Юнь Лэсинь ничего не ответила, лишь улыбнулась, глядя на них. Ее глаза, подобные звездной россыпи, таили в себе легкую рябь.
Му Синхуэй почувствовал себя не в своей тарелке от такого взгляда и спрятался за спину Фан Чжо, думая про себя, почему люди из Секты Тяньюань все как один словно по одному лекалу скроены — улыбаются наотмашь, а связываться ни с кем из них не стоит.
Фан Чжо встал перед демоническим алтарем и принялся прикрывать его:
— Когда я отправлялся наружу, у меня с собой были защитные амулеты, которые ранее даровали старейшины. Они активировались, когда напал культиватор демонического пути.
Поскольку старшие с Пика Мечей то и дело уходили в затворничество, старейшины секты обучали Фан Чжо по очереди, так что проверить правдивость этих слов было непросто.
Стоило Фан Чжо произнести хоть фразу, Му Синхуэй тут же согласно кивал.
Юнь Лэсинь посмотрел на них обоих, кончиком пальца смахнув запекшуюся кровь, отчего раздался звонкий перелив колокольчиков, и кивнул, показывая, что верит.
Му Синхуэй облегченно выдохнул: слава богу, удалось скрыть дела старшего.
Хотя этот культиватор демонического пути двигался медленно, каждый его удар был тяжелым и сокрушительным — им было абсолютно нечего противопоставить такой мощи. Мечи и клинки оставляли на коже лишь кровавые следы, но в критический момент Юань Мин вовремя появился перед ними и запросто отразил нападение.
Чья-то рука вцепилась в горло, и Гу Лянь не успел даже толком отреагировать, как его со страшной силой впечатали в стену, разбросав вокруг обломки камней.
— Кто разрешил тебе трогать моих людей? — на лице Юань Мина играла улыбка, но в глазах залегла леденящая душу стужа.
Из ниоткуда возникло несколько костяных игл — мертвенно-бледных, окутанных полыхающим густо-синим пламенем. Температура воздуха резко упала, пронизывая холодом до самых внутренностей, так что стало трудно даже дышать. Иглы пронзили тело насквозь, и распустившийся ледяной Огонь Преисподней принялся сжирать плоть, мгновенно заморозив кровь и даже Духовную энергию в жилах культиватора демонического пути.
— Кхе-кхе… Я… понял, — Гу Лянь выплюл полный рот крови. Из последних сил цепляясь за жизнь, он в упор уставился на стоявшего перед ним человека, глухо рассмеялся и, с трудом прислонившись к стене, снова закашлялся кровью. — Так вот ты кто… Оказывается, я встретил тебя.
Юань Мин нахмурился, не понимая, что тот имеет в виду, но прежде чем он успел заговорить, приговоренный к смерти человек вдруг поднял голову. Выражение его лица неуловимо изменилось, а улыбка стала странной и насмешливой — казалось, будто изнутри этой оболочки на происходящее смотрит кто-то совершенно другой.
— Юань Мин, неужели ты, будучи культиватором демонического пути, до сих пор не осознал свою позицию? — голос прозвучал едва слышно, доступный лишь им двоим. — И впрямь ничтожество. Обладая опытом прошлой жизни, ты все еще смеешь помогать людям из Мира Бессмертных?
— Кто ты такой? — костяной инь-иглой ткнули ему в межбровье. Лицо Юань Мина изменилось, неизменная легкая улыбка исчезла, сменившись ледяным выражением, а взгляд стал глубоким и отстраненным.
Божественное чувство беззвучно вырвалось наружу, проникая внутрь тела культиватора демонического пути.
Тот, кто управлял всем из тени, разумеется, не собирался позволить ему добиться своего: он попросту оборвал последние нити жизни этой оболочки. Напоследок в упор глянув на Юань Мина, он насмешливо улыбнулся:
— Каково это — чувствовать, как твою Мечевую Кость растаптывают чужие ноги?
Парящие костяные иглы качнулись, а жуткое синее пламя заметалось в беспокойном неистовстве.
Увидев, как Гу Лянь рухнул замертво, Му Синхуэй просиял и уже собрался было выкрикнуть застрявшее на языке «старший», как со стороны прохода послышался шум. Юань Мин обернулся, заметил приближающегося гостя и растворился в воздухе ровно в тот момент, когда Юнь Лэсинь переступил порог, оставив на прощание лишь брошенное вскользь: «Не болтай лишнего».
Именно поэтому все и обернулось так, как было минутой ранее.
Демоническая энергия вокруг алтаря постепенно рассеивалась, но сам алтарь зиял пустотой. В самом его центре обнаружилась крошечная выемка — судя по всему, раньше там что-то лежало, но теперь бесследно исчезло.
— Источник Демонической энергии находился здесь, только к нашему приходу она уже успела ослабнуть.
Когда они вошли внутрь, скорость выделения Демонической энергии уже падала: возможно, артефакт забрали незадолго до этого.
Затем Юнь Лэсинь рассказал о деле с Му Синхуэем и Сектой Сюаньюнь.
— Секта Сюаньюнь… — Юнь Лэсинь погрузился в задумчивость, а затем повернулся к Му Синхуэйю: — Веди дорогу, я пойду с тобой.
Его взгляд на миг задержался на Фан Чжо:
— Фан Чжо, ты пойдешь с нами или вернешься в секту?
Фан Чжо покачал головой: ему нужно было как можно скорее вернуться и очиститься от следов Демонической энергии.
— Ладно, тогда возвращайся… — Юнь Лэсинь хлопнул его по плечу. — Мой сородич по секте едва вышел наружу, как сразу столкнулся с культиватором демонического пути. Побудь-ка лучше подольше в стенах секты, чтобы смыть дурное предзнаменование.
Мягко ответив напутствие, Фан Чжо отдал положенный поклон и удалился.
Отойдя на безопасное расстояние, Фан Чжо подал голос:
— Старший, у вас есть хоть какие-нибудь догадки насчет вещицы, что хранилась на алтаре?
— Никаких.
Юань Мин слегка склонил голову, бросив быстрый взгляд в сторону алтаря. Выражение его лица стало еще более сосредоточенным — сам он тоже не ощутил абсолютно ничего необычного.
Когда они только вошли в пещеру, Демоническая энергия все еще продолжала непрерывно изливаться наружу, однако теперь она полностью исчезла. Подобное могло произойти только в том случае, если кто-то воспользовался моментом, пока они теряли бдительность, и унес вещь изнутри.
Человек, способный выкрасть предмет прямо у него из-под носа…
Вспомнив того двойника из прошлой жизни, что вел с ним беседу, Юань Мин прикрыл глаза.
Либо уровень культивации этого неприятеля намного превосходил его собственный, либо были задействованы какие-то особые тайные методы.
Какой ни возьми вариант — новость паршивая.
Раз все равно не удается найти разгадку, нечего и ломать голову попусту.
При выходе из пещеры лучи солнца упали на профиль Фан Чжо, смягчая его черты лица и озаряя легким, едва заметным золотистым сиянием.
Юань Мин медленно выдохнул, словно что-то вспомнив, и, упершись одной рукой в каменную стену пещеры, преградил Фан Чжо путь. На его губах заиграла игривая ухмылка, брови приподнялись, а глубокие зрачки ярко заблестели:
— А ведь я снова тебя спас.
Они стояли совсем близко друг к другу, и от каждого произнесенного слова дыхание касалось лица Фан Чжо.
Облаченный в алые одежды, с завораживающими фиолетовыми глазами, способными лишить рассудка, Юань Мин чуть подался вперед. Ворот его одежд был слегка распахнут, обнажая полоску холодной белизны ключиц.
— Да, снова.
Фан Чжо опустил взгляд на руку, упертую рядом с ним в стену, и молча накрыл ее своей. Почувствовав пробирающий до костей холод, он на секунду замер, после чего крепко перехватил чужую ладонь.
От соприкосновения кожи по телу разлилось тепло. Юань Мин прищурился, но отдергивать руку не стал.
Фан Чжо прекрасно расслышал скрытый подтекст, а потому легко улыбнулся, и голос его прозвучал глуховато:
— И чего же хочет старший?
От этого голоса по телу побежали приятные мурашки, да и звучал он на редкость ласкающе, подумал про себя Юань Мин, потирая мочку уха.
Вслух же он ответил Фан Чжо:
— Пока еще не придумал. Пусть будет в долг, отнесешься к нему позже.
Фан Чжо коротко хмыкнул, и в этом звуке Юань Мин неожиданно уловил едва уловимые нотки снисходительной терпимости.
Вот странно, размышлял про себя Юань Мин, это с ним самим что-то не так или с Фан Чжо?
На вершине горы тусклый свет прорезал пелену облаков, окрашивая клубящийся туман в золото.
http://bllate.org/book/36114/4479953
Готово:
