Настоящий Чи Ий, стоявший рядом, вовремя вмешался и успокоил его:
— Не паникуй. Я как раз собирался лететь за границу, отправимся вместе.
После долгого перелета они прибыли на зарубежное кладбище.
Там действительно оказался участок, принадлежавший матери Хэ Буцина.
Но могила была раскопана, разворочена и изуродована до неузнаваемости — казалось, кто-то целенаправленно мстил ей даже после смерти.
Потеряв всякую надежду, Хэ Буцин в отчаянии осел на землю рядом с разоренным надгробием.
— Что здесь... произошло?
Чи Ий не оставалось ничего другого, как рассказать правду.
Четыре года назад мать Хэ Буцина похитили за карточные долги. Похитители потребовали у семьи Хэ огромный выкуп.
Но семья Хэ, мечтавшая о ее скорейшей кончине, не только не дала ни монетки, но и приложила все усилия, чтобы замять скандал, сохранив всё в строжайшей тайне.
Когда Чи Ий узнал об этом, было уже слишком поздно — дело было сделано.
Из жалости Чи Ий отправил людей, чтобы те собрали останки матери Хэ Буцина и похоронили их на этом кладбище.
Все эти три года регулярные переводы и заботливые наставления от имени матери были лишь молчаливой поддержкой со стороны Чи Ий.
Хэ Буцин почувствовал, как из него разом ушли все силы. Настороженно, но слабо он спросил:
— А тебе-то зачем было мне помогать?
На лице Чи Ий отразилось чувство вины. Взяв Хэ Буцина за руку, он безостановочно извинялся:
— Я тоже прошел через боль потери близких. Мне казалось, что лучше сохранить хотя бы память и надежду, чем лишиться их навсегда. Поэтому я взял на себя смелость скрыть правду. Прости меня. Пожалуйста, не винь меня.
В затуманенном сознании Хэ Буцина билась лишь одна мысль: если настоящий Чи Ий знал об этом, значит, знал и тот, кого он считал другом.
Почему Чи И скрыл от него правду?
Хэ Буцина внезапно пробрал ледяной озноб, а в голове словно вспыхнула молния, разрывая пелену неведения.
Да, Чи И был другом Хэ Буцина. Но для Хэ Буняня он был другом детства из равной по статусу семьи.
Нет.
Возможно, Чи И никогда и не считал Хэ Буцина своим другом. Наверняка он с самого начала выбрал сторону Хэ Буняня, закрыв глаза на то, как семья Хэ расправилась с ним и его матерью.
Всё стало предельно ясно.
Несколько дней и ночей Хэ Буцин не мог сомкнуть глаз, словно оказавшись в нескончаемом кошмаре.
Но, вспоминая годы их дружбы, он все же сомневался, что Чи И мог поступить настолько подло.
Да, нужно поговорить с Чи И начистоту. А вдруг это просто недоразумение?
Но, вернувшись в компанию и подойдя к кабинету Чи И, Хэ Буцин замер. Сквозь неплотно прикрытую дверь доносился разговор.
Чи И говорил кому-то:
— В течение месяца Хэ Цина нужно перевести в другой филиал... Я знаю, что он ценный сотрудник, но он должен уйти. Ему небезопасно оставаться здесь.
Сердце Хэ Буцина разрывалось на части от боли и ярости. Потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не ворваться в кабинет и не потребовать объяснений прямо в лицо.
Он больше не мог обманывать себя. Все доверие, которое он питал к Чи И, обернулось невыносимой болью от предательства.
К счастью, его остановил настоящий Чи Ий и выхлопотал для него длительный отпуск.
И пусть фальшивый Чи И оказался двуличным лицемером, его брат-близнец, истинный Чи Ий, оказался прекрасным человеком.
Благодаря поддержке настоящего Чи Ий Хэ Буцин постепенно оправился от удара.
Словно перенеся свои чувства, он перенаправил всю свою нерастраченную привязанность на нового покровителя.
Хэ Буцин ненавидел фальшивого Чи И. Ненавидел так, что готов был заживо содрать с него кожу, сорвать лицемерную маску, чтобы весь мир увидел его истинное, омерзительное лицо.
Но ради мести он выбрал путь терпения и остался работать под началом своего врага.
Утечка конфиденциальной информации в филиале, которым руководил Чи И; переманивание ключевых сотрудников на сторону брата; перехват важных контрактов... Во всем этом была немалая заслуга Хэ Буцина.
Сделав Чи И своей разменной монетой, Хэ Буцин доказал свою преданность и быстро стал правой рукой истинного наследника.
Вскоре в семье Чи разразился грандиозный скандал.
Оказалось, что Чи И вообще не был им родным по крови — он был лишь перепутанным ребенком, фальшивым наследником, занимавшим чужое место.
Узнав об этом, Хэ Буцин принес несколько благовоний к урне с прахом матери. Он долго и беззвучно смеялся, пока смех не перешел в безумный, истерический хохот.
Он слишком долго ждал этого дня.
Очевидно, что даже небеса не потерпели присутствия Чи И.
Ему, Хэ Буцину, суждено было взлететь на вершину.
А что же Чи И?
Изгнанный из корпорации «Чи Юань», он остался совершенно один.
Лишившись покровительства Бо Иньхэ, он даже не мог позволить себе вылечить искалеченное запястье и докатился до того, что зарабатывал на жизнь в каком-то захудалом, прокуренном баре.
Ничтожный и втоптанный в грязь.
В темноте Хэ Буцин резко распахнул глаза. Его грудь тяжело вздымалась.
Перед ним была тесная, крошечная спальня — явно не тот роскошный гостиничный номер, в котором он заснул.
Где он?
Преодолевая головокружение, Хэ Буцин схватил телефон и разблокировал экран. Его глаза расширились от шока, и он рывком сел на кровати.
Дата на экране была семилетней давности.
Совершив свою месть, он каким-то образом вернулся в то лето, когда только-только сдал выпускные экзамены.
Вернулся в то время, когда ничего этого еще не произошло.
*
«Носитель, Хэ Буцин пришел».
Перешагнув порог бара, Хэ Буцин окинул зал взглядом и выбрал столик, находившийся прямо напротив барной стойки.
То ли это было наваждение, то ли он и впрямь намеренно, хотя и украдкой, наблюдал за Чи И. Выражение его красивого лица было мрачным.
Чи И даже не поднял головы.
Он был поглощен составлением барной карты, выдумывая авторские коктейли, и совершенно не желал видеть Хэ Буцина.
— Разве я уже не дал ему бокал виски?
Система пролистала журнал заданий:
«Но прогресс побочного задания застрял на отметке в 70%. Может, стоит попробовать другой напиток? Обычно для таких квестов требуется предмет с особым значением...»
«Стук».
Чи И с силой поставил бутылку на стойку.
В мягком свете софитов его лицо выражало глубокую апатию и явное раздражение; длинные ресницы отбрасывали густые тени на впалые щеки.
Система тут же поспешила доказать свою преданность:
«...С другой стороны! На эту побочку можно вообще забить! Он мне давно не нравится. Носитель, давайте прикажем охранникам вышвырнуть его за дверь, да подальше!»
С ледяным лицом Чи И повернулся, достал из дальнего угла винного шкафа бутылку имодзёчу (сёдзю из батата), бросил в стакан три кубика льда и долил сверху изрядную порцию газировки.
Держа бутылку в одной руке, а стакан — в другой, он развернулся и направился к лестнице на второй этаж.
Хэ Буцин мгновенно вскочил и в два шага догнал его.
— Стой!
На площадке лестницы Чи И остановился и, не проронив ни слова, посмотрел на него сверху вниз. Свет ламп выбелил его лицо до такой степени, что черты почти стерлись, а воспоминания из прошлой жизни показались далеким, нереальным сном.
В этот момент Хэ Буцин так и не смог разглядеть в его лице прежнего друга.
На мгновение заколебавшись, привычная злоба все же взяла верх над ностальгией.
— Чи И... ты тоже вернулся?
В памяти Хэ Буцина восемнадцатилетний Чи И был полон живой, юношеской энергии.
А стоящий перед ним юноша был бледным и истощенным — в точности таким, каким он стал перед самым изгнанием из семьи в прошлой жизни.
Сложив это с недавним странным поведением Чи И, Хэ Буцин нашел лишь одно объяснение.
Чи И определенно тоже переродился. И, судя по всему, он вернулся в прошлое раньше него.
Заметив неладное, охранники у входа напряглись и двинулись в их сторону.
Хэ Буцин шагнул на лестницу и, процедив слова сквозь зубы, угрожающе прошипел:
— Скажи охране, чтобы не лезли. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Иначе я прямо сейчас расскажу твоей семье, что ты им не родной.
Чи И помолчал пару секунд, затем жестом остановил охранников и продолжил подниматься на второй этаж.
Хэ Буцин последовал за ним в комнату отдыха и запер деревянную дверь на замок.
Прислонившись спиной к двери и скрестив руки на груди, он начал допрос:
— Когда ты вернулся?
Чи И стоял к нему спиной, полностью игнорируя его слова. Методично, не торопясь, он откупорил бутылку имодзёчу и плеснул алкоголь в стакан со льдом и газировкой.
Система запаниковала.
«Как Хэ Буцин тоже мог переродиться?! Почему он тоже здесь?! ...Носитель, оставаться с ним наедине слишком опасно. Давайте купим карту самообороны!»
Чи И, опустив ресницы, мысленно отверг предложение.
— Карты самообороны стоят слишком дорого. В Магазине есть «Карта шума» всего за 3 очка. Когда я скажу, купишь ее. Если что-то пойдет не так, охранники услышат шум и тут же ворвутся.
Единственное, ради чего он сейчас жил, — это очки, поэтому их нужно было экономить.
Поведение Чи И, равнодушное до состояния полутрупа, взбесило Хэ Буцина. Он резко схватил его за руку, заставляя посмотреть себе в глаза:
— Думаешь, раз прыгнул из окна, то списал все грехи? Я вытащу на свет всё, что ты натворил, каждую грязную деталь...
Чи И внезапно усмехнулся.
— Очень хочу посмотреть, что именно ты собираешься вытащить.
Как раз в этот момент тишину разорвал некстати зазвонивший телефон Хэ Буцина. Бодрая мелодия звучала нелепо, словно фальшивая нота в напряженной симфонии, и мгновенно сбила градус назревающего конфликта.
Цыкнув от раздражения, Хэ Буцин отпустил руку Чи И и нехотя ответил на звонок.
— Алло. Мам? ...Опять кончились деньги? Сколько на этот раз?
Хэ Буцин смутно припоминал, что именно в это лето, сразу после его экзаменов, мать, живя за границей, постоянно проигрывала деньги из-за своих сомнительных дружков.
Но сейчас он был способен заработать. Более того, он прекрасно помнил, как будут вести себя акции корпорации «Чи Юань».
Покрыть эти карточные долги будет гораздо проще, чем в прошлой жизни.
Но сумма, которую назвала мать, заставила его обомлеть.
— В смысле «всё потратила»?! Ты что, сняла все деньги со счета?! Мам, да как мне... Четыреста тысяч?! Да как такое возможно?! Когда ты успела столько задолжать?!
Хэ Буцина прошиб холодный пот.
Эти четыреста тысяч предназначались для оплаты его учебы и проживания, это был его стартовый капитал для инвестиций!
Но самое главное — в прошлой жизни ничего подобного не было!
...Неужели это проделки Чи И?
От волнения у Хэ Буцина пересохло в горле. Не глядя, он схватил со стола стакан и сделал большой глоток.
Освежающие пузырьки газировки заиграли на языке.
И только тут Хэ Буцин осознал, что это была не вода со льдом, а тот самый напиток, который только что смешал Чи И.
Сначала на языке почувствовалась сладость батата, смешанная с обжигающей резкостью спирта. Но стоило напитку скользнуть в горло, как его тут же сменила густая, тягучая горечь, которая обволокла рецепторы и долго не желала исчезать.
Слишком горько.
Хэ Буцин сморщился от отвращения.
Что за дрянь?
Ему показалось, что когда-то он уже пробовал этот вкус.
Но сейчас его голова была занята совсем другим, и это мимолетное чувство узнавания быстро улетучилось.
«Дин-дон! Зафиксирована передача предмета для побочного задания: Хайбол с имодзёчу × 1».
«Идет подсчет прогресса...»
В трубке продолжал звучать истеричный голос матери, умоляющей о деньгах:
— Сынок, клянусь, это в последний раз! Больше никаких игр! Ты же не позволишь, чтобы коллекторы забили твою мать до смерти?!
Хэ Буцин скосил глаза на Чи И.
— Ладно, я понял. Не паникуй, я что-нибудь придумаю.
Чи И сидел на диване и, не торопясь, пил имодзёчу прямо из бутылки, словно наблюдая за жалкой сценой Хэ Буцина вместо закуски к вину.
Повесив трубку, Хэ Буцин подошел к Чи И и приказным тоном потребовал:
— Переведи мне четыреста тысяч.
Чи И, откинувшись на спинку дивана, слегка прищурился. Из-за выпитого алкоголя его глаза немного покраснели.
— Обойдешься.
От него исходила аура увядающей красоты. Его белоснежная шея была расслаблена, и самое уязвимое место оставалось абсолютно открытым — казалось, он сам подставляет горло под нож.
«Дин-дон! Симпатия Хэ Буцина +200».
Желваки на скулах Хэ Буцина дрогнули, он стиснул зубы.
Внезапно он протянул руку, мертвой хваткой вцепился в горло Чи И и сжал пальцы.
— Столько лет строил из себя святую невинность, а теперь маска треснула, да? Так спешил выскочить замуж, едва стукнуло восемнадцать, и столько лет это скрывал. Боялся, что все узнают, как ты соблазняешь мужиков? Какая же ты дря...
«Хлесь».
Чи И поднял руку и отвесил Хэ Буцину звонкую пощечину.
Не обращая внимания на пальцы, сжимающие его горло, он ударил второй раз, затем третий. Каждый следующий удар был сильнее предыдущего.
От последней пощечины голова Хэ Буцина мотнулась в сторону.
Словно Чи И наказывал непослушного пса.
http://bllate.org/book/36157/4571543
