Как и всегда, после трех гулких телефонных гудков Архонт ответила точно в срок.
— Что случилось? — донесся по связи холодный женский голос Архонта, в котором из года в год не было ни малейшего колебания.
— Ваша светлость, у меня есть величайшее открытие, о котором необходимо доложить лично вам. Мне понадобится десять… нет, целый час вашего времени! — Тюремный Смотритель знал, как занята Архонт, и сначала хотел сэкономить ее время, но, вспомнив, что на просмотр одного выпуска шоу с детенышами уходит по меньшей мере сорок пять минут, поспешно исправился.
На том конце провода помолчали несколько секунд, а затем ответили:
— Хорошо.
Получив согласие Архонта, Тюремный Смотритель со всех ног бросился наверх, заставляя свиваться в яростные вихри бесчисленные извивающиеся щупальца.
Это заставило многих других тюремных надзирателей удивленно коситься ему вслед.
Спустя десять минут Тюремный Смотритель прибыл к зданию высшего административного органа Зоны Загрязнения и прошел внутрь, пройдя сканирование лица.
Бледно-голубая виртуальная мужская проекция уже давно ждала его здесь, ее голос звучал мягко:
— Начальник тюрьмы Чу, ее светлость ждет вас в конференц-зале на втором этаже, пожалуйста, следуйте за мной.
В сопровождении парящей в воздухе бледно-голубой проекции Тюремный Смотритель добрался до конференц-зала.
В просторном, но лишенном излишней мебели конференц-зале двери были распахнуты настежь. Внутри сидела женщина лет сорока-пятидесяти с аккуратной короткой серебристой стрижкой и очень пронзительным взглядом; в уголки ее губ залегли легкие морщинки, придававшие ей суровый вид.
Ее верхняя половина выглядела как обычный человек, а вот вместо ног у нее были серебристо-белые острые паучьи лапы с металлическим блеском.
— Ваша светлость. — Вмиг завидев Наташу, Тюремный Смотритель тут же опустил все свои щупальца, демонстрируя искреннее уважение и покорность.
— Что за величайшее открытие, о котором ты говорил? — сразу перешла к делу Наташа.
Тюремный Смотритель торопливо достал планшет, который бережно защищал всю дорогу, и положил его на стол:
— Взгляните на это.
— Человеческая вещица? — Наташа слегка нахмурилась, и сама собой накатила давящая атмосфера.
— Я обнаружил в этом видео ребенка, обладающего удивительной способностью. Стоит мне увидеть его улыбку, как мой разум становится невероятно ясным — это помогает куда эффективнее, чем разом поставить три ингибитора! — с нетерпением выговаривая слова, Тюремный Смотритель включил планшет и запустил видео.
Несмотря на то, что ей внезапно сообщили о столь лишенном научного обоснования факте, Наташа не выказала особого потрясения, а лишь послушно последовала совету Тюремного Смотрителя и опустила взгляд на маленький экран.
На экране этот пухлый и белый малыш, казалось, только-только начал учиться говорить, его голос был еще невнятным, позволяя уловить лишь общий смысл, а остальное приходилось додумывать.
— Рыба! Есть! — маленький детеныш показал два своих единственных молочных зуба и замахал пухлыми ручками перед молодыми мамой и папой.
Неожиданно мама-певица быстро поняла его и тут же произнесла:
— Сяо Шуе хочет рыбных лепешек? Мама сейчас же их приготовит.
Рыбные лепешки были блюдом, требующим немало хлопот: сначала из сырого мяса нужно было вытащить все кости, затем тщательно измельчить его, после чего добавить немного крахмала, равномерно перемешать со специями, слепить маленькие круглые лепешки и отправить их вариться на пару.
Однако мама детеныша ни капли не выказывала нетерпения: с улыбкой поставив на обеденный стол желанное для малыша кушанье, она одновременно пояснила в объектив:
— Мой Сяо Шуе перебирает едой и многое не ест, только эти рыбные лепешки он каждый раз требует приготовить.
Дэтыныш заполучил желанные рыбные лепешки, и в его круглых больших глазах словно мерцали звезды, а улыбка исцеляла и обладала невероятной притягательной силой.
В тот момент, когда она увидела эту милую улыбку, вечно сжатые уголки губ Наташи слегка дрогнули, а постоянно подавляемое безумие немного отступило. В то же время в ее голове разлился аромат мятного чая, даруя ей небывалое доселе чувство ясности ума.
То, что звучало словно небылица, и впрямь существовало на самом деле!
Наташа повернулась к стоявшей позади бледно-голубой мужской проекции, ее голос звучал тяжело, а в конце слов послышалось легкое дрожание:
— Сун Цзин, немедленно найди всю информацию об этом детеныше.
Наташа властно скрестила руки, опершись подбородком о кисти:
— Три секунды, и мне нужна вся информация об этом малыше.
Получив приказ Наташи, бледно-голубая проекция по имени Сун Цзин провел правой рукой по воздуху, и там, где скользнула его ладонь, замерцали и сменили друг друга цепочки синеватых данных.
Спустя три секунды искусственный интеллект с приятной внешностью по имени Сун Цзин открыл глаза:
— Су Е, домашнее прозвище Сяо Шуе, единственный ребенок Су Ляна и Е Дзе, на данный момент ему три года и девять месяцев. Три месяца назад его родители погибли в автокатастрофе, после чего его воспитывают дядя и тетя. Дядя Су Е, Су Юйцай, — заядлый игроман, ранее накопивший немало долгов, но после того, как он взял на воспитание Су Е, все эти долги были полностью погашены.
Услышав последнюю фразу, Наташа слегка нахмурилась.
Воспитывать детеныша силами взрослого человека, годами преданного азартным играм, явно было не самым разумным шагом. Если позволить такому человеку вырастить ребенка, кто знает, в кого он его превратит?
— Есть домашний адрес этого детеныша? — сорвалось с губ Тюремного Смотрителя.
Его мысль была проста: раз уж опекуны детеныша никуда не годятся, они вполне могут забрать его на свое попечение.
Сун Цзин ответил:
— Расположен в Центральном городе Базы людей, расстояние по прямой до столицы Зоны Загрязнения составляет 457 километров.
Тюремный Смотритель замолчал…
Это расстояние едва ли могло показаться огромным до того, как Зона Загрязнения и База людей окончательно изолировались друг от друга, но теперь между ними уже возвышалась высокая стена высотой в несколько десятков метров. Перелезть через нее, чтобы добраться до границ Базы людей, — само по себе трудная задача, не говоря уже о том, чтобы скрывать свою сущность Загрязнитля и благополучно дойти до Центрального города, где находится ребенок.
Разве найдется в Зоне Загрязнения хоть один Загрязнитель, который не выглядел бы причудливой и уродливой тварью? Даже если удастся перебраться через высокую стену, из-за странной внешности обман быстро вскроется.
А если это пробудит у людей страх и бдительность перед Загрязнителями, то наверняка неминуемо разразится беда.
Но требовать у Базы людей права на опеку над детенышем напрямую — слишком безумно, люди неизбежно насторожатся и выдвинут условия, которые им трудно будет выполнить.
Выражение лица Наташи оставалось спокойным, но под ее ледяной оболочкой уже бушевало пламя.
Какую бы цену ни пришлось заплатить, она непременно доставит этого человеческого детеныша в Зону Загрязнения.
http://bllate.org/book/36146/4484303
Готово:
