— На сегодняшний день в Федерации открыто триста сорок видов духовных растений, — мерно рассказывал Чжан Цяо, ведя Сюэ Цзиньхина за собой. — Из них для создания экстрактов пригодно триста тридцать два. Если разбивать по категориям, то шестьдесят шесть относятся к высшему рангу, к среднему — девяносто пять, а остальные сто сорок один — к низшему. И у каждого, разумеется, своя уникальная специфика.
Они шагнули в прохладный полумрак склада, где бесконечными рядами тянулись массивные термошкафы. Внутри каждого поддерживался свой, строго выверенный микроклимат, необходимый для капризной космической флоры.
Это было святая святых санатория — его растительное хранилище.
— В наших закромах обычно держат только средние и низкие ранги, — продолжал Чжан Цяо. Едва они вошли, как мужчина ощутимо замерз, съежился и принялся активно растирать ладони. — Для тренировок я выбил тебе совсем немного. Сам понимаешь, объемы скромные, поскольку…
Сюэ Цзиньхин, обладавший превосходной физической подготовкой и завидным резервом ментальной силы, здешнюю стужу попросту игнорировал. Он небрежно шел вдоль стеллажей, засунув руки в карманы белоснежного халата, и с любопытством разглядывал светящиеся контейнеры.
— Поскольку я временный рабочий на каникулах, да еще и без опыта, — с легкой усмешкой закончил он мысль за начальника.
Санаторий оставался коммерческой структурой, а не благотворительной организацией, и никто не собирался бездумно инвестировать в сезонного лаборанта. Если Сюэ Цзиньхин хотел получить доступ к по-настоящему ценным материалам, ему нужно было как можно скорее доказать делом, что он умеет приносить выгоду.
Чжан Цяо приложил личную карту доступа к замку одного из термошкафов, и тот с тихим шипением открылся.
— Вот, держи две коробки. В первой — Алоцвет D-ранга, а во второй — Колючий каштан C-ранга. Если покажешь чистый результат на каштане и выдашь качественный экстракт, я смогу со спокойной совестью затребовать для тебя сырье B-ранга.
Каждая коробка соответствовала одной стандартной порции, рассчитанной на получение двадцати флаконов готового раствора.
Сюэ Цзиньхин принял контейнеры, ощущая их приятную тяжесть.
Чжан Цяо, за долгие годы работы в аптечном блоке, успел неплохо изучить местную технику и решил дать дельный совет:
— В наших экстракторах предусмотрен микрорежим. Можешь загружать растения поштучно, так что одной коробки тебе вполне хватит на двадцать полноценных попыток.
Сюэ Цзиньхин заглянул под прозрачную крышку. Колючий каштан представлял собой фрагмент стебля около десяти сантиметров в длину — сочный, изумрудно-зеленый, гибкий побег, сплошь покрытый тончайшим, едва заметным белесым пушком.
В соседнем боксе покоился Алоцвет — двадцать пышных, ярко-алых бутонов диаметром около трех сантиметров каждый. Их многослойные лепестки плотно смыкались, бережно оберегая лимонно-желтую сердцевину.
— Понимаю, что для практики это капля в море, — вздохнул Чжан Цяо, — но средний ранг обходится санаторию недешево. Вот такая коробочка Алоцвета стоит восемь тысяч звездных монет. На самом складе B-ранга сейчас просто нет, так что пока ты не подтвердишь свои навыки на категории C, руководство сверху мою заявку даже рассматривать не станет.
— Я все прекрасно понимаю. Спасибо вам, заведующий Чжан. Сейчас разберусь с остатками низкоранговых заказов и сразу сяду за практику.
Двадцать цветков на двадцать ампул. Если вычесть амортизацию оборудования и работу, себестоимость одного флакона составляла около четырехсот монет — внушительная сумма. С другой стороны, если вспомнить, что один сеанс живого менталиста обходился пациентам в пять тысяч монет, экстракты все равно оставались невероятно выгодной альтернативой.
— Ну, раз мы поняли друг друга, давай поскорее уходить, — закивал Чжан Цяо. — Я, в отличие от тебя, высоким рангом не обзавелся и чувствую, что еще пара минут — и я здесь окончательно заледенею.
Мужчина действительно сильно продрог, поэтому поспешил увлечь юношу за собой к выходу.
Едва они покинули хранилище, Чжан Цяо с облегчением выдохнул, блаженно зажмурившись от хлынувшего навстречу тепла.
Сюэ Цзиньхин покрепче перехватил портативный термостат. Ему не терпелось поскорее приступить к работе, поэтому он вежливо попрощался с администратором и уже направился к лифту, когда Чжан Цяо вдруг окликнул его:
— Сяо Сюэ, постой секунду!
Юноша обернулся:
— Да?
— С Колючим каштаном будь предельно аккуратен. Лучше вообще дождись мастера Туна и работай под его присмотром. Я хоть и не фармацевт, но наслышан, что эта вредная культура способна знатно обжечь ментальные каналы новичка. Береги себя.
— Спасибо за заботу, заведующий Чжан. Я буду осторожен.
Сюэ Цзиньхин приветливо взмахнул рукой и скрылся за дверями лифта, ведущего в лабораторию.
***
Пока лифт поднимался, его браслет коротко и требовательно звякнул — пришло сообщение от мастера Туна, к которому был прикреплен увесистый архив файлов.
«Мастер Тун: Это мои личные рабочие дневники и конспекты времен начала карьеры. Информация там самая базовая, зато я подробно расписал специфику тех растений, с которыми наш санаторий работает чаще всего. Тебе сейчас будет очень полезно».
Распаковав архив, Сюэ Цзиньхин обнаружил шесть страниц убористого текста. Настоящее сокровище для начинающего: помимо сухих характеристик флоры, на полях красовались емкие практические заметки о тонкостях управления экстрактором.
«Мастер Тун: Помни, что переработка духовных растений — процесс не только увлекательный, но и опасный. Не гонись за скоростью, действуй размеренно».
«Мастер Тун: Обязательно активируй микрорежим на аппарате, когда начнешь тренироваться. Перерабатывай строго по одному стеблю за сессию».
Сюэ Цзиньхин шел по коридору лаборатории, удерживая одной рукой коробку с сырьем, а другой листая светящийся экран. Читая искренние напутствия наставника, он почувствовал, как губ касается теплая улыбка.
А Система, если подумать, со своей задачей справилась неплохо. Пусть при забросе в этот мир его документы вышли с шероховатостями, зато люди на его пути с самого первого дня попадались исключительно душевные и отзывчивые.
Парой быстрых касаний по сенсору Сюэ Цзиньхин переименовал контакт наставника, сменив строгое «Мастер Тун» на емкое и уважительное «Учитель».
***
Пройдя обязательный цикл дезинфекции, Сюэ Цзиньхин вернулся на свое рабочее место.
Мастер Тун уже вовсю трудился у своего аппарата. Поскольку нагрузка уволившегося сотрудника целиком упала на его плечи, а Сюэ Цзиньхин пока не мог брать на себя средний ранг, наставнику приходилось отрабатывать практически двойную смену.
Юноша устроился за своим пультом и углубился в присланные записи.
Первым делом он решил досконально изучить техническую начинку их модели экстрактора. Как оказалось, помимо деликатного микрорежима, машина поддерживала и макрорежим — одновременную загрузку до тридцати порций сырья, что колоссально экономило время на подачу и выгрузку готового продукта.
И Алоцвет, и Колючий каштан занимали важное место в реестре санатория, поэтому в заметках учителя им был посвящен отдельный большой раздел.
Алоцвет.
Многолетнее растение средних размеров, D-ранг.
Функциональная зона фиксирующего фактора: корневая система.
Функциональная зона трансформирующего фактора: бутоны. Ввиду крупных габаритов и многолетнего цикла жизни, для переработки срезаются исключительно цветы.
Терапевтический эффект: мощное седативное действие, эффективно подавляет агрессию в чужих ментальных потоках.
Специфика ментальной энергии: обладает ярким, насыщенным алым свечением. При приближении к нему возникает отчетливое ощущение тепла. Энергетические искры невероятно подвижны, из-за чего их крайне трудно зафиксировать на одном месте.
Особенности переработки: необходимо собрать собственную ментальную силу в единый плотный поток и взять цель в кольцо, планомерно сужая контур и отсекая пути к отступлению.
Примечание: растение не проявляет прямой враждебности, а субъективное ощущение жара при экстракции ослабевает по мере роста ранга самого фармацевта. Средний рыночный показатель чистоты готового продукта составляет 82%.
«По сути, обычные догонялки в замкнутом контуре», — мысленно хмыкнул Сюэ Цзиньхин. Эта задача показалась ему даже забавной.
Закончив с изучением Алоцвета, он бросил быстрый взгляд на хронометр. На разговоры в столовой и визит в хранилище ушло слишком много драгоценного времени — стрелки неумолимо приближались к двум часам дня. До планового визита человека, собиравшего готовые лекарства, оставалось чуть меньше трех часов, а у него на столе все еще сиротливо выстроились тридцать нетронутых порций Златоцвета. Если не поторопиться, дневной план будет сорван.
Нужно было как-то изловчиться и успеть закрыть обязательства по Златоцвету, а затем опробовать новую коробку Алоцвета.
Сюэ Цзиньхин решительно открыл люк экстрактора, загрузил туда сразу три бокса Златоцвета и привычным движением натянул нейрошлем.
Времени катастрофически не хватало, поэтому он решил пойти ва-банк и активировал макрорежим.
Спустя час юноша стянул шлем с уставшей головы. Из раздаточного лотка аппарата как раз мягко выкатилась последняя прозрачная ампула Златоцвета. Сюэ Цзиньхин сверился с часами — до финального сбора оставался ровно час.
Он снова открыл загрузочную камеру и отправил внутрь всю партию Алоцвета.
Шлем мягко опустился на лоб, мгновенно синхронизируясь с системой управления. В сознании тут же зазвучал ровный, лишенный эмоций электронный голос:
[Вход в рабочий режим. Обнаружено духовное сырье: D-ранг, Алоцвет. Подтвердите готовность для перехода в пространство реакции.]
— Подтверждаю, — отозвался Сюэ Цзиньхин.
[Запуск реактора… Контур открыт. Начало процесса.]
В беспросветной черноте виртуального пространства вспыхнули ядовито-красные искры ментальной энергии. Плотность этих огоньков в разы превосходила привычный, блеклый F-ранг. Сюэ Цзиньхин плавно выпустил свою силу, позволяя ей струиться по внутренним стенкам реактора, словно тончайшая, эластичная мембрана.
Алые точки мгновенно среагировали на появление чужака, испуганно сжимаясь в плотный комок.
В подобных ментальных «догонялках» высокий ранг давал колоссальное преимущество. Энергия растения была заперта в замкнутом объеме, и если у фармацевта хватало собственного ресурса, он мог без труда накрыть всю область целиком, словно тяжелой крышкой. Слабому же мастеру пришлось бы долго и изнурительно вылавливать отдельные огоньки по всему контуру, теряя силы.
Когда последняя алая искра была принудительно загнана в накопительный коллектор, искусственный интеллект сухо отчитался:
[Процесс завершен. Фасовка окончена, готовый продукт подан в раздаточный лоток. Показатель чистоты экстракции: 90.7%. Результат: отлично. Отчет сформирован.]
Аппарат глухо зажужжал, снимая давление. Сюэ Цзиньхин поднялся и выдвинул металлический приемник. В ячейках ровными рядами стояли прозрачные капсулы, заполненные полупрозрачной рубиновой жидкостью, по консистенции напоминающей плотное, дорогое эфирное масло.
Он аккуратно переставил готовый Алоцвет в холодильный шкаф.
Часы показывали десять минут пятого. Взгляд юноши переместился на коробку с Колючим каштаном.
Сюэ Цзиньхин активировал браслет. В конспектах учителя статья об этой культуре была предупреждающе выделена тревожным пунцовым цветом.
Колючий каштан.
Многолетнее крупное растение, C-ранг.
Функциональная зона фиксирующего фактора: корневая система.
Функциональная зона трансформирующего фактора: стебель. Из-за колоссальных размеров взрослой особи для переработки берутся исключительно побеги.
Терапевтический эффект: при систематическом приеме способствует постепенному восстановлению поврежденной структуры ментального моря.
Специфика ментальной энергии: имеет смешанный бело-зеленый спектр. Белая фракция способна наносить болезненные уколы ментальным каналам фармацевта, ощутимо снижая чистоту итогового раствора. Если процесс затягивается дольше четырех минут, белая энергия накрепко въедается в силу мастера, провоцируя тяжелое ментальное отравление.
Особенности переработки: филигранно огибать агрессивные белые сгустки, вычленяя и собирая исключительно нефритовую фракцию. Максимально сократить время сессии.
Примечание: Колючий каштан — один из наиболее ценных представителей C-ранга, его терапевтический эффект практически незаменим при реабилитации тяжелых пациентов. Спрос на рынке огромный, сложность переработки критическая. Рекомендуется к работе мастерам с рангом выше C или специалистам, уже пробудившим ментальное тело. Средний рыночный показатель чистоты экстракта составляет 82%.
Последние строки были набраны жирным шрифтом.
Администрация санатория не имела возможности — да и не горела особым желанием — сразу выделять новичку драгоценный B-ранг. Вместо этого они подсунули ему Колючий каштан, сложность работы с которым вплотную приближалась к следующей, куда более опасной ступени.
В его официальных документах значился скромный C-ранг. И хотя несколько авторитетных врачей-менталистов вчера подтвердили, что его реальная сила превосходит этот уровень, повторную государственную экспертизу он еще не проходил.
Сюэ Цзиньхин зацепился взглядом за термин «ментальное отравление». Учитель не зря предупреждал, что некоторые растения C-ранга обладают агрессивным нравом, и этот каштан явно возглавлял список. Белые искры, цепляясь за силу фармацевта, при выходе из транса могли проникнуть прямиком в его ментальное море, нанеся тяжелые внутренние травмы.
Однако сложность полностью искупалась уникальным свойством: растение умело лечить поврежденное ментальное море.
Главная трудность заключалась в том, чтобы получить кристально чистый состав и при этом не подставиться под встречные удары взбесившейся флоры.
Сюэ Цзиньхин еще не сталкивался с высшими рангами ментальной силы местной классификации, но по собственным ощущениям оценивал свой потенциал не ниже уровня S. Какое-то растение C-ранга физически не способно причинить ему вред.
Он уверенно задвинул стебель в приемный отсек и запустил синхронизацию.
[Вход в рабочий режим. Обнаружено духовное сырье: C-ранг, Колючий каштан. Подтвердите готовность для перехода в пространство реакции.]
— Подтверждаю.
Внезапно динамики экстрактора издали резкий, пронзительный писк:
[Внимание! Данный биологический объект классифицирован как агрессивный! Требуется повторное подтверждение. Вы уверены, что хотите начать экстракцию?]
— Да, уверен.
[Подтверждение получено. Открытие пространства реакции...]
В кромешной тьме виртуального пространства, прямо по центру, клубилось плотное, мутное облако зеленовато-белых искр. Энергетические точки держались удивительно сплоченно. Они сбились в монолитное ядро, внешняя сторона которого ощетинилась острыми иглами белого света, надежно укрывая ценную зеленую сердцевину.
Стоило Сюэ Цзиньхину лишь слегка направить к ним импульс, как внешняя белая броня мгновенно выбросила вперед каскад световых шипов, раздуваясь в размерах и пытаясь заставить его отступить.
Сюэ Цзиньхин лишь забавно вскинул бровь.
Ого, какие мы зубастые.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/36119/5109993
Готово:
