— Заместитель… главы культа. — Низкий голос раздался со стороны Сяо Яньшэ. Он медленно поднялся из воды; длинные черные волосы прильнули к спине, а капли влаги скатывались по телу, вновь сливаясь с Холодным Омутом.
Се Линьсу взял лежавшую на берегу мантию и накинул её на плечи Сяо Яньшэ. В его голосе не звучало ни единой эмоции, он лишь сухо констатировал:
— Глава культа, невозможно подчинить себе внутреннюю энергию бывшего главы за один день. Прошу вас, соизмеряйте свои силы.
— Мне ведомо об этом, — Сяо Яньшэ, совершенно не заботясь о том, что под мантией на нём ничего нет, развернулся и ступил на берег.
В этот момент в глазах Се Линьсу, смотревшего на Сяо Яньшэ, не было и тени почтения — совсем не похоже на подчинённого, стоящего перед своим господином. Не поддаваясь никакому внешнему воздействию, он продолжил:
— Боевые искусства, которые вы практикуете, — это не обычная техника внутренней ци. Чем быстрее скорость культивации, тем скорее наступит смерть. Если вы не желаете преждевременно уйти из жизни, лучше пока запечатать ту внутреннюю энергию, что бывший глава передал вам.
На губах Сяо Яньшэ заиграла улыбка — невозможно было понять, была ли это усмешка, насмешка или же она вовсе не имела смысла:
— Заместитель главы культа, кажется, забыл, что техника, которую практикуешь ты сам, в точности такая же, как и моя.
— Ваш слуга знает, что делает.
Хотя они уже покинули Холодный Омут, температура вокруг оставалась крайне низкой. Волосы обоих успели заледенеть, покрывшись слоем белого искрящегося инея.
Сяо Яньшэ бросил на Се Линьсу холодный взгляд и обронил:
— Возвращаемся.
Он подобрал пояс, небрежно обернул его вокруг талии и, босиком ступая по земле, направился к своим покоям. Се Линьсу, согнувшись, подобрал оставшуюся одежду и последовал за ним.
По пути им встречались адепты Культа Шэньу, и хотя они были поражены внешним видом главы и его заместителя, никто не осмелился произнести ни слова.
Вернувшись в спальные покои, Сяо Яньшэ принял ванну и переоделся. Приведя себя в порядок, он сел в кресло, а стоявшая позади служанка принялась тщательно вытирать ему волосы.
— У заместителя главы есть что доложить?
Се Линьсу всё это время ждал в стороне. Он был по-прежнему мокрым, но, похоже, не придавал этому значения. Услышав вопрос, он шагнул вперёд:
— Из Павильона Цветов пришли вести: кто-то в мире боевых искусств вознамерился выступить против нашего культа.
Сяо Яньшэ дважды постучал пальцами по подлокотнику кресла и поднял глаза на Се Линьсу:
— И какие у заместителя главы намерения?
— Ваш слуга решил лично отправиться в мир боевых искусств.
Сяо Яньшэ лишь смотрел на Се Линьсу. Наступившая после молчания тишина создавала гнетущее давление, но на Се Линьсу это не произвело ни малейшего впечатления.
— Инь Юэ, ты свободна, — Сяо Яньшэ махнул рукой стоявшей позади служанке.
— Слушаюсь!
Сяо Яньшэ подпёр подбородок тыльной стороной ладони, опираясь локтем о подлокотник:
— Заместитель главы, неужели это дело требует твоего личного вмешательства?
— В этот раз всё не так просто. Множество признаков указывает на то, что несколько сил объединились, нам нельзя терять бдительность.
— Раз так, то заместитель главы может отправляться.
— Ваш слуга повинуется.
Се Линьсу поклонился и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди.
Сяо Яньшэ смотрел на удаляющуюся спину и произнёс это не спеша, без суеты. Се Линьсу остановился, повернул голову и посмотрел на человека, сидящего на возвышении:
— У главы культа есть ещё распоряжения?
— Выдвигайся завтра.
— Слушаюсь!
Се Линьсу изначально планировал отправиться в путь сразу после доклада, но раз глава отдал приказ, значит, выдвинется завтра.
— Заместитель главы… — Сяо Яньшэ, казалось, не договорил, но, произнеся лишь это, умолк.
Се Линьсу подождал мгновение и сказал:
— Глава культа, если больше ничего нет, ваш слуга удаляется.
Сяо Яньшэ остался сидеть в кресле, не шевелясь. Из его горла вырвался тихий звук, после чего он произнёс:
— Когда мы были в Холодном Омуте, заместитель главы, кажется, чуть не убил меня. Не желаешь ли ты дать объяснения?
Се Линьсу, ничуть не смутившись, ответил:
— Ваш слуга лишь пытался спасти жизнь главы культа. В критической ситуации пришлось прибегнуть к крайним мерам. Полагаю, глава культа не станет винить своего слугу за это?
— Не стану. Как я могу тебя винить? Скажи ведь, верно, А-Су? — Сяо Яньшэ вдруг рассмеялся, поднялся с кресла и начал приближаться к Се Линьсу.
Се Линьсу развернулся, оказавшись лицом к лицу с идущим к нему человеком, и упёрся спиной в дверь комнаты.
Улыбка на лице Сяо Яньшэ мелькнула и тут же исчезла. Когда он оказался прямо перед Се Линьсу, его вид был прежним: лицо не выражало никаких эмоций, а во взгляде, исполненном высокомерия, читалось равнодушие легендарного божества, для которого всё в мире — лишь муравьи.
Неожиданно губы Се Линьсу коснулось нечто мягкое. Такого развития событий он совершенно не ожидал. Внутренняя энергия внутри него вскипела и стремительно вырвалась наружу — деревянная дверь не выдержала такой мощи и была уничтожена.
— Глава культа, что вы делаете? — холодно спросил Се Линьсу. Пусть это было лишь мимолётное касание, но произошедшее было самым настоящим поцелуем, и исходил он именно от человека, стоявшего перед ним.
Две служанки, стоявшие у дверей, совершенно не поняли, что случилось. Попав под удар волны энергии, обе рухнули на пол. Девушка, которую Сяо Яньшэ ранее назвал Инь Юэ, в спешке прикрыла собой другую, совсем юную служанку, очевидно, боясь, что та пострадает.
Инь Юэ поднялась с земли и опустилась на колени, легонько дёрнув застывшую от испуга девочку. Хотя они не знали, что произошло в комнате между главой и заместителем, в такой момент лучше было хранить молчание.
Сяо Яньшэ лишь спокойно смотрел на Се Линьсу, словно обдумывая что-то:
— Когда я терял сознание, совершал ли я по отношению к заместителю главы подобные действия?
— Что глава культа имеет в виду?
Сяо Яньшэ развернулся и сел обратно в кресло:
— Я просто хотел подтвердить, не делал ли я чего-то оскорбительного по отношению к заместителю главы. Теперь вижу, что нет. Иначе, пока я был без сознания, я бы уже погиб от твоих рук.
Се Линьсу уставился на Сяо Яньшэ, наблюдая за этим главой культа, который так легко и непринуждённо произносил такие бесстыдные вещи. Фыркнув, он взмахнул рукавами и удалился.
Навстречу ему шёл Левый защитник. Он поклонился:
— Приветствую заместителя главы культа.
Се Линьсу остановился, бросил на него взгляд и молча прошёл мимо.
Левый защитник выпрямился и поднял голову. Он был очень молод, с весьма красивыми чертами лица, вот только глаза его были тёмно-красными, что придавало ему жуткий, странный вид. Обычный человек, увидев такой взгляд, непременно закричал бы: Демон!
http://bllate.org/book/36136/4482586
Готово:
