Хэ Миндэ почти не колеблясь протянул руку. На маске Третьего принца был выгравирован сложный узор, холодный на ощупь. Хэ Миндэ подумал: как же, должно быть, неудобно носить такую вещь, постоянно прижимая её к лицу.
В тот миг, когда маска была снята, Хэ Миндэ застыл.
Правая сторона лица Третьего принца оказалась именно такой, какой он себе и представлял: тёмно-красной, покрытой рубцами, а местами даже почерневшей и обезображенной. На это лицо было больно смотреть даже взрослому человеку.
Зато левая сторона пострадала не сильно и сохранила прежнюю нежность и мягкость. Глядя на неё, можно было легко представить, каким несказанно красивым был этот юноша до увечья.
Было ли счастьем или, наоборот, ещё большим несчастьем то, что после такого бедствия у него уцелела хотя бы половина лица?
Но сейчас Хэ Миндэ обратил внимание на другое — на покраснения и влагу на коже князя. Золотая маска не пропускала воздух, а обожжённая кожа ещё не успела полностью зажить. Под маской, которую, должно быть, носили часами, всё воспалилось и выглядело пугающе.
В этот момент Князь Дуань смотрел прямо на него, ожидая, что в глазах Хэ Миндэ промелькнёт отвращение или ужас. Он ждал этого, чтобы с дерзостью насмехнуться: все вы — лицемеры, движимые корыстью, но при этом трусливые, как мыши.
Однако в глубине души Хэ Миндэ почувствовал лишь жалость.
Будущий Император Янь-у, любимый сын Императора, Князь Дуань, сейчас был всего лишь девятнадцатилетним юношей. В нём не было той властности и величия, что он представлял себе раньше, — лишь упрямство в глазах, в точности совпадавшее с его воображением.
Хэ Миндэ осторожно коснулся пальцем уголка глаза Третьего принца и мягко улыбнулся:
— Твои глаза очень красивые, совсем как я и думал.
Третий принц остолбенел.
Он принялся пристально всматриваться в глаза Хэ Миндэ и обнаружил, что там действительно нет ни страха, ни отвращения — лишь пронзительная, обезоруживающая нежность и сочувствие. Невозможность посмеяться над Хэ Миндэ сначала разочаровала его, а затем повергла в замешательство.
На мгновение он запаниковал, с силой оттолкнул руку Хэ Миндэ, схватил маску и собрался снова надеть её. Хэ Миндэ поспешно перехватил его запястье.
— Твоя рана не может постоянно быть закрыта, она начнёт гноиться.
Третий принц сбросил его руку и прикрикнул:
— Дерзость! — и снова потянулся к маске.
Хэ Миндэ попытался помешать, но в глазах Третьего принца отчётливо блеснуло намерение убить.
Хэ Миндэ ничего не оставалось, кроме как сказать с примирительной ноткой:
— По крайней мере, ночью дай ране отдохнуть? Я сейчас задую свечу, чтобы не смотреть на тебя, хорошо?
Сказав это, он первым делом погасил светильник на столе.
Яркий источник света исчез. Глаза не сразу привыкли к темноте, в комнате стало совсем сумрачно. Хэ Миндэ чувствовал, что Третий принц гневно смотрит на него, но самого лица разглядеть не мог. Он лишь ощущал под пальцами тонкое, сильное запястье с нежной и гладкой кожей, что вызывало странное чувство…
В тот же миг Хэ Миндэ словно током ударило — он отдёрнул руку и отступил на несколько шагов.
Он… он почувствовал, что возбудился. Нет, даже так не сказать — когда ему было чуть за двадцать, даже по утрам он не испытывал такого сильного напряжения, как сейчас.
Третий принц спросил:
— Что с тобой?
Его голос всё так же звучал холодно и отстранённо, но сейчас Хэ Миндэ вдруг показалось, что это самая прекрасная музыка, исполненная искушения.
Что-то было в корне не так.
Хэ Миндэ через силу покачал головой:
— Ни… ничего особенного.
В его душе бушевал шторм. Он думал: неужели я и вправду извращенец? Стоило коснуться ручки будущего Императора Янь-у, и я уже… э?
Третий принц, похоже, испугался и крикнул:
— Кто там?
Из-за двери тут же вошли две женщины. По тому, как они отдавали поклон, было ясно — служанки, судя по нарядам — те самые, что приехали вместе с Третьим принцем.
Личные служанки Третьего принца!
Хэ Миндэ вздрогнул.
Третий принц произнёс:
— Старшему господину нездоровится, проводите его на отдых.
Хэ Миндэ пятился назад, пока не упёрся спиной в туалетный столик. Он твердил:
— Я в порядке! Мне хорошо! Не подходите!
Но две служанки продолжали приближаться.
Чем ближе они подходили, тем яснее становились их черты. Одна — воплощение весеннего цветка, в каждом изгибе бровей и глаз сквозило очарование; другая опустила взор, выглядя кроткой и беззащитной. По мере их приближения аромат, исходивший от них, становился всё тоньше и сладостнее, вызывая в душе зуд.
Одна из служанок проговорила:
— Старший господин, позвольте нам помочь вам отдохнуть.
Голос её был вкрадчивым и томным, а приподнятые уголки глаз светились нескрываемой страстью.
Внезапно Хэ Миндэ озарила пугающая догадка. Третий принц сидел неподвижно и равнодушно наблюдал за происходящим.
Даже если его новоиспечённый супруг ведёт себя странно, ему всё равно.
Даже если служанки прямо при нём соблазняют мужа, он остаётся безучастен.
Хэ Миндэ подумал: я ведь не извращенец, как я мог возбудиться от простого разговора?
С тем вином что-то не так, и с этими служанками тоже. В истории предыдущий муж Князя Дуаня скоропостижно скончался — возможно, всё это было подстроено самим Князем!
Смерть Хэ Миндэ была санкционирована самим Князем Дуанем!
Независимо от того, по какой причине Третий принц согласился на этот брак, было ясно одно: он не хотел выходить замуж и не хотел, чтобы его супруг оставался в живых.
Хэ Миндэ охватила паника.
Две служанки уже держали его под руки. Дурманящий аромат забивался в нос, а внизу живота штаны натянулись от возникшего напряжения.
Тело твердило: я очень хочу.
Разум твердил: нельзя, иначе умрёшь.
Наконец, желание выжить одержало верх. Хэ Миндэ с трудом оттолкнул служанок и прикрикнул:
— Прочь!
Служанки, возможно, наслышанные о его репутации, вздрогнули от страха и застыли на месте.
В этот момент послышался неторопливый голос Третьего принца:
— Так пренебрежительно относиться к господину… Мне даже стыдно признаться, что вы из моего дворца.
Служанки снова вздрогнули, переглянулись, и, казалось, приняв решение, прошептали:
— Старший господин, простите за дерзость.
Сказав это, они начали распускать свои пояса. Ну уж нет, если вы не уходите, уйду я.
Хэ Миндэ закрыл глаза и бросился к выходу, но увидел, что Третий принц медленно поднялся и преградил ему путь.
— Старший господин, брачная ночь — её нельзя упустить. Моя внешность такова, что я чувствую себя виноватым перед вами. Но раз вам приглянулись эти две служанки, то я позволяю вам взять их.
http://bllate.org/book/36118/4480379
Готово:
