По дороге обратно Вэнь Мянь была необычайно молчалива и трижды рассеянно свернула не туда.
Когда она в третий раз пошла в неверном направлении, Цзян Икай вдруг протянул руку и взял её за ладонь. Она подняла на него взгляд, и он небрежно спросил:
— О чём вы говорили?
Вэнь Мянь попыталась вырваться, но безуспешно. Помолчав немного, она ответила:
— Элвис надеется, что я останусь здесь.
— И госпожа согласилась?
Вэнь Мянь горько усмехнулась:
— Цзян-шао, как вы думаете, согласилась бы я?
— …Если осмелишься принять его предложение, я свяжу тебя и увезу обратно.
Накануне отъезда домой, вечером, Элвис с женой пригласили Вэнь Мянь и Цзян Икая к себе на ужин.
Супруга Элвиса — китаянка. Много лет назад, будучи студенткой за границей, она познакомилась с Элвисом — тогда ещё неокончившим учёбу дизайнером. Между ними сразу вспыхнула страсть, и вскоре они поженились. С тех пор супруги жили во Франции, а недавно, после ухода Элвиса и Лео из прежней компании, переехали сюда и обосновались.
За тридцать лет брака у них родился лишь один сын, но мальчик умер в младенчестве, и больше детей у них не было. Вэнь Мянь случайно познакомилась с женой Элвиса, и между ними сразу завязалась дружба. Именно она познакомила Вэнь Мянь со своим мужем, благодаря чему та стала последней ученицей Элвиса.
Супруги относились к Вэнь Мянь как к родной дочери: часто звали её в гости и угощали домашней едой. Узнав о несчастье в семье Вэнь, они очень переживали и даже связались с родственниками жены Элвиса в Китае, пытаясь выяснить, нельзя ли чем-то помочь.
Однако вскоре и у самого Элвиса начались проблемы, и им пришлось сосредоточиться на своих делах.
— На улице холодно, да ещё и снег пошёл, — сказала жена Элвиса, выходя из кухни в фартуке. Увидев Вэнь Мянь, она сразу улыбнулась, взяла у Цзян Икая бутылку красного вина и на мгновение задержала на нём взгляд. — Спасибо, господин Цзян, вы так любезны.
Жена Элвиса прожила за границей почти всю жизнь, но говорила на безупречном путунхуа. Её речь звучала мягко и спокойно, будто лёгкое прикосновение к сердцу.
Цзян Икай, редко улыбавшийся незнакомцам, пожал ей руку и вежливо сказал:
— Вам не стоит благодарить. Вэнь Мянь часто рассказывала мне, как вы с мужем заботитесь о ней. Ей повезло, что за границей у неё есть такие добрые люди, как вы. Сегодня она специально привела меня, чтобы поблагодарить вас лично.
Вэнь Мянь удивлённо взглянула на него. Когда это она говорила ему подобное? Господин Цзян всегда поступал так, как хотел, а теперь вдруг заговорил вежливыми светскими фразами.
Жена Элвиса тепло посмотрела на них обоих и пригласила:
— Мяньмэнь, проводи Сяо Цзяна в гостиную, а я схожу на кухню, нарежу вам фруктов.
С этими словами она радостно скрылась на кухне.
Вэнь Мянь снова с недоумением посмотрела на Цзян Икая и тихо спросила:
— С тобой всё в порядке?
Цзян Икай фыркнул:
— Госпожа так плотно заперла все свои секреты, что мне пришлось импровизировать и расхваливать тебя перед ними.
На самом деле господин Цзян понятия не имел, что такое светские приличия. Всё это подсказал ему помощник Жуань, рискуя жизнью:
— Это учитель и учительница Вэнь Мянь, господин Цзян. Пожалуйста, будьте вежливы. Говорят, она очень уважает своего учителя.
— Я выбрал для вас подарки для визита. Просто возьмите их с собой.
— Господин Цзян, постарайтесь смягчить выражение лица. Брат Вэнь Мянь недавно спросил меня, правда ли, что у вас непростой характер.
— …
Мэн Цзючжоу пришёл в гостиную раньше них и сейчас тихо беседовал на французском с Лео — старшим учеником Вэнь Мянь. Зная характер Цзян Икая, Вэнь Мянь боялась, что его проигнорируют, и он обидится, поэтому осталась с ним в гостиной, изредка вставляя реплики в разговор Лео.
Вскоре Элвис позвал Лео по делу, а Вэнь Мянь отправилась помогать на кухню, так что в гостиной остались только Цзян Икай и Мэн Цзючжоу.
Мэн Цзючжоу протянул ему сигарету и спросил:
— Чем занимаетесь, господин Цзян?
Цзян Икай крутил сигарету в пальцах, потом вдруг небрежно усмехнулся и поднял глаза на Мэн Цзючжоу:
— Не сравниться с вами, молодой человек. Я всего лишь безработный.
Мэн Цзючжоу нахмурился, но мелькнувшее в глазах раздражение исчезло мгновенно:
— Вы шутите, господин Цзян. Слышал, вы и Тесси — оба из Бинчэна. Вы давно знакомы или…?
Цзян Икай мысленно фыркнул, но внешне остался невозмутимым. С лёгкой усмешкой он прямо посмотрел Мэн Цзючжоу в глаза:
— Господин Мэн, вы влюблены в нашу Мяньмэнь?
Мэн Цзючжоу на миг опешил, но тут же спокойно кивнул:
— Да, мне очень нравится Тесси.
Цзян Икай с притворным удивлением приподнял бровь:
— Какая честность! — Он вернул сигарету на столик и продолжил с видом человека, которому нечего терять: — Я знаю Мяньмэнь уже больше двадцати лет. Как вы думаете, у вас есть шанс против такого соперника, если вы знакомы всего три-четыре года?
Мэн Цзючжоу парировал:
— Если вы были знакомы двадцать лет, почему раньше не были вместе? Раньше она никогда не упоминала о вас.
— Если вы так упрямы, попробуйте сами. Посмотрим, что она выберет.
С этими словами Цзян Икай стряхнул воображаемую пылинку с одежды и неторопливо вышел из комнаты.
Лицо Мэн Цзючжоу потемнело. Он щёлкнул зажигалкой и закурил, глубоко затягиваясь.
Разговор с Мэн Цзючжоу вывел Цзян Икая из себя, и он решил выйти на улицу покурить. Проходя мимо кухни, он услышал голоса и остановился. Знакомые звуки доносились изнутри, и он спокойно остался у двери, подслушивая.
На кухне этого не заметили.
Вэнь Мянь стояла у раковины и разбирала соцветия брокколи. Рядом с ней средних лет женщина помешивала в кастрюле томатный суп с говядиной.
— Я думала, ты будешь с Мэном, — сказала жена Элвиса и вздохнула. — Все эти месяцы, пока тебя не было, он часто навещал нас и постоянно расспрашивал о тебе. Мне показалось, что он хороший человек, симпатичный, да и к тебе относится замечательно, поэтому я немного рассказала ему о твоих делах, чтобы посмотреть на его реакцию. А ты вдруг возвращаешься с парнем.
Вэнь Мянь молча продолжала разбирать брокколи.
Жена Элвиса прекрасно понимала её настроение и продолжила:
— Несколько дней назад он приходил навестить Элвиса и тоже говорил о твоём молодом человеке. Он хороший парень и искренне тебя любит. Слышала, он уже начал завершать дела здесь и собирается вернуться в Бинчэн, чтобы быть рядом с тобой.
Вэнь Мянь равнодушно ответила:
— Не стоит вешаться на одну и ту же ветку.
Женщина покачала головой:
— Ты меня иногда просто изумляешь. Ладно, не будем об этом. А этот господин Цзян хорошо к тебе относится?
Вэнь Мянь помолчала несколько секунд и ответила:
— Хорошо. Если бы нет, разве я стала бы с ним встречаться? Мы знакомы с детства, и он очень помог мне с делами моей сестры.
— Если он добр к тебе, мы с Элвисом спокойны. Всё остальное неважно — главное, чтобы ты его любила и он был добр к тебе.
…
За дверью кухни никого не было — только холодный ветер, ворвавшийся с коридора, поднял с пола пылинку.
Вэнь Мянь и Цзян Икай вылетали домой на следующий день днём, поэтому накануне вечером они не задержались у Элвиса надолго.
Помощник Жуань вызвал машину. Всю дорогу никто не говорил ни слова. Цзян Икай сидел, опустив голову, и в темноте салона закрыл глаза, будто дремал. От него слабо пахло вином.
Вэнь Мянь молчала рядом, размышляя о словах Элвиса. Тот и Лео боялись, что после возвращения домой она надолго забросит дизайн и руки станут «деревянными», поэтому предложили ей участвовать в проектах: достаточно будет приезжать время от времени для консультаций, и это не помешает её текущим планам.
Они думали только о её благе, и Вэнь Мянь не было причин отказываться.
Автомобиль подъехал к отелю. Только выйдя из машины, Вэнь Мянь поняла, что Цзян Икай сильно перебрал. Помощник Жуань, еле удерживая своего босса, с трудом довёл его до лифта и отвёз в номер, тяжело дыша от усталости.
Вэнь Мянь заметила пот на его лбу и сжалилась:
— Я позабочусь о нём. Идите отдыхать, Жуань. Вы сегодня хорошо потрудились.
Помощник Жуань колебался, глядя на своего, казалось, уснувшего босса, но через несколько секунд кивнул. Перед тем как выйти, он на всякий случай добавил:
— Госпожа Вэнь, если господин Цзян вдруг начнёт злиться, не принимайте близко к сердцу. Если вам станет тяжело с ним справиться, приходите ко мне в номер.
Вэнь Мянь кивнула. Она никогда никем не ухаживала, но, как говорится, «свинины не едала, а поросят видывала», так что, наверное, справится.
Помощник Жуань вышел, оглядываясь через каждые два шага, и, всё ещё волнуясь, отправил Вэнь Мянь сообщение с советом заварить Цзян Икаю мёд с тёплой водой.
Вэнь Мянь последовала совету и принесла в спальню чашку мёдового чая. На кровати человек лежал в той же позе, в какой его оставили.
Она откинула одеяло с его головы и ткнула пальцем:
— Цзян Икай, вставай, пей воду.
Цзян Икай не шевельнулся, нахмурившись и крепко зажмурившись, будто не слышал её.
Вэнь Мянь, боясь, что не разбудит его, изменила тактику: поставила чашку и принялась поочерёдно открывать ему веки. Через несколько секунд он проснулся от её действий.
Вэнь Мянь тут же убрала руки и протянула ему чашку с мёдовой водой:
— Пей. Потом прими душ.
Цзян Икай не двинулся, лишь открыл глаза, будто не до конца очнувшись, и раздражённо потер виски.
Вэнь Мянь неловко держала чашку, в которой плескалась жидкость, и чувствовала себя неловко:
— Хочешь выпить?
Цзян Икай опустил руку и поднял на неё взгляд.
В спальне горела лишь одна напольная лампа, освещая небольшой участок пола. Они сидели в полумраке, и Вэнь Мянь с трудом различала его выражение лица.
Плюх! Чашка упала на ковёр, мгновенно пропитав его наполовину. В следующее мгновение Вэнь Мянь оказалась прижатой к мягкой постели.
— Цзян Икай, ты что… — её слова утонули в поцелуе. Четыре губы слились в одном, на языке остался лёгкий горьковатый привкус вина, а перед глазами вспыхнули фейерверки. Она растерянно позволила ему целовать себя снова и снова.
Внезапно на груди стало прохладно. Вэнь Мянь на миг пришла в себя и увидела, что несколько пуговиц на её рубашке уже расстёгнуты. Она быстро схватила его руку, не давая продолжить.
Он чуть приподнял голову и встретился с её влажным, испуганным взглядом. Хриплым голосом он спросил:
— Госпожа не хочет?
В следующее мгновение он молча начал застёгивать пуговицы одну за другой, а затем откатился на край кровати и сел, тяжело дыша.
Вэнь Мянь лежала, прикрыв глаза. Её ресницы, словно испуганные бабочки, дрожали.
В комнате стояла такая тишина, что было слышно стук её сердца и дыхание мужчины рядом.
Наконец она открыла глаза, будто собравшись с духом, и снова расстегнула те самые пуговицы. Медленно протянув руку, она крепко сжала край его рубашки.
Алкогольный жар наполнил комнату. Он обернулся и посмотрел на неё. В его янтарных глазах бушевали страсти. Он шевельнул губами, но не издал ни звука.
Вэнь Мянь пристально смотрела ему в глаза и тихо сказала:
— Я не против.
Из уголка губ Цзян Икая вырвался лёгкий смешок. Его зрачки в свете лампы стали особенно тёмными и сложными. Долго молчав, он спросил:
— Правда?
Не дожидаясь ответа, он навис над ней, опершись руками по обе стороны от её тела. Глубоко глядя ей в глаза, он почти шёпотом предупредил:
— Шанса передумать больше не будет.
За окном снег хлестал по стёклам, ветер выл, и белые хлопья, падая с неба, исчезали в мгновение ока, окутывая чужой город ледяной пеленой. Только один луч тёплого света пробивался сквозь мрак, неся с собой каплю уюта.
http://bllate.org/book/3614/391578
Готово:
