Шэнь Янь размышлял, не сдаться ли ему, дожидаясь, пока Вэй Син узнает о случившемся и придет на помощь. Но тут же осекся: семья Шэнь наверняка постарается всё скрыть, чтобы избежать неприятностей. Что, если Вэй Син так и не узнает, что его заперли?
Шэнь Янь снова взял осколок глиняного горшка и, превозмогая боль, принялся потихоньку, с перерывами, перепиливать веревку на запястьях.
Лишь к рассвету следующего дня ему удалось перетереть путы. Запястья были в ссадинах, из которых сочилась кровь. Вытерев её краем старой одежды и отерев слезы с лица, он поднялся, готовый к побегу.
Едва коснувшись дверной рамы, Шэнь Янь услышал, как Ло Цуйхуа встала и начала готовить еду. Он поспешно спрятал черепок под кровать и, снова приняв вид связанного пленника, забился в угол.
Спустя некоторое время Ло Цуйхуа принесла ему поесть. Едва приблизившись к Шэнь Яню, она уловила запах крови: Откуда от тебя пахнет кровью? Что ты натворил?
Ничего подобного, тебе показалось! — сердце Шэнь Яня сжалось. Он не ожидал, что у Ло Цуйхуа такой острый нюх, она учуяла даже ту каплю крови, что выступила на запястье.
Вставай!
Шэнь Янь послушно поднялся, крепко сжимая концы веревок в кулаках, боясь, что Ло Цуйхуа заметит неладное. Знал бы, что так выйдет, не стал бы перепиливать путы.
Принюхавшись, Ло Цуйхуа увидела рану на запястье Шэнь Яня — будто что-то терлось о кожу, и она еще не зажила, продолжая кровоточить. Убедившись, что сама веревка цела, она успокоилась и велела ему садиться есть.
Покормив Шэнь Яня и выйдя из комнаты, Ло Цуйхуа начала размышлять, и чем дальше, тем больше её одолевали сомнения. Последние два дня Шэнь Янь вел себя подозрительно тихо, хотя обычно давно поднял бы шум. Да и как он мог пораниться, если руки связаны?
Вернувшись в комнату, Ло Цуйхуа застала Шэнь Яня за тем, что он развязывал узлы на руках и ногах и вытирал кровь с запястий.
Когда его связывали заново, Шэнь Янь был готов рвать на себе волосы от досады. Вчера, кроме как во время кормления, Ло Цуйхуа вообще не заходила в комнату, а сегодня вдруг вернулась, как снег на голову, и застала его врасплох. Видимо, рана на запястье всё-таки навлекла на него подозрения.
Завязав Шэнь Яня, Ло Цуйхуа собрала все осколки под кроватью и выкинула их. Больше способов сбежать Шэнь Янь не видел, оставалось лишь уповать на то, что Вэй Син скоро поймет, что его держат взаперти.
Спустя три дня.
Странно, я не слышала, чтобы в деревне у кого-то из детей намечалась свадьба. Откуда такая большая свадебная процессия?
Не знаю, кажется, приехали из самого уезда. Глянь на эту паланкин, красота какая, никто отродясь такого не видал!
Да что там паланкин, когда мы выходили замуж, все пешком шли!
Идем, идем, посмотрим!
Невесту забирают! Невесту забирают!
Это была свадебная процессия из поместья Ма. Ради престижа господа Ма не поскупились: впереди шли люди, бьющие в барабаны и гонги, а сам паланкин несли четверо носильщиков — зрелище привлекло множество зевак.
Толпа росла, взрослые и дети тянулись вслед за паланкином прямо к дому Шэнь.
Когда семья Шэнь вышла навстречу, Управляющий Ма достал приготовленные свадебные дары и праздничные одежды: Вот обещанные тридцать лянов выкупа, а это подвенечный наряд для вашего гэ-эр. Поторапливайтесь, пусть причешется и переоденется!
По идее, свадебное облачение должна была готовить семья Шэнь, но Управляющий Ма знал их положение: даже если бы они что-то приготовили, качество было бы ужасным, а в таком стыдно показываться на людях. Пусть это и был обряд «исправления судьбы» из-за болезни жениха, но в поместье Ма пригласили немало гостей, и нельзя было допустить, чтобы новый супруг в обносках позорил их дом.
Поэтому Управляющий Ма три дня назад, вернувшись, лично заехал в магазин готовой одежды и купил наряд по фигуре Шэнь Яня.
Да, да! — Ло Цуйхуа, расплываясь в улыбке, приняла одежду и направилась в комнату Шэнь Яня.
Разве тот проклятый не приходил несколько дней назад со свахой? Неужели семья Шэнь передумала?
А ты бы не передумала? Не слышала, что ли? Тридцать лянов! Я за всю жизнь таких денег в глаза не видела!
Жаль, мой гэ-эр еще мал, такой удачи не видать!
Чего жалеть-то? Это же люди из уездного поместья Ма. Говорят, их молодой внук совсем плох, при смерти, вот и берут кого-то, чтобы перебить злой рок!
Как ни крути, в поместье Ма денег куры не клюют, будешь жить в достатке, это всяко лучше, чем с тем проклятым Вэй Сином!
А если обряд не поможет, как думаете, поместье Ма оставит Шэнь Яня в покое?
Вокруг воцарилась тишина — люди осознали всю серьезность ситуации.
Но Шэнь Янь, хоть и перестал быть дурачком, лицом-то неказист. В поместье Ма согласились?
Кто ж их знает.
Только он закончил фразу, как Ло Цуйхуа вместе с Бабушкой Шэнь вывели Шэнь Яня. Чтобы он не брыкался, обе крепко вцепились в его руки.
Шэнь Янь не то чтобы не хотел сопротивляться, он понимал — толку нет. Ему одному не одолеть всех из семьи Шэнь и людей из поместья Ма, оставалось только ждать.
Три дня он надеялся, что Вэй Син догадается об его заточении и спасет, но тот не пришел. Сегодня был последний шанс. По логике вещей, из-за такой суматохи и толпы зевак Вэй Син должен был уже давно объявиться.
Но вот уже пора садиться в паланкин, а Вэй Сина всё не было.
Лицо Шэнь Яня было закрыто накидкой, он ничего не видел и лишь изнывал от тревоги.
Новобрачный садится в паланкин — торжественно провозгласила сваха, увидев, как выводят юношу.
Погодите!
Кто это такой?! Убирайся вон, не мешай нам забирать новобрачного! — рявкнул Управляющий Ма, увидев перед собой грязного и оборванного человека.
Видя, что Лю Гоудань не уходит, Управляющий Ма приказал людям оттащить его. Тут вперед поспешил Шэнь Дачэн и ухватил Лю Гоуданя за рукав: Лю Гоудань, не балуй! Что ты здесь устроил?
Что я устроил? Хорошо же ты спрашиваешь! Вы ведь обещали отдать Шэнь Яня мне, я даже твоей матери один лян серебра давал. Или вы забыли? — нагло заявил Лю Гоудань.
Не болтай чепухи, мы ничего не обещали. Вот твой лян, забирай и уходи по-хорошему! — Шэнь Дачэн, боясь, что Управляющий Ма услышит лишнее, оттащил Лю Гоуданя в сторону.
Ха! Думаешь, так легко от меня отделаться? — Лю Гоудань был отъявленным хулиганом и ради денег пошел бы на что угодно. Он слышал пересуды о тридцати лянах выкупа, поэтому возвращать только свой лян он не собирался.
Изначально он хотел промолчать. Пару дней назад Вэй Син нашел его и потребовал отказаться от женитьбы на Шэнь Яне, а когда тот отказался — избил. Вэй Син слыл проклятым человеком, от одного взгляда на которого становилось не по себе, да и дрался он больно, поэтому Лю Гоуданю пришлось согласиться.
Но сегодня сватовство проводил не Вэй Син, и он больше не боялся. Богачи дорожат репутацией, и он был уверен: семья Шэнь побоится поднимать шум, чтобы те не отказались брать их гэ-эр.
Как и ожидал Лю Гоудань, Шэнь Дачэн быстро взвесил все за и против: Дам еще лян, не наглей!
Пять лянов!
Два, и не больше! Соглашайся или останешься ни с чем!
Ладно, давай сюда. — Лю Гоудань, решив не перегибать палку, охотно забрал деньги и ушел.
Шэнь Янь, услышав голоса, принял было их за Вэй Сина и хотел дернуться, чтобы сбежать, но когда услышал, как Шэнь Дачэн окликнул Лю Гоуданя, замер.
Даже Лю Гоудань всё знает, почему же господин Вэй не идет? Неужели он передумал?
Шэнь Янь был уверен, что Вэй Син придет за ним — он видел, что нравится ему. Да и Вэй Син человек ответственный, к тому же они уже близки, не мог же он просто бросить его.
Но ожидание затянулось, и уверенность Шэнь Яня пошатнулась. В этом чужом мире, кроме него самого, кому еще можно верить?
Когда его усадили в паланкин, Шэнь Янь впал в отчаяние. Неужели он действительно выйдет замуж за умирающего?
Паланкин подняли, и с каждым шагом отчаяние усиливалось. Он всё меньше верил в то, что Вэй Син придет на помощь. Как он мог быть таким глупым и верить мужчине из другого мира, ведь они виделись всего несколько раз?
Стойте!
В тот момент, когда Шэнь Янь утопал в своих горьких мыслях, он услышал впереди окрик, требующий остановить процессию. Сердце его бешено заколотилось.
Вэй Син поручил продажу полей старосте. Вчера тот нашел его и сказал, что нашелся покупатель, предложив сегодня встретиться у него дома для подписания договора.
Покупателем оказался отец ученого У, которого они оба знали.
Семья ученого У была состоятельной и владела множеством наделов, что и позволяло ему учиться. С тех пор как он сдал экзамены, земли их семьи освобождались от налогов, и, как водится, они стали еще богаче.
Отец ученого У давно заглядывался на тучные поля Вэй Сина, которые приносили отличный урожай, но семья Вэй была обеспеченной и не нуждалась в продаже. И вот, когда наконец представился случай, он решил не упускать его.
Как только они договорились о цене и собрались подписывать бумаги, мимо дома прошли люди, обсуждая что-то. Расспросив прохожих, они узнали, что все идут смотреть на свадьбу.
Староста и отец ученого У решили, что это их не касается, и собирались продолжить сделку, но вдруг увидели, как лицо Вэй Сина изменилось. Не сказав ни слова, он сорвался с места и выбежал прочь.
Они окликнули его, но Вэй Син не обернулся. Им пришлось отложить бумаги и броситься вдогонку. Но Вэй Син бежал слишком быстро, и, пробежав несколько шагов, они выдохлись и, замедлив шаг, направились к дому Шэнь.
В паланкине.
Шэнь Янь уже почти потерял надежду, когда услышал знакомый голос, прерывистый от тяжелого дыхания.
В одно мгновение все мрачные мысли испарились, сменившись радостью.
Господин Вэй, вы наконец пришли! — Шэнь Янь отдернул занавеску паланкина, выскочил наружу и крепко обнял Вэй Сина.
Он не ошибся в нем, Вэй Син действительно пришел его спасти.
Не бойся. — Вэй Син похлопал Шэнь Яня по спине, а когда отстранился, увидел, что его круглые глаза намокли, и осторожно смахнул слезинки.
Только тогда Шэнь Янь осознал, что от страха расплакался.
Это Шэнь Янь? Ничего не перепутали? Разве он не был таким уродливым?
Раз вышел из дома Шэнь, значит, не ошиблись. Но как он вдруг стал таким хорошеньким?
Вы помните его отца? Он ведь был самым красивым гэ-эр в округе. Если присмотреться, Шэнь Янь очень на него похож!
Верно, как ты сказал, и правда вылитый отец!
http://bllate.org/book/36100/4477707
Готово:
