— Ой, она ведь тоже в столице! — с преувеличенным удивлением произнесла Линь Имей.
— Мне всё равно, в столице она или нет, — безэмоционально ответила Вэнь Ман.
— Нет, на самом деле я хочу сказать, что нынешняя Шэнь Сиюй — совсем не та, что раньше. Ты помнишь, в прошлую пятницу я говорила тебе, что ходила на встречу выпускников нашей старшей школы?
— Так Шэнь Сиюй ходила туда? — между делом поинтересовалась Вэнь Ман.
— Сама она не пошла, но я кое-что услышала от других. Ты же знаешь, на таких встречах только и делают, что перемывают всем кости и обсуждают, у кого жизнь удалась, а у кого нет. Говорят, Шэнь Сиюй начала своё дело ещё в университете. Тот молодой и популярный бренд одежды WM, который прогремел за последние пару лет и вышел на биржу в прошлом году, — его истинной владелицей является как раз Шэнь Сиюй. Сейчас её состояние составляет по меньшей мере тридцать миллиардов! Когда я впервые об этом услышала, я просто… Боже, да вспомни, какая у неё была бедная семья, они даже за учебу заплатить не могли! И правда, когда человек устраивает такой переворот в жизни, родная мать не узнает. Помню, в школьные годы Шэнь Сиюй так сильно тебе нравилась…
— Имей, это уже в прошлом, — вовремя прервала её Вэнь Ман, неестественным тоном обрывая этот разговор. — Мне нужно готовить маме завтрак, да и выйти из дома придется пораньше, чтобы успеть на собеседование. Давай пока болтать не будем.
Линь Имей тоже почувствовала возникшую неловкость и прямо ответила:
— Ладно, ладно, тогда беги.
Вызов завершился. Сидя перед зеркалом, Вэнь Ман быстро взяла себя в руки, в мгновение ока закончила утренний макияж, а затем отправилась на кухню готовить завтрак.
Поскольку мать страдала диабетом, обычную муку высшего сорта она заменила на грубый помол. Вэнь Ман приготовила два простых сендвича с цельнозерновым хлебом и яичницей. Поначалу она никак не могла привыкнуть к слегка горьковатому вкусу и грубой текстуре цельнозернового хлеба, но со временем даже стала находить в этом ощущение пользы для здоровья.
— Мама, завтрак на столе. Как встанешь, разогрей и поешь, я побежала, — бросила Вэнь Ман, закидывая на плечо холщовую сумку и направляясь к выходу из материнской спальни.
Не дождавшись ответа из комнаты, Вэнь Ман в спешке выскочила на улицу.
Одним из преимуществ проживания вдали от шумного центра было то, что Вэнь Ман почти всегда удавалось занять свободное место в автобусе, следующем до центра города.
Ориентируясь по адресу из утреннего СМС, Вэнь Ман проложила маршрут в телефоне: по пути предстояло сделать три пересадки, а общая дорога занимала около двух часов.
Удовольствие, прямо скажем, сомнительное.
Пока автобус то трогался, то останавливался, Вэнь Ман отрешенно смотрела в окно, а в голове у неё снова и снова всплывал голос Линь Имей из телефона.
Говорят, в университетские годы Шэнь Сиюй начала своё дело, тот самый гремящий молодежный бренд одежды WM, вышедший в прошлом году на биржу, а состояние Шэнь Сиюй сейчас составляет не менее тридцати миллиардов…
Любому свойственно развиваться, и, услышав о таких достижениях, Вэнь Ман вовсе не испытывала зависти. Просто при одном упоминании этого имени на неё накатывала волна жгучего стыда — в конце концов, в школьные годы она была высокомерной, заносчивой и никого вокруг не замечала. Тогда по своей наивности она наговорила много такого и совершила столько поступков, которые ранили Шэнь Сиюй.
Нет предела совершенству, и, пожалуй, каждый по мере взросления так или иначе переживает то, о чём потом тяжело вспоминать без неловкости — Вэнь Ман всегда утешала себя именно так.
Если ей посчастливится встретиться с Шэнь Сиюй, она искренне попросит прощения — не ради прощения как такового, а чтобы обрести душевный покой.
Но нынешняя Шэнь Сиюй далеко ушла вперед, их миры разделились кардинальным образом, и вряд ли им еще представится шанс встретиться.
Кто-то в автобусе принялся за завтрак, и сидевший перед Вэнь Ман пассажир с недовольным видом приоткрыл окно. Внутрь хлынул летний знойный ветер с запахом листьев платана, растрепав выбившиеся у Вэнь Ман со лба пряди. К несчастью, она сидела на солнечной стороне, и ослепительные лучи утреннего солнца заставили её невольно прищуриться.
Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем окно впереди снова закрылось. Придя в себя, Вэнь Ман заметила, что пассажиры в салоне сменились, а автобус заполнился до отказа.
Она добралась до места ровно через два часа после выхода из дома — тютелька в тютельку по прогнозу в телефоне.
Задрав голову, Вэнь Ман посмотрела на изящные и плавные крупные иероглифы Резиденция Чуньцзян, выведенные на воротах элитного посёлка, и подумала, что ей, должно быть, сюда.
Предсказуемо её остановил охранник. Как правило, пропускной режим в богатых кварталах устроен крайне строго, и посторонним попасть внутрь без связи с владельцем недвижимости практически невозможно.
В тот момент, когда Вэнь Ман безуспешно пыталась договориться с охранником, к ним спешно подбежал сотрудник управляющей компании. Обменявшись парами фраз с охранником, он заставил того отступить, а сам с улыбкой обратился к гостье:
— Простите, вы мисс Вэнь Ман?
Вэнь Ман растерянно моргнула и едва заметно кивнула:
— Да, я.
— Электрокар уже готов. Желаете отправиться прямо сейчас?
Вэнь Ман снова кивнула.
Поездка на бесшумном и плавно идущем электрокаре позволила сберечь немало времени пешком, главным образом потому, что территория посёлка оказалась невероятно обширной и со сложным рельефом, где новичку проще простого заблудиться. Дорога от парадного входа до места назначения заняла еще минут десять, и нельзя было не признать, что владелец виллы подошел к вопросу с исключительной заботой, отчего Вэнь Ман поневоле начала гадать, что же за человек скрывается за этой ролью нанимателя.
Стоило ей застыть в задумчивости у массивных ворот виллы, как её окликнули:
— Вы мисс Вэнь Ман, верно?
К ней обратился почтенный седой старик с добрым лицом.
Вэнь Ман кивнула, удивляясь про себя: судя по всему, за эту дорогу её имя успели узнать абсолютно все.
— Я здешний дворецкий. Мисс Шэнь уже ждет вас, прошу за мной, — старик мягко улыбнулся, демонстрируя безупречные манеры.
Мисс Шэнь?
Какое совпадение.
Не став ломать голову над этим, Вэнь Ман послушно последовала за ним.
Во дворе буйным цветом распускались цветы. В таком баснословно дорогом месте, как столица, выделять под клумбы столь огромный участок земли было верхом роскоши. Большую часть составляли эустомы — зеленые, красные, белые, фиолетовые, пестрые и разнообразные, от которых рябило в глазах.
Вот уж совпадение: любимыми цветами Вэнь Ман были именно эустомы.
Однако любоваться ими было некогда: дворецкий уже привел её к двухэтажному особняку, после чего молча отступил в сторону, не говоря лишних слов, и оставил Вэнь Ман один на один с предстоящим испытанием.
Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, Вэнь Ман протянула руку и нажала на кнопку звонка.
Через мгновение дверь отворилась.
http://bllate.org/book/36110/4479183
Готово:
