу, если не я? Ты? Ты? Ты?! — и сердито ткнула пальцем в мужа.
Сюэ Танчжэн мягко сжал её руку и сразу признал вину:
— Дорогая, я знаю, что был неправ, когда не разрешил тебе поехать с Цзинвэнем обратно в Минчэн. Из-за этого вы так долго были врозь и стали чужими друг другу. Всё моя вина. Но поверь, я просто не мог отпустить тебя… Я боялся, что буду так скучать, что сердце разболится, голова заболит, и спать не смогу ни дня!
Госпожа Вэй, хоть и слышала эти слова не впервые, всё ещё не могла к ним привыкнуть. На её нежном лице зацвели румяна, и, отвернувшись, она фыркнула.
* * *
Минчэн, двенадцатый месяц, зима.
На юге зимой идёт только дождь, а не снег. И сейчас ливень хлестал не на шутку.
Тан Сяолэ отложила письмо от Су Юньчжоу. Он уехал в столицу уже больше полугода, и в каждом письме писал только хорошее, умалчивая обо всём трудном. Се Сань в своих письмах тоже редко упоминал о нём, видимо, серьёзных проблем не возникало.
Она не стала больше об этом думать и взялась за учётные книги, присланные из лавки круп и масел. С тех пор как Су Юньчжоу уехал, эта работа снова легла на её плечи. К счастью, хоть тело и стареет, дух ещё бодр — хватало терпения разбираться с цифрами.
Только она углубилась в расчёты, как снаружи раздался шум и крики, заглушившие даже дождь. Тан Сяолэ отложила книгу и собралась выйти посмотреть, но служанка Юйчжу уже вбежала в комнату:
— Госпожа! У старшей дочери отошли воды! Няня Лао прислала меня известить вас. Она уже послала Сяо Чжоу и Сяо Суня за повитухой и врачом!
— Ну и малыш! Выбрал самый ливень для своего появления на свет! Ладно, сейчас подойду. Ты иди, помоги там.
Сказав это, Тан Сяолэ вернулась в спальню, надела более тёплую стёганую куртку и направилась в комнату Цянь Юй.
Чэнь Цзяшэн ещё не вернулся из лавки круп и масел. По дороге Тан Сяолэ встретила Сяо Чжао и велела ему срочно позвать зятя домой.
Живот Цянь Юй во второй беременности был ещё больше, чем в первый раз. После рождения Цянь Шухэна она так и не смогла вернуть прежнюю стройность. Тан Сяолэ переживала, что дочь окончательно превратится в толстушку, и пыталась уговорить её похудеть: «Ешь понемногу, но чаще — не станешь жирной свиньёй». Но та оказалась безнадёжным случаем и даже заявила во всеуслышание: «Я уже родила ему здорового мальчика, скоро будет второй! Если он посмеет меня презирать — я ему ноги переломаю!»
Такая женщина, совершенно не заботящаяся о своей внешности, была редкостью. Тан Сяолэ махнула на неё рукой, но каждый раз, глядя на её огромный живот, морщилась от боли в глазах. В конце концов, не выдержав, она уговаривала дочь есть меньше и больше двигаться, но та делала вид, что не слышит, боясь, будто мать хочет ей навредить. При встрече Цянь Юй тут же убегала. Тогда Тан Сяолэ просто стала готовить для неё отдельную еду, не давая есть ничего лишнего. Однако дочь тайком устраивала себе перекусы и подпитывалась сама, из-за чего живот раздувался, как воздушный шар, и ходить ей становилось всё труднее. Если бы Тан Сяолэ не заставляла её заниматься хоть немного во время своих тренировок, неизвестно, чем бы всё закончилось. Теперь же, когда настало время родов, Тан Сяолэ страшно волновалась за безопасность дочери и заранее договорилась с двумя врачами на всякий случай.
Из комнаты доносились крики. Две повитухи и два врача наконец-то прибыли, горячую воду несли вёдрами. Зайдя внутрь, повитухи при виде такой тучной роженицы невольно поморщились. Жирная, да ещё и без сил! Няня Цао тут же поднесла Цянь Юй чашку с настоем женьшеня. На случай родов было подготовлено всё, но сама роженица подвела: чуть не умерла от родовых мук. Лишь через два дня и ночь на свет появился второй сын, а сама Цянь Юй потеряла сознание от кровопотери. К счастью, врачи были наготове и вытащили её из лап Ян-ваня. В отличие от Хэ Яньчжи, она не пострадала в женском здоровье. Но Тан Сяолэ так переживала, что за эти два дня спала всего четыре-пять часов, и теперь её лицо было бледным, как бумага.
Когда Цянь Юй наконец пришла в себя и стабилизировалась, все в доме Цянь перевели дух. Но гнев Тан Сяолэ ещё не улегся. В главном зале Чэнь Цзяшэн уже полчаса стоял на коленях и выслушивал её гневные упрёки:
— Я же тебе говорила! Такая толстая — роды будут тяжёлыми! Надо меньше есть и больше двигаться! Ради себя и ребёнка! А ты что сделал? В одно ухо влетело, из другого вылетело! Всё потакал ей, позволял есть без меры! Из-за этого она и попала в такую беду! Неужели не видел урока Хэ Яньчжи? Роды — это шаг в ад! Войдёшь — не факт, что выйдешь! А ты сидел, как барин, ждал своего наследника и ничего не делал! Неужели не мог спросить, посоветоваться? Сказал ведь — и ты проигнорировал!
Чэнь Цзяшэну тоже было не по себе. Сначала он чуть не умер от страха, узнав, что жена чуть не умерла при родах. Теперь, когда жена была в безопасности, его свекровь выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок. В общем, он виноват — и он это признаёт!
— Мама, я виноват! Я понял свою ошибку!
— Виноват, виноват! Только и знаешь, что признавать вину! Больше ничего не умеешь! Слушай сюда: если после выздоровления ты не проследишь, чтобы она сбросила весь этот жир, можете не возвращаться домой! И сына можете не забирать — я сама его воспитаю!
— Мама, я обещаю худеть вместе с Юй! Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь!
Как только врач сказал, что всё в порядке, натянутая струна в Тан Сяолэ ослабла, и гнев хлынул через край. Ей хотелось швырнуть этого худого зятя и ту жирную дочь на улицу — всё время только проблемы создаёт, ни минуты покоя!
— Запомнил мои слова! Ладно, убирайся с глаз долой — от одного твоего вида голова болит. Потом сходи к няне Лао и найми кормилицу.
Раньше, судя по опыту с первым ребёнком, молока у Цянь Юй было в избытке, поэтому кормилицу не искали. Кто бы мог подумать, что опасения сбудутся!
Тан Сяолэ так разозлилась, что весь дом замер в страхе. Все затаили дыхание, боясь случайно попасть под горячую руку.
Когда Чэнь Цзяшэн исчез из виду, Тан Сяолэ обратилась к двум невесткам и приёмной дочери:
— Няня Лао занята, няня Цао не может отойти от кухни, поэтому на этот раз за Цянь Юй будет ухаживать Чэнь Мама. Вы трое присматривайте за детьми, а если увидите, что можно помочь Цянь Юй — не делайте вид, что не замечаете!
— Есть, мама.
— Поняла, мама.
— Обязательно, мама, не волнуйтесь.
* * *
Зима ушла, наступила весна. Цянь Юй, проведя весь Новый год в родах и послеродовом периоде, наконец-то вышла из карантина на шестидесятый день. Хотя она по-прежнему была полной, лицо её сияло румянцем, и никто бы не подумал, что совсем недавно она чуть не умерла от кровопотери. Видимо, Чэнь Мама отлично справилась с уходом.
Супруги появились в комнате Тан Сяолэ. Та как раз занималась каллиграфией. Да, вы не ослышались: с тех пор как Цянь Шу Нинь пошёл в школу и научился писать красивым почерком, совсем не похожим на корявый почерк старшего брата Цянь Шуина, Тан Сяолэ решила сама заняться каллиграфией. Больше не хотелось, чтобы Се Сань её за это упрекал.
Она не хотела признаваться, но, возможно, уже вступила в климакс: настроение стало нестабильным, эмоции — резкими. Поэтому и решила заняться каллиграфией, чтобы уравновесить дух.
Чэнь Цзяшэн был в прекрасном расположении духа и с улыбкой поздоровался:
— Мама, вы уже с утра за кистью?
Цянь Юй, в отличие от прежнего своенравия, робко пробормотала:
— Мама…
Кто же её теперь не боялся? В прошлый раз чуть не умерла — если бы не мать, точно бы не выжила. Откуда теперь дерзости?
Тан Сяолэ бросила на неё взгляд, отложила кисть и спросила:
— Ребёнку имя дали?
Цянь Юй поспешно покачала головой:
— Нет ещё. Ждём, пока мама назовёт.
— Да, мама, — подхватил Чэнь Цзяшэн, стараясь угодить. — Мы с Юй мало читали, вы уж лучше сами придумайте.
Тан Сяолэ давно уже выбрала имя и не стала тянуть:
— Пусть будет Цянь Шухоу. Пусть всю жизнь будет окружён толстым слоем счастья.
Чэнь Цзяшэн обрадовался:
— Отличное имя! Спасибо, мама!.. Юй пришла к вам с просьбой.
Он толкнул жену, давая понять, что пора говорить.
Цянь Юй, преодолевая неловкость, опустила голову и запинаясь сказала:
— Мама… Я… я хочу похудеть. У вас есть хороший рецепт?
Тан Сяолэ не стала больше с ней церемониться:
— Пусть няня Цао готовит тебе то, что я велела в прошлый раз, а ты ешь. Через пару месяцев начнёшь ходить по десять тысяч шагов в день.
Чэнь Цзяшэн мысленно повторил слова свекрови и пообещал:
— Мама, не волнуйтесь! На этот раз я обязательно прослежу, чтобы Юй похудела хотя бы на два цзиня!
Тан Сяолэ приподняла бровь:
— Всего на два цзиня?
— Нет-нет-нет! На двадцать! На двадцать цзиней! — тут же исправился Чэнь Цзяшэн, улыбаясь.
http://bllate.org/book/3616/391732
Готово:
