Сырое мясо постепенно темнело, его разложили по тарелкам и полили соусом — получилось точь-в-точь как индонезийская уличная еда. Рыбу использовали свежепойманную, речную; её зажарили до хрустящей корочки с обеих сторон и щедро присыпали измельченным чесноком — в ночной прохладе аромат становился невероятно манящим.
Когда еда была почти готова, вышел Чэнь Чжуо встречать гостей. Се Жань как раз шёл в помещение, держа в руках тарелку с шашлыком и сок, как вдруг в душном и шумном галдеже за спиной послышался знакомый, чистый голос, похожий на капли дождя, стучащие по листьям:
— …Только вернулся, еще даже отца не видел.
Тело на мгновение окаменело. Се Жань повернулся и быстрым шагом вошел в отдельный кабинет, не смея оглянуться. Увы, как бы он ни прятался, спасаться было уже поздно: едва он успел поставить то, что принес, как перед глазами неожиданно возникло красивое лицо.
В глубоких глазницах пряталась пара вечно сияющих глаз, влажных, живых и лучистых. Нежные слезники под густыми ресницами излучали детскую мягкость и прелесть, но в сочетании с высокой переносицей они, напротив, придавали лицу особую утонченную мужественность.
При встрече взглядов улыбка на лице гостя застыла, уголок правого глаза мгновенно лишился ямочки, а с лица схлынули все краски.
— Брат Се Жань, это тот самый друг детства, с которым мы росли вместе… — с энтузиазмом принялся представлять Чэнь Чжуо.
Шэнь Шицзянь опередил его, ответив наперед:
— …Шэнь Шицзянь.
Между ними пролегло три года разлуки, и вот они докатились до отношений, которые приходится представлять третьему лицу. Се Жань заставил себя взять себя в руки и спокойно протянул стакан с соком:
— Раз ты за рулем, пейте сегодня без алкоголя.
Шэнь Шицзянь принял его заботу, но тут же переадресовал стакан сидевшей рядом спутнице:
— Бинбин не пьет алкоголь, пусть пьет сок. А мне можно и без него, тем более мы так долго не виделись.
Чэнь Чжуо воодушевленно продолжил:
— Это брат Се Жань, любимый ученик твоего отца… Эй, погоди-ка, Шицзянь, вы что, до этого не встречались?
Се Жань ничего не ответил. Опустив ресницы, он стал ждать ответа Шэнь Шицзяня. Тот легко усмехнулся:
— Встречались. Чуть не стал моим… старшим соучеником.
***
Шэнь Шицзянь был немногословен: на каждый вопрос Чэнь Чжуо он отвечал лишь короткой фразой. Они выпили немало фруктового вина, в основном обсуждая заграничную жизнь и планы после выпуска.
Девушка же, напротив, проявила к Се Жаню большой интерес: расспросила о его имени и работе, а пообщавшись пару минут, не скрывала легкого сожаления. Се Жань заметил всё.
Девушка Шэнь Шицзяня, судя по всему, была дочерью какого-то высокопоставленного чиновника: манеры безупречные, речь интеллигентная. Она вовсе не возражала, что Шэнь Шицзянь обделяет её вниманием, и болтала с ним и Чэнь Чжуо даже охотнее.
Се Жань поднялся и направился в уборную, но стоило ему толкнуть дверь, как кто-то последовал за ним по пятам. В тесном и полумрачном пространстве одиночной туалетной комнаты расстояние между ними было настолько близким, что их дыхание переплеталось. Шэнь Шицзянь был красив, но весь усыпан шипами — стоило лишь прикоснуться, и руки оказались бы в крови.
— Сегодня вечером я пришел на встречу с потенциальным женихом.
Се Жань, глядя на себя в зеркало, равнодушно кивнул:
— Я тоже.
Шэнь Шицзянь уже знал от Чэнь Чжуо всю предысторию. Это знакомство лично устроил его отец, заявив, что у жениха безупречные и внешность, и характер. Чэнь Чжуо тоже был безумно доволен и велел Шэнь Шицзяню оживить атмосферу и во что бы то ни стало охмурить парня. Тот изначально хотел лишь поглядеть, до чего докатился старик Шэнь — в преклонные годы заделался в свахи для однополых парочек, — но никак не ожидал столкнуться с Се Жанем.
Какой именно тип мужчин нравится Се Жаню, никто не знал лучше Шэнь Шицзяня.
В его сердце внезапно всколыхнулось чувство тревоги: Чэнь Чжуо уже встречался с двумя парнями, и оба млели от его милых уловок и притворства. А Се Жань, этот Танских времен монах, отродду не видевший никаких демониц-искусительниц, вполне мог и не устоять.
Вода из крана смыла легкий пот с ладоней Шэнь Шицзяня и поток его безумных мыслей. Он уже собирался заговорить, как Се Жань опередил его:
— Не пей так много, профессор Шэнь будет волноваться.
— Отец не станет волноваться, — сквозь зубы процедил Шэнь Шицзянь, снедаемый злобой. — С легким сердцем и широкой душой знакомит студента с женихом, толкает любимого им мужчину в чужие объятия и ни капли не жалеет собственного сына!
— Профессор Шэнь сегодня дома один, — в груди Шэнь Шицзяня клокотала обида, а голос звучал глухо. — Я могу привести к нему кого угодно и уложить на его кровать, и ему будет всё равно.
Когда они вернулись за стол, Су Бинбин и Чэнь Чжуо, склонившись над телефонами, увлеченно разглядывали то ли акции, то ли фонды. Шэнь Шицзянь воспользовался моментом и уселся рядом с Се Жанем. Едва он попытался налить себе вина, как Се Жань перехватил стакан, и тогда он решил пить прямо из бутылки.
Много ли градусов в этом фруктовом вине? Се Жань что, всё еще считает его тем наивным и легковерным двадцатилетним пареньком?
Еда на столе быстро остыла под струями кондиционера, остальные больше почти не притрагивались к палочкам. Шэнь Шицзянь от выпитого даже икнул, и Се Жань вышел распорядиться, чтобы хозяин сварил горячего супу.
Пользуясь тем, что Се Жаня не было рядом, Су Бинбин моргнула:
— Брат Се Жань такой заботливый. Жаль, что не любит девочек.
— Кто сказал? Его первая любовь — королева красоты из университета П., — у Шэнь Шицзяня покраснели уголки глаз. — Добиваться его было безумно трудно, у него всегда были заоблачные запросы.
Чэнь Чжуо встревожился:
— Шицзянь, раз ты так хорошо всё знаешь, выложи побольше деталей! Мое счастье теперь полностью в твоих руках.
На дне глаз Шэнь Шицзяня заблестел тончайший свет — казалось, они вечно полны влаги, такие яркие и манящие, — и этот блеск змейкой потек в самую душу собеседника:
— Отец вечно любит от меня всё скрывать, это тебе нужно спросить у него самого.
Старик Шэнь знал уйму вещей: что Се Жань любит мужчин, что Се Жань сам добивался его и что Се Жань так и не дошел с ним до постели… Сплошная ложь и обман со стороны Се Жаня.
Он ведь приметил Се Жаня с первого же взгляда и собирался затащить его в постель, пусть даже изучая пособия для чайников, — и как после этого родной отец мог выставить его в столь невинном свете, представив наивным мальчишкой, сбитым с пути? До чего же Се Жань мастерски умеет всё обставить.
Едва смолкнул его голос, как виновник всех разговоров вернулся. В руках он держал пиалу с горячим супом, призывая согреть желудок, а заодно поинтересовался, все ли наелись.
Ночь глубоко вступила в свои права, накатывала сонливость, и Чэнь Чжуо с Су Бинбин согласно кивнули. Не считая Се Жаня, все остальные успели приложиться к алкоголю, так что ему пришлось развозить всех по домам одного за другим.
Трудности возникли только с Шэнь Шицзянем.
— Дома кто-нибудь есть?
— Никого, — Шэнь Шицзянь придерживался за стену, вводя пароль на замке. — Проваливай давай, не хватало еще, чтобы кто-то увидел и испортил мне репутацию.
— …
Се Жань вздохнул.
***
На следующее утро Се Жань проснулся от телефонного звонка. Нащупав на тумбочке смартфон, он взглянул на экран — 6:50. В затуманенной голове промелькнула догадка: что же могло заставить Шэнь Чжунцина звонить ему в такую рань с таким безумным пожаром?
— Я никак не могу вернуться, а доверить эту операцию кому-то другому я не решаюсь, — тревога и беспокойство заведующего отделением достигли невиданного предела. — …Шицзянь вчера вечером дома сломал ногу, операция назначена на восемь утра, в третьей операционной.
http://bllate.org/book/36130/4481999
Готово:
