Бабушка Шэнь произнесла:
— Снова измажь его лицо сажей, да поаккуратнее, не разбуди его.
Она боялась, что если Шэнь Янь случайно узнает о деле с Лю Гоуданем, то снова всё испортит, поэтому в этот раз старалась действовать осторожно.
— Вот же повезло дурачку, один за другим хотят на нём жениться! — проговорила Ло Цуйхуа, как только закрылась дверь.
Раньше, когда пасынок был и глупым, и уродливым, она его в грош не ставила. Но теперь, когда он перестал быть дурачком и стал таким красавцем, на которого нашлось столько желающих, у Ло Цуйхуа на душе стало неспокойно.
— Раз он вырос таким пригожим, негоже добру пропадать! — ответила Бабушка Шэнь.
— Матушка, вы правы! — Ло Цуйхуа, которая столько лет прожила под одной крышей с Бабушкой Шэнь, мгновенно поняла её намек. Представив, как в руки поплывут деньги, она почувствовала огромное облегчение.
***
Вэй Син, подожди, я скоро начну зарабатывать вместе с тобой, и мы выкупим землю обратно!
В день сватанья Шэнь Янь собирался пойти вместе с Вэй Сином, чтобы узнать, как тот собирается собрать нужную сумму. Он по повседневной одежде Вэй Сина понял, что тот не богат, но члены семьи Шэнь наотрез отказались его выпускать.
Следующие несколько дней Шэнь Янь постоянно приходил искать Вэй Сина, но так и не застал его дома. Лишь сегодня ему удалось встретить его. До оговоренного десятидневного срока оставалось пять дней, и Шэнь Янь начал волноваться.
Услышав, что Вэй Син собрался продать землю, чтобы выручить деньги, Шэнь Янь был глубоко тронут. Он понимал, что здесь земля — основа всего. Если бы семье Шэнь не потребовалось столько денег, Вэй Сину не пришлось бы её продавать.
Шэнь Янь наклонился и поцеловал Вэй Сина в щеку. Несмотря на то что он никогда раньше не испытывал подобных чувств к людям, Шэнь Янь всегда был искренним и проявлял инициативу, когда чего-то хотел. К тому же, они уже делили ложе, и Шэнь Яню не хотелось притворяться скромником.
Хотя он всё ещё беспокоился о возможной беременности, он ни капли не жалел о той ночи.
— Нет… не нужно, — уши Вэй Сина слегка покраснели, а в голосе послышалось волнение.
Хотя в тот день они уже были близки, тогда всё случилось под влиянием аромата периода течки, и Вэй Син не мог себя контролировать. На самом деле, это был первый раз, когда он в здравом уме позволил гэ-эру себя поцеловать.
— Как это не нужно? Ты что, больше не хочешь на мне жениться? — жалобно протянул Шэнь Янь. Глядя на смущенного Вэй Сина, ему захотелось его подразнить.
— Нет, я просто… я могу заработать деньги, чтобы прокормить тебя! — твердо ответил Вэй Син с алеющими ушами.
— Хорошо, тогда я буду ждать, когда брат начнет меня кормить! — Шэнь Янь с улыбкой коснулся красных ушей Вэй Сина, заметив, что те вспыхнули еще сильнее.
В те дни, когда они работали на поле батата, Шэнь Янь почти не касался его. Он считал Вэй Сина молчаливым и даже не подозревал, что тот такой застенчивый, отчего Вэй Син стал казаться ему ещё интереснее.
В это время в семье Шэнь:
— Управляющий Ма, подождите немного, наш гэ-эр сегодня ушел погулять. Я сейчас же велю невестке позвать его, а вы пока выпейте воды с сахаром! — заискивающе обратился Шэнь Дачэн к мужчине средних лет, одетому в наряд управляющего.
— Воды не надо, просто приведите скорее своего гэ-эра, я не могу долго ждать, — Управляющий Ма даже не взглянул на предложенное угощение. Несмотря на то, что для семьи Шэнь это было роскошью, как управляющий поместья Ма, он подобную подачку в расчет не брал.
— Хорошо, хорошо, сейчас! — Шэнь Дачэн принялся угодливо кланяться.
— Дачэн, в чем дело? Кто это? — прошептала сбоку Ло Цуйхуа.
— Это управляющий из поместья Ма в уезде. У них там куча дел, очень богатые люди. У их молодого господина с детства слабое здоровье, врач сказал, что он при смерти, вот они и ищут кого-то для обряда «радостного бракосочетания», чтобы отогнать беду. Обещают тридцать лямов серебра в качестве выкупа! — радостно прошептал в ответ Шэнь Дачэн.
Увидев истинное лицо Шэнь Яня, Бабушка Шэнь и Ло Цуйхуа рассказали об этом остальным членам семьи. Позавчера они даже ходили к матери ученого У свататься, но та не только не поверила им, но и выставила вон, решив, что они просто охотятся за деньгами.
Они вернулись в ярости и долго жаловались на это, что услышал Шэнь Дачэн и взял себе на заметку.
Сегодня Шэнь Дачэн отправился в уезд за солью и случайно услышал в лавке, что в поместье Ма ищут кого-то с подходящей датой рождения для «радостного бракосочетания». Он загорелся этой идеей, пришел в поместье, и после того как их даты рождения сошлись, представители поместья сразу же заявили, что хотят взглянуть на претендента.
Шэнь Дачэн поторопил:
— Беги скорее за Шэнь Янем, чтобы управляющий Ма не заждался! И смотри, умой ему лицо, прежде чем приведешь!
— Хорошо, я иду за ним! — ответила Ло Цуйхуа.
Зная, что Шэнь Янь наверняка пошел к Вэй Сину, она направилась по той же дороге. Думая о тридцати лямах серебра, она шла с блаженной улыбкой, ускоряя шаг.
И действительно, пройдя немного, она увидела Шэнь Яня, который неспешно возвращался домой.
— Янь-гэ, живо возвращайся с матушкой, есть хорошие новости! — проговорила Ло Цуйхуа, схватила Шэнь Яня за руку и потащила к дому.
Едва войдя во двор, Шэнь Янь был притянут к кухне, где Ло Цуйхуа поставила перед ним таз с водой и велела умыться.
— Я не буду! — Шэнь Янь не хотел, чтобы она видела его настоящее лицо. К тому же, увидев у ворот карету, он почувствовал, что его ждет что-то недоброе.
— Не упрямься! Я уже знаю, что ты нарочно притворялся уродцем. Умывайся скорее, мы нашли для тебя партию получше! — видя отказ, Ло Цуйхуа силой надавила на Шэнь Яня, заставляя его умыться.В последнее время Шэнь Янь каждый день досыта ел, благодаря чему у него немного прибавилось сил, так что Ло Цуйхуа в этот раз не могла так просто с ним справиться. Как только Шэнь Янь почти вырвался, подошла Бабушка Шэнь.
Вернувшись, Бабушка Шэнь уже знала обо всем произошедшем. Увидев, что Шэнь Янь и Ло Цуйхуа после возвращения застряли на месте и никак не идут дальше, она подошла посмотреть.
С появлением Бабушки Шэнь Шэнь Янь уже не смог вырваться, и они силой умыли ему лицо.
Хотя Ло Цуйхуа уже видела внешность Шэнь Яня, дневной свет снова заставил её на мгновение замереть от красоты мальчика. Про себя она подумала, почему такое лицо досталось не её собственным детям.
Двое прижали Шэнь Яня и привели его в гостевую комнату. Увидев сидящего там человека среднего возраста, он сразу понял — это и есть тот самый сваха, о котором говорила Ло Цуйхуа.
Управляющий Ма был весьма доволен чистеньким и красивым гэ-эром, стоявшим перед ним:
— Это и есть ваш гэ-эр? И впрямь хорош собой, отлично подойдет моему внуку-господину!
Управляющий Ма знал, что его господин и госпожа не хотят искать гэ-эров и девушек из деревни. Если бы не то обстоятельство, что дата рождения этого парня подходила лучше всего, он бы тоже не стал совершать эту поездку. Однако, увидев такое лицо, Управляющий Ма понял: господин с госпожой наверняка согласятся.
К тому же этот гэ-эр не только красив лицом, но и не ведет себя зажато и робко при встрече с ним, как гэ-эры, выросшие в деревне. У этого парня была та благородная осанка, с которой воспитывают детей в богатых семьях, но при этом отсутствовала излишняя чопорность и заученность правил.
Хотя Шэнь Янь не знал, кто этот человек, он понимал: ничем хорошим это сватовство не обернется. Он лишь надеялся, что этот мужчина окажется хоть сколько-нибудь разумным:
— Мне всё равно, кто ваш внук-господин, но я уже помолвлен и не могу выйти за него замуж.
Услышав слова Шэнь Яня, Управляющий Ма уставился на Шэнь Дачэна, решив, что тот водит его за нос:
— Шэнь Дачэн, твой гэ-эр уже помолвлен, а ты все равно зовешь меня! Хоть у моего внука-господина и слабое здоровье, в моем клане Ма огромные богатства и полно тех, кто хочет с нами породниться!
С этими словами Управляющий Ма сделал вид, что собирается уйти, взмахнув рукавом.
Шэнь Дачэн поспешно преградил ему путь:
— Управляющий Ма, недоразумение, это недоразумение! Мой гэ-эр ни с кем не помолвлен, просто этот Вэй Син хочет взять его в жены. Мы никак не можем отделаться от его назойливости, но сами ещё ни на что не соглашались!
Ло Цуйхуа тут же подхватила:
— Именно так! Мы, родители, ничего не давали на это согласия, какая же это помолвка? Янь-гэ, семья Ма очень богата, мы с отцом желаем тебе только добра, после замужества ты будешь жить в роскоши и наслаждаться жизнью.
— Так почему же вы сами за него не выйдете! — Шэнь Янь не был глупцом. Раз уж этот управляющий только что сказал, что его внук-господин болен, значит, болен явно не рядовым образом. Иначе у столь богатых людей нашлось бы множество желающих вступить в брак, с какой стати им приходить на поиски невесты в какую-то деревню?
Кто знает, не загнется ли этот внук-господин едва он переступит порог их дома, и станет ли тогда это поместье Ма содержать его за просто так?
— Что за глупости ты говоришь! — Ло Цуйхуа была готова умереть от злости на Шэнь Яня, но при Управляющем Ма ей не стоило показывать свой грав.
Услышав, что помолвки не было, Управляющий Ма перестал выяснять, правда это или нет. Его молодой господин уже не мог долго ждать, и раз уж с таким трудом удалось найти подходящую кандидатуру, упускать её он не хотел. Даже если Шэнь Янь казался не таким, как обычные деревенские гэ-эры, он всё же вырос в деревне. Сейчас парень может упираться, но как только увидит роскошь их поместья Ма, то наверняка одумается.
Однако виду он не подал и по-прежнему произнес:
— Пусть помолвки и не было, но твой гэ-эр явно не согласен!
Шэнь Дачэн ответил:
— Брачные дела всегда решают родители! Захочет он или нет — а придется!
— Хорошо, через три дня сыграем свадьбу, тогда же мы и принесем свадебные дары! Надеюсь, к тому времени не возникнет никаких неожиданностей! — Управляющий Ма бросил Шэнь Дачэну слиток серебра, и серебро это весило ровно пять лянов.
— Да-да, Управляющий Ма, ступайте осторожно! — Шэнь Дачэн в пояс кланялся, провожая Управляющего Ма до повозки.
— Цуйхуа, найди веревку, свяжи его и присмотри как следует. Через три дня его хоть тушкой, хоть чучелом нужно отправить в паланкине невесты! — бросил Шэнь Дачэн Ло Цуйхуа, возвращаясь в дом.
Глава 11. Встреча невесты. Остановись!
Шэнь Яня заперли в комнате, где он обычно спал, связав ему руки и ноги. Шэнь Янь не желал выходить замуж в поместье Ма, поэтому он хотел сбежать и разыскать Вэй Сина.
В этой комнате он прожил уже некоторое время, и в ней не нашлось ничего, чем можно было бы втихую перерезать веревку — в углу валялся лишь старый глиняный кувшин, который домочадцы Шэнь пожалели выбросить и оставили здесь.
Глядя на кувшин, Шэнь Янь придумал выход.
Поздней ночью, убедившись, что все члены семьи Шэнь крепко спят, Шэнь Янь потихоньку дотащился до глиняного кувшина и толкнул его ногой. Поскольку пол в комнате был земляным, а сам кувшин небольшим, при падении он не разбился, а лишь прокатился вперед на некоторое расстояние.
Шэнь Янь снова подполз ближе, повернулся спиной, ухватил кувшин руками, с трудом поднялся на ноги и сбросил его вниз. При падении кувшин издал громкий звук, и Шэнь Янь мгновенно затаил дыхание, смертельно боясь разбудить домочадцев. Прождав довольно долго и не услышав никаких других звуков, Шэнь Янь наконец с облегчением выдохнул, подобрал осколок глиняного кувшина и принялся пилить веревку на руках.
На практике Шэнь Янь быстро понял, что в фильмах и телешоу всё преувеличено — эти сцены, где веревки перерезаются с одного движения, были чистой ложью. Держать в связанных руках осколок глины оказалось невероятно неудобно, и он понятия не имел, появилась ли на веревке хоть малейшая царапина. Он знал лишь одно: его запястья были уже стерты до крови.
Превозмогая боль в запястьях, Шэнь Янь пилил еще какое-то время, но веревка не выказывала ни малейшего намерения порваться.
http://bllate.org/book/36100/4477706
Готово:
