Четверть пятого пополудни. Солнце ещё припекает, а сонливость всё никак не отступит.
У входа во вторую больницу из-за дорожных работ установили синий знак «Впереди ремонт». Движение в городе П. вечно перегружено, поэтому, чтобы избежать вечерних пробок, Се Жань ушёл с работы пораньше: хотел успеть домой, принять душ и переодеться.
Встреча была назначена в популярном гриль-баре на западе города, примерно в получасе езды от его квартиры. Операция, только что закончившаяся, вымотала его, но после душа он почувствовал себя бодрее. Се Жань открыл сообщение в WeChat с фотографией, которую прислал Шэнь Шицзянь, и на полминуты погрузился в свои мысли.
Конец сентября, но прохлада ещё не пришла. На улицах, среди толп прохожих, всё ещё ощущался зной. Следуя навигатору, он свернул в переулок и издалека увидел вывеску заведения.
Несмотря на скромные размеры, место было знаменитым: хотя оно и располагалось в глуши, отбоя от посетителей не было. Се Жань назвал номер своего телефона. Официантка мельком взглянула на него, мило улыбнулась уголками губ и вручила пластиковый номерок вишневого цвета с цифрой семь.
— Выбирайте пока, что будете заказывать, красавчик, — сказала девушка за кассой, склонив голову набок. — Скоро я вас провожу.
Се Жань взглянул на экран телефона:
— Не спешите, я жду ещё одного человека.
Девушка не унималась, продолжая болтать и расспрашивать его: сколько ему лет, где он работает и есть ли у него девушка.
— Ну и вопросы ты задаёшь, — мужчина, выбравший продукты, поставил корзинку на стойку и с усмешкой добавил: — Ты что, на парня глаз положила?
Девушка ответила дерзко:
— А как же! Разве красота не для того и существует, чтобы ею любоваться?
Се Жань едва заметно улыбнулся. Девушка была в мятно-зелёной футболке, с крупными серебряными кольцами в ушах, а цвет лака на её ногтях идеально сочетался с одеждой. Она выглядела свежо и энергично.
Он уже хотел что-то ответить, когда заиграла мелодия его телефона. У входа стоял парень лет двадцати, ростом около метра восьмидесяти. Увидев Се Жаня, он нерешительно помахал рукой:
— Се Жань?
— Это я, — он выпрямился. — Давай сначала выберем, что будем есть.
Парень принялся набирать продукты в холодильнике, попутно спрашивая, что хочет Се Жань. Тот лишь держал поднос и советовал ему выбирать самому, а потом передал полную корзину на кассу. Когда с выбором было покончено, он предусмотрительно заказал сок. Официантка повела их к столику, попросив подождать десять минут.
В кабинке кондиционер работал на полную мощность. Се Жань отрегулировал температуру и направление потока воздуха, сев так, чтобы загородить собой холодную струю. Его спутник сдержанно улыбнулся:
— Шэнь Шицзянь столько говорил о вас хорошего, что я даже не верил.
Услышав похвалу от своего начальника, Се Жань смутился:
— У учителя ко мне особое отношение.
— Брат Се Жань, меня зовут Чэнь Чжо, — кожа парня казалась особенно белой на фоне чёрной футболки. У него был лёгкий нрав и обаятельная улыбка — именно такой типаж всегда ему импонировал. — Вы действительно замечательный человек, я влюбился в вас с первого взгляда.
Се Жань, который в этот момент пил сок, чуть не поперхнулся. Он знал, что свидание вслепую не будет слишком уж сложным, но не ожидал такой прямоты. Он хотел было объясниться, что всего лишь не хотел подводить учителя, но в этот момент официантка начала приносить заказы, прервав его на полуслове.
В этом гриль-баре всё было как везде — популярность заведения держалась разве что на особых соусах. Чэнь Чжо, в отличие от него, вёл себя свободно: ел и рассказывал об учебе и практике. Он говорил, что родители считают его слишком неприспособленным к жизни и хотят, чтобы его партнёр был постарше, поэтому Се Жань подходит ему идеально.
— На самом деле, я пока не готов к такому, — Се Жань потянулся за салфеткой. Чэнь Чжо протянул руку, прося помощи, и ему пришлось самому вытереть ему пальцы. — ...Может, для начала просто подружимся?
Чэнь Чжо, прожёвывая кусок свинины, проглотил его и ответил:
— Шэнь Шицзянь сказал, что вы скрытный человек, и велел делить ваши слова на три.
У Се Жаня были выразительные надбровные дуги и высокая переносица, что создавало ощущение недоступности, но персиковые глаза, когда он улыбался, придавали его лицу мягкость, от которой у людей захватывало дух.
Слова Чэнь Чжо поставили его в тупик, и он под предлогом необходимости извинился и вышел в уборную.
Неизвестно когда начался ночной дождь, превративший асфальт в зеркало. Он стоял у входа в бар и курил; дым был таким же холодным и сырым, как и его настроение.
Другие люди не были плохими.
Просто...
Если в жизни однажды расцвела роза, она затмевает собой весь остальной луг. Однажды вспыхнувший пожар выжигает всё дотла, оставляя лишь угли, залитые холодной водой.
Шэнь Чжунцин столько для него сделал, и он не мог отвергнуть добрые намерения наставника. Одной сигареты хватило, чтобы подобрать вежливые слова. Вернувшись в кабинку, он увидел на столе несколько разноцветных бутылочек с фруктовым вином. Чэнь Чжо с воодушевлением сказал:
— Брат Се Жань, мои друзья как раз здесь, на свидании неподалёку. Может, позовём их выпить вместе?
Наверное, все учителя любят организовывать коллективные мероприятия — подумал Се Жань с лёгким предубеждением. Впрочем, так даже лучше: в компании людей будет проще избежать разговоров о сближении, на которые намекал парень.
Получив согласие, Чэнь Чжо уткнулся в телефон, отправляя сообщение. Се Жань встал и пошёл к кассе заказать ещё мяса и рыбы, а себе взял ещё стакан сока.
Пока еда готовилась, он разговорился с официанткой, чтобы скоротать время. Девушка, выжимая арбузный сок, заметила, что он выглядел очень круто, когда курил. Се Жань улыбнулся:
— Моя бывшая подруга терпеть этого не могла, считала, что запах ужасный, и заставляла бросить.
— Значит, вы не сильно её любили, раз не смогли бросить.
Он действительно бросал. Но потом, когда в этом отпала нужда, снова расслабился. Он редко вспоминал об этом, но сейчас, с долей самоиронии, добавил:
— Тогда я был слишком молод.
Слишком молод, чтобы легко отдать своё сердце; слишком молод, чтобы всё так нелепо закончить. Сделано это было некрасиво, как безобразный шрам, навечно оставшийся на сердце.
http://bllate.org/book/36130/4481998
Готово:
