Изумрудный дракон схватился за нос и отступил на шаг, со слезами на глазах сердито глянув на него. Он ведь просто хотел понюхать этого маленького золотого дракона!
Зачем этот дракон его ударил?!
Во всём виноват этот противный Дракон драгоценных камней! Изумрудный дракон, проявив крайнее упрямство, снова сцепился с Остином.
Окружающие детеныши дракона тоже окончательно взбудоражились.
Вся поляна перед гнездом превратилась в балаган: крики драконов и хлопки крыльев слились в один сплошной шум.
Нань Хэхуа стоял на месте, крутя маленькой головкой, совершенно растерявшись. Он попытался сделать пару шагов назад, собираясь отправиться на поиски Юджина, чтобы тот угомонил эту стайку детенышей.
Но, сам того не заметив, он наступил на рассыпанный красный рубин, его лапка соскользнула, и весь детеныш дракона с глухим стуком шмякнулся на спину, раскинув лапки.
— Ау-цзи... — промычал он, обхватив голову лапками и моргая круглыми золотистыми глазами, после чего жалобно поднялся.
Едва он успел выпрямиться, как катящийся «театр военных действий» между Остином и изумрудным драконом врезался в него. Малыша снова отбросило, и он прокувыркался несколько раз, пока наконец не уткнулся носом в кучу золотых монет, безвольно свесив хвостик.
В этот момент со стороны входа в гнездо раздался низкий драконий рев, от которого завибрировала вся поляна.
— Бух! — земля слегка задрожала, а в воздухе повеяло жарким потоком.
Движения всех детенышей дракона мгновенно замерли. Даже дерущиеся Остин и изумрудный дракон окаменели и дружно повернули головы ко входу.
Внутри показался огромный дракон.
Его тело сплошь покрывала темно-красная чешуя, каждая чешуйка напоминала раскаленный докрасна кусок железа, по краям которого мерцал слабый свет.
Хотя крылья были сложены за спиной, они всё равно заслоняли полнеба, а когти, ступая по земле, оставляли после себя глубокие следы.
Его золотые глаза обвели детенышей тяжелым взглядом, от которого веяло непререкаемым авторитетом.
— Ррр... — из горла Дракона-стража вырвалось низкое урчание, и он слегка взмахнул хвостом, поднимая волну горячего воздуха.
Детеныши дракона от страха сбились в кучу.
Остин и изумрудный дракон тоже отпустили друг друга, осторожно отступив в сторону и опустив головы, не смея издать ни звука.
Это был Дракон-страж их большого гнезда.
Карл подошел ближе, опустил голову и окинул взглядом эту шумную компашку, чувствуя легкое раздражение.
Ну надо же... какие шустрые!
Он протянул огромную лапу, сначала подцепил детеныша изумрудного дракона и легким движением приподнял его в воздух.
Детеныш изумрудного дракона отчаянно забарахтал четырьмя лапками, издавая жалобное ууу, и принялся молить о пощаде.
— Хватит драться, — низким голосом произнес Карл.
Карл опустил детеныша изумрудного дракона обратно на землю и похлопал его по голове.
Затем Карл поднял Остина.
Детеныш дракона драгоценных камней, когда его приподняли, еще пытался взмахнуть крыльями, но стоило ему столкнуться взглядом с Драконом-стражем, как он тут же смирился, свернул хвост калачиком и послушно опустил голову.
Один за другим Дракон-страж вытащил всех раскапризничавшихся детенышей дракона и выстроил их в ряд.
Каждого малыша он легко похлопал по голове — это считалось небольшим уроком на будущее.
Наконец Карл подошел к Нань Хэхуа.
Нань Хэхуа задрал голову, уставившись круглыми глазами на этого огромного дракона, а его сердце забилось чуть быстрее.
Он-то особо не буянил, его просто толкали туда-сюда, но ему всё равно было немного боязно.
Он втянул голову в плечи, обнял лапками хвост и робко пискнул.
Карл опустил голову, прищурив золотистые глаза, словно разглядывая малыша.
Он приблизился кончиком носа, легко внюхался в запах, исходивший от Нань Хэхуа, а затем вытянул огромный коготь и ткнул его в маленькую головку.
— Самый послушный.
В голосе Карла послышалась легкая улыбка.
Его тяжелая лапа нежно потрепала Нань Хэхуа по голове, отчего золотистый птенчик качнулся из стороны в сторону, а чешуйки замерцали мягким светом.
Прямо как маленький фонарик! Милашка!
Нань Хэхуа на мгновение замер, после чего поднял голову, непонимающе моргая и бессознательно покачивая маленьким хвостиком.
Карл убрал лапу и слегка отступил на шаг своим массивным телом.
Он обвел взглядом притихших детенышей дракона, издал из горла негромкое урчание, а затем представился:
— Я Карл, Дракон-страж этого гнезда. Пока ваши родители охотятся или заняты делами вне дома, я буду присматривать за вами, пока вы не подрастете и не сможете самостоятельно вылететь из гнезда.
Он сделал паузу, его золотистый взгляд скользнул по молодым драконам на поляне, а в голосе прозвучало немного властности:
— Это ваш дом, но здесь нужно соблюдать правила. Драться запрещено, уяснили?
Детеныши дракона дружно пискнули в знак согласия.
Остин украдкой поднял голову, махнул хвостом, но тут же получил легкий пинок от детеныша изумрудного дракона и поспешно вжался в землю.
Нань Хэхуа послушно лежал, вцепившись лапками в землю и уставившись круглыми глазами на Карла.
Карл удовлетворенно кивнул, и в этот самый момент издался резкий свист рассекаемых крыльев, сопровождаемый возбужденным ревом.
— Я вернулся! Вернулся!
Голос Юджина донесся издалека, а ало-красная фигура ворвалась в пещеру, зажав в когтях крупную окровавленную добычу.
Приземлившись, он так сильно ударил о землю, что та задрожала, а крылья резко распахнулись, едва не задев кучу сокровищ неподалеку.
— Малыш! Иди сюда, папа принес тебе вкусняшку!
Нань Хэхуа поднял голову, завидел Юджина, вильнул хвостиком и не спеша пополз к нему.
Юджин нетерпеливо наклонился, подталкивая его носом:
— Пойдем, поедим в нашем гнезде!
Нань Хэхуа склонил голову набок и семенил следом за Юджином, подпрыгивая на ходу и направляясь в глубь гнезда.
Юджин летел неторопливо, не забывая при взмахах крыльев оглядываться назад, чтобы убедиться, что малыш не отстал.
Как только они вернулись в свое гнездо, Юджин бросил добычу на землю и уже собирался позвать Нань Хэхуа, как вдруг услышал позади тихий звук шагов.
— Ау-цзи? — раздался слабый голосок.
Юджин повернул голову и с удивлением обнаружил, что этот Серый дракончик увязался за ними.
Он стоял у входа в их гнездо, съежившись в маленький комочек, его пепельная чешуя все еще была испачкана вулканическим пеплом, а два больших глаза робко смотрели на них.
— Эй, малыш, а ты как тут оказался?
Юджин склонил голову набок, присел на корточки и легонько ткнул лапой в землю:
— А где твои родители? В каком ты гнезде?
Запах этого малыша был ему не очень знаком...
Серый дракончик наклонил голову, моргая и, казалось, ничего не понимая.
Он немного помедлил, затем сделал пару быстрых шагов, подбежал к Нань Хэхуа, принюхался, а потом внезапно высунул язык и цап — лизнул Нань Хэхуа в щеку.
Все лицо Нань Хэхуа оказалось измазано мокрой слюной. Маленький золотой дракончик от такого лизания качнулся и ошеломленно уставился на пришельца.
Почему все эти детеныши дракона вечно норовят всех облизать?! Хотя наследуемая память подсказывала ему, что среди драконов, особенно малышей, это вполне нормально.
— Ау-у! — радостно пискнул Серый дракончик.
Юджин на секунду остолбенел, а затем рассмеялся:
— Наш малыш и вправду всем нравится!
Он повернулся к стоявшему рядом Зэвьеру, но заметил у того крайне озабоченный вид.
Зэвьер вздохнул, взмахнул крыльями и тихо проворчал:
— Родители этого малыша наверняка с ума сходят. — Он бросил взгляд на Юджина. — Я пойду спрошу у Карла, а ты пока присмотри за ними.
С этими словами Зэвьер развернулся и вылетел из гнезда, оставив Юджина и двух детенышей дракона растерянно смотреть друг на друга.
Юджин пожал плечами и опустил взгляд на ту самую тушу.
Это была мясистая звериная нога, кровь на которой еще не до конца высохла, источая сильный мясной аромат.
Он взмахнул лапой, пододвигая мясо к Нань Хэхуа, и воодушевленно произнес:
— Ну же, кроха, ешь! Только что поймал, свежатинка, кусать одно удовольствие!
Нань Хэхуа опустил взгляд на кусок сырого мяса, и его ноздри уловили густой запах крови.
Он сморщил носик, нерешительно протянул лапку и тут же отдернул ее назад.
Хотя теперь он и дракон, но... привычки так быстро не меняются.
Это мясо? Сырое?!
Он уставился на прожилки крови на мясе, а в горле невольно клоконуло — вовсе не от аппетита, а от подступившей тошноты.
А вот Серый дракончик церемониться не стал.
Его глаза загорелись, он бросился на кусок мяса, разинул рот и принялся уплетать его за обе щеки, с хрустом пережевывая так, что весь рот оказался в крови, а хвост забавно ходил ходуном.
Проглотив пару кусочков, он поднял голову на Нань Хэхуа и, заметив, что тот не притронулся к еде, наклонил голову с озадаченным видом.
— Ау-цзи?
Серый дракончик остановился, оторвал когтями полоску мяса и, зажав ее в пасти, подполз к Нань Хэхуа.
Полоска мяса была покрыта его слюной и блестела на свету.
Он наклонил голову и издал урчащий звук, побуждая Нань Хэхуа поесть.
Нань Хэхуа уставился на сочащуюся слюной полоску мяса во все глаза.
Инстинктивно отступив на шаг, он замахал лапками и решительно замотал головой:
— Ау-у!
Отказ! Он ни за что не станет есть слюну другого дракончика!
Серый дракончик не понял его намерения и, решив, что тот просто не умеет отрывать куски сам, проявил еще больше усердия.
Он оторвал еще один кусок мяса и пододвинулся совсем близко, чуть ли не силой пытаясь засунуть его в пасть Нань Хэхуа.
Нань Хэхуа в испуге сжался, свернул хвост калачиком, принялся пятиться назад и издал из горла протестующий писк.
Юджин стоял рядом, наблюдая за этой сценой, и пребывал в некотором замешательстве.
Почему он не ест? Неужели... Священный дракон света не ест мясо? Он о таком никогда не слышал.
Наклонив голову, он попытался сообразить, но так ничего и не придумал. Однако оставлять новорожденного детеныша голодным было нельзя.
Юджин стремительно вымчался из гнезда и через мгновение вернулся, держа в когтях горсть разноцветных фруктов.
Он свалил всю эту кучу прямо перед Нань Хэхуа и гордо хлопнул крыльями.
Нань Хэхуа наклонился и принюхался: аромат фруктов защекотал нос — он был свежим, сладковатым с легкой кислинкой и не таким резким, как запах сырого мяса.
Поколебавшись, он протянул маленькую лапку, схватил красный фрукт и осторожно откусил кусочек.
Мякоть оказалась хрустящей, во рту брызнул сок, а сладость была такой приятной, что его глаза засияли.
— Ау-цзи! — довольно пискнул он, обнимая фрукт лапками и принимаясь за еду.
http://bllate.org/book/36102/4478058
Готово:
