Официант подошел с только что приготовленной медовой курицей-гриль, и издалека уже был слышен аппетитный сладковато-карамельный аромат, источаемый мёдом под воздействием жара.
Цзян Нань поднял голову и краем глаза заметил крупного, крепкого мужчину, который быстрым шагом прошел мимо него и скрылся за ширмой. Несмотря на преграду, звук сдвигаемого стула и его окрик брат прозвучали на удивление отчетливо.
Его сердце, наконец, успокоилось — так же надежно, как эта тарелка с курицей.
– Ну же, наливай! Разве сейчас о чем-то другом говорить стоит!
Ли Вэй решительным движением ножа полоснул по тушке, зажаристая золотистая кожица с аппетитным хрустом подалась под лезвием, и наружу вырвался густой мясной аромат.
Надев перчатки, он сразу же оторвал куриную ножку и протянул Цзян Наню:
– Наестись досыта сейчас — вот это главное!
– Спасибо. – Цзян Нань действительно проголодался и, не отказываясь, принял угощение.
Великолепный вкус с первой же ложки принес ему огромное облегчение, заставив по-настоящему искренне расслабиться.
Ли Вэй вспомнил:
– Когда ты тогда вдруг позвонил и сказал, что увольняешься, я жутко испугался. Подумал, что ты, парень, просто сорвался из-за дикого стресса. Кто бы знал, что уже на следующий день ты явишься, чтобы спокойно забрать все вещи, и уйдешь так легко и непринужденно. Я просто остолбенел.
– Ну как? Как ты поживаешь в последнее время? – спросил Ли Вэй. – Разве ты не собирался возродить свою старую мечту?
Уже очень давно никто не связывал это слово с ним. Услышав его вновь, Цзян Нань внезапно почувствовал себя жутко неловко, словно в тот самый день в начальной школе, когда он впервые вышел к доске и заявил, что хочет стать фотографом, — так, что даже ступни онемели от страха.
– Какая уж тут мечта, просто сменил способ зарабатывать на кусок хлеба, – немного помедлив, ответил Цзян Нань. – И не такое уж это внезапное решение. В тот день шел дождь, я простоял в круглосуточном магазине целых полчаса, прячась от ливня, и все эти полчаса думал только об одном.
Так что, если кого и винить, так это только тот внезапный ливень, который обрушился без предупреждения.
Ли Вэй расхохотался:
– Ха! Ничего не скажешь, прямо в твоем стиле, эстет ты этакий!
Цзян Нань взял пиалу, сделал глоток чая и участливо поинтересовался:
– Как там у всех дела?
– И не спрашивай, – Ли Вэй махнул рукой. – Как только ты ушел, шеф с большим трудом отобрал в компанию трех вроде бы толковых стажеров. Но они оказались тугими деревяшками: пока не пнешь — не сдвинутся с места, а уж как до работы доходит, так каждый беспомощнее другого. Шеф теперь из-за них пачками седые волосы с головы рвет.
– Шеф просил передать, что ждет не дождется, когда ты передумаешь и вернешься, – Ли Вэй снова завел разговор издалека. – Впрочем, воспринимай это просто как шутку, близко к сердцу не принимай. Мы с шефом оба прекрасно понимали, что тебе не место в том офисе и работа эта не на всю жизнь.
Цзян Нань приподнял брови:
– Это еще почему?
Ли Вэй с загадочным видом сложил ладони лодочкой:
– Такие романтично настроенные молодые люди, как вы, рождены для свободы, вам нужно черпать вдохновение во внешнем мире. В тесных офисных кабинках цветочные поля не цветут.
– Я понял это еще тогда, когда мы вместе учились.
Цзян Нань рассмеялся в голос, уткнувшись носом в стол, так что у него вздрагивали плечи.
Ли Вэй не стал говорить ему, что, пусть прошло всего несколько месяцев, и пусть на лице Цзян Наня по-прежнему застыло это пресыщенное выражение в стиле «небо рухнет — ну и ладно, пойду подожду смерти», выглядел он сейчас гораздо более живым, чем в прежние дни, когда напоминал молчаливую и неутомимую рабочую машину.
Прежде чем увидеться с Цзян Нанем, он действительно собирался уговорить его вернуться — в конце концов, художникам тоже нужно на что-то жить. Но при встрече все заготовленные слова застряли у него в горле.
– По-моему, сейчас ты выглядишь просто отлично, намного лучше, чем раньше, – вынес вердикт Ли Вэй.
Цзян Нань кивнул и признался:
– Я и сам считаю, что сейчас мне очень хорошо.
Есть заказы — зарабатываешь деньги, нет заказов — путешествуешь, куда глаза глядят.
Жестяные банки звонко столкнулись в воздухе.
Цзян Нань сделал большой глоток, чувствуя в груди невероятную легкость и радость.
– Но всё же, ты… ик! – Ли Вэй икнул, его глаза слегка затуманились от алкоголя. – Опасная у вас всё-таки сфера…
Он имел в виду сегодняшний инцидент, когда его притащили в полицейский участок: хоть всё и оказалось простым недоразумением, это отняло прорву сил.
– …Это маловероятное событие.
У Цзян Наня слегка кружилась голова, а взгляд расплывался.
– Расслабься, я в большинстве своем чту закон.
Говоря это, он не сидел сложа руки: пустая алюминиевая банка с громким треском сминалась под его пальцами.
– Что за глупости! Разве я могу тебе не доверять? – Ли Вэй допил оставшееся пиво, вытер рот и продолжил: – Я вообще-то про тебя и Цэнь Гуйняня.
– Как вас угораздило дойти до такого?
Ли Вэй поднял палец, собираясь сказать: «Судя по тому, как он смотрел на тебя сегодня у входа, он был готов проглотить тебя живьем».
– Вы ведь и сошлись внезапно, а расстались… еще неожиданнее!
Ли Вэй вспомнил тот день несколько лет назад, когда Цзян Нань огорошил его новостью. Они тогда еще обсуждали детали какого-то конкурса, и вдруг Цзян Нань обронил: «Мы с Цэнь Гуйнянем начали встречаться».
– Вы с Цэнь Гуйнянем?! – Ли Вэй тогда подумал, что ослышался.
– Да, давай вернемся к этому дизайну, мне кажется…
Подтвердив свои слова, Цзян Нань тут же сменил тему, а его невозмутимый вид заставлял Ли Вэя чувствовать себя так, будто он делает из мухи слона.
При этом в уголках глаз самого Цзян Наня отчетливо пряталось столько радости, что хвастовство было очевидно без всяких слов.
Тогдашняя реплика Ли Вэя: «Но ведь он парень!» — так и застстала у него в горле.
А уж расставание…
Это случилось в один из тех дней, когда после долгих месяцев непонятного молчания Цзян Нань внезапно объявился вновь. Ли Вэй между делом поинтересовался Цэнь Гуйнянем, на что Цзян Нань долго молчал, а под конец бросил лишь: «Больше никогда не упоминай его».
Ли Вэй набрался смелости задать этот вопрос только сейчас:
– Вы-то из-за чего тогда вообще расстались?
За столиком воцарилось молчание.
Улыбка застыла на лице Цзян Наня, а его отражение в чайной пиале казалось искривленным и уродливым.
Оживленная атмосфера вмиг испарилась, и Ли Вэй мысленно отругал себя за то, что стоило ему хлебнуть хмельного, как он тут же возомнил себя бог весть кем и распустил язык:
– Слушай…
– Это я предложил.
Извинения Ли Вэя так и замерли на губах.
– Это я предложил расстаться, – повторил Цзян Нань, опустил пиалу на стол и вытащил салфетку, чтобы вытереть испачканные в чае пальцы.
http://bllate.org/book/36143/4483636
Готово:
