Глава 23
Тут и гадать нечего. У Лин Жанцзиня прямо голова разболелась: один обожает играть чужими сердцами, другой сам лезет напрашиваться на муки, — что ни говори, а два сапога пара.
Вслух он этого не сказал — побоялся, что Бу Фаньшуан взбесится и одним ударом меча прикончит на пороге на цыпочках подкрадывающегося Шэн Мина.
Лин Жанцзинь беспомощно вздохнул и придержал беспокойную лапу, что без устали блуждала у него по пояснице.
— Опять что-то задумал? — тихо спросил он.
— Наскучило. Видеть их больше не желаю, — в словах Бу Фаньшуана явственно сквозила подлость. — Ты болен, убивать не велел — вот я и не убил. Только эти двое глупцов так и торчат тут, будто и впрямь решили, что я собираюсь их кормить-поить. Совсем без понятия — раздражает страшно.
Он хрипловато рассмеялся:
— Прошу Бессмертного почтенного о помощи.
У Лин Жанцзиня заболела голова ещё сильнее: такая чудная ночь, одинокая луна над пустыней, редкие холодные звёзды — чем угодно можно было заняться, а этот непременно затевает какую-то возню.
Но не успел он отказать, как своевольный Владыка демонов уже прижал его руку и, склонившись, впился поцелуем в губы. Целовался он мастерски — вскоре Лин Жанцзинь начал задыхаться, слушая влажные звуки, что рождались между их губами, и уши у него запылали: страшно было даже представить, что подумает Шэн Мин, если услышит это за окном.
Бу Фаньшуан, ощутив послабление, тут же обнаглел ещё больше: целуя, принялся распускать руки. Лин Жанцзинь был совершенно беспомощен, но и оттолкнуть его не хватало духу — стоило на миг замешкаться, и он оказался полностью в чужой власти: Бу Фаньшуан заключил его в объятия и принялся хозяйничать по всему телу. Когда Лин Жанцзинь наконец мягко его отстранил и вырвался, то обнаружил, что одежда на нём измята и растрёпана до неприличия.
Бу Фаньшуан со смехом принял беспомощный укоризненный взгляд Лин Жанцзиня, поглаживая руку старого возлюбленного, а сам покосился за окно. Заметив, как удирает без оглядки Шэн Мин, он весьма повеселел и, снизойдя до милосердия, отпустил Лин Жанцзиня:
— Раны твои ещё не зажили, так и быть, пощажу тебя пока. А вот как подействует Нефрит Подвешенной Осени — непременно позову тебя подраться.
Владыка демонов, при всей своей цветущей красоте, не мог сказать ничего приличного:
— Подраться — и в постели, и вне её.
Лин Жанцзинь взмахнул рукой, отсылая его прочь:
— Сделай милость, дай мне отдохнуть.
Бу Фаньшуан вскинул бровь и поднялся, собираясь выйти. Видя, что тот уходит, Лин Жанцзинь спросил:
— Куда собрался среди ночи?
— Между нами сейчас такое творится, что того и гляди перегнём палку, — с притворной серьёзностью изрёк Бу Фаньшуан. — Я, конечно, не то чтобы хороший человек, но всё-таки не скотина. Помрёшь у меня в постели — не оберёшься беды. Потому я решил…
Тут тон его резко переменился:
— Пойду поразвлекаюсь, помучаю моего младшего соученика и Сяо Ни.
Договорив, Владыка демонов широким шагом покинул комнату и отправился мучить людей в лекарню Сяо Ни.
Едва войдя, Бу Фаньшуан первым делом разогнал всех посторонних, оставив лишь Сяо Ни — тот, хмурясь, листал медицинские трактаты, сверяя свойства снадобий. Слева от него лежал хворый дикий фазан, справа беззаботно дрых А-Шуан.
Фазан всё ещё оставался в птичьем облике. Когда тогда сработал формационный барьер, у всех разом отняло духовные силы, и все вместе рухнули вниз с неба. Глупая птица полетела следом и, увидев внизу, куда падал Сяо Ни, острый обломок камня, в страхе вцепилась клювом ему в воротник, пытаясь оттащить в сторону. Но фазан от природы был птицей нелётной, летать толком не умел — даже обретя Путь, мог разве что похлопать крыльями, да и то без особого толку. Тогда он зажмурился, ринулся вниз первым и отшвырнул тот камень прочь — и надо же было такому случиться, что камень оказался механизмом ловушки: тот тут же выстрелил россыпью талисманов.
Так глупая птица стала спасительницей жизни Сяо Ни, приняв удар на себя. Хоть жизни это и не угрожало, но раны оказались немалые.
Сяо Ни был растроган до глубины души и заодно вспомнил, как его домашняя косуля при виде опасности либо сама удирала, либо, наоборот, тащила его прямиком в самое пекло, — и от всего сердца признал, что фазан и вправду хорош.
— «Дикий фазан» да «дикий фазан» — звучит прямо как ругательство, — Бу Фаньшуан покосился на птицу. — У него хоть имя-то есть?
— Есть… наверное? — замялся Сяо Ни. — Кажется, я ему когда-то имя давал… но выговаривать было неудобно, вот и забыл.
От таких слов даже Бу Фаньшуан почувствовал, что Сяо Ни — та ещё мразь, которую и люди, и боги осудили бы:
— Ты держишь его при себе несколько сотен лет, он уже шестьдесят лет как обрёл человеческий облик, а ты даже собственное придуманное имя вспомнить не можешь?
Фазан тоже обессиленно поднял голову и клюнул Сяо Ни.
Бу Фаньшуан, припомнив недавнее, оживился и с удовольствием принялся сыпать соль на рану прямо при фазане:
— Ну как, вспомнил имя дикого фазана?
Сяо Ни:
—... Что за неугомонный вид у тебя вечно, старик? Совсем уже без стыда — не можешь помучить Лин Жанцзиня, так взялся за меня?
Бу Фаньшуан фыркнул со смешком:
— Не льсти себе. Разве мучить его и мучить тебя — это одно и то же?
— Не будешь докучать мне сейчас — дашь скорее сделать лекарство, и сможешь как следует помучить Лин Жанцзиня, — закатил глаза Сяо Ни. — Ты уже решил для себя, нравится он тебе или нет?
— Решил, — отозвался Бу Фаньшуан. — Быть с ним всё равно не хочу. Видимо, всё-таки недостаточно нравится.
— Тогда и правда недостаточно, — Сяо Ни рассеянно взялся за кисть, выписывая рецепт. — При твоём-то характере, если бы действительно влюбился, давно бы уже действовал: сперва разгромил бы Орден Остаточной Пустоши, потом разделался бы с Альянсом бессмертных, утащил бы человека к себе и запер на Одинокой горе, целыми днями творил бы с ним то одно, то другое, ни одного людского дела не делая. Разве стал бы вести себя так вольготно, как сейчас? Хотя, по-моему, ты всё же в опасности — вдруг в один прекрасный день на тебя снизойдёт великое прозрение. Вот только у людей прозрение ведёт к просветлению и обретению Будды, а у тебя… хе-хе.
Бу Фаньшуан на миг задумался над обрисованной Сяо Ни картиной и, к собственному удивлению, ощутил лёгкую тоску по ней. Довольный, он двинулся прочь:
— Дельно сказано. А ты давай поживее исследуй лекарство от ран.
Уже у выхода Бу Фаньшуан обернулся и напоследок спросил:
— Так как всё-таки зовут дикого фазана?
Сяо Ни:
—... Ты его обычно и взглядом не удостаиваешь, чего вдруг в последнее время так зациклился на этом?
— Раз вам от этого неприятно, значит, мне очень даже приятно, — с самодовольным видом бросил Бу Фаньшуан. — Не нравится — прикончи меня и сам стань владыкой Одинокой горы, а нет — так терпи молча.
— Что вы, что вы, — тут же принялся льстить Сяо Ни. — Моя преданность владыке ясна, как солнце и луна. Так, ну-ка, скажи сам старшему, как тебя зовут.
Фазан, не открывая глаз, глухо отозвался:
— Цайбин.
— Какой ещё Цайбин? — Бу Фаньшуан замер на месте и, прислонившись к косяку, усмехнулся. — «Резать нефрит, кроить лёд»?
Увидев, как фазан кивнул, он нараспев произнёс:
— «Резать нефрит и кроить лёд — слагать изящные строки; высокие горы, текущие воды — родственная душа, что понимает без слов». Не простое у тебя к нему отношение, гляжу.
— Да что вы, что вы, — небрежно отмахнулся Сяо Ни. — Куда там, не сравнить с тем, как Шэн Мин относится к тебе. Кстати, о Шэн Мине — я тут подумал: чтобы не оставлять дела на потом и не наживать лишних хлопот, хотел было убить и его, и Сун Чу, но Лин Жанцзинь не позволил. Пришлось заставить их проглотить мой яд и пригрозить: если хоть словечко о вас с Бессмертным почтенным просочится наружу, они умрут так, что и могилы не найдут. А будут вести себя смирно и держать язык за зубами — стану время от времени присылать им противоядие, сохраню жизнь.
— Много о себе возомнил, — протянул Бу Фаньшуан. — Люди сами рады погубить свою репутацию, а ты тут понапрасну хлопочешь?
— Ого, а тон-то какой кислый, — злорадно протянул Сяо Ни. — Поторопись-ка домой. Готов поспорить, Шэн Мин непременно отправился искать помощи у Лин Жанцзиня. Смотри, как бы не наставили тебе рога — вдруг этот молодец, увидев, что наш Бессмертный почтенный красив, кроток и слаб здоровьем, задумает недоброе?
Бу Фаньшуан:
—...
«Так это Шэн Мин только что бегал к Лин Жанцзиню?»
Бу Фаньшуан, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел. Дождавшись, пока тот уйдёт, Сяо Ни медленно поднял руку и погладил перья Цайбина. Голос его прозвучал не то с улыбкой, не то без неё:
— «Высокие горы, текущие воды — родственная душа»... Разве я не считал тебя когда-то своей родственной душой? Жаль только, что я не владыка, а ты не Лин Жанцзинь, верно? Зачем тебе было сегодня спасать меня? Умри я — разве не зажил бы ты вольно и привольно, разве не перестал бы бояться, что однажды я захочу убить тебя из мести?
Крылья Цайбина дрогнули. Он тут же зарылся головой в мягкую подстилку и не проронил ни слова.
— Цайбин, — Сяо Ни закрыл медицинский трактат и тихо усмехнулся. — Что же ты молчишь? Раз уж ты смог убить моего старшего брата, отчего же со мной вдруг размяк? Умри я — вернулся бы обратно в глухие горы Хэйшуй, никто бы тебя больше не мучил, и не пришлось бы через силу улыбаться на людях, изображая доброго друга.
Фазан по-прежнему молчал, лишь тело его слегка подрагивало.
— Или вот ещё: было бы куда лучше, если бы ты, как А-Шуан, оставался просто зверем, — тихо рассмеялся Сяо Ни.
Цайбин отвернул голову, избегая взгляда Сяо Ни, и застыл, глядя на медный замок на шкафу перед собой. Он смотрел, смотрел — и, невесть о чём подумав вдруг, заплакал.
Впрочем, он быстро, не подавая виду, стёр следы слёз — никто так и не увидел, как птица, пришедшая из глухих горных лесов, беззвучно плачет.
Тем временем Бу Фаньшуан, разворошив осиное гнездо, сложил печать и в мгновение ока оказался у себя во дворе. Подняв взгляд, он увидел в свете лампы за окном две фигуры: одну он знал как свои пять пальцев, другую тоже успел приметить за последние дни.
Силуэт Шэн Мина, похоже, снимал одежду, а Лин Жанцзинь, судя по всему, смущённо отстранялся, протягивая ему какую-то одежду. Но Шэн Мин, ощутив послабление, тут же обнаглел ещё сильнее — казалось, вот-вот бросится на него.
—...
Бу Фаньшуан пинком распахнул дверь, чувствуя себя точь-в-точь как обманутый муж из театральной пьесы, застукавший неверную жену на измене.
— Жить надоело?
Шэн Мин от этого грозного пинка вздрогнул всем телом и, поспешно запахнув одежду, кинулся было бежать. Бу Фаньшуан холодно усмехнулся, выхватил меч и преградил им дверной проём, глядя на Лин Жанцзиня:
— Бессмертный почтенный и впрямь не так прост. Шэн Мин раньше глаз на тебя поднять не хотел, а стоило снять маску — сам бросился в объятия.
Лин Жанцзинь раскрыл веер и с улыбкой отозвался:
— Ну что ты, что ты. Молодой господин Шэн вовсе не мою дряхлую немощную оболочку возжелал — он пришёл поплакаться, показать мне, сколько на нём ран, и какие из них оставил Орден Остаточной Пустоши, а какие добавили уже люди с Одинокой горы. Не успел договорить, как ты и явился. Не желаешь ли присесть и послушать вместе?
— Не успел договорить? — Бу Фаньшуан покосился на Шэн Мина. Тот немедля затрясся, того гляди готовый лишиться чувств. Настроение у Бу Фаньшуана заметно улучшилось, и он с нарочитой улыбкой протянул: — Ну так продолжай, дай и мне послушать.
Шэн Мин поспешно замотал головой, порывался развернуться и уйти, но не смел. Лин Жанцзинь кашлянул и с улыбкой сказал:
— Отпусти его.
Бу Фаньшуан тоже дёрнул уголком губ и убрал меч в ножны. Шэн Мин, будто в него вселился дух зайца, тут же исчез без следа — не успел Бу Фаньшуан даже толком захлопнуть дверь ногой. Лин Жанцзинь неспешно спросил:
— Вы что-то с ним ещё сделали, чтобы он не смог рассказать другим о наших с тобой отношениях?
— Это он тебе рассказал? — уклонился от ответа Бу Фаньшуан, вместо этого бросив: — Если и сделали — что с того? А если нет — тоже что с того?
http://bllate.org/book/36108/4723859
Готово:
