Дверь открыла женщина в свободном ночном платье на тонких бретелях; ее ленивые, похожие на лепестки персика глаза светились мягкой улыбкой.
— Вы, должно быть, учительница, которая будет давать уроки рисования моей племяннице? Проходите.
Увидев это чужое и в то же время до боли знакомое лицо, Вэнь Ман словно оглушило. Ее сознание на секунду зависло.
Она и представить не могла, что спустя столько лет снова встретит Шэнь Сиюй, да еще и при таких обстоятельствах. В одно мгновение ее охватил целый вихрь сложных эмоций: неловкость, изумление, стыд, желание провалиться сквозь землю, замешательство.
Долгое время Вэнь Ман не могла вымолвить ни слова.
— Что, не узнаешь меня? — в уголках губ Шэнь Сиюй заиграла загадочная улыбка.
Не успела Вэнь Ман ответить, как из-за спины Шэнь Сиюй выпорхнула маленькая девочка лет семи-восьми. В ее больших глазах, на круглом личике с двумя косичками читалась живость и любопытство.
Она подошла и потянула Вэнь Ман за руку:
— Учительница Вэнь, скорее проходите!
Так, под предводительством ребенка, Вэнь Ман вошла в виллу. Это невольно помогло разрядить обстановку между ней и Шэнь Сиюй, хотя лишь на время.
Внутри вилла была устроена с простором: высокие потолки визуально расширяли пространство. Убранство нельзя было назвать чрезмерно вычурным — напротив, интерьер отличался современным эстетическим вкусом, сочетая минимализм и роскошь. Необычные картины на стенах, тонкая струйка дыма от ароматической курильницы и едва уловимый, почти невесомый аромат каким-то образом приносили покой в душу.
Вэнь Ман всё еще не могла поверить, что встреча с Шэнь Сиюй произошла именно так: в это время, в этом месте, при таких обстоятельствах. Казалось, судьба сыграла с ней злую шутку.
Когда она осознала, что хочет сбежать, было уже слишком поздно.
— Таотао, иди поиграй в своей комнате, нам с учителем Вэнь нужно поговорить, — голос Шэнь Сиюй звучал ровно и мягко, в нем невозможно было уловить ни гнева, ни радости.
— Хорошо, тетя.
Девочка оказалась послушной и убежала. Вэнь Ман невольно проводила ее взглядом — из-за гнетущей атмосферы ей попросту некуда было деть глаза.
В одно мгновение в огромной гостиной остались только они двое. Понимая, что от разговора не уйти, Вэнь Ман решила с неловкой улыбкой нарушить тишину:
— Это была ваша племянница? Очень милая девочка.
Говоря это, Вэнь Ман не смотрела собеседнице прямо в глаза, но боковым зрением чувствовала, что Шэнь Сиюй неотрывно наблюдает за ней. Этот взгляд словно источал тепло, обжигая ее лицо.
Секунда, две, три... Время тянулось бесконечно.
Когда Вэнь Ман почувствовала, что больше не в силах выносить это напряжение, Шэнь Сиюй наконец нарушила молчание:
— Присаживайтесь.
Хотя в предложении было всего два слова, Вэнь Ман словно выдохнула с облегчением и присела в стоявшее позади кресло.
Только опустившись на него, она снова подняла взгляд на женщину напротив. Юношеская порывистость давно исчезла; от Шэнь Сиюй теперь исходила аура зрелости — возможно, это был результат закалки в обществе. На самом деле она была очень красива: изящные черты лица в сочетании с холодноватым выражением придавали ей особую, сдержанную и строгую красоту.
Волосы Шэнь Сиюй были небрежно собраны, на носу поблескивали очки без оправы. Она сидела перед Вэнь Ман в самой расслабленной позе — сцена, которую та не могла бы представить даже в самом безумном сне.
— Ты изменилась по сравнению со школьными годами, — Шэнь Сиюй прямо и внимательно ее рассматривала.
Вэнь Ман постаралась изобразить невозмутимость:
— Прошло почти десять лет после окончания школы. Все так или иначе меняются.
— Ты права. Ты изменилась, и я тоже, — тон Шэнь Сиюй был полон скрытого смысла. Сделав секундную паузу, она продолжила: — Таотао — дочь моей старшей сестры. Она работает в Америке, и Таотао раньше училась там же, но в начале года перевелась в школу здесь. Я хотела, чтобы во время летних каникул она занялась чем-то дополнительным.
— Поэтому вы дали объявление о поиске учителя рисования? Но разве вы сами не учились на художника? Почему бы вам не заняться этим лично... Я имею в виду, что обучение у родного человека может быть более искренним и надежным, — с сомнением спросила Вэнь Ман.
В свое время в первой школе города С они обе были ученицами художественного профиля, правда, Шэнь Сиюй была на год старше.
В тот год, когда Вэнь Ман только поступила в старшую школу, она уже была наслышана о девушке по имени Шэнь Сиюй — невероятно красивой и очень популярной среди художников. После каждого урока у окон ее класса толпились ученики: кто-то делал вид, что случайно оказался рядом, кто-то набирался смелости поздороваться, а были и те, кто раз за разом пытался признаться в любви. Но Шэнь Сиюй никто не воспринимал всерьез, поэтому постепенно поползли слухи, что она холодная и высокомерная, что, впрочем, не мешало ее популярности.
Вэнь Ман тогда это задевало — ведь в средней школе она сама три года носила титул первой красавицы. Ей не терпелось встретиться с этой девушкой, увидеть, так ли она хороша на самом деле. Так и началась их история.
При этой мысли сцена признания Шэнь Сиюй невольно всплыла в голове, и щеки Вэнь Ман вспыхнули — ей стало до того неловко и стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.
Но голос Шэнь Сиюй быстро вернул ее в реальность:
— В университете я выбрала дизайн одежды, так что основы рисования почти забыла. К тому же работа отнимает много времени. А ты — другое дело. Твоей специальностью была живопись, и все эти годы ты не прекращала рисовать. Ты подходишь гораздо больше.
— Откуда вы... знаете мою специальность в университете? — невольно сорвалось с языка у Вэнь Ман.
Шэнь Сиюй с усмешкой посмотрела на нее:
— Это было написано в твоем резюме.
Атмосфера снова накалилась. Вэнь Ман не могла не гадать, что думает Шэнь Сиюй. Не сочла ли она ее самовлюбленной, будто она думала, что за ней все эти годы следили? Впрочем, это невозможно. Может, Шэнь Сиюй когда-то и испытывала к ней чувства, но это были далекие школьные годы. Никто не может быть таким постоянным, особенно после того унижения, через которое ей пришлось пройти.
Вэнь Ман сейчас сама загнала себя в неловкое положение. Взвесив все за и против, она решила: даже если здесь платят много, она не может остаться репетитором.
Подумав об этом, она снова начала:
— Я...
Но Шэнь Сиюй, будто предугадав ее слова, перебила:
— Я надеюсь, ты сможешь отнестись к этой работе объективно и не позволишь тому, что работодатель — это я, повлиять на твое решение. То, что было в прошлом, осталось в прошлом, не так ли?
http://bllate.org/book/36110/4479184
Готово:
