Тетя Лань зашла к матушке по делу, к тому же я уже не маленький.
Мальчик говорил бегло, явно будучи сообразительным пареньком. Увидев неожиданно появившегося в доме незнакомца, он совсем не испугался, с любопытством оглядел его с ног до головы и только потом с улыбкой заговорил:
— Братец, ты откуда такой взялся? Почему ты совсем не похож на нас?
У всех один нос и два глаза, что тут может быть особенного? Ли Сюй невольно усмехнулся: дети есть дети...
Погодите-ка.
Он протянул руку и потрогал собственную макушку — короткие волосы!
Точно, ведь он специально ходил к стилисту по имени Тони и выложил триста больших монет за стрижку как у звезды.
Спасите! В древности, кажется, существовало поверье: всё тело, каждый волосок и кусочек кожи получены от родителей, их нельзя повреждать и уничтожать — с этого начинается сыновняя почтительность. Стричь коротко волосы было нельзя.
Существовало даже специальное наказание... как же оно называлось?
Ах да, куньсин — бритьё волос на голове и бороды у преступников, поэтому с короткими волосами ходили в основном только рабы.
О боги, как же теперь выкручиваться из этой легенды о происхождении?
Не успел он прийти в себя от этой смертельной задачки, как тот здоровяк уже махнул рукой, прогоняя сына, протянул Ли Сюю лекарство и непринуждённо продолжил прерванный разговор:
— Вот именно, нынешние налоги по сравнению с прошлой династией стали намного меньше. Благодаря благожелательному правлению императора-основателя наша Династия Великая Ся смогла...
Остальных слов Ли Сюй уже не слышал: в его голове непрерывно крутились всего два слова.
Великая Ся?
Вымышленный мир!
Его единственный золотой палец пропал?
Ли Сюй остолбенел.
— У-у-у...
Как же шумно! Ли Сюй в раздражении натянул одеяло на голову.
— Мам, ты с самого утра опять затеваешь какие-то новые фокусы.
Только выкрикнув это, он сообразил, что сейчас вовсе не дома.
Раскинув руки и ноги крестом на кровати, Ли Сюй уныло вздохнул. Шёл уже третий день, как он залечивал раны в доме братца Эрчжу. Ах да, тот самый братец Эрчжу — это тот самый громила, который его спас, а звали его по имени Ван Эрчжу.
Три дня назад он чудом спасся из пасти волка, но остался без гроша в кармане. К счастью, Ван Эрчжу по доброте душевной приютил его, но ведь они чужие люди, нельзя же вечно сидеть у него на шее.
При этой мысли он снова тяжело вздохнул. По правде говоря, до сих пор происходящее казалось ему каким-то нереальным.
Перемещение!
И надо же было такому невероятному везению выпасть именно на его долю.
Знай он заранее, обязательно купил бы лотерейный билет, глядишь, и сорвал бы главный приз.
Посмеявшись над собой, Ли Сюй перевернулся на другой бок и снова забормотал сам с собой:
— Деньги всё равно надо как-то зарабатывать. По меньшей мере у меня должен быть собственный дом.
Стоило зайти разговор о деньгах, как в его голове мгновенно промелькнуло множество способов разбогатеть, испробованных предшественниками-попаданцами.
Стекло? Сразу отпадает. Мало того, что без определённого влияния такую вещицу не уберечь, так он ещё и саму технологию изготовления забыл.
Дистиллированный крепкий алкоголь? Это ещё куда ни шло, но у него нет стартового капитала, так что тоже отпадает.
Кулинария? Единственное, что он умеет готовить — это жареный рис с яйцом, но это опять же мимо.
...
Долго ворочаясь и перебирая варианты, он в итоге остановился только на обычном мысле. Какое-то время двоюродная сестра Ли Сюя безумно увлекалась сбором этих обязательных для попаданца навыков, и он под её уговорами тоже помог ей систематизировать немало информации.
А поскольку рецепт мысла был самым простым и удобным среди всех тех навыков, он его и запомнил.
Раз уж так вышло, надо попробовать!
— Ёси! Карьера мелкого мастера по покорению древности (и пусканию пыли в глаза) официально начинается!
Ли Сюй ловко оделся. Тут стоило поблагодарить матушку, которая увлеклась традиционной китайской одеждой ханьфу: наглядевшись на неё, он хоть не превратился в полного дурака, не умеющего завязывать одежду.
Едва открыв дверь комнаты, он увидел жену Ван Эрчжу — госпожу Ван Чжан, которая под финиковым деревом разделывала кролика. Она действовала чрезвычайно осторожно, словно боясь повредить целостность шкурки.
Услышав скрип открывающейся двери, она прервала работу, подняла голову и улыбнулась:
— Братец Сюй проснулся.
Он немного смутился:
— Простите, невестка, я встал поздновато.
— Что вы, вовсе не поздно, — госпожа Ван Чжан разложила снятую шкурку и мясо кролика по деревянным тазам. — Еда подогревается на очаге, иди умывайся скорее!
— Хорошо, спасибо, невестка.
Подойдя к умывальнику, Ли Сюй зачерпнул тыквенным ковшом воду из кадку, перелил в деревянный таз, а затем зачерпнул воду обеими ладонями.
— Буль-буль...
— Тьфу!
Без зубной пасты и щётки приходилось очищать рот только так.
Что? Вы говорите, можно использовать соль?
Пфф!
Да вы знаете, насколько дорогим было в древности зерно... то есть соль?
И ещё хочется солью рот полоскать, ха!
Вспомнив своё наивное вопрошание по приезде, Ли Сюй от стыда аж пальцами ног заскрёб по полу.
Стоп, нельзя больше об этом вспоминать, лучше умывайся!
— Буль-буль...
— Тьфу!
— И о чём тут только благодарить, — госпожа Ван Чжан поднялась, зачерпнула горсть золы у печи, вымыла руки и поставила на стол похлёбку из диких трав, которая грелась в котле, и пиалу маринованной редьки.
Глядя, как юноша после многократных благодарностей чинно усаживается за стол и принимается за еду, она невольно прониклась жалостью: как же трудно пришлось Братцу Сюю.
Она мысленно посетовала, что старая поговорка и впрямь не врёт: появилась мачеха — появился и приёмный отец. Уж больно скверной оказалась та мачеха Братца Сюя, заявившая, будто у него неудачная дата рождения, которая противоречит родовой удаче, а пребывание дома к тому же подрывает здоровье старших.
Тьфу! Да кто ж не знает её мелких душёнок? Госпожа Ван Чжан мысленно закатила глаза: не боялась ли она, что Братец Сюй, как старший законный сын, создаст угрозу для положения её собственного ребёнка?
Все эти уловки в дешёвых романчиках были уже заезжены до дыр.
А этот старейшина Ли — тоже простофиля, ничего-то он не видит насквозь, не дурак ли часом? — мысленно ругалась она, а взгляд, обращённый к юноше, становился ещё мягче.
— Я... — Ли Сюй на мгновение замер. — Я поел.
Госпожа Ван Чжан опомнилась и мягким, нежным голосом спросила:
— Наелся? Если не наелся, в котле ещё есть!
Он с трудом натянул улыбку на лицо:
— Наелся! Наелся!
О небеса.
Неужели история его происхождения звучит столь жалко?
Да вроде бы всё нормально: всего-то на всего болезненный преждевременный ребёнок, рано потерявший мать, которого мачеха выжила из дому в монахи, а на обратном пути после возвращения к мирской жизни ограбили разбойники. Чудом спасшемуся бедняге-пасынку удалось выжить, но слуги украли весь его дорожный кошелёк — разве не жалкое зрелище?
http://bllate.org/book/36132/4482237
Готово:
