Речь Линь Юэ внезапно оборвалась, и он, как безумный, бросился к месту взрыва.
Шумная толпа в этот момент тоже умолкла.
Конец, всему конец, этот парень по фамилии Линь снова сошел с ума!
Как он посмел броситься к эпицентру взрыва? За столько лет в лаборатории только Кэ Е осмеливался проворачивать подобное. Но у этого безумца Линя нет способностей Кэ Е, неужели он не боится случайно подорваться во время эксперимента?
Спустя десять секунд неожиданность действительно произошла, вот только никто не погиб от взрыва —
Линь Юэ с закопченным до черноты лицом выглянул из густого дыма. Из-за черноты на лице окружающие даже не могли разобрать его выражение лица, слышно было лишь то, как он бормочет себе под нос: Как так? Почему так?
Несколько исследователей приблизились и осмотрелись, наконец сообразив, что взрывной эксперимент Линь Юэ был лишь символическим пуком, а наибольший вред от него заключался в едком дыме и почерневших лицах, даже землю под ногами не расковыряло.
Убедившись в отсутствии опасности, толпа принялась утешать «дурачка», к которому они в душе относились свысока:
Помощник Линь, не принимай это близко к сердцу, неудачи в экспериментах — дело вполне нормальное.
Верно, контролируемые взрывные эксперименты и без того проводить сложно, малейшая погрешность в движении молекул способна повлиять на результат, раньше такое удавалось только Кэ Е. Ты…
Фразу, которую исследователь мысленно добавил в конце: «У тебя врожденные проблемы с интеллектом, тебе не тягаться с гениями», — он так и не произнес вслух.
Потому что Линь Юэ в этот момент опустил голову и молчал, и даже при том, что из-за черноты его выражение лица было не разглядеть, все равно можно было догадаться о его самобичевании и раскаянии.
У этого дурачка всё же есть совесть и стремление к успеху.
Однако в этот самый момент «дурачок» думал лишь о следующем: почему не совпало? Что именно пошло не так?
Следом за этим, не успел никто опомниться, раздался второй, еще более громкий хлопок. Окружающие подсознательно решили, что взрыв у Линь Юэ не закончился полностью и началась вторая волна, поэтому поспешно приготовились отступать, и лишь потом осознали, что дело нечисто.
Линь Юэ посмотрел в сторону находившегося неподалеку центра управления. Второй звук взрыва донесся именно оттуда.
Центр управления рухнул.
Доктор Ван…
Доктор Ван и пришедшие с ним ассистенты всё еще находились в центре управления и производили расчеты данных.
Аварийно-спасательная система лаборатории реагирует быстрее человеческих нейронов. Как только были зафиксированы аномальные колебания энергии, поисково-спасательные роботы из окрестностей сорвались с мест полным составом.
В то время как роботы обнаружили людей среди обрушений, человеческий мозг у каждого из присутствующих наконец принял по меланхоличным волновым сигналам дуговой рефлексии: С доктором Ваном и остальными что-то случилось!
Когда они добрались до места руин центра управления, тела доктора Вана и его помощников уже были извлечены роботами наружу.
Вокруг царило гробовое молчание, а когда Линь Юэ увидел тела доктора Вана и остальных, в его голове всё еще крутилась мысль: что именно пошло не так? Почему бомба для взрывных работ превратилась в дымовую шашку?
Как бы он ни ломал голову, от боли раскалывающуюся на части, он не мог этого понять, но вскоре Линь Юэ уже не смел продолжать размышления.
В наступившей тишине он увидел испуганные взгляды окружающих.
Линь Юэ мгновенно успокоился.
Позади него что-то холодное и твердое уперлось прямо в его затылок.
Позади него каким-то непостижимым образом в этот самый момент стоял человек…
Более того, его интуиция и взгляды всех присутствующих подсказывали ему, что этот человек — военный, а эта твердая вещь — не что иной, как пистолет.
Линь Юэ уже догадался, кто именно целится в него из пистолета.
Он любил размахивать пистолетом, окружающие трепетали при виде его, и Линь Юэ был знаком с этим человеком. Когда он еще был Кэ Е, это было знакомое лицо, с которым они просто кивали друг другу при встрече — в конце концов, между военным округом и лабораторией поддерживались тесные связи, так что за время частых визитов они и познакомились. Впрочем, близких отношений у Кэ Е с ним не было, а уж прежний Линь Юэ тем более не водил с ним никаких дел.
Потому что этот человек вечно ходил с ледяным выражением лица, и выглядел так, будто с ним крайне трудно ладить.
Полковник Цинь, давно не виделись? — Линь Юэ поднял обе руки, повернулся и с улыбкой поприветствовал его.
Цинь Чжэн был ходячим сводом базовых законов, самым преданным стражем порядка, обладавшим огромными привилегиями, и стоило ему ухватиться за хоть какую-то зацепку, он вполне мог пристрелить человека прямо здесь.
Цинь Чжэн с бесстрастным лицом окинул взглядом Линь Юэ: Мы знакомы?
Мягким голосом произнес Линь Юэ: Что за слова? Да я же, полковник, неужели вы меня не помните? Пару дней назад Исследовательский институт как раз обсуждал с Военным советом проект секретного оружия...
Ты — исследователь из того проекта?
Нет, я доставщик.
Цинь Чжэн нахмурился, переводя взгляд на электронный бейдж на груди Линь Юэ: Линь Юэ, так это ты, сын Линь Ци, тот самый никчемный дурачок.
Находившиеся рядом исследователи мысленно облились холодным потом за Линь Юэ. Хотя Линь Юэ и был глуповат, человеком он был неплохим, да и из уважения к отцу Линь Юэ никто и никогда не выносил тему его слабоумия на публичное обсуждение.
На твоем месте я бы сам пошел и покончил с собой, а не оставался здесь, растрачивая ресурсы. — К подобным паразитам базы Цинь Чжэн относился без малейшей жалости и никогда не щадил их в спорах.
Линь Юэ подумал, что сегодня у Цинь Чжэна просто скверное настроение, словно от него ушла жена, и он готов огрызаться на каждого встречного.
Тут он даже немного расслабился: раз пришел не убивать — уже хорошо.
Если подумать, у Цинь Чжэна не было причин его убивать. За поврежденные ресурсы лаборатории он просто выплатит компенсацию баллами вклада. Что же до обрушения центра управления, в результате которого погибли люди, так это никак не связано с его мелким экспериментом. Да, его эксперимент провалился, но подобная доза взрывчатки просто не могла никого убить, и тем более не могла вызвать ударную волну, дошедшую до центра управления в несколькихстах метрах отсюда. А то, что доктор Ван с помощниками погибли в центре управления — тут, скорее всего, кроется какая-то иная подоплека.
Какая бы дурная репутация ни была у Цинь Чжэна, он всё же оставался человеком, который рассуждает здраво, опирается на законы и факты, он ведь не станет вслепую вершить произвол?
И тогда Линь Юэ с напускной ухмылкой пустился в актерство: Полковник Цинь, пусть от меня и мало пользы, но я ведь тоже хотел внести свой вклад в общее дело лаборатории, а вы так говорите, мне же так обидно, у-у-у.
Холодным тоном произнес Цинь Чжэн: Доктор Цзи должен быть благодарен тебе за такое искреннее усердие? Без твоего пятилетнего «вклада» научно-технический уровень лаборатории, пожалуй, смог бы продвинуться вперед еще лет на пять.
Линь Юэ кивнул: Правильно-правильно… Мм??
Доктор Цзи, а вы как считаете?
Линь Юэ проследил за голосом и, обернувшись, уперся взглядом в бесшумно возникшее перед ним хмурое лицо доктора Цзи. Его настолько сильно испугало увиденное, что он едва не шмякнулся в объятия стоявшего позади него Цинь Чжэна, и лишь благодаря молниеносной реакции успел сделать широкий круг в обход Цинь Чжэна, кое-как удержавшись на ногах.
Цинь Чжэн с брезгливостью отступил на шаг назад и ледяным тоном выдал оценку: Навыки танцев и уровень научных исследований одинаковы — оба со знаком минус.
Линь Юэ подумал про себя: Сам-то носишь эту синюю военную форму, не меняя ее по десять лет, какая у тебя вообще может быть эстетика?
Эх, да что поделать, я ведь и сам не рвался заниматься научными исследованиями, но кто же виноват, что мой биологический отец — Линь Ци? Полковник Цинь, может, придумаете способ переговорить с теми старыми хрычами из Ассоциации и вытащите меня отсюда? — Линь Юэ упер одну руку в бок, задрал подбородок и принял, как ему казалось, героическую позу.
Цинь Чжэн холодно посмотрел на него, словно что-то вспомнив: С каких это пор помощник Линь стал выражаться настолько по-человечески?
Общеизвестно, что Линь Юэ — дурачок, и к тому же дурачок с дефектом речи.
Линь Юэ по-прежнему добродушно улыбался и объяснял: Спасибо полковнику Циню за беспокойство, позавчера мне сделали операцию на головном мозге, заикание вылечили.
Цинь Чжэн на мгновение умолк и не стал допытываться дальше, но его пальцы начали бессознательно поглаживать зажатый в руке пистолет.
База никогда не содержит дармоедов.
Голос Цинь Чжэна резко ожесточился, и он снова вскинул пистолет: База расходует медицинские ресурсы на его спасение, а в результате взрывается центр управления лаборатории, да к тому же гибнет ключевой эксперт по взрывным экспериментам. Доктор Цзи, ресурсы базы не предназначены для того, чтобы их так разбазаривать.
Хотя Цинь Чжэн говорил это, обращаясь к доктору Цзи, дуло пистолета было направлено на Линь Юэ.
Видя, что пистолет снова нацелен на него, Линь Юэ уже не мог усидеть на месте и только собрался открыть рот, чтобы оправдаться, как доктор Цзи оборвал его грозным окриком, испепелив взглядом:
Шелудивый мальчишка, тебе здесь слова не давали!
Следом за этим доктор Цзи принял вид руководителя лаборатории и обратился к Цинь Чжэну: Полковник, этот малец за все эти годы, если и не заслужил наград, то по крайней мере проявил себя в усердном труде. Пока баллы вклада на его счету не обнулились, он имеет полное право оставаться здесь и работать. Решение отправить его на операцию принимал я лично, вы же знаете, состояние его мозга представляет определенную исследовательскую ценность для биохимической дочерней больницы, и те люди с готовностью берутся за лечение. К тому же Линь Ци — мой давний друг, и я не хочу видеть, как тот переворачивается в гробу от обиды. Сейчас душевное состояние этого парня намного улучшилось, я сам как следует займусь его воспитанием, так что утруждать полковника своими заботами нет никакой необходимости.
То есть доктор считает, что именно так и нужно воспитывать? — Цинь Чжэн обвел взглядом руины вокруг.
В экспериментах всегда случаются неудачи, а центральный компьютер изначально выделяет часть вклада на покрытие ресурсных потерь. После того как причины аварии будут расследованы, отчет загрузят в систему распределения ресурсов. У военных дел невпроворот, так что незачем полковнику утруждать себя подобными мелостями.
Смысл сказанного сводился к следующему: сегодняшний взрыв не имеет к вам ни малейшего отношения, и если вы сейчас суетесь сюда, то это чистой воды собачье дело — лезть не в свое дело, просто отъелись досыта и заняться больше нечем!
Линь Юэ мысленно проникся уважением: Старик Цзи вспыльчив со своими, но с чужаками всегда проявляет безупречную вежливость. Похоже, у Старика Цзи с Линь Ци и впрямь железобетонные отношения, иначе старик ни за что не стал бы ради него открыто идти на конфликт с военным начальством до такой степени.
Рука Цинь Чжэна с зажатым в ней пистолетом не дрогнула: Вы прекрасно понимаете, что именно я имею в виду под «растратой ресурсов».
Лицо усталого старика на мгновение помрачнело, он прекрасно это понимал. Будь то еда, одежда, строительство объектов или даже сам доктор Ван — в устах военных любой человек рассматривался исключительно как ресурс.
Я тоже очень скорблю о гибели доктора Вана…
Тут же тон старика вновь затвердел: Но я уже предельно ясно выразился: это дело никак с вами не связано, я сам во всем разберусь, а полковника Циня прошу опустить пистолет и разговаривать нормально.
Взгляд Цинь Чжэна холодно блеснул, и видя, что обстановка между сторонами накалилась до предела, Линь Юэ поспешно придавил ствол пистолета ладонью и с улыбкой произнес: Правильно-правильно, давайте обойдемся без оружия, все же люди разумные, ха-ха. Давайте-ка сначала опустим пистолет, опустим.
Только бы эти двое не подрались из-за него!
Цинь Чжэн даже не подумал опускать пистолет и вместо этого задал вопрос: Доктор Цзи, с чего вы вообще взяли, что у вас хватит на это способностей разобраться? Лично у меня нет особой уверенности в исследовательском потенциале вашей многоуважаемой лаборатории. Помнится, в прошлый раз ту партию доставленных образцов вы ведь называли новым типом оружия, однако на поле боя, судя по реакции тех Морских Монстров, я подумал, что это всего лишь игрушки для почесывания их брюха.
http://bllate.org/book/36133/4482281
Готово:
