Е Юньшу посмотрел в перепуганные глаза дикого кролика и вспомнил тех нескольких кроликов, что жили у них дома. Утун, а этот кролик самец или самка? Мы могли бы его вырастить?
Утун понял, к чему клонит Е Юньшу: Молодой господин хочет оставить его, чтобы получить крольчат?
Да.
Раньше, когда Утун ходил на охоту, он полагался лишь на грубую силу и редко ловил добычу живой. Позже жители деревни, видя такое, поделились с ним опытом: если вырыть ловушки, можно ловить живность, особенно кроликов — они ведь по несколько приплодов в год приносят. Если завести их, то это будет как деньги, которые делают деньги.
Вот только кролики — существа хитрые, они всегда ловко обходили расставленные ловушки. Поэтому за все эти годы удавалось поймать лишь несколько живых особей, да и те со временем передохли, а по закону подлости в живых оставались только самки.
Когда вернемся, посмотрим, если получится — оставим, — сказал Утун, и Е Юньшу облегченно вздохнул.
Чем дальше они заходили вглубь леса, тем тише становилось вокруг: лишь шум ветра да крики зверей. Но вскоре эту тишину нарушил хруст ломающихся веток и шаги по сухой листве.
Поймал! — Утун выскочил из зарослей, держа в руках зверька, похожего на крысу. — Полдня за тобой бегал, наконец-то схватил.
Е Юньшу, на спине у которого был заплечный короб, а в руках — еще один большой короб, вытирал со лба капли пота, прилипшие к лицу, и спешил по следам Утуна.
Молодой господин... — Е Юньшу только собрался опустить ношу, чтобы перевести дух, как Утун, неся добычу, подошел к нему. — Поставьте короб, я сам его понесу.
Все в порядке, я справлюсь. Ты весь взмок, лучше присядь отдохни, — ответил Е Юньшу и очистил рукой камень от листьев.
Хе-хе, не нужно, — Утун повертел в руках добычу. — Молодой господин, посмотрите, бамбуковая крыса, живая!
Да.
Оказалось, что, проходя мимо бамбуковой рощи у подножия горы, слуга и господин заметили несколько засохших стеблей, которые сильно выделялись на фоне остальных. Е Юньшу как раз читал в книге, что под корнями засохшего бамбука может кто-то водиться, и когда они подошли проверить, то действительно обнаружили нору.
Жаль, одна сдохла, а так можно было бы выручить больше денег, — Утун досадовал, что не рассчитал силы и случайно убил зверька.
Е Юньшу достал бамбуковую флягу с водой и протянул Утуну: Три живые тоже принесут неплохой доход. Пей давай.
Буль-буль-буль.
Утун только взял флягу, как услышал странный звук. Молодой господин, — он хлопнул себя по лбу. — Виноват, забыл совсем! Уже полдень прошел, а мы еще ничего не ели.
Е Юньшу погладил себя по животу: Я в порядке, не голоден. Но тут из его живота снова донеслось громкое урчание. Утун поспешил к коробу, чтобы достать припасы.
Беда. Выходили в такой спешке, что взяли только воду, а сухой паек забыли. Я же помню, как положил его на кухонный очаг, собираясь взять перед уходом, — Утун помрачнел, и вскоре его собственный живот отозвался таким же протестом.
Может, разведем огонь и пожарим грибов? Я по дороге насобирал целую корзину, — Е Юньшу приподнял грубую ткань, прикрывающую корзину, чтобы показать Утуну.
Утун с неохотой кивнул. Раз уж они собрались готовить, нужно было найти место с водой. К счастью, в горах это было несложно. Идя на шум воды, они вскоре наткнулись на крошечный ручей, бьющий прямо из расщелины в скале.
Утун пошел собирать сухие ветки, а Е Юньшу принялся мыть грибы у воды. Он стоял, согнувшись в три погибели, и даже сквозь одежду было видно, насколько худа его спина, буквально торчали одни кости.
Утун с болью и сомнением в сердце посмотрел на него: Молодой господин.
Что такое?
Молодой господин, мне хочется есть, — Утун опустил голову и начал пинать листья под ногами.
Стоило заговорить о еде, как живот Е Юньшу заурчал еще сильнее: Рыбы, что ли? Интересно, можно ли поймать рыбу в ручье у подножия горы?
Нет, не то, — Утун решительно подошел к нему с той самой дохлой бамбуковой крысой. — Молодой господин, раз уж она все равно подохла и много за нее не дадут, может быть, мы ее...?
Глоть.
Е Юньшу сглотнул слюну. Мясо этой крысы так и дрожало, должно быть, она была очень жирной. Он вспомнил худое тело Утуна и все то, что им пришлось пережить в последнее время, когда даже грубого риса вдоволь не было. Хорошо, давай зажарим ее и съедим.
Утун просиял: Отлично, я сейчас же ее очищу!
Е Юньшу кивнул и, встав, огляделся по сторонам: Утун, ты пока займись делом, а я поищу пряные травы — читал, что некоторые из них можно использовать как приправу.
Хорошо, только не уходите далеко, если что — зовите.
Да.
Е Юньшу отсутствовал довольно долго, и к тому моменту, как Утун закончил потрошить крысу, господин еще не вернулся. Испугавшись, что что-то случилось, Утун уже собрался идти его искать.
Утун!
Только он хотел отправиться на поиски, как Е Юньшу вернулся, держа что-то в руках: Смотри, что я нашел.
Дикий лук! — Утун не смог скрыть радости. — Молодой господин, где вы его нашли?
Е Юньшу тоже сиял и указал за спину: Там, под склоном горы, целая поляна.
Эта находка была сродни неожиданному богатству. Оба, и слуга и господин, были взволнованы, но даже в этой радости Утун помнил, что время уже давно перевалило за полдень, а господин все еще голоден.
Не спеши, не спеши, давай сначала перекусим, а потом пойдем туда.
Да, я тоже так подумал.
Вернувшись к ручью, они растерли дикий лук и равномерно натерли им тушку бамбуковой крысы. Утун сглотнул слюну: Эта крыса целыми днями грызла бамбук, бамбук от этого засох, зато сама она такой жирной выросла.
Жаль, что досталась нам, — Е Юньшу развел огонь, нанизал грибы на тонкие веточки и начал жарить их над пламенем.
Утун тоже заточил мачете две палочки, нанизал на них ребра крысы и приступил к жарке. Под воздействием огня мясо зашипело, потек жир, и по округе поплыл такой аппетитный аромат, что у обоих потекли слюнки.
Утун, держи крысу повыше, я подставлю грибы, чтобы на них капнул жирок — так будет еще вкуснее.
Хорошо.
Аромат жареного мяса был настолько соблазнительным, что даже лесные птицы слетелись вниз, попивая воду и наблюдая за их трапезой. Е Юньшу протянул руку, чтобы подразнить одну из них: Хочешь кусочек?
Птица опустила голову, клюнула воды, а затем взмахнула крыльями, подлетела к руке Е Юньшу, клюнула его в пальцы и улетела прочь.
http://bllate.org/book/36104/4478459
Готово:
