Янь Цзюэжан в полумраке оцепенения смотрел на собственное отражение в зеркале. Без родимого пятна его лицо выглядело на удивление чистым, вот только меж бровей залегла легкая усталость, а правый глаз и вовсе покрылся сетью ярко-красных прожилок.
Умывшись и одевшись, он с затаенными сомнениями спустился вниз. В гостиной его уже ждал Шэнь Чэнжо, сидевший на диване.
Шэнь Чэнжо сменил пальто — оно по-прежнему было черным и неизменно окружал владельца аурой таинственности.
Янь Цзюэжан осторожно подошел ближе:
— Тот... послушай...
— Я же тебе говорил: либо зови меня папой, либо боссом. Выбирай сам.
Янь Цзюэжан подумал и, пересилив себя, решил зваться подчиненным:
— Ну... босс...
— Ты всё-таки помнишь, что я твой босс? — Шэнь Чэнжо поднял голову, сердито глянул на него и показал часы: — Десять минут одиннадцатого! В первый же рабочий день опаздываешь, вычту из зарплаты.
— ...А? — простодушно протянул Янь Цзюэжан. — Но я ведь ничего не знаю! Я даже понятия не имею, где находится похоронное бюро.
— Не знаешь, где оно находится? Разве ты не догадываешься, что я сам тебя отведу?
— К тому же, ты споришь с боссом. Думаешь, я не могу тебя уволить? Если уволю, останешься не только без работы, но и без крови. Тогда тебе останется только корчиться от боли, пока не помрешь.
— Босс, я виноват...
Янь Цзюэжан не ожидал, что тот так быстро смирится с новым положением дел.
Он еще никогда не умирал и не знал, каково это. У него хватило смелости сигануть с крыши, но до земли он так и не долетел. Зато боль в глазах была самой настоящей, от такой муки жизнь кажется хуже смерти.
Пусть он и понимал, что Шэнь Чэнжо теперь всегда будет шантажировать его этим, разве у него оставался выбор?
Янь Цзюэжан каялся так усердно, что гнев Шэнь Чэнжо наполовину угас. Тот поднялся на ноги и бросил:
— Пошли, отвезу тебя на работу.
— Послушай, босс...
— Что опять? — нетерпеливо обернулся Шэнь Чэнжо.
Янь Цзюэжан ткнул пальцем в собственное лицо:
— Родимка... Это ты избавился от нее?
Шэнь Чэнжо тронул уголками губ тонкие губы:
— Что, успел соскучиться?
— Нет, я просто хотел сказать... спасибо...
Растерянный и простодушный вид парня позабавил Шэнь Чэнжо. Усмехнувшись, он потрепал его по волосам и поддразнил:
— С такой отметиной на лице ты бы и в двадцать восемь ходил девственником.
— ...
Янь Цзюэжан чувствовал, что этот мужчина говорит на каком-то непостижимом для него языке.
— Держи.
Шэнь Чэнжо сунул Янь Цзюэжану в руки пакет.
— Что это?
— Завтрак, съешь по дороге. Если упадешь в обморок от голода, возиться с тобой не стану.
Шэнь Чэнжо зашагал вперед, и Янь Цзюэжан послушно поплелся следом.
Только выбравшись из дома, Янь Чзюэжан разглядел, что Шэнь Чэнжо живет в отдельном особняке.
— ...Оказывается, продажей гробов и впрямь можно столько заработать.
Янь Цзюэжан на миг опешил.
— Чего застыл? Живей в машину.
Оклик Шэнь Чэнжо вернул его к реальности.
Опомнившись, Янь Цзюэжан подбежал трусцой, крепко сжимая в руке пакет с булкой.
Открыв дверцу, он устроился на пассажирском сидении и аккуратно притворил ее за собой.
Шэнь Чэнжо положил одну руку на руль и кивком указал ему на ремень:
— Пристегнись.
Янь Цзюэжан опустил взгляд и попытался вытянуть ремень безопасности, но то ли от волнения, то ли от недосыпа его движения казались на редкость заторможенными.
Шэнь Чэнжо не стал на это смотреть: он просто наклонился через консоль, сам вытащил ремень и надежно защелкнул замок.
— До чего же ты бестолковый, парень. И как только дожил до восемнадцати?
— У меня чуть упал сахар, я еще не ел, руки-ноги плохо слушаются.
Шэнь Чэнжо легко шлепнул его по макушке:
— Так уплетай за обе щеки, чего ждешь? Мне тебя с ложечки кормить? Чем дольше тянешь, тем больше вычту из зарплаты!
Грозный тон Шэнь Чэнжо слегка напугал Янь Цзюэжана, и тот в два счета распотрошил пакет и расправился с хлебом.
Стоило услышать про кормление, как в памяти всплыло то, какими средствами Шэнь Чэнжо вливал в него лекарство прошлой ночью, и по спине пробежала легкая дрожь...
Всю дорогу Янь Цзюэжан молча уплетал еду, не произнося ни слова.
Шэнь Чэнжо вел машину, глядя строго вперед, но когда парень почти закончил, молча ткнул пальцем в сторону:
— Вода.
Янь Цзюэжан проследил за его указанием и действительно заметил черный термос.
Открыв крышку, он сделал глоток, и приятное тепло мгновенно разлилось по всему телу.
Машина катила вперед и наконец затормозила у входа в какой-то магазин.
Прямо из салона Янь Цзюэжан разглядел черную вывеску, на которой белыми буквами было выведено: Дом Покоя.
Приехали, выходим, — бросил Шэнь Чэнжо.
Заглушив мотор, они вместе направились внутрь лавки.
Похоронное бюро оказалось довольно просторным — похоже, его объединили из нескольких торговых помещений. Внутри всё было заставлено гробами и погребальной утварью. Гробы попадались самые разные: от крошечных до огромных, на любой размер, а в глубине помещения рядами выстроились миниатюрные урны для праха.
Янь Цзюэжан впервые сталкивался с подобным. Испытывая легкий трепет, он в то же время находил все это диковинным: гробы были выполнены с потрясающим изяществом, разные материалы придавали им неповторимую фактуру, а резьба на каждом отличалась от остальных. Некоторые отливали изумрудной зеленью, иные поражали величественным размахом, а где-то вились парящие драконы — у Янь Цзюэжана разбегались глаза.
Пусть эти вещи и предназначались для усопших, от одного взгляда на них не веяло могильным холодом. Напротив, творения напоминали произведения искусства, выставленные на обозрение в музее.
Фасад лавки был сделан из прозрачного стекла, так что в любое время суток стоящий на улице мог легко оглядеть Дом Покоя от края до края.
Еще когда машина только сворачивала на эту улицу, Янь Цзюэжан заметил, что район здесь глухой и безлюдный. Впрочем, оно и понятно: вряд ли кому-то придет в голову открывать похоронную лавку в оживленном коммерческом центре — выглядело бы странновато.
Дом Покоя располагался в самом тупике, а его соседкой оказалась седовласая старушка, торговавшая вонтонами, хотя клиентов у нее почти не наблюдалось.
У пожилой женщины было доброе лицо, белые волосы и беззубый рот. Она часто улыбалась, и при этом ее глаза превращались в узкие щелочки, источая удивительное радушие.
http://bllate.org/book/36156/4485847
Готово:
