После этого Вэнь Ман начала жить совершенно иначе, чем в первые восемнадцать лет своей жизни. Эти два периода походили на две стороны зеркала, резко контрастируя, словно небо и земля.
Из-за упадка семейного дела Вэнь Ман за одну ночь сполна познала, что значит, когда все вокруг предают тебя и отворачиваются. Сразу после окончания старшей школы она намеренно подала документы в столицу, находившуюся далеко от города С., и в одиночку приехала в незнакомый город учиться и жить. Здесь ее никто не знал, никто не ждал возможности посмеяться над ней, никто не ведал, что некогда Вэнь Ман была богатой избалованной наследницей, которая ни в чем не нуждалась и швыряла деньги на ветер.
Чтобы покрывать баснословную плату за обучение на художественном факультете, Вэнь Ман распродала почти все накопившиеся у нее брендовые украшения и одежду. Четыре года совмещения учебы и подработок — и в конце концов благодаря хорошим профессиональным навыкам ей удалось найти неплохую работу в столице.
Но беда не приходит одна: мать заболела, а та переживала, что дочь останется жить в городе С. одна. Вэнь Ман пришлось забрать мать с собой в столицу, отказаться от арендованной квартиры неподалеку от Третьего транспортного кольца и переехать за Пятое кольцо, где жилье стоило дешевле. Время на дорогу на работу сразу увеличилось вдвое, расходы на жизнь тоже удвоились из-за появившегося второго человека, да вдобавок ко всему ежемесячные траты на лекарства матери… Теперь Вэнь Ман жила от зарплаты до зарплаты, туже затянув пояса, и не смела расслабиться ни на секунду.
Сегодня она продала свою последнюю сумочку. Хотя по цене она не шла ни в какое сравнение с теми, что были у нее в прошлом, и стоила гораздо дешевле, это была самая любимая ее сумочка. Она до последнего оттягивала этот момент, но все же была вынуждена с ней расстаться.
На оконном стекле отразилось оцепенелое лицо. Подобные бесконечные дни давно стерли прежние дерзкие и гордые грани характера Вэнь Ман.
Красный свет сменился зеленым, и автобус тронулся с места.
Ехавший с ним до этого в соседнем ряду Porsche Panamera уже давно умчался и скрылся из виду.
Когда она добралась до своего района, было уже двадцать минут девятого вечера. Купив у уличного лотка две лепешки цзяньбин, Вэнь Ман зашагала к находившейся неподалеку аптеке.
Аптечный работник уже давно хорошо ее знал и, завидев ее, сразу спросил:
— Все те же лекарства, верно?
Вэнь Ман кивнула и, стоя у приставки, молча расплатилась.
Работник, протягивая пакет с лекарствами, с заметным смущением предупредил:
— Лекарство от этого хронического легочно-сердечного заболевания на днях немного подорожало…
Вэнь Ман очнулась от своих мыслей, подняла голову и спросила:
— Сколько я должна доплатить?
— Немного, доплатите всего 108 юаней, — с улыбкой ответил работник.
Вэнь Ман снова без лишних слов расплатилась.
Выйдя с большим пакетом лекарств, Вэнь Ман тихо вздохнула: расходы на покупку медикаментов снова возросли.
Вэнь Ман жила на шестом этаже без лифта, и пока она в один присест поднялась наверх, то уже вся взмокла от пота.
Открыв дверь, она увидела, что мать делает уборку. Вэнь Ман тут же бросила пакет с лекарствами и поспешила ее остановить:
— Я же говорила, что все это буду делать я! Разве ты сама не понимаешь, каково твое состояние здоровья?
Виски женщины были полностью седыми, и она казалась намного старше, чем прежде. Вэнь Ман прекрасно понимала, что случившееся с отцом стало тяжелым ударом для матери, и ей было бесконечно ее жаль. Мадове было всего чуть за пятьдесят, но выглядела она значительно старше своих сверстниц, а ведь когда-то и она была богатой дамой, которая палец о палец не ударяла и пила чай с другими обеспеченными женами.
— Разве мне не жалко тебя, ведь ты так тяжело работаешь каждый день? Я просто хотела немного помочь тебе, — женщина стояла на месте, а ее лицо было переполнено чувством вины и обиды.
— Сегодня я купила твои любимые лепешки, иди сюда, присядем и поедим вместе, — Вэнь Ман усадила мать на диван, а затем быстро подошла к холодильнику, привычным движением достала оттуда инсулин и осторожно помогла матери сделать укол.
— Хозяйка квартиры снова приходила во второй половине дня… Может, мне пойти работать, Манман… — голос женщины звучал робко и с надеждой.
Вэнь Ман, уплетая лепешку, намеренно принялась ее отчитывать:
— Сахарный диабет вдобавок к хроническому легочно-сердечному заболеванию и гипертонии — кто тебя вообще возьмет на работу?
— Но…
— Моей зарплаты вполне хватает, чтобы прокормить нас обеих. На выходных я возьму еще одну подработку, а если удастся получить квартальную премию, следующие несколько месяцев пройдут намного легче. Кстати, за квартиру за этот месяц я уже заплатила, так что в ближайшее время хозяйка не придет.
Слушая, как дочь спокойно произносит все это, Пэй Сисюэ чувствовала себя не в своей тарелке. Она винила себя за то, что не только не может помочь ребенку, но и сама стала для нее обузой.
Вэнь Ман с аппетитом откусила лепешку, повернулась и, заметив слезы в глазах матери, тут же рассмеялась:
— Ты что, не веришь в собственную дочь? Мы пережили те четыре самые трудные университетские года, дальше жизнь будет только лучше.
Произнося эти слова, сама Вэнь Ман вовсе не была так в этом уверена. Неужели жизнь в будущем действительно станет лучше?
Наспех доев лепешку, Вэнь Ман поднялась со словами:
— Я иду в комнату искать подработку. Менеджер кофейни, где я работала, вдруг прислал уведомление, что мне больше не нужно выходить.
— Эх, — тихо отозвалась Пэй Сисюэ. Увидев, что дочь зашла в комнату и закрыла дверь, она наконец не смогла сдержать слезы — они градом покатились по щекам. Она молча смахнула их рукой и снова откусила кусочек лепешки. Каждый ее кусок отдавался в сердце болью и горечью.
Усевшись за компьютер, Вэнь Ман открыла сайт по поиску работы. Основываясь на указанной в ее резюме специальности, система автоматически предлагала ей подходящие вакансии. В этот момент Вэнь Ман снова увидела объявление о найме преподавателя рисования на неполный рабочий день. Еще месяц назад она натыкалась на него на этом же сайте, но из-за того, что предлагаемая зарплата была слишком высокой, совершенно не соответствовала рыночным расценкам, а время работы оговаривалось индивидуально, Вэнь Ман сочла это обманом и просто пролистала дальше.
Курсор задержался над заголовком, и в конце концов Вэнь Ман не удержалась и открыла то рекламное объявление. К своему удивлению, она обнаружила, что за этот месяц резюме подали уже больше тысячи человек. В ее душе невольно зародилось удивление: какими же высокими должны быть требования человека, разместившего это объявление, к репетитору по рисованию для младшеклассника? Неужели среди тысячи с лишним кандидатов так и не нашлось никого подходящего?
Задумавшись, она случайно нажала на кнопку мыши, и, опомнившись, Вэнь Ман с удивлением поняла, что ее резюме только что было отправлено.
Испытав мимолетное замешательство, Вэнь Ман быстро успокоилась. Она ни на что не надеялась: в конце концов, она не обладала выдающимися талантами и уж тем более не смела считать себя лучшей среди той тысячи соискателей.
Выбросив это из головы, Вэнь Ман продолжила просматривать вакансии, но спустя десять минут ей позвонили с незнакомого номера.
— Алло, здравствуйте, это госпожа Вэнь Ман? — в трубке раздался очень нежный и чистый женский голос, обладательница которого, судя по всему, была совсем молода.
http://bllate.org/book/36110/4479181
Готово:
