Серый дракончик по соседству всё ещё усердно грыз мясо, но, заметив, что Нань Хэхуа ест с таким удовольствием, склонил голову набок, явно заинтересовавшись.
Он пододвинулся ближе, принюхался к фрукту и откусил кусочек, но тут же скривил мордочку — кислый вкус заставил его поспешно выплюнуть лакомство.
— Ао-у! — Серый дракончик с отвращением мотнул головой. Вкусы у этого Маленького золотого дракона и правда странные!
***
Всё ещё голоден…
Нань Хэхуа лежал в углу гнезда, прижимая лапками последнюю красную ягоду. Он обглодал её так чисто, что даже косточку облизал со всех сторон.
Однако живот всё равно оставался пустым и теперь недовольно урчал, словно требуя продолжения банкета.
Он вильнул хвостом, и золотистые чешуйки блеснули в свете.
Хотя ягоды и вкусные, но разве можно ими наесться досыта?
Нань Хэхуа склонил голову набок, машинально скребя когтями по земле.
В прошлой жизни он был человеком, а люди — существа всеядные. Теперь он дракон, Священный дракон света… он ведь тоже должен быть всеядным, верно?
В конце концов, тот кусок сырого мяса, хоть и пах странно, был не совсем уж отвратительным.
Он поднял голову и украдкой взглянул на Юджина.
Огненно-красный огромный дракон сидел в центре гнезда, когтями перебирая остатки добычи, и тихонько напевал, подражая драконьему рыку.
Нань Хэхуа заколебался.
Может… спросить папочку, нельзя ли пожарить мясо перед едой?
Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он почувствовал себя неловко.
Разве не странно просить здесь приготовленную пищу?
Судя по его наблюдениям за день, Драконы — несомненно разумный вид: они говорят, собираются вместе, чтобы заботиться о потомстве, умеют строить гнезда.
Но это место выглядит слишком первобытным: вулканы, лава, дикие земли…
Неужели это доисторическая эра магического мира?
Так не будет ли просьба о термической обработке пищи чем-то слишком передовым для них?
Нань Хэхуа сморщил нос, в голове царил полный хаос.
Нань Хэхуа вздохнул.
Конечно, в данный момент он мог издать лишь жалобное «ао-цзи».
Он перевернулся на спину, выставив четыре маленькие лапки к небу, хвост безвольно распластался на земле. Весь дракончик превратился в этакую золотистую драконью лепешку.
Он уставился на светящиеся камни, вделанные в купол гнезда, мучительно раздумывая, и даже когти сжал в кулачки.
Может, попытаться объясниться с Юджином жестами?
Но он сейчас умеет только «ао-у» да «ао-цзи» — общаться решительно невозможно!
Как раз когда он предавался этим бесполезным размышлениям, рядом снова стало шумно.
Нань Хэхуа повернул голову и увидел, что Серый дракончик подпрыгивает к нему.
В пасти у того был кусок мяса — видимо, он уже наелся и прибежал поиграть.
— Ао-у!
Серый дракончик ткнулся носом в бок Нань Хэхуа, бросил мясо на землю и начал обнюхивать его.
Нань Хэхуа лениво дернул хвостом, не придавая этому особого значения.
Но в следующую секунду Серый дракончик вдруг пришел в возбуждение и, взмахнув лапой, хлопнул Нань Хэхуа по животу.
— Ао-цзи! — Нань Хэхуа качнулся от удара, чешуя на животе отозвалась неприятной болью.
Он нахмурился и попытался отвернуться, но Серый дракончик, не заметив его недовольства, вошел во вкус.
Он расправил маленькие крылышки, навалился на Нань Хэхуа и принялся радостно вилять хвостом.
— Ао-у-у!
Серый дракончик вцепился передними лапами в плечи Нань Хэхуа с чрезмерным усердием.
Нань Хэхуа попытался сопротивляться, слабо отталкиваясь лапками, но Серый дракончик не разжимал хватку, а в довершение всего случайно наступил ему на хвост.
— Ао!
Острую пронзительную боль, пронзившую хвост, Нань Хэхуа перенес с трудом, сжавшись в комочек; глаза мгновенно увлажнились.
Физиологические слезы неконтролируемо покатились по щекам, золотистые капельки ярко блестели на чешуе.
Он шмыгнул носом, из горла вырвался тихий всхлип: — Ао-цзи…
На самом деле он не хотел плакать! Но, став детенышем, он просто не мог сдержаться.
Серый дракончик замер.
Он наклонил голову, глядя на слезы в уголках глаз Нань Хэхуа, его маленькие ушки опустились — похоже, он был сильно напуган.
— Ао-у?
Он испуганно пискнул, приблизился и, понюхав Нань Хэхуа, инстинктивно лизнул его в щеку.
От влажного языка, коснувшегося лица, Нань Хэхуа сначала рефлекторно втянул голову в плечи и попытался оттолкнуть обидчика лапкой.
Но Серый дракончик принялся вылизывать его еще старательнее: от щек к ушам и даже по маленьким рожкам.
Нань Хэхуа потребовалось всего три секунды, чтобы перейти от сопротивления к смирению.
В конце концов, для драконов вылизывание — это нормально…
И к тому же, теперь он сам — маленький дракон!
Он расслабился, лениво развалившись на земле, и позволил Серому дракончику закончить процедуру.
Увидев, что друг перестал сопротивляться, Серый дракончик замахал хвостом еще веселее, решив, что успешно утешил товарища.
Нань Хэхуа повернул голову, моргая круглыми золотистыми глазами, и посмотрел на припорошенную пылью мордочку Серого дракончика.
Больно было по-настоящему, но этот малый, кажется, не имел злого умысла.
Он вильнул хвостом, стараясь выдать примирительный звук: — Ао-у…
Хотя в голосе всё еще слышалась обида.
Глаза Серого дракончика засияли, он радостно потерся о него, а затем пододвинул Нань Хэхуа тот самый кусок мяса, предлагая поделиться.
Нань Хэхуа уставился на кусок мяса, покрытый слюной, поморщился и молча отвернулся.
Ну не мог он это съесть…
— Юджин, почему ты не даешь маленькому Священному дракону мяса? — раздался от входа голос Карла.
Он влетел внутрь, и когда его массивное тело коснулось пола, земля слегка дрогнула.
— Мясо маленького зверя Гулу — любимое лакомство молодых драконов. В нем много питательных веществ, идеальное соотношение жира, сухожилий и костей, оно помогает их чешуе расти крепче, а когтям — становиться сильнее. Я столько лет присматриваю за молодыми драконами и еще не видел никого, кто бы отказался от такого угощения.
Нань Хэхуа поднял голову, его круглые золотистые глаза сначала уставились на Карла.
Дракон-страж сидел напротив, его золотистый взгляд был прикован к нему, словно Карл оценивал его состояние.
Затем взгляд Нань Хэхуа сместился за спину Карла.
Внутрь проследовал Серый дракон, который был в несколько раз крупнее Серого дракончика. Его серые чешуйки были покрыты пылью, словно он только что вернулся из полета над пустыней.
Зэвьер опустил голову, бросив взгляд на копошащегося рядом с Нань Хэхуа малыша: — Этот мелкий — мой отпрыск. Искал его снаружи полдня, а оказывается, он прибежал к вам.
Юджин, сидевший поодаль, горестно захлопал крыльями: — Карл, ты даже не представляешь! Мой малыш совсем не любит мясо! Я притащил свежую ногу зверя Гулу, а он даже нюхать не стал, предпочел грызть ягоды! — он наклонился, понюхал кусок мяса на земле и в его голосе прозвучало искреннее недоумение: — Какое же оно ароматное, в моем детстве нас было много братьев и сестер, я порой даже урвать не успевал.
Услышав это, Зэвьер слегка нахмурился.
Он опустил голову, посмотрел на Нань Хэхуа, затем на нетронутый кусок мяса.
Странно. Священные драконы действительно всеядны, по идее, он не должен отказываться от мяса.
Может, только вылупился и еще не привык?
Карл присел, прищурив золотистые глаза, и пару секунд внимательно разглядывал Нань Хэхуа.
Он протянул коготь, осторожно коснулся маленькой головки Нань Хэхуа и спросил: — Малыш, хочешь мяса?
Нань Хэхуа поднял голову, виляя хвостом.
Он хотел кивнуть, но ему было лень вставать, поэтому он просто лениво дернул хвостом из положения лежа.
Карл склонил голову набок и снова спросил: — Не нравится такой вид мяса?
Нань Хэхуа замер, царапая лапками землю.
Дело не в том, что не нравится, просто он не хочет есть его сырым!
Но как это объяснить, если всё, на что он способен, — это ао-у да ао-цзи?
Он посмотрел на сырой кусок, жалобно скривил мордочку, в уголках глаз снова блеснули слезы, а хвост безвольно опустился.
Карл недоуменно посмотрел на него, почесал чешую и пробормотал: — Не может быть… мясо зверя Гулу — самое любимое у молодых драконов, оно нежное и сочное, я никогда не видел таких приверед.
Помолчав, он вдруг о чем-то догадался, и его глаза вспыхнули.
— Неужели… — Карл посмотрел на мясо, взмахнул когтями и выпустил струю обжигающего пламени.
Огонь мгновенно поглотил кусок, по воздуху разнесся аппетитный запах жареного.
Через несколько секунд пламя погасло, и кусок мяса зверя Гулу превратился в золотистый, истекающий соком лакомый кусочек, источающий дурманящий аромат.
Глаза Нань Хэхуа тут же загорелись.
Он принюхался, и живот отозвался еще более громким урчанием.
Он бросился вперед, ухватил мясо маленькими лапками и нетерпеливо откусил кусок.
Мясо было хрустящим, сок взрывался во рту теплым ароматом, и в нем совершенно не было той сырой вони.
Он радостно пискнул: «Ао-цзи!» — и, обхватив мясо, принялся грызть его, перепачкавшись в масле по самые уши, которые при этом подергивались от удовольствия.
Юджин вытаращил глаза: — Ого! Значит, если поджарить — будет есть?
Он захлопал крыльями, пододвинулся ближе и понюхал: — Эй, а пахнет и правда неплохо!
Зэвьер покосился на него, ответив спокойным тоном: — Похоже, он не отказывается от мяса, просто не любит сырое.
Карл промолчал.
Он смотрел, как Нань Хэхуа с таким упоением ест: золотистый птенец обнимал жареное мясо, мордочка была перемазана маслом, хвост радостно метался, а из горла постоянно доносилось довольное урчание.
Карл, опираясь когтями о землю, пробормотал с каким-то странным выражением лица: — Чуть не забыл… эти Священные драконы — существа капризные!
Это если учесть, что Священных драконов и так мало, они считаются вымирающим видом, не говоря уже о брошенных представителях.
Так что за всё время работы нянькой для драконят он видел такого впервые.
Серый дракончик рядом, глядя, как Нань Хэхуа с аппетитом ест, тоже пододвинулся и понюхал жареное мясо.
Он попробовал откусить, но тут же подскочил с «ао-у», обжегшись, и начал махать крыльями, высунув язык — явно такая еда ему не пришлась по вкусу.
Большой Серый дракон посмотрел на своего отпрыска и тихо усмехнулся.
— Похоже, мой малыш останется при своих — будет есть сырое.
Нань Хэхуа совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Он был поглощен жареным мясом, сжимая его своими маленькими лапками так, будто это было самое ценное сокровище в мире.
http://bllate.org/book/36102/4478059
Готово:
