Хэ Миндэ запротестовал: — Я не хочу! Я хочу выйти.
Третий принц не стал применять грубую силу, решив просто потянуть время. Пройдёт ещё немного времени, действие лекарства усилится, и тогда Хэ Миндэ уже вряд ли сможет отказаться.
Хэ Миндэ, конечно же, понимал его замысел. Он вспомнил слова князя Дуань о том, что тот любит тишину и не выносит шума, а значит, сейчас все слуги наверняка ушли далеко за пределы внутреннего двора.
Тут действительно хоть горло сорви — никто не откликнется.
Внезапно в его затуманенной голове мелькнула безумная мысль. Он сделал несколько шагов вперед, крепко обхватил Третьего принца за талию, и они вместе, свалившись с ног, рухнули на кровать!
Такой поворот событий застал всех присутствующих врасплох!
Лицо Третьего принца позеленело от гнева, и он буквально процедил сквозь зубы: — Отпусти.
А вот и не отпустит.
Хэ Миндэ не только не отпустил, но еще и подхватил одеяло, завернув в него их обоих. С самым невозмутимым видом Хэ Миндэ заявил двум служанкам: — У нас с князем брачная ночь, вы тоже собираетесь в этом участвовать?
Обе служанки остолбенели.
Заметив, что те всё еще не оставляют надежды, Хэ Миндэ, продолжая накрепко кутать в одеяло себя и Третьего принца, принялся шарить у себя на поясе.провозившись с узелками, он выбросил из-под одеяла собственный кушак и завопил: — С вашего Третьего принца пояс уже сняли, вы и вправду намерены остаться и смотреть на это?
Переглянувшись со служанками, Третий принц поймал их испуганные взгляды, полные ужаса придворные попятились и выбежали вон.
После того как лицо Третьего принца было обезображено, он стал болезненно ненавидеть, когда на него смотрят другие. Смели ли они, две жалкие служанки, ослушаться?
В комнате снова стихло. Они по-прежнему тесно прижимались друг к другу.
Выпив ту чашу вина, Хэ Миндэ чувствовал себя так, будто жизнь хуже смерти. Он вдыхал исходивший от Третьего принца аромат, прижавшись лбом к его плечу, и его горячее дыхание обжигало кожу Третьего принца.
Третий принц не испытывал влечения к мужчинам, к тому же с детства был избалован и никогда ни с кем не сближался подобным образом. Он испытывал непривычку, раздражение и даже жгучее желание обнажить меч и убить наглеца.
Хэ Миндэ изнывал от мучений, тяжело вздохнул и произнес: — Ванъе поистине жесток и деспотичен.
Его голос звучал низко, переполненный скрытой страстью, однако в интонации проскальзывала неуловимая мягкость, что резко контрастировало с твердостью внизу живота.
Третьего принца передёрнуло от отвращения.
Он слегка пнул Хэ Миндэ, давая знак отпустить его. Хэ Миндэ, сам обливаясь потом и охваченный жаром, отпустил одеяло и пластом растянулся на постели. Третий принц понимал, что после такого цирка устроить расправу тихо этой ночью уже не удастся.
Успокоившись, он холодно бросил: — О чём ты вообще говоришь? Я к тебе со всей душой, а ты не ценишь добра.
Помолчав, он привычным тоном отдал приказ: — Поздно уже, услужи мне лечь спать.
Хотя он знал, что Хэ Миндэ разборчивости не проявляет, ему было абсолютно всё равно. Во-первых, он совершенно не понимал, что может быть соблазнительного в мужском теле, а во-вторых, на его собственные шрамы противно было смотреть ему самому, не говоря уже об остальных.
Говоря так, он лишь хотел лишний раз унизить Хэ Миндэ.
Хэ Миндэ вовсе не был дураком и прекрасно это понимал. Он также знал, что прежний хозяин этого тела замышлял недоброе и заслужил все издевательства. Но теперь эти незаслуженные муки выпали на его долю, и на сердце всё равно оставался тяжелый осадок обиды.
Внезапно в Хэ Миндэ взыграло озорство: протянув руку, он ухватил Третьего принца за щеки и изо всех сил потянул в стороны. Князь Дуань за всю свою жизнь не мог вообразить, что кто-то посмеет трепать его за щеки. От растерянности он даже забыл, как реагировать, и лишь вылупил глаза, точь-в-точь походя на кота, которому только что забавно прищемили мордашку.
Удовлетворенный Хэ Миндэ разжал пальцы и обронил: — А я ведь не умею услуживать людям.
С этими словами, свежий и довольный, он вышел во двор, чтобы распорядиться насчёт воды для купания. Зачем кому-то вода для купания сразу после брачной ночи? Прислуга невольно зашепталась за его спиной: доходили слухи, что у Третьего принца изуродовано лицо, но неужели Старший господин и на такое способен польститься?
Возможно, при потушенных огнях всё выглядит одинаково. В конце концов, кожа, выращенная в роскоши и избалованная с пеленок, наверняка была куда нежнее.
Оставим шешущуюся челядь в покое и вернемся к Хэ Миндэ, которому пришлось вынести половину ночи настоящих мук. Третий принц оказался на редкость безжалостным: неведомо, сколько зелья он намешал в ту злосчастную чарку вина, но Хэ Миндэ провозился с самим собой несколько часов кряду, прежде чем всё закончилось.
Целая бадья горячей воды успела остыть до теплой, а затем превратилась в ледяную. В начале осени, когда Хэ Миндэ наконец поднялся на ноги, его бросало в леденящий озноб, а перед глазами плясали искры.
Пропало дело, на этот раз он и впрямь до того ослаб, что хоть падай.
В это время во всей усадьбе стояла такая тишина, что казалось, можно расслышать потрескивание фитиля свечи. Глядя на темные окна главной комнаты, Хэ Миндэ на мгновение замер в нерешительности, а затем с вызовом подумал: Меня едва не заморозили до смерти, а истинный виновник безмятежно почивает. Нет уж, я должен его напугать.
Он на цыпочках толкнул дверь спальни.
Служанка, следовавшая за ним, хотела зажечь свет, но Хэ Миндэ торопливо остановил ее, жестом приказав всем выйти: одно дело дурачить самого князя, но тревожить сон Чи Сюйяо чужими руками ему казалось неправильным.
Днем он кое-как запомнил расположение мебели и теперь на ощупь пробирался к кровати. Тусклый лунный свет слабо освещал комнату. Привыкнув к полумраку, он сделал шаг вперед, споткнулся и налетел на низкий столик. Забыв о боли в колене, Хэ Миндэ судорожно обхватил руками покачнувшуюся вазу.
С кровати донесся шорох ворочающегося тела — судя по всему, Чи Сюйяо проснулся. Затаив сдавленный стон, Хэ Миндэ еще осторожнее подкрался к самому краю ложа. При слабом лунном свете он разглядел, что Чи Сюйяо по-прежнему носит золотую маску, а одна его рука свесилась с постели, обнажая предплечье.
Царила абсолютная тишина, и казалось, во всем мире остались только они двое: он сам и человек перед ним. В этой звенящей тишине весь дневной хаос и тревоги словно отступили от Хэ Миндэ.
Сидя на краю кровати, Хэ Миндэ перебирал бесчисленные мысли, которые в конце концов свелись к одной-единственной: наконец-то я встретил тебя.
Исторических материалов о периоде до восшествия на престол Императора Янь-у сохранилось ничтожно мало — казалось, их кто-то намеренно вычистил. Изучая историю столько лет, Хэ Миндэ лишь по крупицам мог воссоздать примерный облик молодого Императора Янь-у.
Он перебирал множество возможных вариантов, но никак не ожидал, что девятнадцатилетний Император Янь-у окажется самым обычным, нормальным, израненным юношей. Окружающий мир он встречал ощетинившись шипами, однако в душе таил беззащитность, к которой никому не дозволено было прикасаться.
Вспомнив выпитую вечером чартуру, Хэ Миндэ тихо вздохнул, подумав: этот князь Дуань так старательно пытался отправить прежнего владельца тела на тот свет, должно быть, прекрасно понимал, что тот замышлял недоброе. Раз так, зачем он вообще согласился на этот брак? Странно всё это...
http://bllate.org/book/36118/4480380
Готово:
