Пусть Лин Жанцзинь и прожил на свете не одну сотню лет, успев взрастить в себе бронебойное хладнокровие, но от искреннего кокетства Бу Фаньшуана его щёки всё же обдало жаром. Прочистив горло, он с нарочито строгим видом произнёс:
— Ты сам велел мне не влюбляться в тебя, угрожая немедленной расправой. И что же? Я держу себя в руках, а ты уже вовсю сыплешь любовными признаниями.
— Потому что ты мой, — без тени смущения отрезал Бу Фаньшуан. — Я властен и своенравен: мне дозволено всё, а остальным — ничего. К тому же я просил тебя не влюбляться, а не отказаться от флирта. Любовь между нами опасна: мы слишком разные и по положению, и по взглядам на жизнь. Случись настоящие чувства — неизбежно всплывёт ворох проблем. А я терпеть не могу эти драмы и счёты. Мне с тобой легко и приятно именно потому, что мы понимаем друг друга без слов. Зачем мне усложнять себе жизнь и добровольно лезть в петлю?
— И вообще, — с упоением продолжал Владыка демонов, — мне нравится скрещивать с тобой мечи, играть на цитре, пить вино и любоваться цветами. Расставаться с тобой я не намерен, так что давай останемся голубками наособицу.
За столетия их близких отношений Лин Жанцзинь прекрасно изучил софистику своего любовника, но от подобной тирады на мгновение потерял дар речи, лишь потрясённо промолчав.
Однако Бу Фаньшуан и не думал униматься, самозабвенно продолжая:
— Наш ученик как-то рассказывал... На языке их мира мы зовёмся чем-то вроде «больше чем друзья, но меньше чем любовники». Напарники для утех, страсть без обязательств, любовь-ненависть на расстоянии. А я у них выхожу этаким мерзавцем-активом с выворотной логикой и психотическим расстройством, предпочитающим удовлетворять плоть, а не пачкать чувства. Звучит как ахинея, но если вдуматься — вылитые мы с тобой.
Лин Жанцзинь вздохнул, сорвал с плеч плащ и без церемоний накинул его прямо на довольную физиономию Бу Фаньшуана:
— Не знаю, что за дичь ты несёшь, но звучит крайне сомнительно. А ты и рад впитывать всякую чушь! Почтенный Владыка, наберись хоть капли благоразумия.
— Ругают меня или хвалят — одним больше, одним меньше, — беззаботно отмахнулся тот. — Главное, подмечено точечно.
В этот момент по хрустящему песку к ним подошёл Шэн Мин. Напустив на себя заботливый вид, он сладко заговорил:
— Брат Вэнь, вы весь день провели в трудах, вам стоит отдохнуть пораньше. Да и даосу Нину с его слабым здоровьем давно пора спать.
Устроившись в объятиях Бу Фаньшуана, Лин Жанцзинь уловил перемену в тоне юноши. В его глазах мелькнул лукавый огонёк, и он с улыбкой отозвался:
— Благодарю за заботу, господин Шэн. Вы совершенно правы. Шицзю, иди отдыхай, а я хочу ещё немного полюбоваться звёздами.
Ночь в пустыне дышала пронизывающим холодом, но звёздный ковёр сиял так ослепительно, что в этой суровой дикости таилась особая красота. Вглядываясь в Млечный Путь, Лин Жанцзинь мысленно прибрасывал небесный расклад — развлечение вполне в его вкусе.
Услышав его слова, Шэн Мин тут же поспешил добавить:
— Вот именно. Если брат Вэнь беспокоится, я могу остаться и составить ему компанию.
Поняв, что юнец заглотил наживку, Лин Жанцзинь слегка подтолкнул Бу Фаньшуана локтем. Но тот лишь ухмыльнулся и отрезал без экивоков:
— С какой стати моему фавориту нужна твоя компания? Тебе моя шляпа кажется недостаточно зелёной, решил рога мне наставить?
Шэн Мин застыл.
Лин Жанцзинь тоже лишился слов.
«При взгляде на моё нынешнее лицо у Шэн Мина вряд ли возникнет желание стать любовником на стороне. И с какого перепугу я за секунду превратился из даосского спутника в наложника?!»
Шэн Мин, очнувшись от шока, озвучил ту же мысль:
— Фавориту?.. Разве он вам не спутник жизни?
Бу Фаньшуан вскинул бровь:
— Пока фаворит. Вернёмся домой — подумаю, не сделать ли законным мужем.
Лин Жанцзинь слегка опешил:
—... Ну, превеликое спасибо, супруг мой?
— Не за что, — Бу Фаньшуан явно вошёл во вкус и нахально заиграл роль: — К тому же он без меня шагу ступить не может, липнет каждый день. Как я могу бросить его одного и уйти спать? Кем я после этого буду?
Лин Жанцзинь исчерпал запасы красноречия. Он деревянно отвернулся и, несмотря на весь свой кроткий нрав, не удержался от того, чтобы выразительно закатить глаза в темноту.
Однако Шэн Мин, услышав это, окончательно обнаглел:
— Брат Вэнь так изматывает себя в пути, даосу Нину следовало бы проявить к нему больше сочувствия.
Лин Жанцзинь слегка подтолкнул Бу Фаньшуана:
— Иди спать, иди.
Бу Фаньшуан, сохраняя на лице невозмутимую праведность, быстро удалился, даже не обернувшись. Выйдя за пределы барьера, он бросил на ходу, что прогуляется, и спорить с ним никто не стал.
Шэн Мин присел неподалёку. Лин Жанцзинь с иронией посмотрел на него:
— Ты ведь хотел побыть со мной? Давай побеседуем?
Тот мгновенно сбросил маску, с брезгливостью смерив его взглядом:
— Даос Нин, имел бы ты хоть каплю самоуважения! Ты совершенно не подходишь брату Вэню. Он держит тебя при себе лишь из милосердия. Зачем ты мёртвой хваткой вцепился в него и портишь ему будущее?
Лин Жанцзинь ничуть не рассердился. Лишь поднялся и мягко улыбнулся:
— Господин Шэн, устремлённым к Дао следует укрощать свои страсти. Погрязнув в мирских желаниях, легко сойти на тёмный путь. Десятки лет упорных тренировок даны тебе не для того, чтобы плести интриги и истекать ядом от ревности.
С этими словами он повернулся, намереваясь уйти.
Удар Шэн Мина пришёлся по пустому месту, отчего юноша покраснел от злости. Увидев, что собеседник уходит, он прикусил губу и неожиданно взвизгнул на всю стоянку:
— Даос Нин, что вы делаете?!
Этот крик мгновенно привлёк внимание всех присутствующих. Шэн Мин вцепился в рукав Лин Жанцзиня, и в его голосе прорезались слёзы:
— Я ведь ничего плохого не имел в виду! За что вы так со мной?! Ладно вы обозвали меня ветреным прохвостом — я и слова против не скажу! Но зачем приплетать брата Вэня? Он предан вам всем сердцем, а вы обвиняете его в предательстве! Разве это не подлое пренебрежение его чувствами?!
Стоя спиной к спутникам, он разыгрывал безутешное горе, однако Лин Жанцзинь отчётливо видел злорадную ухмылку на его лице.
Лин Жанцзинь тихо вздохнул. Вокруг них уже собиралась толпа. Мэй Инъюэ вспыхнула:
— Старший брат, старший Нин вовсе не такой! Ты...
— Сестрица! — лицо Шэн Мина исказилось, и он зарыдал в голос. — Ты весь путь шепталась с ним за моей спиной! Неужели между вами тайная связь, раз ты защищаешь чужака и обижаешь собственного старшего брата?!
Мэй Инъюэ задрожала от обиды и гнева:
— Брат, думай, что несёшь!
Сун Чу тут же заслонил собой Мэй Инъюэ, шагнул вперёд и ткнул пальцем прямо в нос Лин Жанцзиню:
— Пусть брат Вэнь потом хоть прибьёт меня, но я скажу! Ты что за дрянь такая?! Неведомо какими уловками притёрся к брату Вэню, возомнил себя роковой соблазнительницей, да только рожей не вышел! Мой старший брат снизошёл до разговора с тобой, так тебе радоваться надо, а ты, неблагодарная тварь, смеешь его оскорблять?! Я, блядь, сегодня заставлю тебя встать на колени и забить три лба в землю, вымаливая у него прощение!
Вторая девушка, Мэн Яньянь, лишь молча улыбалась, наблюдая со стороны. Хмурый Ху Чэ пожевал губами и неуверенно подал голос:
— Сколько помню, господин Шэн всегда был учтив и вежлив. Наверняка этот Нин Ци просто комплексует из-за своей ничтожности, вот и язвит. Нин Ци, ты тут неправ, извинись лучше, и разойдёмся по палаткам.
Мэн Яньянь грациозно взмахнула рукавом и насмешливо фыркнула:
— А я-то думала, ты молчишь, потому что самый умный среди них! Оказывается, тоже клюнул на личико Шэн Мина и клевещешь на господина Нин Ци без разбора. Как по мне, этот Шэн Мин — тот ещё фрукт. Извивался перед господином Вэнем, да взаимности не добился, вот и забился в истерике, возводя напраслину на честного человека! Ху Чэ, мы с тобой случайно пересеклись в пути, но мой тебе совет: не лезь в это дерьмо.
Шэн Мин от этих слов зарыдал ещё пуще. Сун Чу, сгорая от жалости к нему, взвился псом:
— Какая шлюха тут распустила язык?! Сама на Вэнь Шицзю вешалась, да тебя отшили, вот теперь и бесишься от зависти! Пошла бы да умылась, сука, чем на моего брата поклёпы возводить! Сразу видно — лопаешься от зависти к его красоте! Когда это мой брат навязывался Вэнь Шицзю?! Это у тебя в башке одна грязь, вот тебе и кажется, будто вокруг одни бляди!
— Ой-ой, — Мэн Яньянь с ленивой улыбкой поправила ноготки. — Я про «навязывался» и слова не молвила. Ты сам это ляпнул, дорогой.
Лин Жанцзиню и прежде приходилось сталкиваться с интригами и скрытыми колкостями в Альянсе бессмертных. Но там собрались сливки великих орденов, и даже ссоры происходили с соблюдением благородного приличия. А в смертном мире хоть и встречалось подобное, сам он две сотни лет пробыл на Куньлуне и не видывал эдакого балагана. Потому теперь с искренним удовольствием наблюдал за представлением со стороны.
Однако, когда атмосфера накалилась до предела и дело едва не дошло до драки, он всё же вспомнил, что является главным виновником торжества, и лёгким кашлем привлёк к себе внимание:
— Господа, прошу вас, остыньте.
Мэн Яньянь посмотрела на него и обворожительно улыбнулась:
— Я ведь за тебя заступаюсь, братец Нин. К господину Вэню у меня никаких видов нет. Сразу видно, что он сумасшедший и неспособный к нежности дикарь. Свяжись с таким — и сегодня он потащит тебя среди ночи искать диковинный цветок в песках, а завтра вобьёт себе в голову жениться на Бессмертном почтенном из Альянса бессмертных! Мне с таким психом связываться себе дороже.
Шэн Мин от столь сумбурной тирады даже плакать перестал. Насупившись, он спросил:
— С чего ты наговариваешь на брата Вэня? Если он тебе безразличен, зачем ты тащишься за нами?
Мэн Яньянь лишь закатила глаза и промолчала, переведя взгляд на Лин Жанцзиня.
Сердце Лин Жанцзиня вздрогнуло — он всё понял. С улыбкой он произнёс:
— Я ценю вашу доброту, дева. Это лишь глупая ссора, не стоит принимать её близко к сердцу.
Мэн Яньянь прикрыла губы изящной ладонью:
— Надо же, какой праведник! Даже сейчас защищает этих глупцов. Ладно, вон и второй виновник возвращается — разгребайте сами.
Вернувшийся с прогулки Бу Фаньшуан окинул взглядом этот переполох и с искренним любопытством поинтересовался:
— Что за шум, а драки нет?
Лин Жанцзинь усмехнулся:
— Господин Шэн так печётся о твоём благе, что вовсю отчитывает меня за неблагодарность.
Шэн Мин поднялся с видом глубоко обиженного добродетеля:
— Я не знаю, чем прогневал господина Нина. Возможно, он неправильно понял моё усердие... Видя, как я прислуживаю вам в дороге, он решил, будто у меня есть тайный умысел. Но я лишь хотел отплатить за спасение! Это моя вина, что я заставил господина Нина сомневаться. И хоть он обругал меня прохвостом, я не стал перечить. Но когда он принялся порочить ваше имя, брат Вэнь, я просто не смог сдержаться...
— А-а, — равнодушно оборвал его Бу Фаньшуан. — Ну, в той части, где он обругал тебя, он совершенно прав. Ты людей совсем за идиотов держишь? А что до остального — А-Цзинь никогда бы такого не сказал.
Шэн Мин поперхнулся собственными словами, а Бу Фаньшуан без паузы продолжал:
— Мой А-Цзинь без ума от меня. Кабы не ради меня, стал бы он доводить себя до такого состояния? Между прочим, раньше он был неписаным красавцем, а дурнушкой стал, спасая мою жизнь! Он любит меня до беспамятства, с чего бы ему верить сплетням каких-то проходимцев? К тому же я перед ним в вечном долгу, так что пусть отчитывает меня сколько душе угодно — я и словом не упрекну.
Лин Жанцзинь едва подавил рвущийся наружу хохот. Выжав из себя туманно-печальный взгляд, он вздохнул:
— Шицзю знает моё сердце. Мне и добавить нечего.
Лицо Шэн Мина налилось багровым цветом спелой свеклы. Он пытался что-то выдавить, но Бу Фаньшуан широким жестом заграбастал Лин Жанцзиня за плечи:
— Чью бы сторону вы ни приняли, мне плевать. Но если кто-то из вас снова задумает устроить ссору — проваливайте на все четыре стороны. А если жить охота и хотите остаться, то за каждую обиду А-Цзиня наносите себе по удару кинжалом. Если же рука дрогнет... Мэн Яньянь, ты, я вижу, девка лютая и безжалостная — берёшь эту обязанность на себя.
Мэн Яньянь расплылась в довольной улыбке и грациозно поклонилась:
— С превеликим удовольствием! Обожаю такую работу.
Лин Жанцзинь шепнул на ухо любовнику:
— Переигрываешь.
— Зато работает отлично, — тихо отозвался Бу Фаньшуан. — Видишь, как наш глава Палаты наказаний вошёл во вкус?
Лин Жанцзинь замер.
«... Глава Палаты наказаний?!»
Это он, конечно, хватил лишнего.
http://bllate.org/book/36108/4626788
Готово:
